Kevin Brett Jennings (nacido el 8 de mayo de 1963) es un educador, autor y administrador estadounidense. Fue subsecretario adjunto de la Oficina de Escuelas Seguras y Libres de Drogas del Departamento de Educación de Estados Unidos desde el 6 de julio de 2009 hasta junio de 2011.
Jennings tiene títulos de la Universidad de Harvard , el Teachers College de la Universidad de Columbia y la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York . Se convirtió en profesor y fue nombrado uno de los cincuenta "Maestros fantásticos que marcan la diferencia" por la Fundación Edward Calesa; también se declaró gay ante sus estudiantes. [1] En 1990 fundó la Red de Educación de Maestros de Escuelas Independientes Gay y Lesbianas (más tarde cambiada a la Red de Educación Gay, Lesbiana y Heterosexual ), que busca terminar con la discriminación, el acoso y la intimidación basados en la orientación sexual y la identidad de género . En 1992 fue nombrado copresidente del Comité de Educación de la Comisión del Gobernador sobre Jóvenes Gay y Lesbianas en Massachusetts. Jennings es autor de siete libros, incluido uno que ganó el Premio Literario Lambda .
Jennings nació en Fort Lauderdale, Florida . [2] Era el menor de cinco hijos de Chester Henry, un predicador bautista del sur itinerante , y Alice Verna (Johnson) Jennings. [2] Su familia era pobre y se mudaba constantemente por el sur mientras su padre buscaba un puesto permanente. [2] Su padre murió cuando Jennings tenía ocho años y la familia vivía en un parque de casas rodantes de Lewisville, Carolina del Norte . [2] A partir de entonces, creció en un ambiente rural que era intolerante con los afroamericanos y los homosexuales; varios de sus primos y tíos estaban en el Ku Klux Klan . [1] Constantemente se burlaban y acosaban. [2] "El primer día de décimo grado, de hecho me negué a volver a la escuela porque simplemente no iba a volver a un lugar donde me acosaban todos los días". [3] Asistió a la Paisley Magnet School en Winston-Salem, Carolina del Norte [2] donde le fue bien académicamente, pero sus compañeros de clase lo golpearon por lo que vieron como un comportamiento afeminado e intentó suicidarse después de darse cuenta de que era gay. [1] Después de que él y su madre se mudaron a Hawái, se graduó de Radford High School en Honolulu . [2]
Jennings luego asistió y recibió una licenciatura magna cum laude en historia de la Universidad de Harvard , donde pronunció el discurso de Harvard en la graduación de 1985. [4] Se convirtió en profesor de historia de secundaria, primero en la Escuela Moses Brown en Providence, Rhode Island , de 1985 a 1987, y luego en la Academia Concord en Concord, Massachusetts , de 1987 a 1995, [4] donde fue presidente del departamento de historia. [5] En 1992, la Fundación Edward Calesa nombró a Jennings uno de los cincuenta "maestros fabulosos que marcan la diferencia". [6] La mayoría de sus estudiantes lo aceptaron cuando reveló su identidad sexual después de años de mantenerla en secreto. [1]
Mientras estaba en la Academia Concord en 1988, Jennings comenzó la primera alianza gay-heterosexual del país junto con una estudiante. [2] [7] Luego, Jennings cofundó la Red de Maestros de Escuelas Independientes Gay y Lesbianas (GLISTeN) en Boston en 1990, para abordar los problemas que enfrentaban los estudiantes LGBT . [2] Celebró su primera conferencia al año siguiente, cuando cambió su nombre a Red de Maestros de Escuelas Gay y Lesbianas (GLSTN). [2] La organización comenzó como una pequeña organización local, pero obtuvo una fuerte reacción de apoyo. [1] En 1992, Jennings fue designado por el gobernador William Weld para copresidir el Comité de Educación de la Comisión del Gobernador sobre Jóvenes Gay y Lesbianas. [4] Fue el autor principal de "Hacer que las escuelas sean seguras para los jóvenes gays y lesbianas", un informe de la comisión. [6] La Junta Estatal de Educación de Massachusetts adoptó el informe como política en mayo de 1993 y el estado se convirtió en el primero en los EE. UU. en prohibir la discriminación de estudiantes de escuelas públicas sobre la base de la orientación sexual en diciembre de 1993. [6]
En 1993, Jennings fue nombrado Joseph Klingenstein Fellow en el Teachers College de la Universidad de Columbia , donde recibió su maestría en estudios interdisciplinarios en educación en 1994. [4] En 1994 escribió Becoming Visible: A Reader in Gay & Lesbian History for High School and College Students , el "primer libro de este tipo" para una audiencia de escuela secundaria. [6] Jennings trasladó GLSTN a Nueva York para acompañar sus estudios y decidió hacer que la organización tuviera un alcance nacional. [1] Al hacerlo, también cambió su nombre a Gay, Lesbian and Straight Education Network (GLSEN), para darle un enfoque más amplio. [2] La organización busca terminar con la discriminación, el acoso y la intimidación basados en la orientación sexual y la identidad de género . [1] [4] Tanto en 1995 como en 1996, Jennings estuvo en la lista de la revista Out de los "100 principales creadores de noticias y sacudidores de la tierra". [6]
En 1997, la revista Newsweek nombró a Jennings para su "Club del Siglo" de personas que probablemente marcarán una diferencia en el siglo XXI. [8] Jennings obtuvo un MBA de la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York en 1999. [4] Para ese año, GLSEN tenía su sede en el barrio de Chelsea, Manhattan, en la ciudad de Nueva York y tenía un personal de 18 personas y un presupuesto de $2,5 millones. [1]
En 1998 ganó el Premio Literario Lambda en la categoría de Infantil y Juvenil por su libro Telling Tales Out of School . [4] Ha publicado seis libros sobre los derechos y la educación de los homosexuales. [4] Sus obras han descrito su propio pasado como estudiante homosexual encerrado en el armario . [4]
En julio de 2004, Jennings recibió el Premio Virginia Uribe de la Asociación Nacional de Educación (NEA) por Liderazgo Creativo en Derechos Humanos. [9] La presidenta del Caucus Republicano de Educadores de la NEA , Diane Lenning, protestó por el premio porque, por su lectura de una historia en el libro de Jennings, One Teacher in 10 (Un maestro en 10 ), pensó que él violó la ley de Massachusetts en 1988 al no informar sobre la relación de un estudiante de secundaria gay de dieciséis años con un hombre mayor. [10] Tres días después, el caucus destituyó a Lenning como presidenta por su postura contra los homosexuales, [11] y más tarde ese mes , The Washington Times publicó una carta de Jennings diciendo que las acusaciones eran hirientes, inexactas y potencialmente difamatorias . [12] Posteriormente, CNN confirmó que el estudiante tenía más de la edad de consentimiento en Massachusetts y no era sexualmente activo. [13] El incidente resurgió en 2009 como parte de una campaña de conservadores sociales contra el nombramiento de Jennings para dirigir la Oficina de Escuelas Seguras y Libres de Drogas del Departamento de Educación de los EE. UU., [13] así como una conferencia patrocinada por GLSEN con el Departamento de Educación de Massachusetts en 2000 donde los instructores fueron despedidos por promover la práctica del fisting entre jóvenes menores de edad. [14]
Jennings es un ávido fanático del hockey sobre hielo de toda la vida , que ha jugado en la Asociación de Hockey Gay de la Ciudad de Nueva York . [2] [15] [16] En 2005, sufrió un ataque cardíaco casi fatal después de un juego, pero se recuperó y regresó al hielo en 2007. [2] [16] En 2008, Jennings se pronunció en contra de la práctica de cánticos homofóbicos de los fanáticos en los juegos locales de los New York Rangers , y dejó su práctica de asistir regularmente a sus juegos durante aproximadamente un mes. [17] Jennings y el director de la Asociación de Hockey Gay se reunieron con los funcionarios de los Rangers y el Madison Square Garden , pero no lograron obtener mucha acción de ellos. [15] [18] Jennings fue miembro fundador del consejo asesor de You Can Play , una campaña dedicada a combatir la homofobia en los deportes. [19]
Jennings renunció como director de GLSEN en agosto de 2008. [7] Para entonces, GLSEN tenía dos oficinas regionales y una plantilla de 40 personas, y había alianzas entre homosexuales y heterosexuales en más de 3.700 escuelas registradas en GLSEN. [7]
El 19 de mayo de 2009, el Secretario de Educación de la administración Obama , Arne Duncan, anunció el nombramiento de Jennings como Subsecretario Adjunto de la Oficina de Escuelas Seguras y Libres de Drogas , [5] a partir del 6 de julio de 2009 [20] como el tercer director de la oficina, que se estableció en 2002 durante la administración de George W. Bush de conformidad con la Ley de Escuelas y Comunidades Seguras y Libres de Drogas, parte de la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás de 2001. [ 21]
Los conservadores sociales hicieron campaña contra el nombramiento de Jennings porque alegaron que toleraba el abuso infantil basándose en el incidente de 2004 sobre la historia de un adolescente que contó en su libro One teacher in 10: LGBT educators share their stories . [22] Las acusaciones resultaron ser falsas cuando se demostró que el estudiante era mayor de la edad de consentimiento y que no había ocurrido ninguna relación sexual. 53 miembros republicanos de la Cámara de Representantes firmaron una carta a la administración Obama que pedía la destitución de Jennings. [23] El secretario de Educación Duncan, la Casa Blanca, la NEA y la Asociación Nacional de Directores de Escuelas Secundarias han apoyado el nombramiento de Jennings, [13] [24] [25] y Duncan dijo que Jennings estaba "únicamente calificado para su trabajo". [23]
Como subsecretario adjunto, Jennings se centró en asuntos relacionados con la seguridad de los estudiantes, la disciplina en el aula y el acoso escolar. [26] [27] Su oficina ha otorgado subvenciones de seguridad por valor de millones de dólares. [26] Jennings dirigió específicamente el desarrollo del programa Escuelas Seguras y de Apoyo, que utilizó datos de encuestas a estudiantes para analizar la seguridad escolar y dirigir las subvenciones a aquellas escuelas identificadas por los estudiantes como las que enfrentan los mayores desafíos. [28] En agosto de 2010, su oficina organizó la primera Cumbre Nacional sobre el Acoso Escolar, que él y su Coordinadora de Investigación y Políticas para las Iniciativas de Prevención del Acoso Escolar, Deborah Temkin , organizaron. [3] [29] En septiembre de 2010, Jennings se convirtió en uno de los miembros notables de la Alianza de Acción Nacional para la Prevención del Suicidio (NAASP), una asociación público-privada diseñada para promover y actualizar la Estrategia Nacional para la Prevención del Suicidio de 2001 y una consecuencia del Centro de Recursos para la Prevención del Suicidio. [30] La NAASP se centrará inicialmente en tres poblaciones de alto riesgo; Jóvenes LGBT , indios americanos / nativos de Alaska , militares/ veteranos . [31]
El 19 de mayo de 2011, la organización sin fines de lucro Be the Change , con sede en Boston y con sede en Cambridge, Massachusetts , anunció que Jennings renunciaría a su cargo en la administración de Obama y que el 25 de julio se convertiría en presidente y director ejecutivo de la organización. [32] Jennings fue elogiado por su perseverancia y eficacia frente a las críticas tempranas. [33]
La junta directiva de Lambda Legal anunció que nombró a Kevin Jennings como el nuevo director ejecutivo de la organización, [34] después de un período de cinco años como director ejecutivo de la Fundación Arcus , [35] una fundación filantrópica que promueve la justicia social y las cuestiones de conservación, a la que se unió después de liderar Be the Change durante un año y ayudar a lanzar su campaña Opportunity Nation. De 2008 a 2013, Jennings se desempeñó como presidente de la junta del Tectonic Theater Project , creadores de The Laramie Project . Jennings también formó parte de la junta de la Asociación de Antiguos Alumnos de Harvard de 2008 a 2014, convirtiéndose en su segundo director electo abiertamente gay en 2008. [36] Fundó First Generation Harvard Alumni, una asociación de antiguos alumnos de graduados que fueron los primeros en sus familias en asistir a la universidad que ofrece tutoría y otros servicios de apoyo y defensa para los estudiantes actuales de primera generación en Harvard. [37] De 2009 a 2015, Jennings formó parte de la junta directiva del Seminario Teológico de la Unión , donde presidió el Comité de Desarrollo y formó parte del comité ejecutivo. Desde 2015, ha sido el presidente fundador de la junta directiva del Desafío Ubunye, que utiliza eventos deportivos extremos para recaudar fondos para construir escuelas en el sur de África. [ cita requerida ]
Jennings recibió el Premio al Servicio Distinguido a la Educación Estadounidense de la Asociación Nacional de Directores de Escuelas Secundarias en 2007. También recibió el Premio al Liderazgo en Diversidad de la Asociación Nacional de Escuelas Independientes en 2008. [38] En 2010, Jennings fue elegido por sus compañeros de clase para ser el Mariscal Jefe de la Graduación de Harvard de 2010. [39] Jennings también fue honrado por otra de sus alma maters, el Teachers College de la Universidad de Columbia, con su Premio al Alumno Distinguido en 2012. [40] Manteniendo los lazos históricos de su familia con Appalachia, Jennings sirvió de 2004 a 2009 como presidente nacional de recaudación de fondos para el Appalachian Community Fund, que lo honró con su Premio al Héroe de los Apalaches en 2012. [41]