Jerry O'Connor (nacido el 25 de enero de 1979) es un lanzador irlandés que jugó como centrocampista en el equipo senior de Cork . Está considerado como uno de los mejores jugadores de su generación. [1]
O'Connor hizo su primera aparición para el equipo durante el campeonato de 2000 y fue un miembro regular de los quince titulares hasta su retiro luego de la conclusión del campeonato de 2011. [2] Durante ese tiempo ganó dos medallas All-Ireland , cuatro medallas Munster y tres premios All-Star .
A nivel de clubes, O'Connor es medallista All-Ireland con Newtownshandrum . Además de esto, también ganó tres medallas de Munster y cuatro medallas de campeonato del condado .
Su hermano gemelo Ben O'Connor y su hermana menor Paula O'Connor también ganaron medallas All-Ireland con Cork en hurling y camogie respectivamente. Su padre Bernie O'Connor también jugó hurling con Cork como menor de edad. [3]
O'Connor juega al hurling en su club, Newtownshandrum , y ha disfrutado de mucho éxito.
Comenzó en los niveles de menores y ganó prácticamente todas las competiciones de hurling desde los 12 años en adelante. Después de disfrutar de poco éxito en la categoría menor, O'Connor posteriormente disfrutó de un período muy productivo con el equipo de hurling sub-21 del club. Entre 1998 y 2000, ganó tres medallas consecutivas en el campeonato sub-21 del condado. [4]
En 1996, O'Connor tenía apenas diecisiete años cuando jugó la final del campeonato intermedio del condado , con Cloyne como oponente. Un empate 2-7 a 1-10 fue seguido por un tenso desempate. El pitido final de ese juego vio a Newtown reclamar una victoria 0-12 a 0-9, dándole a O'Connor una medalla de campeón del campeonato intermedio del condado. [5]
En 2000, el equipo de O'Connor se enfrentó a su primera final del campeonato sénior del condado . Erin's Own fue el rival en esta ocasión, pero un resultado de 0-14 a 0-11 le dio la victoria a Newtown. Fue su primera medalla de campeón sénior del condado y un estreno histórico para el club. [6]
Después de ceder su título en 2001 y perder la final ante Blackrock en 2002, Newtown continuó su dominio del campeonato de clubes y llegó a la final por tercera vez en cuatro años en 2003. Por segundo año consecutivo, Blackrock proporcionó la oposición. Sin embargo, 'The Rockies' ahora estaban en declive y Newtown registró una importante victoria de 0-17 a 0-9. [7] Esta victoria le permitió a Netown representar a Cork en el campeonato provincial de clubes, con el equipo de O'Connor incluso llegando a la final. Patrickswell de Limerick proporcionó la oposición en esa ocasión, sin embargo, se hizo historia ya que Newtown se adjudicó una victoria de 2-18 a 2-9. [8] La temporada del campeonato de clubes culminó el Día de San Patricio de 2004 con una aparición en la final de clubes All-Ireland. El perenne subcampeón Dunloy proporcionó la oposición y tenía motivos para el optimismo. Ben O'Connor anotó diez puntos de los 0-17 de Newtown y venció sin ayuda a los hombres de Antrim, que solo registraron 1-6. Fue un día histórico para la parroquia de North Cork de solo ochocientas personas y O'Connor recogió una medalla de campeón del club All-Ireland . [9]
Después de ceder su título del condado en la etapa de semifinales en 2004, Newtown volvió a la final del campeonato en 2005. Cloyne proporcionó la oposición en esa ocasión, ya que los equipos de vanguardia continuaron dominando. El equipo de O'Connor, sin embargo, registró una enfática victoria de 0-15 a 0-9 sobre el equipo del este de Cork, lo que le dio a O'Connor una tercera medalla de campeón del condado. [10] Una vez más, el club representó a Cork y se alineó contra Ballygunner , sin embargo, el equipo de O'Connor aseguró una victoria de 0-16 a 1-12 sobre el equipo de Waterford. [11] Una segunda aparición en la final del club All-Ireland se acercaba con Portumna interponiéndose en el camino de una segunda medalla del club All-Ireland. Newtwon, sin embargo, fue superado por un equipo más hambriento ya que el equipo de O'Connor fue derrotado por 2-8 a 1-6. [12]
Después de unas cuantas temporadas decepcionantes, Newtownshandrum se clasificó para la final del condado nuevamente en 2009. Fue un choque entre los campeones anteriores y los campeones reinantes, en el que Sarsfield's intentó retener su título. Si bien en la primera mitad no hubo mucha diferencia entre los equipos, Newtown se desató en la segunda mitad. El resultado final de 3-22 a 1-12 le dio a O'Connor su cuarta medalla de campeón del condado y consolidó la reputación de Newtownshandrum como el equipo de club de Cork de la década. [13]
O'Connor formó parte del equipo de las Escuelas Vocacionales de Cork a mediados de los 90. En 1996 formó parte del equipo que ganó el Campeonato de Escuelas Vocacionales de toda Irlanda al vencer a Galway en la final.
Volvió a formar parte del equipo en 1997 y consiguió una segunda medalla de campeón tras otra victoria sobre Glaway.
La habilidad de O'Connor se detectó rápidamente y pronto siguió a su hermano en la escena intercondados. Hizo su debut en 2000 cuando Cork se instaló como favorito para retener su título All-Ireland. El equipo tuvo un buen comienzo al retener su título Munster, sin embargo, Tipperary dio una buena pelea. O'Connor se llevó una medalla de campeón de Munster cuando Cork ganó por 0-23 a 3-12. El siguiente partido de Cork fue una semifinal All-Ireland contra Offaly. Si bien se esperaba que Cork ganara el partido sin sudar, Offaly sorprendió a Cork y registró una victoria de 0-19 a 0-15.
Aunque el equipo de hurling de Cork debería haber ido mejorando gracias a una base sólida en los niveles menores y sub-21, en realidad ocurrió lo contrario. Las vergonzosas derrotas de 2001 y 2002 hicieron que el equipo de hurling de Cork tocara fondo y convocara una huelga de jugadores justo antes de Navidad en 2002. O'Connor y su hermano desempeñaron un papel discreto en la huelga, con Joe Deane , Seán Óg Ó hAilpín , Donal Óg Cusack y Diarmuid O'Sullivan asumiendo los papeles de portavoces principales. Si la huelga hubiera fracasado, podría haber significado el final de su carrera y la de sus compañeros de equipo; sin embargo, al final la junta del condado cedió y cumplió con las demandas. Aunque todavía eran deportistas amateurs, el equipo senior de hurling de Cork fue tratado como atletas profesionales.
En 2003, los jugadores de Cork se vieron reivindicados al tomar una postura y el equipo llegó a la final de Munster por primera vez en tres años. Waterford fue el oponente en esa ocasión, cuando una de las rivalidades modernas del hurling comenzó en serio. El resultado fue un partido emocionante entre los dos equipos; sin embargo, la victoria fue para Cork por 3-16 a 3-12. Fue la segunda medalla de Munster para O'Connor y dio una señal de que Cork estaba de vuelta. [14] Una victoria en un desempate sobre Wexford preparó el terreno para una final de toda Irlanda contra Kilkenny. En otro emocionante partido de hurling, ambos equipos estuvieron empatados durante gran parte del juego, intercambiando puntajes de ojo por ojo. Un gol de Setanta Ó hAilpín estabilizó el barco de Cork, sin embargo, un gol de Martin Comerford a cinco minutos del final sentenció el juego y Kilkenny ganó por 1-14 a 1-11. [15]
En 2004, Cork alcanzó la final de Munster una vez más y, por segundo año consecutivo, Waterford fue el oponente. En lo que muchos consideran la mayor final provincial de todas, ambos equipos lucharon con uñas y dientes durante los setenta minutos completos. Desafortunadamente para O'Connor, Cork perdió el partido por solo un punto con un resultado de Waterford 3-16, Cork 1-21. [16] Aunque Cork entregó su corona provincial, todavía tenía la oportunidad de conseguir el título All-Ireland. Después de maniobrar a través de las eliminatorias, Cork alcanzó una segunda final All-Ireland consecutiva y, una vez más, Kilkenny fue el oponente. Este partido adquirió vida propia por varias razones. La principal de ellas fue que Kilkenny estaba tratando de capturar un tercer All-Ireland consecutivo y superar a Cork en el cuadro de honor All-Ireland. Se esperaba que el partido fuera otro clásico; sin embargo, un día húmedo puso fin a esto. La primera mitad fue un partido con pocos goles y poco entusiasmo para los aficionados. En la segunda mitad, Cork se apoderó por completo del equipo. Durante los últimos veintitrés minutos, Cork anotó nueve puntos sin respuesta y terminó ganando el partido por 0-17 a 0-9. Fue la primera medalla de campeón de Irlanda para O'Connor . [17]
En 2005, Cork volvió a estar en forma. Ese año recuperó la corona provincial con una victoria por 1-12 a 1-16 sobre Tipperary. [18] Fue la tercera medalla de campeón de Munster para O'Connor, y Cork volvió a encaminarse hacia la gloria. Aunque se esperaba que Cork y Kilkenny volvieran a enfrentarse en una tercera final consecutiva de Irlanda, Galway fue el sorprendente ganador de la segunda semifinal. Fue el primer encuentro entre Cork y Galway en una final de Irlanda desde 1990 y lo que era aún más desalentador era que los hombres del oeste nunca habían vencido a Cork en una final de campeonato. Una vez más, ninguno de los dos equipos logró una ventaja considerable, pero al final Cork iba por delante por 1-21 a 1-16. Por segundo año consecutivo, Cork fue el campeón de Irlanda y O'Connor recogió su segunda medalla de campeón. [19] Tanto Jerry como su hermano Ben terminaron el año convirtiéndose en el primer par de gemelos en recibir premios All-Star .
En 2006, Cork centró su atención en conseguir tres títulos consecutivos de Irlanda por primera vez desde 1978. En el partido decisivo provincial, Cork se enfrentó a Tipp por segundo año consecutivo. Una vez más, O'Connor contribuyó en gran medida a la victoria de Cork por 2-11 a 1-11 sobre sus eternos rivales. [20] Las victorias posteriores sobre Limerick y Waterford permitieron a Cork clasificarse para su cuarta final consecutiva de Irlanda y, por tercera vez, Kilkenny fue el oponente. Al igual que en encuentros anteriores, ninguno de los dos equipos tomó una ventaja considerable; sin embargo, Kilkenny tuvo un gol vital de Aidan Fogarty . Cork estaba en desventaja en los últimos minutos, pero Ben O'Connor marcó para Cork. Fue demasiado poco y demasiado tarde, ya que "los Cats" negaron a "los Rebels" el tercer título consecutivo con un resultado de 1-16 a 1-13. [21]
Tras la derrota en la final de Irlanda de 2006, el hurling de Cork entró en decadencia. A la derrota en cuartos de final de Irlanda de 2007 le siguió una segunda huelga de jugadores a finales de año, en solidaridad con el equipo sénior de fútbol de Cork. A finales de 2008 se produjo una segunda huelga por la reelección de Gerald McCarthy como entrenador del equipo sénior de hurling. Todos estos factores provocaron que el equipo de hurling de Cork sufriera un mayor declive.
En 2010, el equipo de O'Connor parecía ir por el buen camino. Cork se clasificó para la final de la Liga Nacional, pero la victoria fue para Galway. El equipo llegó más tarde a la final de Munster, pero perdió contra Waterford después de un desempate.
En 2011, Cork tampoco tuvo mucho éxito en el campeonato, ya que el equipo se retiró tras una derrota ante Galway en la fase de clasificación. Después de esta derrota, O'Connor decidió retirarse del hurling intercondados.
O'Connor nació en el pueblo de Newtownshandrum, en el condado de Cork, hijo de Bernie y Kathleen O'Connor (de soltera O'Mahony). Estudió en la escuela nacional local antes de asistir más tarde al Mannix College en Charleville . Mientras asistía a la escuela aquí, tuvo su primer éxito nacional en hurling, cuando ganó una medalla de escuelas vocacionales All-Ireland en 1997.
O'Connor trabaja actualmente como miembro de la Garda Síochána .