Jess Thomas (4 de agosto de 1927 - 11 de octubre de 1993) fue un tenor de ópera estadounidense, mejor conocido por cantar composiciones de Wagner .
Jess Floyd Thomas nació en Hot Springs, Dakota del Sur . [1] De niño, participó en varias actividades musicales y estudió psicología en la Universidad de Nebraska . [ cita requerida ] Durante varios años, trabajó como consejero vocacional en la escuela secundaria, antes de inscribirse en la Universidad de Stanford para obtener una maestría. [ cita requerida ] Al enterarse de que el departamento de ópera estaba produciendo Falstaff de Verdi , audicionó para Otto Schulmann , el profesor de canto, y obtuvo el papel de Fenton. [ cita requerida ] Aunque ya tenía 27 años, Thomas decidió cambiar de carrera y convertirse en cantante. [ cita requerida ] Estudió con Schulmann durante tres años antes de su debut operístico en 1957. [2] En 1958, se unió al Badisches Staatstheater en Karlsruhe, Alemania. [ cita requerida ] Fue galardonado con la Medalla Wagner en Bayreuth en 1963. [ cita requerida ] Sus numerosas apariciones en América del Norte y Europa entre finales de la década de 1950 y principios de la de 1980 incluyeron quince temporadas en 109 representaciones de quince papeles en la Ópera Metropolitana de la ciudad de Nueva York. [ cita requerida ]
Thomas murió en Tiburón, California, en 1993, a los 66 años . [ cita requerida ]
Thomas hizo su debut operístico en 1957 para la Ópera de San Francisco , actuando en El caballero de la rosa de Richard Strauss como el Haushofmeister. En 1958, debutó en el papel principal de Lohengrin de Richard Wagner para el Teatro Estatal de Karlsruhe al comienzo de su carrera en Alemania.
Fue en Bayreuth donde estableció su reputación como tenor wagneriano, actuando en los siguientes papeles y óperas:
En 1963, Thomas se unió a la nómina de la Metropolitan Opera y pasó a cantar 109 representaciones de quince papeles con la compañía, incluidos todos los papeles principales de tenor de la obra de Wagner. [3] Entre los aspectos más destacados de su carrera con el Met estuvo su aparición en la inauguración de la nueva Metropolitan Opera House en el Lincoln Center , en la primera representación de Antonio y Cleopatra de Samuel Barber con Leontyne Price . [4]
En 1970, en la 12.ª edición de los premios Grammy , Thomas ganó un premio Grammy a la mejor grabación de ópera por su interpretación de Siegfried de Wagner , con la Filarmónica de Berlín . [5]
El 9 de diciembre de 1981, el director general de la Ópera de San Francisco, Kurt Herbert Adler, llamó a Thomas una hora antes de una función de La valquiria . El virtuoso James King había perdido la voz y Adler le preguntó a Thomas si le gustaría cantar el papel en una hora. "Pero ni siquiera me he afeitado todavía", dijo Thomas. Aunque no había visto la partitura en años, Thomas interpretó el papel a la edad de 54 años, confiando en un recuerdo del papel, con algunas indicaciones. Al día siguiente, los titulares proclamaron el rescate de último momento de Thomas para La valquiria . [6] [7] La actuación de despedida de Thomas tuvo lugar en el papel principal de Parsifal con la Ópera Metropolitana en 1982, mientras estaba de gira en Washington, DC [ cita requerida ]
En 1997, a petición de la viuda de Thomas, Violeta Thomas, la escultora austríaca Hortensia Fussy realizó un retrato de Jess Thomas, mostrándolo como Siegfried con su espada. La escultura fue donada al Museo del Teatro Austriaco en 2002. [8]