Jebel Faya ( árabe : جَبَل ٱلْفَايَة , romanizado : Jabal Al-Fāyah ; FAY-NE1) es un sitio arqueológico y una colina de piedra caliza [3] o escarpe cerca de Al Madam en el Emirato de Sharjah , Emiratos Árabes Unidos , ubicado a unos 50 km (31 millas) al este de la ciudad de Sharjah , [4] y entre la costa del Golfo y las montañas Al Hajar . [2] Contiene conjuntos de herramientas del Paleolítico , Neolítico , Edad del Hierro y Edad del Bronce . Debido a que su conjunto más profundo ha sido datado en 125.000 años atrás, se pensaba que era el asentamiento más antiguo del mundo descubierto hasta ahora de humanos anatómicamente modernos fuera de África en el momento de su descubrimiento en 2011. [1] Desde entonces se han encontrado hallazgos de una fecha aún anterior (50.000 años) en la cueva de Misliya en el Levante . [5] [6] [7]
Los hallazgos de las excavaciones en Faya y sus alrededores se exhiben en el Centro Arqueológico Mleiha .
Las primeras excavaciones en Jebel Faya fueron realizadas entre 2003 y 2010 por Simon J. Armitage, Sabah A. Jasim, Anthony E. Marks, Adrian G. Parker, Vitaly I. Usik y Hans-Peter Uerpmann. [1] Knut Bretzke, Nicholas J. Conard y Hans-Peter Uerpmann también informaron sobre la secuencia FAY-NE1 después de realizar excavaciones entre 2009 y 2013. [8] Excavaciones adicionales han estudiado el contexto ambiental y geológico del sitio (ver Bretzke et al. 2013, Parton et al. 2015 y Rosenberg et al. 2011). Aunque el contexto paleolítico de Jebel Faya ha sido estudiado más intensivamente, en 2013 Hans-Peter Uerpmann, Margarethe Uerpmann, Adelina Kutterer y Sabah A. Jasim publicaron hallazgos sobre el período Neolítico en el sitio. [9]
Jebel Faya es una montaña de piedra caliza atípica en la región central del Emirato de Sharjah, que mide entre 10 y 20 km (6,2 y 12,4 millas) de largo. [4] [2] El sitio arqueológico en sí se llama FAY-NE1, un refugio rocoso ubicado en el extremo noreste de Jebel Faya. [1] Los arqueólogos han excavado varias trincheras en el sitio, con un área de más de 150 metros 2 excavados en total. Tiene una secuencia estratificada de 5 m (16 pies) de profundidad de niveles arqueológicos, que contienen depósitos de la Edad del Bronce y del Hierro, el Neolítico y el Paleolítico. [1] [8]
Las ocupaciones paleolíticas en Jebel Faya se han vinculado a períodos húmedos en el sur de Arabia, en los que la disponibilidad de agua dulce y la cobertura vegetal de la zona habrían aumentado y sustentado la subsistencia humana. En 2013, Bretzke et al. analizaron columnas de sedimentos de las trincheras en FAY-NE1. Mientras que los conjuntos A, B y C mostraron evidencia de vegetación, las capas que carecían de depósitos arqueológicos mostraron evidencia de desecación. [10] Estudios adicionales de registros de abanicos aluviales [11] y depósitos de lagos relictos [12] en la región han respaldado esta teoría de que los períodos húmedos pueden haber ofrecido múltiples oportunidades para la dispersión humana en el sur de Arabia. [13]
Las capas paleolíticas de FAY-NE1 fueron descritas por primera vez por Armitage et al. y datadas mediante luminiscencia estimulada ópticamente (OSL) de grano único. Los horizontes son los siguientes, de arriba a abajo: [1] [8] [14]
Data de hace aproximadamente 40.000 años. Entre las herramientas recuperadas se encuentran buriles , piezas retocadas, raspadores de extremos, raspadores laterales y denticulados .
Aún no se ha datado. Las herramientas recuperadas se parecen a las del Conjunto A.
Data de hace aproximadamente 125.000 años. Entre las herramientas recuperadas se encuentran pequeñas hachas de mano , foliados, raspadores de extremos y de costados y denticulados. La evidencia de la técnica de producción de Levallois es exclusiva del Conjunto C. [1]
Se cree que las herramientas de piedra estaban asociadas con el Homo sapiens que vivía en África en esa época, y esto demuestra que el sapiens moderno puede haber expandido África más rápidamente de lo que se pensaba. [14]
Los conjuntos paleolíticos D y E también están presentes, pero no se han analizado en detalle debido al pequeño número de hallazgos. [8]
Los niveles neolíticos de FAY-NE1 consisten en aproximadamente 1 metro de sedimento. Una capa de arena sobre el Conjunto A sella el contexto neolítico del Paleolítico. Esta capa contiene puntas de flecha de Faya y fragmentos de conchas, que datan de hace unos 9500 años. Hans-Peter Uerpmann y sus colegas atribuyen estos artefactos a la primera reocupación del sitio desde su último abandono en el Paleolítico. Las capas sobre este nivel de arena son menos distintivas y no han proporcionado información significativa sobre la ocupación del Neolítico tardío. [9]
Aunque no se han encontrado fósiles humanos en Jebel Faya, Armitage y otros han argumentado que los artefactos del Conjunto C, que datan de hace 125.000 años antes del presente, fueron producidos por humanos anatómicamente modernos (AMH). Esto se debe a que el Conjunto C se asemeja más a la tecnología contemporánea del este y noreste de África que a la tecnología encontrada en otros sitios de la península Arábiga. [1] Como resultado, la evidencia en Jebel Faya se ha utilizado para apoyar la idea de una dispersión temprana de AMH desde el Cuerno de África a través del sur de Arabia y hacia el sur de Asia. [15] Según esta teoría, los humanos modernos se dispersaron fuera de África antes de la erupción del supervolcán Toba hace 70-75.000 años antes del presente. Esta afirmación se basa en las excavaciones en Jwalapuram en la India por Petraglia et al., quienes sostienen que los conjuntos encontrados en capas anteriores y posteriores a la erupción del Toba indican la presencia continua de AMH. [16] Para Petraglia y sus colegas, la presencia de AMH en Jebel Faya hace 125.000 años podría ser evidencia de una ruta de dispersión temprana fuera de África, que los humanos podrían haber seguido hasta el sur de Asia. [15] Sin embargo, existe una fuerte oposición a esta idea, ya que los críticos han argumentado que la evidencia del Ensamblaje C no es suficiente para confirmar la presencia de AMH de África. Según Paul Mellars, quien cree que las dispersiones humanas modernas significativas no ocurrieron hasta después de la erupción de Toba, "No hay ni una pizca de evidencia aquí de que estas fueron hechas por humanos modernos, ni de que vinieron de África". [17]
Los estudios sobre el contexto ambiental de Jebel Faya han indicado la posibilidad de que haya dispersión humana fuera de África durante los períodos húmedos en el sur de Arabia. Estos períodos coinciden con la ocupación en FAY-NE1 y describen la actividad en Jebel Faya como un ciclo de ocupación y abandono según la disponibilidad de agua y vegetación. [10] [11] [12] [13] Sin embargo, aunque estos estudios demuestran el atractivo del sitio durante los períodos húmedos, existe un debate en curso sobre la identidad de sus ocupantes. [8]
Debido a su disimilitud con otros conjuntos de la Edad de Piedra Media o Tardía, los Conjuntos B y A se han atribuido a desarrollos indígenas, lo que puede indicar que Jebel Faya estuvo habitada de forma continua. [1] Sin embargo, esta conclusión ha sido cuestionada debido a la evidencia genética de una dispersión más rápida de AMH fuera de África, lo que significa que los conjuntos paleolíticos pueden ser productos de poblaciones no relacionadas. [15]
Por el momento, sin embargo, se considera posible. [18]