Jerry Maren (nacido Gerard Marenghi ; 24 de enero de 1920 - 24 de mayo de 2018) fue un actor estadounidense que interpretó a un miembro Munchkin del Gremio de Lollipop en la película de Metro-Goldwyn-Mayer de 1939 El mago de Oz . Se convirtió en el último Munchkin adulto sobreviviente después de la muerte de Ruth Duccini en 2014, y también fue el último miembro del elenco sobreviviente con un papel de habla o canto específicamente identificable. [2] [3]
Gerard Marenghi, más tarde conocido como Jerry Maren, nació en Lynn, Massachusetts , el menor de once o doce hermanos. [1] [4] Su padre, Emil Marenghi, trabajaba en una fábrica de zapatos. Sus cuatro hermanos medían seis pies (182,88 cm) o más en 1939. [5]
A los 12 años, Maren empezó a tomar clases de baile con su hermana. Realizó una gira por Nueva Inglaterra con su instructor de baile con un número llamado Three Steps and a Hop y los cazatalentos de la Metro-Goldwyn-Mayer se fijaron en él porque buscaban tres personitas que pudieran cantar y bailar.
Maren recibió un telegrama , justo después de graduarse de la escuela secundaria, en el que le pedían que fuera a California a trabajar en una película. Le ofrecieron casi 100 dólares por semana más gastos. [6]
En El mago de Oz , interpretó al miembro vestido de verde del Gremio de las Piruletas (entre Jakob "Jackie" Gerlich y Harry Earles ), que le entrega una piruleta a Dorothy Gale ( Judy Garland ). Maren tenía 18 o 19 años cuando filmó sus escenas para El mago de Oz a finales de 1938 y principios de 1939. En ese momento medía solo 3 pies 6 pulgadas (107 cm). (Los tratamientos hormonales le permitieron a Maren alcanzar una altura de 4 pies 6 pulgadas (137 cm) más adelante en su vida). [1]
Maren comenzó a cultivar su talento interpretativo creando un personaje a los trece años durante las vacaciones escolares. [ cita requerida ] Comenzó a asistir a lecciones de canto y baile en su adolescencia temprana, y las disfrutó tanto que optó por formar equipo con su maestro en un acto conocido como "Three Steps and a Hop". La idea fue un éxito en el escenario, y el grupo realizó una gira por el circuito de Nueva Inglaterra durante un período considerable de tiempo. En el mismo año de El mago de Oz , Maren apareció en un corto de Our Gang Tiny Troubles como el criminal "Light-Fingered Lester", y fue un extra en la película Western The Terror of Tiny Town . [ cita requerida ]
Después de El mago de Oz , Maren tuvo papeles en varias películas y programas de televisión, incluyendo un artista de circo en la película de los Hermanos Marx En el circo (1939) y como un simio en La batalla por el planeta de los simios (1973). También aparece, junto con su compañero Munchkin Billy Curtis , en la película de American International Pictures Little Cigars (1973), sobre una pandilla de "enanos" en una ola de crímenes. [ cita requerida ]
En la década de 1950, Maren trabajó como Little Oscar para la compañía Oscar Mayer y como Buster Brown en comerciales de televisión y radio. Más tarde se unió a su amigo Billy Barty en la organización de Little People of America . También interpretó al alcalde McCheese y a The Hamburglar en comerciales de McDonald's . [1] Maren fue un especialista en la película de 1975 The Apple Dumpling Gang y dijo que "casi lo matan" filmando una escena en la que una carreta se descontrolaba. [7]
Desde 1969 hasta 1971, Maren apareció regularmente en The Andy Williams Show como el Pequeño General. A fines de la década de 1970, Maren era el hombrecillo elegante con sombrero de copa y esmoquin en The Gong Show , anunciando el gran final de cada programa con una avalancha de confeti mientras la banda de Milton DeLugg tocaba "Hoop Dee Doo". Hizo una aparición notable en el episodio "Felix the Horseplayer" de The Odd Couple como Harry Tallman, un entrenador de caballos de carrera que da consejos de Oscar sobre caballos ganadores. En 1982 interpretó a Morris el botones, un personaje regular en la comedia de ABC No Soap, Radio . [ cita requerida ]
Maren tuvo un papel secundario en un episodio de Seinfeld (" The Yada Yada ") e interpretó a un mimo en la película de terror y comedia estrenada en 2010 Dahmer vs. Gacy . También protagonizó la película de terror dirigida por Eric Swelstad Frankenstein Rising (2009). [8] En febrero de 2009, Maren actuó en Project Lodestar Sagas como Thaddeus, junto a la ex actriz infantil de MGM Margaret O'Brien en el papel principal de Livia Wells. [ cita requerida ]
El 21 de noviembre de 2007, Maren apareció con otros seis actores Munchkin en la inauguración de una estrella de Hollywood para los Munchkins del Mago de Oz en el Paseo de la Fama de Hollywood . Los otros actores fueron Mickey Carroll , Ruth Duccini , Margaret Pellegrini , Meinhardt Raabe , Karl Slover y Clarence Swensen . [9]
El 3 de junio de 2010, Maren apareció en Turning Stone Resort & Casino en Verona, Nueva York , para promocionar una nueva máquina tragamonedas Wizard of Oz . [10]
Después de 2011, Maren dejó de viajar o aparecer en cualquiera de los Festivales Oz celebrados en todo el país, pero apareció en una ceremonia de huellas de manos y pies en el Teatro Chino de Grauman en Hollywood el 18 de septiembre de 2013. [11]
Maren estuvo casado con Elizabeth Barrington desde 1975 hasta su muerte a los 69 años el 27 de enero de 2011. Vivía en el sur de California. [12]
El 29 de febrero de 2016, se informó que Maren había muerto de cáncer de páncreas, pero estos informes eran falsos. [13] Publicó un video en Instagram para decir que estaba vivo y bien, y según su amigo Steve Cox , no tenía cáncer. [14]
Cuando The Hollywood Reporter intentó contactar a Maren para un artículo sobre personas pequeñas en Hollywood en agosto de 2016, los cuidadores de Maren le informaron al periodista que estaba demasiado frágil para hacer más apariciones o realizar entrevistas. [15]
Maren murió en un centro de enfermería en La Jolla, California , el 24 de mayo de 2018, a la edad de 98 años, a causa de una combinación de enfermedades relacionadas con la vejez, entre ellas caquexia , insuficiencia cardíaca y demencia senil. Sobrevivió a todos los miembros principales del reparto, así como al original Tin Man Buddy Ebsen . [16] [1] [17] [18] [19] Maren no dejó supervivientes inmediatos.