Jetseta Marrie Gage (25 de agosto de 1994 - 24 de marzo de 2005) fue una niña estadounidense cuyo secuestro, violación y asesinato provocaron cambios importantes en las leyes de sentencia para quienes cometen delitos sexuales contra menores en Iowa . Roger Bentley, un delincuente sexual convicto y amigo de la familia de Gage, fue arrestado en relación con la muerte de Jetseta, de 10 años. Fue declarado culpable de asesinato en primer grado y secuestro en primer grado el 31 de enero de 2006. [1] El 24 de febrero, fue sentenciado a dos sentencias obligatorias consecutivas de cadena perpetua sin libertad condicional . [2]
Los fiscales alegaron que Bentley se llevó a Gage de su casa a un remolque en ruinas en el condado rural de Johnson, Iowa , donde la violó y la mató. Se emitió una Alerta AMBER poco después de que se notara su desaparición. El programa de Alerta AMBER tuvo errores esa noche. Una descripción adecuada con nombre y foto no apareció hasta horas después de que ella había desaparecido. Bentley fue arrestado un día después. Los investigadores encontraron su cuerpo dentro de un armario de baño dentro del remolque.
El juicio de Bentley se trasladó al condado de Scott por moción de la defensa de cambiar de sede debido a la amplia publicidad previa al juicio ; los medios locales llamaron al caso "Justicia para Jetseta". Durante su juicio, los fiscales vincularon la evidencia de ADN encontrada en el cuerpo de Gage con Bentley, mientras que la defensa (que no llamó a ningún testigo) afirmó que no había testigos oculares del crimen ni evidencia directa. [3] [4] El jurado tardó poco más de dos horas en llegar a su veredicto de culpabilidad.
El hermano de Bentley, James Bentley, de 34 años, fue acusado en noviembre de 2004 de delitos graves de abuso sexual después de que las autoridades alegaran que había abusado sexualmente de Gage entre 2002 y 2004. Los hermanos Bentley no eran extraños para la familia. La madre de Gage había salido con ambos hombres y les había permitido a los hermanos tener contacto con sus hijos. James Bentley fue declarado culpable de abuso sexual en segundo grado en el juzgado del condado de Clarke en Osceola, Iowa , el 1 de agosto de 2008. [5] El 1 de marzo de 2007, un juez federal en Cedar Rapids declaró a James Bentley culpable de seis cargos de pornografía infantil y explotación sexual en un juicio separado. Bentley fue acusado de tomar fotografías explícitas de Gage y otra niña a finales de 2003 y transportar esas fotos con él a Arkansas poco después. [6] Fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional el 12 de junio de 2007. [7]
Los escritores y locutores afiliados a Associated Press nombraron el asesinato de Jetseta Gage como la noticia más importante de Iowa en 2005. [8]
En 2005, la Asamblea General de Iowa aprobó un proyecto de ley que extendía las penas de prisión y fortalecía la supervisión de los delincuentes sexuales (mediante métodos como el monitoreo electrónico) tras su liberación de prisión.
Además, numerosos gobiernos locales de todo el estado se apresuraron a promulgar restricciones de residencia más estrictas para los delincuentes sexuales. Al igual que varios otros estados, Iowa ya tenía una moratoria que prohibía a quienes figuraban en el registro de delincuentes sexuales vivir a menos de 2.000 pies (610 m) de una escuela o una guardería registrada por el estado , y los funcionarios locales propusieron ampliar la zona de protección a lugares orientados a los niños, como bibliotecas, parques y piscinas. [9] Si bien algunas ciudades y gobiernos de condados aprobaron tales ordenanzas, otros gobiernos, como la ciudad de Davenport y el condado de Scott , se mostraron indiferentes a la propuesta y finalmente no promulgaron las restricciones más estrictas. [10] [11]
Los críticos sostuvieron que las propuestas de residencia más estrictas tenían varios defectos, entre los que destacaban:
En enero de 2006, 45 miembros del Senado de Iowa (23 demócratas y 22 republicanos ) patrocinaron un proyecto de ley que aumentaba las penas para los condenados por ciertos delitos sexuales, incluidos los actos lascivos con un niño y la explotación sexual de un menor. Según la propuesta, un infractor primerizo se enfrentaría a una pena mínima obligatoria de 25 años de prisión en caso de ser declarado culpable. [12]
Muchos habitantes de Iowa, incluida la familia Gage, han pedido la restauración de la pena de muerte , en particular para los delitos en los que se viola y mata a niños. Iowa abolió la pena capital en 1965 y es uno de los 12 estados que actualmente no tienen pena de muerte. [13] [14] Un proyecto de ley patrocinado por el Partido Republicano no logró aprobarse en 2005, y los intentos posteriores de aprobar la pena de muerte para ciertos delitos nunca dieron como resultado la aprobación de un proyecto de ley.