Los asesinatos del distrito de Maywand fueron los emocionantes asesinatos de al menos tres civiles afganos perpetrados por un grupo de soldados del ejército estadounidense entre enero y mayo de 2010, durante la guerra en Afganistán . Los soldados, que se referían a sí mismos como el "Kill Team", [1] [2] eran miembros del 3er Pelotón, Compañía Bravo , 2do Batallón, 1er Regimiento de Infantería y 5ta Brigada, 2da División de Infantería . Tenían su base en FOB Ramrod en Maiwand , en la provincia de Kandahar en Afganistán . [3] [4]
Durante el verano de 2010, el ejército acusó a cinco miembros del pelotón del asesinato de tres civiles afganos en la provincia de Kandahar y de recolectar partes de sus cuerpos como trofeos. Además, siete militares fueron acusados de delitos como consumo de hachís , obstrucción de una investigación y ataque al denunciante soldado de primera clase Justin Stoner. [5] [6] [7]
En marzo de 2011, el especialista del ejército estadounidense Jeremy Morlock se declaró culpable de tres cargos de asesinato premeditado . Dijo al tribunal que había ayudado a matar a afganos nativos desarmados en situaciones de combate fingidas. Según un acuerdo de culpabilidad, Morlock recibió 24 años de prisión por asesinar a tres civiles afganos a cambio de testificar contra otros soldados. El sargento Calvin Gibbs, el soldado de mayor rango y cabecilla, también fue declarado culpable de tres cargos de asesinato premeditado y sentenciado a cadena perpetua. El soldado de primera clase Andrew Holmes se declaró culpable de asesinato sin premeditación y fue condenado a siete años de prisión. El especialista Adam C. Winfield, quien informó a su padre después del primer asesinato y cuyo padre intentó alertar al ejército, se declaró culpable de homicidio involuntario y fue sentenciado a tres años de prisión. En total, once de los doce militares acusados fueron condenados por delitos. Todos los cargos contra el duodécimo soldado, el especialista Michael Wagnon, fueron retirados por el ejército estadounidense "en aras de la justicia" sin más explicaciones. El soldado Justin Stoner, que inició el caso denunciando los asesinatos a sus superiores, no fue acusado. [8] [9] [10]
Los tres asesinatos simulados de civiles afganos ocurrieron en el distrito de Maywand de Afganistán :
Der Spiegel publicó tres fotografías de soldados estadounidenses posando con los cuerpos de los afganos que habían matado. Una de las fotos muestra al SPC Jeremy Morlock junto a uno de ellos. Parece estar sonriendo y levantando la cabeza de un cadáver por el pelo. [18] [19] Otras imágenes publicadas más tarde en Rolling Stone incluyen a uno de dos afganos no identificados esposados alrededor de un hito y usando un cartel de cartón escrito a mano hecho con una caja de paquete de MRE que decía "Los talibanes están muertos". Se tomaron otras fotografías de partes del cuerpo mutiladas, entre ellas una de una cabeza manipulada con un palo. [20] En Kabul, altos funcionarios de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad de la OTAN han comparado las fotografías publicadas con las imágenes de soldados estadounidenses abusando de prisioneros en Abu Ghraib en Irak. [21]
Gibbs usó tijeras médicas para cortar varios dedos que guardaba como una forma de coleccionar trofeos humanos . Le dio uno de ellos a Holmes, quien lo guardó seco en una bolsa Ziploc . [20]
Cinco de los soldados del ejército enfrentaron cargos de asesinato, mientras que otros siete fueron acusados de participar en encubrimiento. [22]
David Bram de Vacaville, California, fue acusado de conspiración para cometer asalto y agresión, golpear ilegalmente a otro soldado, violar una orden legal, incumplimiento del deber, crueldad y malos tratos, y tratar de impedir una investigación. [23] En mayo de 2011, se presentaron cargos adicionales contra Bram, incluyendo solicitud para cometer asesinato premeditado, agresión agravada contra civiles afganos, plantación de pruebas y discusión ilegal de escenarios de asesinato con subordinados. [24] Fue condenado por un panel de alistados reunido en un consejo de guerra general por conspiración para cometer asalto y agresión, incumplimiento de una orden general, incumplimiento del deber, maltrato a un subordinado, asalto consumado por agresión, obstrucción de la justicia, y solicitar a otro que cometa un asesinato. Bram fue sentenciado a 5 años de prisión, reducido de rango a soldado raso y dado de baja deshonrosamente. [25] El Tribunal de Apelaciones en lo Penal del Ejército de Estados Unidos confirmó la condena y la sentencia, y el Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas denegó la revisión. [26] Desde entonces, el soldado Bram ha sido puesto en libertad.
El cabecilla del Kill Team, el sargento Calvin Gibbs, de Billings, Montana , era el soldado de mayor rango en el caso. [27] Fue acusado de conspiración y tres cargos de asesinato premeditado por conspirar para matar a tres civiles afganos y luego asesinarlos. [28]
Un informe en The Guardian dijo que los soldados le dijeron al Comando de Investigación Criminal (CID) del ejército que Gibbs se jactaba de sus hazañas mientras servía en la guerra de Irak , diciendo con qué facilidad uno podía "lanzarle una granada a alguien y matarlo". [29] [30] Los fiscales dijeron que Gibbs fue encontrado en posesión de "huesos de dedos, huesos de piernas y un diente extraído de cadáveres afganos".
Gibbs fue condenado por un jurado militar por 15 cargos, incluido el asesinato premeditado de Mudin, Agha y Adahdad, además de cortar ilegalmente pedazos de sus cadáveres y colocar armas para que los hombres parecieran combatientes talibanes. [31] [32] [33] En noviembre de 2011, Gibbs fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 10 años, reducido en rango a soldado, se le ordenó perder todos los salarios y asignaciones, y fue dado de baja deshonrosamente. Expresó su pesar por la recolección de trofeos humanos , pero no por los asesinatos en los que participó, afirmando que todos estaban justificados. [34]
Los abogados de Andrew Holmes argumentaron que se vieron limitados a defenderlo por la decisión del ejército de ocultar fotografías del hombre al que supuestamente había disparado en enero. [35] El Instituto Nacional de Justicia Militar argumentó que las espantosas fotografías del cadáver deberían hacerse públicas. [36]
Holmes también ha dicho que Morlock amenazó su vida si le decía a alguien que el asesinato de Gul Mudin fue montado e innecesario. [12] Un médico testificó en el juicio de Holmes que no había heridas de ametralladora en la víctima que, según los fiscales, fueron disparadas por la ametralladora de Holmes. [37] Otro soldado testificó que el cuerpo estaba plagado de heridas y que le pareció que fue el arma de Holmes la que mató a Mudin. [38]
En septiembre de 2011, Holmes se declaró culpable de asesinato no premeditado y uso de drogas ilegales y fue sentenciado a 7 años de prisión. [39] [40] En su sentencia, se disculpó y llamó a Gibbs "un psicópata". [41] Salió de prisión el 25 de octubre de 2015. [42]
Jones, de Pomona, California, enfrentó cargos de golpear a otro soldado y disparar contra civiles afganos que no representaban una amenaza para él. [43] Fue sentenciado a siete meses de prisión por agresión y reducido a rango de soldado raso. [44]
Kelly, de Montesano, Washington , fue declarado culpable de conspirar para dañar al SPC Justin Stoner. Fue sentenciado a 60 días de trabajos forzados y liberado por mala conducta. [45]
PFC Moore, de Severna Park, Maryland, enfrentó la menor cantidad de cargos entre el grupo. Moore se declaró culpable de utilizar hachís durante el despliegue. Fue degradado a privado y tuvo que perder medio mes de sueldo. [46]
El SPC Corey Moore, de Redondo Beach, California, se declaró culpable de uso de drogas ilegales, agresión por patear a un testigo y profanación de un cadáver por apuñalar a un cuerpo. Fue sentenciado a 60 días de trabajos forzados y liberado por mala conducta. [47]
Jeremy Morlock, un especialista del ejército de 22 años de Wasilla, Alaska , fue sentenciado a 24 años de prisión, reducido a soldado y liberado deshonrosamente después de declararse culpable de tres cargos de asesinato premeditado, conspiración, obstrucción de la justicia y uso de drogas ilegales. [8] [48] Aceptó testificar contra los otros soldados presuntamente involucrados. Durante su audiencia, el juez teniente coronel Kwasi Hawks le preguntó: "¿Iba a dispararles (a los civiles) para asustarlos y se le fue de las manos?". Morlock respondió: "El plan era matar gente, señor". [49] Morlock impugnó su declaración de culpabilidad, pero el Tribunal de Apelaciones en lo Penal del Ejército confirmó la condena y la sentencia. [50]
La madre de Morlock acusó al gobierno de Estados Unidos de convertirlo en chivo expiatorio : "Creo que el gobierno simplemente está utilizando a estos tipos como chivos expiatorios. Los líderes dejaron caer la pelota. ¿Quién estaba vigilando todo esto?" dijo en una entrevista del Seattle Times . [51]
Quintal fue dado de baja por mala conducta y sentenciado a 90 días de trabajos forzados en un acuerdo de culpabilidad por consumir drogas con frecuencia durante su despliegue de combate, unirse a un asalto a un camarada y conservar fotografías digitales de las víctimas afganas . También se le pidió que testificara contra otros en el caso. [52]
Robert Stevens, un médico del ejército de Portland, Oregón, conoció a Gibbs mientras servía con él en el A-52, el Destacamento de Seguridad del Personal del Comandante de Brigada, donde sirvieron bajo el mando del CPT Samuel Lynn. Los dos mantuvieron una estrecha amistad y permanecieron en contacto después de que Gibbs fuera transferido del A-52 al 2-1 de Infantería. SSG Stevens fue sentenciado a nueve meses de prisión como parte de un acuerdo de declaración de culpabilidad para testificar contra otros 11 soldados Stryker con base en Lewis-McChord. [53] Se declaró culpable de cuatro cargos, incluido disparar "en dirección a" dos agricultores afganos sin motivo alguno. [54] Stevens dijo que Gibbs le ordenó disparar contra los dos granjeros y que lamentaba "no haber intentado evitar que el sargento Gibbs intentara matar a personas inocentes". [55]
PFC Justin Stoner fue el soldado que provocó que comenzara la investigación. Stoner no fue acusado y fue dado de baja con honores en 2012.
Christopher Winfield, el padre del miembro del pelotón SPC Adam C. Winfield, intentó alertar al ejército de la existencia del "equipo de matar" cuando su hijo explicó la situación desde Afganistán a través de un chat de Facebook después del primer asesinato. [56] En respuesta a la noticia de su hijo, Christopher Winfield llamó a la línea directa de 24 horas del inspector general del ejército, a la oficina del senador Bill Nelson (demócrata por Florida) y a un sargento de la base conjunta Lewis-McChord, quien le dijo que Llame a la División de Investigación Criminal del Ejército . Luego se puso en contacto con el centro de mando de Fort Lewis y habló con un sargento de servicio que estuvo de acuerdo en que el SPC Winfield estaba en peligro potencial, pero tenía que informar del crimen a sus superiores antes de que el Ejército pudiera tomar medidas. [15]
El 5 de agosto de 2011, Winfield, acusado de asesinato premeditado y conspiración para cometer asesinato, se declaró culpable en virtud de un acuerdo de declaración de culpabilidad de homicidio involuntario y uso de una sustancia controlada ilegal. El cargo de homicidio involuntario se debe a que Winfield no intervino e impidió que los otros soldados llevaran a cabo el ataque contra el afgano bajo custodia estadounidense. Según el acuerdo de culpabilidad, no admitió el asesinato del mulá Adahdad. Afirmó que disparó su arma automática lejos de Adahdad, pero que era culpable de no hacer nada para detener el asesinato. [57] [58] [59] [60] Fue sentenciado a 3 años de prisión, reducido de rango a soldado privado, se le ordenó perder todos los salarios y asignaciones, y se le dio una baja por mala conducta. [61] Fue puesto en libertad en agosto de 2012.
En 2011, Wagnon enfrentó los siguientes cargos: posesión de un fragmento de cráneo humano, conspiración para dañar a afganos , asesinato premeditado, agresión a no combatientes e intento de destruir pruebas. [62] [63] Después de las audiencias previas al juicio, un oficial investigador del ejército recomendó dos veces que los fiscales retiraran los cargos, y en febrero de 2011, el comandante superior de Lewis-McChord, mayor general Lloyd Miles, los desestimó, poniendo fin al procesamiento del ejército. [10] [64]
El ejército de los EE. UU. se disculpó por las fotografías y afirmó que "Estos procedimientos de corte marcial hablan por sí solos. Las fotografías aparecen en marcado contraste con la disciplina, el profesionalismo y el respeto que han caracterizado el desempeño de nuestros soldados durante casi 10 años de operaciones sostenidas. " [65] En un comunicado de prensa del Departamento de Defensa del 28 de marzo de 2011, el Ejército declaró:
El Ejército buscará implacablemente la verdad, sin importar a dónde conduzca, tanto dentro como fuera de los tribunales, sin importar cuán desagradable pueda ser, sin importar cuánto tiempo lleve. Como ejército, nos preocupa que cualquier soldado pierda su "brújula moral", como dijo un soldado durante su juicio. Continuaremos haciendo todo lo necesario como institución para comprender cómo sucedió, por qué sucedió y qué debemos hacer para evitar que vuelva a suceder. [66]
Según un informe de investigación secreto del ejército estadounidense obtenido por Der Spiegel , la "falta de atención a los asuntos administrativos" del coronel Harry Tunnell (de la 5.ª Brigada Stryker)... puede haber ayudado a crear un entorno en el que podrían producirse malas conductas. [67] Sin embargo, el informe, según Der Spiegel, lo absolvió de responsabilidad afirmando que no había ninguna "relación causal" entre los asesinatos y su "estilo de liderazgo agresivo". [68] Al menos una docena de organizaciones de medios han presentado solicitudes bajo la Ley de Libertad de Información para el informe. [69]
El Army Times informó sobre la investigación sobre el liderazgo de Harry Tunnell en la 5.ª Brigada Stryker y sus conclusiones. Se informó que la brigada estaba "plagada de faltas de disciplina, desvíos y señales contradictorias sobre su misión". El liderazgo de Tunnell, que según el informe incluía una "falta de énfasis en asuntos administrativos como inspecciones de comando y análisis de orina, 'puede haber ayudado a crear un ambiente en el que podrían ocurrir malas conductas', encontró la investigación". [70]
Un documental de 2013, titulado The Kill Team , informa sobre los asesinatos y las personas involucradas. Una película de guerra estadounidense de 2019, también titulada The Kill Team , se basa en los acontecimientos de los asesinatos.
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