Jerry Quarry (15 de mayo de 1945 - 3 de enero de 1999), apodado "Irish" o "The Bellflower Bomber", fue un boxeador profesional estadounidense . [2] Durante el apogeo de su carrera de 1968 a 1971, Quarry fue calificado por la revista The Ring como el boxeador más popular en el deporte. Sus combates más famosos fueron contra Muhammad Ali . [3] Es considerado como uno de los mejores boxeadores de peso pesado que nunca ganó un título. [4] [5] [6] Venció al ex campeón mundial de peso pesado Floyd Patterson y a los principales contendientes Ron Lyle , Earnie Shavers , Brian London , Thad Spencer , Buster Mathis , Randy Neumann , Jack Bodell , Mac Foster y Eduardo Corletti . El daño que acumuló por la falta de atención a la defensa contra hombres más grandes en el nivel superior, sin entrenamiento con protector de cabeza y los intentos de regreso en 1977, 1983 y 1992 dieron como resultado que Quarry desarrollara un caso inusualmente severo de demencia pugilística .
La familia de Quarry incluye a otros tres boxeadores profesionales (su padre y dos hermanos). [7] [8] El padre de Jerry le puso guantes a su hijo por primera vez cuando tenía cinco años. Jerry peleó primero como amateur junior, ganando sus primeros trofeos a la edad de ocho años. Más tarde, contrajo nefritis , una enfermedad debilitante que lo dejó fuera de juego durante años.
Quarry se hizo conocido al ganar el campeonato nacional Golden Gloves de 1965 en Kansas City a los 19 años. Con un peso de apenas 183 libras, Quarry noqueó a cada uno de sus cinco oponentes en el torneo, una hazaña sin igual. Quarry tuvo más de 200 peleas en su carrera amateur. Se convirtió en profesional en 1965.
A pesar de haber empezado en mayo, Quarry disputó 14 combates en 1965 al comienzo de su carrera profesional. Muchas de sus primeras peleas se llevaron a cabo en el Olympic Auditorium de Los Ángeles, donde se estableció como un atractivo. Quarry complementaba su magro salario como boxeador trabajando como cambiador de neumáticos en una terminal de autobuses Greyhound . Tenía tres empates en su récord cuando sufrió su primera derrota, que se produjo en su 21.º combate en julio de 1966 contra el astuto Eddie Machen , conocido por su hazaña de romper la racha de nocauts de Sonny Liston .
Quarry tuvo varios papeles en series de televisión de la época. Uno de ellos fue el de él mismo en el episodio "El hombre más fuerte del mundo" de Mi bella genio , que se emitió el 18 de noviembre de 1968.
A mediados de 1967, la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) organizó un torneo para reemplazar a Muhammad Ali , a quien se le había despojado de su título por negarse a incorporarse al ejército después de ser reclutado . El torneo se amplió para incluir a ocho pesos pesados, y no incluyó a Joe Frazier, quien había aceptado un cinturón de campeón fuera de la AMB.
Cuando se amplió el torneo, Quarry fue incluido. La primera pelea de Quarry en el torneo fue una revancha de su cuarta pelea empatada a principios de ese año contra el ex campeón mundial Floyd Patterson .
En ambos combates, Quarry dominó los primeros asaltos con múltiples derribos de Patterson, pero se desvaneció en las últimas etapas. Se mantuvo mejor en el segundo combate y se llevó una victoria por decisión dividida. Su segundo combate en el torneo fue una victoria por KO contra su compatriota californiano Thad Spencer , que era muy elogiado y clasificado antes del combate. En la final contra el astuto ex peso mediano Jimmy Ellis , Quarry antes del combate sufrió una fractura de espalda debido a una lesión en el trampolín de una piscina que luego se convirtió en gangrena.
Ellis desconfiaba de la táctica poco ortodoxa de Quarry (que se mostró con gran efecto contra Patterson) de retirarse a las cuerdas y luego atrapar a su oponente con un ataque repentino de dos puños y Quarry perdió por decisión mayoritaria. Después de un descanso de seis meses, Quarry regresó después de la derrota de Ellis para registrar otra racha de victorias. Entre ellas, se destacó una victoria por decisión unánime en 12 asaltos sobre el olímpico estadounidense de 1964 Buster Mathis . La victoria sobre Mathis, clasificado (y mucho más grande), posicionó a Quarry para su segunda oportunidad por el título.
Joe Frazier aún no había noqueado a Ellis, pero muchos lo consideraban el campeón de peso pesado más legítimo. Quarry se enfrentó a Frazier el 23 de junio de 1969 en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York , donde Quarry podía contar con el apoyo de los fanáticos. En el estado natal de Quarry, California, el San Bernardino County Sun lo proclamó la última " Gran Esperanza Blanca ". [9]
La presión de Frazier a un ritmo acelerado llegó a dominar la pelea. En el séptimo asalto, Quarry sangraba por la nariz y tenía un corte muy grande debajo del ojo cuando recibió una serie de golpes fuertes sin moverse ni devolver el golpe. La pelea se detuvo con un nocaut técnico de Frazier. La revista Ring Magazine la nombró la pelea del año. [10]
Quarry regresó rápidamente después de la derrota ante Frazier y ganó dos combates antes de enfrentarse al canadiense George Chuvalo en diciembre de 1969. El combate contra Chuvalo, que entonces no estaba clasificado, sería objeto de controversia. Quarry estaba muy por delante cuando, en el séptimo asalto, Chuvalo lo derribó. Quarry se levantó a la cuenta de cuatro, luego se arrodilló, pero al levantarse exactamente a la cuenta de diez, se encontró con que el árbitro Zach Clayton había dictaminado un KO.
Quarry regresó rápidamente después de la controvertida derrota ante Chuvalo para registrar otra racha de victorias. Entre ellas, cabe destacar una victoria por nocaut en el sexto asalto sobre su compatriota californiano Mac Foster . Foster llegó a la pelea en el puesto número 1 del ranking con un récord de 24-0, con las 24 victorias por nocaut. Quarry estaba en el puesto número 6 y pesó 195 para la pelea. Foster pesó 215. Fue una victoria impresionante y dominante de Quarry que parecía ponerlo de nuevo en línea para otra oportunidad por el título.
En ese momento, el ex campeón exiliado Muhammad Ali había presentado una demanda con éxito para obtener el derecho a regresar como boxeador profesional. Ali se acercó a cada uno de los diez pesos pesados clasificados para un combate. Quarry fue el único dispuesto a enfrentarlo, por lo que recibió el visto bueno para el primer combate contra Ali en su regreso. La pelea recibió una enorme publicidad y posiblemente siga siendo hoy en día la pelea más famosa de Quarry. [11]
La pelea se llevó a cabo en el City Auditorium en Atlanta, Georgia, el 26 de octubre de 1970. Ali dominó los dos primeros asaltos, moviéndose bien y anotando con su jab de izquierda y combinaciones. Quarry fue capaz de conectar sólo un puñado de golpes, la mayoría de ellos desviados. En el tercer asalto, Quarry fue cortado gravemente por una mano derecha sobre su ojo izquierdo después de un intercambio con Ali. El entrenador Teddy Bentham, un veterano cutman , se dio cuenta de que el corte era demasiado severo para que Quarry continuara, a pesar de que él argumentó que continuara. El árbitro Tony Pérez hizo un gesto para que la pelea terminara antes del comienzo del cuarto asalto, que fue declarado un KO técnico en el tercer asalto. Quarry impugnó la decisión y exigió una revancha contra Ali, que más tarde recibiría. [12]
Después de la derrota ante Ali, Quarry tuvo su segundo descanso de seis meses. Se centró en papeles televisivos durante este período, apareciendo en varios programas de televisión. En junio de 1971, regresó para iniciar otra racha de victorias. Cabe destacar entre ellas una revancha de su empate anterior contra el alto Tony Doyle en el Playboy Club en Lake Geneva, Wisconsin, con una decisión desigual. Luego noqueó al campeón británico y europeo Jack Bodell en el primer asalto. Esa pelea se celebró en Londres . Su segunda pelea allí durante esta racha fue contra Larry Middleton. Middleton era el tipo de boxeador alto, rápido y de largo alcance que a menudo le daba problemas a Quarry en los combates. Quarry ganó una decisión muy estrecha y controvertida contra Middleton.
Para entonces, Quarry había presionado mucho para tener una revancha contra Ali. Finalmente se le permitió esa revancha un mes después de la pelea con Middleton. La segunda pelea contra Ali tuvo lugar en el Centro de Convenciones de Las Vegas el 27 de junio de 1972. Su combate fue el combate principal de una cartelera que Ali llamó "Los Soul Brothers contra los Quarry Brothers". Bob Arum promocionó la pelea, con Ali resaltando las obvias diferencias raciales entre sus peleadores negros y los Quarrys blancos. En una pelea anterior, el hermano de Jerry, Mike, un contendiente de peso semipesado de alto rango, fue noqueado por el campeón de peso semipesado y golpeador devastador Bob Foster , y resultó gravemente herido.
Ali pesó 216 libras para su pelea, Quarry 198. La pelea fue agitada. Al sonar la campana inicial, Quarry se abalanzó sobre Ali, se colocó debajo de sus hombros y lo levantó brevemente de la lona antes de que el árbitro Mike Kaplan separara a los peleadores. Ali dominó la mayor parte de la pelea, usando su jab. Visiblemente cansado al final del sexto asalto, Quarry salió para el séptimo y recibió media docena de golpes de Ali, quien le hizo señas al árbitro para que detuviera la pelea, a lo que Quarry protestó. Sin embargo, la pelea se detuvo a favor de Ali.
Después de Ali, Quarry, ahora dirigido por Gil Clancy , se recuperó y logró otra racha de victorias. Parecía haber madurado como peleador y 1973 fue quizás su mejor año como peso pesado.
A pesar del deterioro de su movimiento y reflejos, y de tener ahora el tejido facial muy cicatrizado, Quarry dio posiblemente las dos mejores actuaciones de su carrera a continuación. Después de derrotar a Randy Neumann (21-2) en enero, Quarry fue colocado en una pelea similar a su anterior combate contra Mac Foster , como una preparación clasificada para un contendiente de mayor rango. Ron Lyle tenía un récord de 19-0 con 17 nocauts, y el duro ex convicto estaba en línea para una oportunidad por el título cuando se enfrentó a Quarry en febrero. Lyle, de 6'3", pesaba 219 para la pelea, Quarry 200. A pesar de ir perdiendo desde el principio, Quarry tomó el control de la pelea en los rounds intermedios y superó por completo a Lyle para una victoria por decisión unánime en 12 rounds en una pelea llena de acción.
Durante este tiempo, Quarry tuvo la oportunidad de mostrar su capacidad atlética. En el programa de televisión de ABC The Superstars , compitió contra otros boxeadores de peso pesado en una serie de competencias atléticas. Al ganar esa competencia, se clasificó para la final de Superstars ese año y terminó cuarto detrás de tres jugadores de fútbol americano de la NFL , una demostración impresionante. Cabe destacar en esas actuaciones su capacidad para golpear una pelota de béisbol. Dos victorias más tarde, Don King trajo a Quarry para enfrentarse al duro golpeador Earnie Shavers en diciembre. Shavers tenía un récord de 46-2 con 44 KO. En otra pelea llena de los mismos matices raciales que la segunda pelea de Ali, Quarry sorprendió a Shavers. Después de recibir algunos golpes fuertes, conectó un gran puñetazo en el primer asalto y lo siguió para ganar una impresionante victoria por KO en el primer asalto. Según se informa, King dejó a Shavers en el ring y rompió su contrato para representarlo. El campeón de peso pesado George Foreman estaba presente y las negociaciones para una pelea por el título ya estaban en marcha para mediados de 1974. Después de la pelea con Shavers, Foreman supuestamente se retractó de esa pelea propuesta. [13] Más tarde afirmó haber esquivado a Quarry, a quien nunca conoció formalmente en el ring.
Quarry afirmó más tarde que King lo había "excluido" de las peleas de gran oportunidad en 1974, y se encontró buscando desesperadamente oponentes de calidad que pudieran darle una oportunidad por el título. En junio de 1974, aceptó una revancha con Joe Frazier. Quarry tenía el mismo tamaño que en su primera pelea, pero Frazier, que ahora pesaba 212 libras, era más grande. Quarry intentó boxear a Frazier esta vez, pero debido a los años de castigo, incluso en las recientes victorias contra los fuertes pegadores Lyle y Shavers, estaba más abierto a los golpes de Frazier y menos móvil de lo que solía ser. De inmediato, un decidido Frazier comenzó a conectar golpes duros a Quarry, físicamente disminuido, que no podía reunir el movimiento para evadirlo. Lo tambaleó con un gancho de izquierda característico al final del primer asalto, y luego Frazier comenzó a conectar sólidamente con ambas manos en la cabeza y el cuerpo de Quarry, comenzando una paliza enfermiza. Quarry ya estaba con las piernas temblorosas cuando Frazier cayó con un fuerte gancho de izquierda al estómago justo antes de que sonara la campana que puso fin al cuarto asalto. Quarry estaba visiblemente herido por el golpe, pero intentó continuar sin éxito. La pelea continuó, con Frazier alejándose de Quarry después de abrirse feos cortes sobre ambos ojos. Joe Louis , sin embargo, le hizo señas a Frazier para que volviera. Después de conectar algunos golpes más a la cabeza, Louis finalmente detuvo la pelea al comienzo del quinto asalto, una paliza unilateral. Louis nunca más arbitró otra pelea. [14]
Quarry todavía podía atraer multitudes. Había ganado millones en el ring sin haber sido campeón en una época en la que pocos habían ganado tanto dinero en el boxeo. Continuó con su trabajo como actor de televisión y para entonces había ayudado brevemente a la banda de rock Three Dog Night a ser manager de gira .
Después de una victoria en febrero de 1975, Quarry rogó que lo pusieran en la lista para una pelea con el contendiente Ken Norton . Cuando las primeras opciones Oscar Bonavena y Jimmy Young se retiraron por lesiones, Quarry fue incluido en la pelea contra Norton con 18 días de anticipación. Norton había estado entrenando durante cinco meses. La pelea contra Norton fue la 62.ª pelea profesional de Quarry. Norton, que tenía aproximadamente la misma edad que Quarry, tenía un récord de 32-3. Norton, de 1,90 m, pesaba 98 kg para la pelea, mientras que Quarry pesaba 93 kg con poco entrenamiento previo. Clancy estaba una vez más en la esquina de Quarry. La pelea tuvo lugar el 24 de marzo de 1975. La pelea fue una guerra de golpes duros, en la que Norton conectó bien desde el principio contra Quarry con reflejos de disparo, un blanco fácil para los ataques de Norton. Recibió un corte grave en el tercer asalto y atacó a Norton para tener la oportunidad de ganar antes de que se detuviera la pelea. Norton sobrevivió a un duro ataque de Quarry y continuó su asalto. La pelea se detuvo en el quinto asalto después de que Quarry recibiera una andanada de golpes limpios a la cabeza.
Quarry se retiró durante más de dos años y medio después de la pelea con Norton. Su récord de carrera era de 50-8-4 en ese momento, con 32 victorias por KO. Había tenido dos derrotas cada uno ante Frazier y Ali, más una ante Norton, Chuvalo, Ellis y Eddie Machen hasta ese momento. Había sido clasificado como el contendiente número uno tres veces. Aproximadamente en esa época, Quarry firmó un contrato con la ABC para ser comentarista de boxeo.
A mediados de 1977, se estaba preparando un combate de revancha en el que Quarry se enfrentaría a un peso pesado clasificado. El peso pesado clasificado sería el italiano Lorenzo Zanon. El combate iba a ser televisado por ABC, donde Quarry tenía contrato. Pero ambos boxeadores firmaron para que la pelea fuera televisada por CBS . Cuando Quarry, que a menudo negociaba sus propios contratos de pelea, firmó el combate con CBS, perdió su contrato con ABC.
El combate de regreso tuvo lugar en noviembre de 1977, en el Caesars Palace de Las Vegas . Quarry, que pesaba 209 libras, parecía lento y una sombra de lo que era antes, y fue claramente superado en siete asaltos por Zanon. Pero Quarry lo atrapó con un fuerte derechazo en el octavo asalto y ganó la pelea por KO en el noveno. A pesar de ganar, fue una actuación pobre y Quarry se retiró nuevamente después, esta vez por casi seis años.
Durante esos años, Quarry se casó y se divorció dos veces. También perdió gran parte de su fortuna en inversiones comerciales fallidas. Al no trabajar más en televisión, decidió volver al ring. Con la división de peso crucero creada, Quarry regresó a esa categoría de peso. Cuando regresó en agosto de 1983, tenía 38 años.
Quarry ya estaba empezando a mostrar los efectos de su larga carrera como boxeador. Un periodista de Sports Illustrated estaba investigando un artículo sobre los problemas de salud de los boxeadores retirados, especialmente entre los que empezaron siendo boxeadores infantiles. El periodista conoció a Quarry y, aunque parecía gozar de buena salud, su rendimiento en varias pruebas cognitivas sencillas fue sorprendentemente bajo. [15]
Sufría demencia pugilística , atrofia del cerebro causada por repetidos golpes en la cabeza. Una tomografía computarizada del cerebro de Quarry realizada en 1983 para el artículo mostró evidencia de atrofia cerebral, incluido el característico cavum septi pellucidi que se encuentra en muchos boxeadores con carreras largas.
A pesar de estos hechos en desarrollo, Quarry tuvo dos victorias en 1983, pero las peleas aceleraron su declive mental. Se retiró nuevamente y estuvo inactivo como boxeador de 1984 a 1992, pero Quarry continuó decayendo física y mentalmente. [16] Toda su fortuna en el boxeo desapareció por completo en 1990, Quarry solicitó la Seguridad Social a la edad de 45 años. [17] Al serle negada una licencia de boxeo en muchos estados debido a su condición, Quarry encontró un vacío legal en Colorado [18] [19] que le permitió programar una pelea para el 30 de octubre de 1992 con Ron Cramner, un peso crucero 16 años menor que Quarry. A la edad de 47 años y 6 meses, Quarry no proporcionó nada más que un saco de boxeo de 6 asaltos para el boxeador más joven, perdiendo los seis asaltos y la decisión.
A los pocos años de su última pelea, Quarry no podía alimentarse ni vestirse y tenía que ser cuidado las 24 horas del día por sus familiares, principalmente por su hermano James, que era el único de los cuatro hermanos que no boxeaba profesionalmente. [20]
El hermano de Jerry, Mike , que había competido por el campeonato de peso semipesado, estaba empezando a mostrar signos de demencia pugilística en sus últimos años y murió como resultado el 11 de junio de 2006. A otro hermano, Bobby , le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson .
Jerry Quarry fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Mundial en 1995. [21] [22]
Quarry fue hospitalizado por neumonía el 28 de diciembre de 1998 y luego sufrió un paro cardíaco . Nunca recuperó la conciencia y murió el 3 de enero de 1999, a la edad de 53 años. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio Shafter en Shafter, California .
Se creó una fundación en su honor para luchar contra la demencia relacionada con el boxeo, una enfermedad que ha afectado a muchos boxeadores y que llevó a la vida de Quarry a un final prematuro. [23]
El récord profesional general de Quarry fue de 53-9-4 con 32 KOs . Frazier, en su autobiografía, dijo de Quarry: "Un hombre muy duro. Podría haber sido campeón mundial, pero cortaba con demasiada facilidad". Foreman elogió de manera similar a Quarry. [20] [24]
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