Jeffrey Stephen Wigand ( / ˈw aɪ ɡ æ n d / ; nacido el 17 de diciembre de 1942) es un bioquímico y denunciante estadounidense .
Es un ex vicepresidente de investigación y desarrollo de Brown & Williamson en Louisville, Kentucky , que trabajó en el desarrollo de cigarrillos de menor daño y en 1996 denunció la manipulación del tabaco en la empresa. Esta historia fue adaptada para la película The Insider de 1999 , con Russell Crowe interpretando a Wigand.
Actualmente da conferencias por todo el mundo como testigo experto [ aclaración necesaria ] y consultor sobre diversas cuestiones relacionadas con el tabaco.
Wigand nació en la ciudad de Nueva York y creció en el Bronx y más tarde en Pleasant Valley, Nueva York . Después de un breve tiempo en el ejército (incluida una breve misión en Vietnam ), obtuvo una maestría en bioquímica y un doctorado de la Universidad de Buffalo en bioquímica. [1]
Antes de trabajar para Brown & Williamson , Wigand trabajó para varias empresas de atención médica, entre ellas Pfizer y Johnson & Johnson . Además, trabajó como gerente general y director de marketing en Union Carbide en Japón y como vicepresidente sénior en Technicon Instruments .
Wigand se hizo conocido a nivel nacional como denunciante el 4 de febrero de 1996, cuando apareció en el programa de noticias de la CBS 60 Minutes . Afirmó que Brown & Williamson había manipulado intencionalmente su mezcla de tabaco con productos químicos como el amoníaco para aumentar el efecto de la nicotina en el humo del cigarrillo. [2] Según Wigand, posteriormente fue acosado y recibió amenazas de muerte anónimas. [3]
Wigand había comenzado a trabajar para Brown & Williamson en enero de 1989. Fue despedido el 24 de marzo de 1993. Dice que fue despedido como denunciante porque sabía que ejecutivos corporativos de alto rango aprobaron a sabiendas la adición de aditivos a sus cigarrillos que se sabía que eran cancerígenos y/o adictivos, como la cumarina . [4] [2]
Brown & Williamson emprendió un esfuerzo concertado para desacreditar a Wigand, que incluyó contratar a la empresa de Terry Lenzner , Investigative Group International, para que elaborara un dossier de 500 páginas sobre Wigand, que fue distribuido a los medios de comunicación. El dossier fracasó, ya que los medios de comunicación examinaron las acusaciones que contenía y encontraron que muchas de ellas no estaban fundamentadas o eran triviales. [3]
Posteriormente enseñó ciencias físicas, biología y japonés en la duPont Manual Magnet High School en Louisville, Kentucky , trabajo en el que fue nombrado Maestro del Año 1996 para el estado de Kentucky.
Wigand ya no da clases en escuelas secundarias y, en su lugar, da conferencias en todo el mundo para una variedad de públicos, entre ellos niños, estudiantes universitarios, de medicina y de derecho, y un grupo diverso de responsables de políticas. Ha asesorado a gobiernos de todo el mundo sobre políticas de control del tabaco .
Fue interpretado por Russell Crowe en la película de 1999 The Insider dirigida por Michael Mann , en la que también aparecen Al Pacino y Christopher Plummer . Crowe recibió una nominación al Oscar por su interpretación de Wigand.
Conoció a su primera esposa, Linda, en 1970 mientras asistía a una clase de judo . [5]
Wigand ahora está casado con Hope Elizabeth May, una filósofa, autora y abogada estadounidense [6] que es profesora en la Universidad Central de Michigan en Mount Pleasant, Michigan , donde ambos residen actualmente.