Jesse J. Cornplanter (16 de septiembre de 1889 - 18 de marzo de 1957) fue un actor, artista, autor, artesano, guardián de la fe de Seneca y veterano condecorado de la Primera Guerra Mundial. [1] El último descendiente masculino de Cornplanter , un importante líder y jefe de guerra haudenosaunee del siglo XVIII , su nombre seneca era Hayonhwonhish (Él acaricia los juncos [2] ). Ilustró varios libros sobre la vida de los senecas y los iroqueses. Jesse Cornplanter escribió e ilustró Legends of the Longhouse (1938), que registra muchas historias tradicionales iroquesas . [3] Cornplanter también fue el primer nativo americano en interpretar un papel principal en un largometraje titulado Hiawatha , que se estrenó en 1913 y un año antes del notable western The Squaw Man . [4]
Jesse Cornplanter nació en 1889 de padres seneca, Nancy Jack y Edward Cornplanter, en la reserva Cattaraugus en Nueva York . Su madre era del clan Snipe de los Tonawanda y las tradiciones matrilineales de la tribu transmitieron la designación de clan Snipe a los niños. Tenía seis hermanas y tres hermanos, pero debido a enfermedades infantiles, solo dos de sus hermanas sobrevivieron, Carrie y Anna, hasta 1918, cuando Carrie falleció. [5] Fue el último descendiente directo masculino de Cornplanter , un renombrado jefe de guerra seneca durante y después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [6]
Aunque su educación formal nunca progresó más allá del tercer grado, su conocimiento de las costumbres, canciones y rituales séneca lo convirtieron en una fuente popular de información séneca, buscada tanto dentro como fuera de la tribu. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , Cornplanter se alistó en el ejército de los EE. UU. en 1917 y sirvió en Europa hasta que fue dado de baja honorablemente en 1919. Fue herido durante la guerra y recibió el Corazón Púrpura . [3] Mientras servía en la guerra, su padre murió. A esto le siguieron las muertes de la mayor parte de su familia restante en la pandemia de gripe de 1918 , incluida su madre Nancy, su hermana Carrie y sobrinos y sobrinas. Solo sobrevivieron su hermana Anna y dos hijos huérfanos de Carrie. Cornplanter ayudó a mantener y criar a los niños sobrevivientes a su regreso de Europa. [7]
Después de la guerra, Cornplanter ocupó muchos puestos respetados dentro de su tribu, entre ellos el de jefe ceremonial de la Casa Larga y el de jefe de la Ciudad Nueva, una aldea tradicional. Cantó para el Gran Bailarín de las Plumas y fue el cantante principal en muchas ceremonias. [6]
Cornplanter estaba casado con Elsina Billy (nombre Seneca Yoweh'sonh ) [5] del Clan Beaver de Tonawanda. [8]
Como Jesse Cornplanter no dejó herederos, su muerte en 1957 marcó la expiración oficial de un tratado que otorgaba a los herederos de Cornplanter una concesión perpetua de tierras de Pensilvania, llamada Cornplanter Tract , de aproximadamente 1500 acres a lo largo del río Allegheny . [9] Gran parte de esta tierra quedó sumergida por el embalse de Allegheny después de la finalización de la presa Kinzua en 1965. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. adquirió la tierra y construyó la presa para el control de inundaciones, la energía hidroeléctrica y la recreación. Esto se sumó a las 10 000 acres a lo largo del río Allegheny que el COE tomó por derecho de dominio eminente de la Nación Seneca. [10]
En 1906, Cornplanter acompañó a su padre Edward, actuando y cantando en el espectáculo de Hiawatha durante muchos meses. Sus viajes con la tropa también lo llevaron a Inglaterra y Europa, donde sus actuaciones fueron elogiadas. [1]
También interpretó el papel de Hiawatha en la película muda Hiawatha de Frank E. Moore , estrenada en 1913. Se dice que la película fue la primera en incluir a nativos americanos en el reparto y fue vista con buenos ojos en comparación con otras películas contemporáneas de Hollywood que retrataban a nativos americanos. Moving Picture News llamó a Cornplanter "un verdadero ídolo de matiné". [4]
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Cuando Cornplanter era apenas un adolescente, ya estaba ganando reconocimiento por sus hábiles retratos de su tribu. Nunca recibió una formación artística formal, pero alcanzó el éxito como artista. [6]
Arthur C. Parker (Seneca), más tarde director del Museo de Rochester , encargó a Cornplanter, cuando era joven, que esbozara escenas de la vida contemporánea de Séneca. Esto dio inicio a una colaboración de ocho años entre los dos a partir de 1901. [11] Cuarenta y seis de los dibujos de Cornplanter se encuentran en la colección SC12845 de la Biblioteca Estatal de Nueva York . [3]
Frederick Starr encargó a Cornplanter que ilustrara Juegos y danzas de los indios iroqueses (c. 1903), un libro de bocetos que describían rituales, danzas y juegos de la vida iroquesa. El joven artista figuraba como ilustrador en la portada del libro como "Jesse Cornplanter, niño indio seneca". [11] Al seleccionar a Cornplanter, de 12 años, para el encargo, Starr reconoció el talento del artista al mostrar "firmeza de línea, audacia y buena habilidad para agrupar" en sus dibujos. [12] Las ganancias de las ventas de las ilustraciones de Jesse se utilizaron para producir y otorgar la Medalla Cornplanter cada dos años a la persona que mejor contribuyera a la investigación y el conocimiento de los iroqueses. [13]
Ilustró El código de Handsome Lake , un manuscrito colaborado entre su padre, Edward Cornplanter (de apellido seneca Sosondowah ), y Arthur C. Parker. [14]
Cornplanter también escribió e ilustró su propio libro, Legends of the Longhouse , publicado en 1938. [11]
Sus pinturas se consideran de estilo realista iroqués, una tradición que se remonta a la década de 1820, obra de los hermanos David y Dennis Cusick ( Tuscarora ).
Aunque es más conocido por sus ilustraciones, Cornplanter también fue un tallador de madera tradicional. Influyó enormemente en las sucesivas generaciones de artistas haudenosaunee . [11]
