El teniente coronel Jevon Albert "Jeff" Nicklin OBE (10 de diciembre de 1914 - 24 de marzo de 1945) fue un oficial del ejército canadiense y jugador de fútbol . Luchó durante la Segunda Guerra Mundial y fue uno de los primeros canadienses en saltar el Día D , el 6 de junio de 1944, y lideró el 1.er Batallón de Paracaidistas Canadiense en la Batalla de las Ardenas y más tarde cuando saltó a territorio alemán en la Operación Varsity durante las etapas finales de la guerra en marzo de 1945. Nicklin murió en acción durante la operación.
El nativo de Winnipeg nació en 1914, hijo de Percy Harold Nicklin y Eva Louise Nicklin. [1] [2] Jugó fútbol canadiense como back con los Winnipeg Blue Bombers de 1934 a 1940. [3] En 1935, Winnipeg se convirtió en el primer equipo occidental en capturar la Copa Grey . Mientras Nicklin estaba allí, el club avanzó a la Copa Grey dos veces más en 1937 y 1938 , antes de perder en la final. [4] En 1939, Winnipeg regresó para capturar la 27.ª Copa Grey al derrotar a los Ottawa Rough Riders . [5] Nicklin recibió los honores de All-Star Occidental como extremo en 1937 y 1938, y como ala volante en 1939. [4]
También jugó en el Tea Bowl para el equipo de fútbol del ejército canadiense contra el equipo del ejército estadounidense en el White City Stadium el 13 de febrero de 1944 en Londres, Inglaterra (los canadienses ganaron 16-6 y Nicklin anotó el touchdown final). [6]
Nicklin sirvió en el ejército canadiense durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y, después de alistarse en los Royal Winnipeg Rifles del ejército canadiense en el verano de 1940, fue ascendiendo de soldado raso a oficial . [5] En 1941, fue enviado a Europa. [5]
Nicklin recibió entrenamiento de paracaidismo en los Estados Unidos en Fort Benning , Georgia, y luego regresó a Canadá para establecer la primera unidad de paracaidistas del país en Camp Shilo , Manitoba. Se convirtió en el Comandante en Jefe (CO) del 1.er Batallón de Paracaidistas Canadiense , que entonces servía como parte de la 3.ª Brigada de Paracaidistas de la 6.ª División Aerotransportada británica , justo antes del 1 de noviembre de 1944 y fue ascendido a teniente coronel el 10 de noviembre de 1944. [5] Nicklin fue uno de los primeros canadienses en saltar en el Día D en junio de 1944 y más tarde uno de los primeros en saltar a Alemania. [1] [5]
El 6 de junio de 1944, durante el Día D, aterrizó en medio de una posición alemana en Varaville . Su paracaídas quedó atrapado en un tejado y recibió fuego de los soldados alemanes antes de liberarse y ponerse a cubierto. [5] Finalmente se reincorporó a su unidad y más tarde resultó herido por metralla . [5] [7]
Murió en acción el 24 de marzo de 1945. [5] Durante un asalto aéreo a través del Rin al noroeste de Wesel como parte de la Operación Varsity , el paracaídas de Nicklin se enredó en un árbol alto y, cuando intentó liberarse, los soldados alemanes le dispararon y lo mataron. [1] Ahora está enterrado en el cementerio de guerra canadiense de Groesbeek . Dejó una viuda, Mary Eileen Nicklin, en Port Credit, Ontario . [2] El 12 de julio de 1945 se anunció que había sido nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico , "en reconocimiento a los servicios valientes y distinguidos en el noroeste de Europa (fechada el 30 de junio de 1945)". [8] La recomendación original para el honor describe cómo fue capaz de "rectificar ciertos aspectos de la vida del Batallón que no eran satisfactorios" y le atribuyó "el buen trabajo y el éxito incomparable que ha supuesto la inclusión de un Batallón canadiense en una Brigada británica", la recomendación concluye que "a lo largo de la presente campaña, su ejemplo de liderazgo valiente ha sido un ejemplo para todos los que han entrado en contacto con él". [7]