Rhaphiolepis ( / ˌræfiˈɒlɪpɪs / RAF - ee- OL - ip -iss o / ˌræfioʊˈlɛpɪs / RAF - ee - oh- LEP - iss ) [ 2 ] es un género de unas quince especies de arbustos y árboles pequeños de hoja perenne de la familia Rosaceae , nativos de las zonas templadas cálidas y subtropicales del este y sudeste asiático , desde el sur de Japón , el sur de Corea y el sur de China , hasta el sur de Tailandia y Vietnam . Al buscar literatura, es bueno recordar que el nombre comúnmente se escribe mal "Raphiolep s is ". El género está estrechamente relacionado con Eriobotrya ( nísperos ), tan estrechamente de hecho, que los miembros de los dos géneros se han hibridado entre sí; Por ejemplo , Rhaphiobotrya , el "níspero de Coppertone", es un híbrido de Eriobotrya deflexa X Rhaphiolepis indica . El nombre común espino , originalmente aplicado específicamente al género relacionado Crataegus , ahora también aparece en los nombres comunes de algunas especies de Rhaphiolepis . Por ejemplo, Rhaphiolepis indica a menudo se llama "espino indio", y Rhaphiolepis umbellata , "espino de Yeddo".
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Las especies varían en tamaño, algunas alcanzan solo 1–1,5 m (3 pies 3 pulgadas – 4 pies 11 pulgadas), mientras que R. ferruginea puede alcanzar los 10 m (33 pies). Las hojas son alternas, coriáceas, de color verde oscuro brillante, simples, de 3–9 cm (1– 3 pulgadas ).+1 ⁄ 2 in) de largo, con un margen entero o dentado. Las flores son blancas o rosadas,de 1–2 cm ( 1 ⁄ 2 – 3 ⁄ 4 in) de diámetro, producidas en corimbos pequeños a grandesconestructura de panícula . El fruto es un pomo pequeño de 1–2 cm ( 1 ⁄ 2 – 3 ⁄ 4 in) de diámetro, que madura de color púrpura oscuro a negro, y que generalmente contiene solo una semilla .
Rhaphiolepis está estrechamente relacionada con los nísperos y los toyones y pertenece a la subtribu de las manzanas junto con muchas otras frutas de importancia comercial como las peras. Investigaciones filogenéticas recientes han sugerido que Rhaphiolepis y Eriobotrya (nísperos) se fusionen. [3] Plants of the World Online trata a Eriobotrya como sinónimo de Rhaphiolepis . [4]
Las investigaciones sugieren las siguientes relaciones filogenéticas: [5]
La especie más conocida es la Rhaphiolepis indica (espino indio) del sur de China, cultivada por sus decorativas flores rosas y popular en el cultivo del bonsái . La Rhaphiolepis umbellata (espino Yeddo) de Japón y Corea tiene hojas más romas y flores blancas. Es la especie más resistente, ya que tolera temperaturas de hasta unos -15 °C (5 °F). [ cita requerida ]
El fruto de algunas variedades es comestible una vez cocido y se puede utilizar para hacer mermelada , pero algunas variedades ornamentales dan frutos que no tienen valor culinario. [ cita requerida ]
El espino de la India es un ejemplar de horticultura fundamental en el sur de los Estados Unidos. Se encuentra a menudo en paisajes comerciales y privados. A menudo se poda en pequeños setos compactos o bolas para plantas de base. Se ha podado con éxito en una forma estándar, así como en pequeños árboles enanos de hasta 4,5 m (15 pies) de altura.
El uso de Rhaphiolepis en paisajes de regiones húmedas está limitado por la susceptibilidad de muchas de sus especies e híbridos a una enfermedad desfigurante que causa manchas foliares y es causada por hongos del género Entomosporium .
Según Plants of the World Online , actualmente se reconocen 45 especies, entre las que se incluyen especies que antes se clasificaban como Eriobotrya . [1]
