Jessica es la hija de Shylock , un prestamista judío , en El mercader de Venecia ( c. 1598 ) de William Shakespeare . En la obra, se fuga con Lorenzo, un cristiano sin dinero, y un cofre con el dinero de su padre, terminando finalmente en la casa de Portia y Bassanio . En la estructura dramática de la obra , Jessica es un papel menor pero fundamental. Sus acciones motivan la insistencia vengativa de Shylock en su "libra de carne" de Antonio ; sus relaciones con Lorenzo y Shylock sirven como espejo y contraste a las de Portia con Bassanio y con su padre; su conversión al cristianismo es el final de la adhesión de la línea de Shylock a la fe judía.
Históricamente, los críticos literarios han considerado al personaje de forma negativa, destacando el robo del oro de su padre, la traición a su confianza y las motivaciones aparentemente egoístas y el comportamiento sin rumbo. Desde finales del siglo XX, sus opiniones han sido más moderadas y matizadas, y apuntan a una lectura alternativa que permite que sus acciones estén motivadas por el amor y la generosidad, y sean impulsadas por el propio comportamiento tiránico e inmoral de Shylock.
¡Ay!, ¿qué pecado tan atroz es el de
avergonzarme de ser hija de mi padre?
Pero aunque soy hija de su sangre,
no lo soy de sus costumbres. Oh Lorenzo,
si cumples tu promesa, terminaré con esta contienda,
me convertiré en cristiana y en tu amada esposa.
Jessica, El mercader de Venecia [1]
La trama central de El mercader de Venecia es relativamente sencilla: Antonio pide dinero prestado a Shylock para ayudar a su amigo, Bassanio, a cortejar a Portia, pero, por desgracia, no puede devolverlo y se ve sometido a una onerosa mora (una "libra de carne" literal" cortada de su cuerpo). Además, la obra contiene subtramas sobre el cortejo de Bassanio a Portia; [a] las interacciones humorísticas de Launcelot Gobbo con su padre y su cambio de lealtad de Shylock a Portia y Bassanio; y la fuga de Jessica y Lorenzo, con los ahorros de Shylock, su cofre de ducados . [b] [2]
El papel de Jessica es relativamente menor. Pronuncia un total de 660 palabras en los cinco actos de la obra. [3] [c] En la estructura dramática de la obra, el papel es, sin embargo, fundamental: [4] su fuga con Lorenzo, llevándose el cofre de ducados de oro de su padre , motiva la venganza de Shylock hacia Antonio; [5] sirve como un espejo que resalta las diferencias entre la casa judía de Shylock y la cristiana de Portia; [6] y sirve como el medio por el cual Shylock es convertido a la fuerza al cristianismo. [7]
Lamento que abandones a mi padre de esta manera.
Nuestra casa es un infierno y tú, un alegre demonio,
le has quitado algo de su tedio.
Jessica, El mercader de Venecia [8]
Su primera aparición en escena es en el acto 2, escena 3, en una breve escena con Launcelot Gobbo. Gobbo deja el servicio de Shylock para dar su lealtad a Bassanio, y Jessica lamenta la pérdida de su compañía en una casa que es "un infierno". [9] Ella lo apresura, para evitar que su padre vea su interacción, con un ducado de oro como regalo de despedida y una carta para Lorenzo. Después de que Gobbo se va, reflexiona sobre qué defectos hay en su carácter que la hacen avergonzarse de ser la hija de su padre, y que aunque está emparentada con él por sangre, se siente alienada por sus modales. Concluye el soliloquio decidida a casarse con Lorenzo y convertirse al cristianismo.
Escúchame, Jessica,
cierra mis puertas y, cuando oigas el tambor
y el vil chirrido del pífano de cuello torcido,
no te acerques a las ventanas
ni saques la cabeza a la calle
para contemplar a los tontos cristianos de caras barnizadas,
sino tapa los oídos de mi casa (me refiero a mis ventanas).
No dejes que el sonido de la superficialidad entre en
mi sobria casa.
Shylock, El mercader de Venecia [10]
En el acto 2, escena 4, Gobbo lleva la carta, que contiene los planes de Jessica de fugarse con Lorenzo y todos los objetos de valor de su padre que pueda encontrar, a Lorenzo. Está complacido con la carta y su contenido, y le pide a Gobbo que regrese para hacerle saber que ha recibido la carta y que no la defraudará. Sin embargo, en el acto 2, escena 5, Gobbo es interceptado por Shylock, quien lo regaña por su cambio de lealtad. Gobbo se aprovecha de las repetidas menciones de Shylock del nombre de Jessica como pretexto para llamarla. Cuando ella llega, Shylock le da las llaves de su casa y la responsabilidad de mantenerla a salvo mientras cena con Antonio y Bassanio. Al enterarse de que habrá una mascarada , le ordena que cierre las ventanas y no "mire a los tontos cristianos con caras barnizadas". [11] Luego le pide a Gobbo que lo preceda para avisar a Antonio y Bassanio que asistirá a su cena. Al no tener otra opción, Gobbo le susurra a Jessica que "mire por la ventana para ver todo esto. / Vendrá un cristiano / Será digno de un ojo judío". [12] antes de irse. Shylock capta la interacción y le pregunta a Jessica qué dijo Gobbo, pero Jessica lo engaña y afirma que simplemente se estaba despidiendo. Shylock luego se queja de la pereza de Gobbo y su vociferante apetito, afirmando que se ha librado de él y se alegra de que ahora sirva a Bassanio, a quien no le gusta. Se va a cenar y Jessica soliloquia:
Adiós, y si mi fortuna no se cruza en mi camino,
yo tengo un padre y tú una hija perdida.— Jessica, El mercader de Venecia [13]
Me alegro de que sea de noche, de que no me mires,
pues me avergüenzo mucho de mi cambio.
Pero el amor es ciego y los amantes no pueden ver
las hermosas locuras que ellos mismos cometen,
pues si pudieran, el mismo Cupido se sonrojaría
al verme así transformado en un muchacho.
Jessica, El mercader de Venecia [14]
En la siguiente escena (acto 2, escena 6), Lorenzo y sus amigos llegan a la casa de Shylock y Jessica los saluda desde una ventana, vestida de niño. Le pide a Lorenzo que confirme su identidad antes de bajar un cofre con los ducados de su padre. Lorenzo le pide que baje, pero Jessica se niega, avergonzada de su disfraz. Lorenzo la convence y ella entra a traer más ducados de Shylock. Lorenzo la elogia ante sus amigos: "Porque es sabia, si puedo juzgarla, / y bella, si mis ojos son sinceros, / y es sincera, como lo ha demostrado. / Y por lo tanto, como ella misma, sabia, bella y sincera". [15] Ella se une a ellos en la calle y todos, excepto Gratiano, el amigo de Lorenzo, se van. Antonio llega entonces para decirle a Gratiano que los vientos son propicios para navegar y que Bassanio se va inmediatamente a Belmont para cortejar a Portia. Gratiano expresa su deseo de abandonar la ciudad inmediatamente.
Jessica aparece en Belmont en el acto 3, escena 2, acompañando a Lorenzo y Salerio, un mensajero que entrega una carta de Antonio a Bassanio. La carta le informa que todos los negocios de Antonio han fracasado, de modo que ha incumplido el compromiso con Shylock, y que Shylock tiene la intención de cobrar la "libra de carne". Jessica les informa que ha oído a su padre hablando con sus compañeros, diciendo que "preferiría tener la carne de Antonio / que veinte veces el valor de la suma / que le debía". [16] Portia envía a Bassanio a Venecia para ayudar a su amigo, deteniéndose solo el tiempo suficiente para que se casen. Luego anuncia que ella y Nerissa, su doncella, se quedarán en un convento cercano mientras sus maridos están fuera. En su ausencia, les pide a Lorenzo y Jessica que administren su patrimonio.
En el acto 3, escena 5, Jessica y Gobbo bromean en los jardines de Belmont; Gobbo afirma que ella está manchada por los pecados de su padre, y que ella solo puede esperar que sea una hija ilegítima y no esté realmente relacionada con Shylock. Jessica protesta que entonces sería visitada por los pecados de su madre, y Gobbo coincide en que estaría condenada de cualquier manera. Jessica argumenta que ha sido salvada por su esposo que la ha convertido al cristianismo, a lo que Gobbo responde que Lorenzo está contribuyendo al aumento del precio de la carne de cerdo mediante la conversión de judíos (que no pueden comer cerdo) a cristianos (que sí lo hacen). Lorenzo se une a ellos y Jessica relata su conversación, lo que lleva a más bromas entre Lorenzo y Gobbo, hasta que Gobbo se va a preparar la cena. En respuesta a las preguntas de Lorenzo, Jessica elogia a Portia como grande e incomparable.
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El acto 5, escena 1 (la escena final de la obra y que sigue a la escena del tribunal del acto 4) comienza con Jessica y Lorenzo paseando por los jardines de Belmont. Intercambian metáforas románticas, invocando a su vez personajes de la literatura clásica: Troilo y Criseda , Píramo y Tisbe , Eneas y Dido , Jasón y Medea , y finalmente a ellos mismos en el mismo modo, hasta que son interrumpidos por Stephano, un mensajero. Apenas Stephano les informa que Portia y Nerissa llegarán pronto, Gobbo llega con la misma noticia para Bassanio y Gratiano. Deciden esperar a los recién llegados en los jardines y le piden a Stephano que traiga su instrumento y toque para ellos.
El hombre que no tiene música en sí mismo,
ni no se conmueve con la concordia de los dulces sonidos,
es apto para traiciones, estratagemas y saqueos;— Lorenzo, El mercader de Venecia [17]
Entran Portia y Nerissa, seguidas poco después por Bassanio, Antonio y Gratiano. Después de que todos se reúnen, Nerissa le entrega a Lorenzo una escritura de donación de Shylock, ganada en el juicio, que le otorga a Jessica toda su riqueza después de su muerte.
Las fuentes generalmente aceptadas para El mercader de Venecia son Il Pecorone de Giovanni Fiorentino ( c. 1380 ) y la traducción inglesa de las Gesta Romanorum de Richard Robinson (1577), pero ninguna de ellas contiene la trama de Jessica-Lorenzo ni les da una hija a sus análogos de Shylock. Para estos elementos, Shakespeare probablemente se basó en Il Novellino de Masuccio Salernitano (1476) y El judío de Malta de Christopher Marlowe ( c. 1590 ). [18] [19]
En la historia número 14 de Il Novellino tenemos la mayoría de los elementos de la trama de Jessica y Lorenzo: una hija custodiada por un padre rico pero avaro; los amantes fugándose con el oro y las joyas del padre de ella; la desesperación del padre, en igual medida, por la pérdida tanto de la hija como del tesoro; y el matrimonio y la felicidad final de los amantes. [20]
En cuanto a la relación entre Jessica y Shylock, John Drakakis, editor de la tercera edición de la serie de Arden Shakespeare , destaca la conexión verbal entre El mercader de Venecia y El judío de Malta con las palabras de Barrabás cuando Abigail rescata su oro y el de Shylock cuando Jessica roba sus ducados. [21]
Otra versión de la trama de la obra se puede encontrar en Zelauto: The Fountain of Fame Erected in an Orchard of Amorous Adventures (1580) de Anthony Munday . En esta versión es la análoga de Jessica de Munday, Brisana, quien defiende el caso primero en la escena de la sala del tribunal, seguida por Cornelia, la análoga de Portia. [24]
Pero la trama de Jessica y Lorenzo se deriva en última instancia de tramas y personajes arquetípicos medievales . El cristiano enamorado de una judía aparece con frecuencia en exemplum desde el siglo XIII hasta el XV. Beatrice D. Brown, en su artículo de 1929, "Prototipos medievales de Lorenzo y Jessica", encuentra la correspondencia más directa en "... MS. Royal 7 D. 1, una colección de piezas teológicas probablemente compiladas por un fraile dominico en o cerca de Cambridge en el siglo XIII". [20] Contiene un amante cristiano derrochador, la bella judía, el padre anciano rico, los amantes robando al padre y el dolor conflictivo del padre por la traición de su hija y la pérdida de su tesoro. Sin embargo, en esta historia el amante cristiano huye solo con el tesoro. [25]
Escribiendo dos décadas después, James L. Wilson encuentra un mejor paralelo en El sultán de Babilonia , una historia inglesa arraigada en La materia de Francia y la chanson de geste La canción de Roland . Aquí Labán, el sultán de Babilonia , un gobernante sarraceno , captura a los caballeros cristianos Oliver y Roland y tiene la intención de ejecutarlos. Su hija, Floripas, procede a asesinar a su institutriz por negarse a ayudar a alimentar a los prisioneros; golpea la cabeza del carcelero con su llavero cuando se niega a dejarla ver a los prisioneros; manipula a su padre para que le dé la responsabilidad de ellos; los lleva a su torre y los trata como a la realeza; hace lo mismo con los diez restantes de los Doce Pares cuando también son capturados; ayuda a los Pares a asesinar a Sir Lucafere, rey de Baldas cuando los sorprende; insta a los Pares a atacar a su padre y sus caballeros en la cena para encubrir el asesinato; cuando su padre escapa y ataca a los Pares en su torre, ella ayuda en la defensa; Luego se convierte al cristianismo y se compromete con Guido de Borgoña; y finalmente, ella y su hermano, Fierabras, deciden que no tiene sentido intentar convertir a su padre al cristianismo, por lo que debería ser ejecutado en su lugar. [26] Todo esto se justifica ante la audiencia simplemente porque Floripas se convierte al cristianismo y Labán es un sarraceno:
La razón de la crueldad de los dos hijos del sultán es bastante obvia. En los romances hay dos bandos: el bando «bueno» o cristiano, y el bando «malo» o sarraceno. Una vez que Floripas y Ferumbras se unieron al bando «bueno», tuvieron que convertirse en enemigos implacables del sultán. No se trataba de deber filial o de amor filial; uno era sarraceno o cristiano, y eso era todo. No hay otro criterio moral para los personajes. [27]
Wilson concluye que, puesto que El mercader de Venecia era una comedia y que su público estaba acostumbrado a las convenciones de los cuentos medievales, un público isabelino no se preocuparía demasiado por la piedad filial de Jessica. "Al igual que Floripas y Ferumbras y docenas de otros paganos medievales, se convirtió al cristianismo, y eso era, obviamente y convencionalmente, lo mejor que podía hacer". [28]
Históricamente, los críticos literarios han considerado al personaje de forma negativa, destacando el robo del oro de su padre, su traición a su confianza y sus motivaciones aparentemente egoístas y su comportamiento sin rumbo. En su encuesta de 1980, "En defensa de Jessica: la hija fugitiva en El mercader de Venecia ", Camille Slights menciona la opinión de Arthur Quiller-Couch en The Cambridge Dover Wilson Shakespeare de 1926 como un ejemplo extremo pero representativo:
En el intervalo entre la firma del vínculo y su vencimiento, esta hija, esta Jessica, lo ha traicionado de manera malvada y muy poco filial… Jessica es mala y desleal, poco filial, una ladrona; frívola, codiciosa, sin más conciencia que un gato y sin siquiera el amor redentor de un gato por el hogar. Sin corazón, con un instinto peor que el animal (robar para ser carnal), traiciona a su padre para ser una lucrativa cuidadosamente ponderada con los ducados de su padre. [29]
Slights ve esto como una consecuencia de las lecturas empáticas de Shylock, donde la obra es vista principalmente como una exposición de la hipocresía cristiana, y sus acciones como meras respuestas naturales al ostracismo y el prejuicio. En esa lectura, las acciones de Jessica equivalen a abandonar a su padre y traicionarlo ante sus enemigos. [30] Hacia la segunda mitad del siglo XX, esta "lectura sentimentalmente simpática" [30] estaba empezando a ser rechazada, pero sin una reevaluación correspondiente de Jessica. Todavía se la veía como habitante de valores principalmente negativos, en contraste con los valores positivos asociados con Portia, Bassanio y Antonio. [30] En 1977, Raymond B. Waddington escribió lo siguiente:
La relación de Jessica y Lorenzo con los amantes principales, Portia y Bassanio, es siempre contrastante y negativa: no se someten a ninguna prueba de carácter o fe; no obedecen a ningún vínculo; lo toman todo, en lugar de darlo todo; no arriesgan nada. [31]
Slights contradice esta visión, señalando que entra en conflicto con "una respuesta natural del público" [30] y sostiene que "debemos cuestionar los juicios que niegan la fuerza emocional más obvia de las tramas y personajes shakespearianos". [30] Las obras de Shakespeare suelen ampliar y profundizar las convenciones dramáticas existentes, y Jessica debe verse en un contexto de convenciones clásicas e isabelinas para tales personajes. Slights destaca las comedias donde los niños se rebelan contra un padre avaro, o los romances donde las hijas desafían a un padre represivo por amor. Estas convenciones serían familiares tanto para Shakespeare como para el público del teatro isabelino y, de hecho, el público moderno tiende a aceptar las acciones de Jessica como naturales dentro del contexto de la trama. Su escape de la casa represiva de Shylock a Belmont es una búsqueda de libertad, y de la desgracia a la felicidad. [32]
Esta opinión es apoyada por John Russell-Brown, el editor de la edición de la segunda serie de la obra de Arden Shakespeare de 1955 : "... en ninguna parte de la obra Shylock muestra ternura alguna hacia su hija... como judía, amada por un cristiano, Jessica se interponía en el camino de la simpatía del público..." [33] En Zelauto de Munday , Brisana (Jessica) se opone a su padre, Trinculo (Shylock), y finalmente se fuga con Rodolpho (Lorenzo); todo presentado de manera comprensiva para el público. De manera similar, en la decimocuarta novela de Salernitano , la hija se escapa con el dinero de su padre, con el mismo efecto. "En ambos ejemplos, el padre es avaro... Lo ubica al nivel de los padres avaros en las comedias isabelinas y clásicas, que solo sirven para ser tontos de sus hijos..." [33] [34]
La primera crítica de Jessica en el siglo XVIII fue hecha por William Warburton , quien comentó la línea del acto 5, escena 1: "Bellas damas, dejáis caer maná en el camino / de la gente hambrienta". [35] El comentario de Warburton fue que " Shakespear no es más exacto en nada que en adaptar sus imágenes con propiedad a sus hablantes; de lo cual ha dado aquí un ejemplo al hacer que la joven judía llame a la buena fortuna, Maná ". [36] Desafortunadamente, como Samuel Johnson explica bastante secamente -en una nota a la nota de Warburton- en su edición de 1765 : "El comentarista debería haber comentado que este discurso no es, ni siquiera en su propia edición, el discurso de la judía ". [36] Las líneas en cuestión suelen asignarse a Lorenzo. [37]
El siguiente fue obra de Edmond Malone en su edición de 1790. El editor del Second Folio (1632) había enmendado la línea "Si un cristiano no / juega al bribón y te atrapa, me estoy engañando mucho", [38] sustituyendo did por do . Esto cambió el significado, como señala un mordaz Malone:
No habría intentado explicar un pasaje tan fácil si el ignorante editor del segundo folio, pensando probablemente que la palabra get debe significar necesariamente beget , no hubiera alterado el texto y sustituido did en lugar de do , la lectura de todas las ediciones antiguas y auténticas; en la que ha sido copiado por todos los editores posteriores. Launcelot no está hablando del padre de Jessica, sino de su futuro esposo. Soy consciente de que, en una escena posterior, le dice a Jessica: "Claro, puedes esperar en parte que tu padre no te haya tenido ", pero ahora está hablando de otro tema. [39]
La postura de Malone resultó algo controvertida. En su edición revisada de 1821, [d] aparecieron múltiples notas en respuesta. La primera, de George Steevens , ofrece una lectura alternativa del pasaje: "Sospecho que el bromista Launcelot diseñó esto para una oración entrecortada: ' y te quedas embarazada ' , lo que implica que te quedes embarazada . El señor Malone, sin embargo, supone que solo quiso decir: " te llevaré lejos de la casa de tu padre ". [40] Como lo hace otra de John Monck Mason : [e]
A pesar de que el señor Malone acusa al editor del segundo folio de ignorancia, no tengo dudas de que esa es la interpretación correcta, ya que es claramente más sensata que la que él ha adoptado. Launcelot no pretende predecir el destino de Jessica, pero deduce, a partir de su encantadora disposición, que debe haber sido engendrada por un cristiano, no por un bruto como Shylock: un cristiano podría casarse con ella sin ser un bribón, aunque no podría engendrarla. [40]
Boswell imprimió ambas junto con la nota original de Malone. Otro tema de discusión fue que Malone había tratado a todos los editores anteriores con el mismo pincel, por lo que Steevens estaba particularmente molesto. [f] Aportó una nota adicional que eximía a Isaac Reed de la crítica de Malone con el argumento de que Reed había seguido el Primer Folio , no el Segundo. La respuesta de Malone fue simplemente que "En respuesta al Sr. Steevens, tengo que decir que imprimí esta obra en 1784, y que la edición del Sr. Reed no apareció hasta 1785. Puedo añadir que le comuniqué a ese caballero esta misma corrección". [40]
El intercambio continuó en las notas sobre la línea de Jessica en el acto 5, escena 1: "Nunca estoy feliz cuando escucho música dulce". [41] Steevens opinó que:
En la época de Shakespeare es probable que a las palabras dulce y dulzura se les asignara ocasionalmente algún matiz de significado (actualmente indeterminado) ... Si... Jessica sólo emplea el término dulce en uno de sus sentidos comunes, parece inadecuado para los efectos que se le asignan;... [42]
En este sentido, Steevens cita el uso de la palabra en Medida por medida y un uso similar de dulcia por parte de Horacio en su Arte de la poesía . Malone responde que " Dulce es agradable , delicioso , y tal es el significado de dulcis en Horacio". [42]
Todas las referencias a El mercader de Venecia , a menos que se especifique lo contrario, se toman de la edición Folger Digital Texts de la Folger Shakespeare Library . [3] Según su sistema de referencia, los actos, escenas y líneas están marcados en el texto, por lo que 2.6.34–40 sería el acto 2, escena 6, líneas 34 a 40.
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