Jeremiah Clemens (28 de diciembre de 1814 - 21 de mayo de 1865) fue un senador y novelista de los Estados Unidos de Alabama . Unionista sureño , se opuso a la secesión de Alabama de la Unión en 1861, pero sirvió brevemente en el Ejército Confederado . Fue el autor de Tobias Wilson , una de las primeras novelas ambientadas durante la Guerra Civil estadounidense .
Clemens nació en Huntsville, Alabama , el 28 de diciembre de 1814, hijo de James y Sarah (Mills) Clemens. Sus padres emigraron de Kentucky a lo que entonces era el Territorio de Misisipi en 1812, estableciéndose en lo que más tarde se convertiría en el condado de Madison . Clemens se educó en el LaGrange College y la Universidad de Alabama , y más tarde asistió a la Universidad de Transylvania , donde estudió derecho. [1] En 1834, se casó con Mary L. Reed, la hija del comerciante de Huntsville John Reed. Casi al mismo tiempo, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y participó en la acción militar contra la Nación Cherokee, que perteneció al Sendero de las Lágrimas . [2]
Clemens se unió al Partido Demócrata y fue nombrado Fiscal de los Estados Unidos para el norte y centro de Alabama por el presidente Martin Van Buren en 1839. El mismo año, fue elegido para la Cámara de Representantes de Alabama , cargo que ocupó de 1839 a 1841. Sirvió en el Ejército de Texas después de la Revolución de Texas , y posteriormente fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , cargo que ocupó de 1843 a 1845. Después de la anexión de Texas por parte de los Estados Unidos , Clemens se ofreció como voluntario nuevamente para el ejército y sirvió en la Guerra México-Estadounidense ; dejó el ejército en 1848 con el rango de coronel. [3]
Clemens fue elegido senador de los Estados Unidos en 1849 para llenar la vacante dejada por la muerte de Dixon Hall Lewis . Aunque era demócrata, Clemens debió su elección al apoyo de los Whigs de Alabama . Se opuso al Compromiso de 1850 , pero cambió de rumbo abruptamente después de su aprobación y ayudó a organizar el efímero Partido de la Unión en Alabama. Los unionistas arrasaron en las elecciones de 1851 en Alabama, llevándose dos tercios de los condados del estado; sin embargo, Clemens no fue reelegido para el Senado cuando terminó su mandato en 1853. Acosado por acusaciones de que había comprado el apoyo Whig para su candidatura senatorial en 1848 con promesas de respaldar la agenda legislativa del presidente Zachary Taylor , y habiéndose ganado la enemistad de los demócratas de Alabama al apoyar el movimiento del Partido de la Unión, se retiró a su plantación con su reputación pública severamente dañada. [4] [5]
Tras su salida del Senado, Clemens se unió al movimiento Know Nothing y fue candidato sin éxito a la Cámara de Representantes ese año por el Partido Americano. Apoyó al expresidente Millard Fillmore en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1856 , haciendo campaña en su nombre en todo el norte de Alabama, pero el estado votó por el demócrata James Buchanan . Tras esta última derrota, Clemens se retiró de la vida pública. Comenzó una carrera literaria, publicando tres novelas entre 1856 y 1860: Bernard Lile (1856), Mustang Gray (1858) y The Rivals (1859). La crisis secesionista que siguió a la elección de Abraham Lincoln impulsó el regreso de Clemens a la política en el invierno de 1860-61. Clemens denunció la secesión en las páginas del Montgommery Advertiser y como delegado a la convención secesionista de 1861. Sin embargo, cuando los delegados votaron a favor de la secesión, Clemens firmó a regañadientes la ordenanza que anunciaba la salida de Alabama de la Unión. Aceptó una comisión en la milicia de Alabama , pero su ambivalencia hacia la causa confederada lo llevó a dimitir en el plazo de un año. En 1862, cruzó las líneas de la Unión y se convirtió en el principal unionista sureño de Alabama . Su cuarta novela, Tobias Wilson , describe la guerra de guerrillas unionista en el norte de Alabama. [6] La guerra tuvo un efecto radicalizador en la política de Clemens, y se convirtió en un defensor abierto de la administración de Lincoln . Clemens apoyó firmemente la reelección de Lincoln en la campaña presidencial de 1864 y viajó a Washington, DC para escribir literatura de campaña en apoyo del Partido Unión Nacional de Lincoln . [7] Tras el asesinato de Lincoln , Clemens instó a su sucesor, su compañero unionista sureño Andrew Johnson , a completar la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos , pero murió el 21 de mayo de 1865 antes de poder asumir un papel activo en la Reconstrucción . [8]
Clemens fue más famoso fuera de Alabama durante su vida como novelista. Bernard Lyle (Filadelfia, 1856) y Mustang Grey (1857) fueron novelas al menos en parte autobiográficas ambientadas en la Guerra de Independencia de Texas y la Guerra México-Estadounidense y ambas recibieron elogios de la crítica en el momento de su publicación. The Rivals (1859) fue una novelización de la enemistad entre Aaron Burr y Alexander Hamilton . Su última novela, Tobias Wilson , publicada póstumamente en 1865, fue un relato de los partisanos unionistas que lucharon durante la Guerra Civil en las montañas de Alabama cerca de la ciudad natal de Clemens, Huntsville . Estaba involucrado en la preparación de una historia de la guerra, brindando una perspectiva del carácter, las causas y la conducta de la guerra en el norte de Alabama , pero quedó inacabada a su muerte.
Jeremiah Clemens era un primo lejano de Samuel Langhorne Clemens, más conocido como Mark Twain . [9]