Jeanne de Valois-Saint-Rémy , autoproclamada " condesa de la Motte " (22 de julio de 1756 [1] - 23 de agosto de 1791) fue una noble francesa , notoria aventurera y ladrona; estaba casada con Nicolás de la Motte, cuya pretensión de nobleza de la familia era dudosa. [2] Ella misma era una descendiente empobrecida de la familia real Valois a través de un hijo ilegítimo del rey Enrique II . Ha sido conocida por su papel destacado en el Asunto del collar de diamantes , uno de los muchos escándalos que llevaron a la Revolución Francesa y ayudaron a destruir la monarquía de Francia .
Jeanne de Saint-Rémy de Luz de Valois nació el 22 de julio de 1756 en Fontette (noreste de Francia, cerca de Bar-sur-Aube ) en una familia en situación económica precaria. Su padre, Jacques I de Saint-Rémy, barón de Saint-Rémy, señor de Luze (1717-1762), era descendiente directo masculino de Henri de Valois, conde de Saint-Rémy, barón de Fontette (1557-1621), hijo ilegítimo del rey Enrique II y su amante, Nicole de Savigny ; a pesar de tener sangre real de la Casa de Valois , Jacques era conocido por ser un borracho y vivir de expedientes. [3] Su madre fue Marie Jossel (1726-1783), una sirvienta de la corte, hija de Pierre Jossel y Françoise Pitois, con quien Jacques se casó en Langres en 1755, cuatro años después del nacimiento de su primer hijo Jacques (n. 1751) y dos años después del nacimiento de su segundo hijo Joseph (n. 1753). [4]
Jeanne fue la tercera de seis hijos. Tres de los seis hijos de Jacques de Valois de Saint-Rémy y Marie Jossel murieron en la infancia: Joseph (9 de marzo de 1753 - 9 de diciembre de 1753), Marie Marguerite Anne (17 de febrero de 1759 - 23 de mayo de 1767) y Jean (5 de marzo de 1760 - 9 de marzo de 1760). Los tres hijos supervivientes de los de Valois de Saint-Rémy, [1] Jacques II (25 de julio de 1751 - 1785), Jeanne y Marie-Anne (2 de octubre de 1757 - 1786) fueron abandonados, iban descalzos, cuidaban de las vacas y a menudo se veían en la necesidad de mendigar comida. Según el conde Beugnot , tal como está escrito en sus Mémoires , fueron rescatados por su padre y el abad de Langres . Según otra fuente, la familia se trasladó a Boulogne , cerca de París, donde un sacerdote y una de sus feligresas ricas, Madame de Boulainvilliers, se hicieron cargo de ellos. Su hermano mayor, Jacques II de Saint-Rémy, barón de Valois (1751-1787) se convirtió en teniente de los barcos del rey , comandante de una fragata y caballero de la Orden de San Luis . [5] Nunca se casó, ni tuvo hijos y murió en servicio militar en la isla de San Luis . [6] Su hermana menor, Marie-Anne de Saint-Rémy (1757-1786), volvió a la vida religiosa. Se convirtió en canonesa y vivió en Alemania , donde murió en 1786. [7] De los tres hermanos, Jeanne sería la única en alcanzar notoriedad. Ninguno de los tres hijos de Saint-Rémy tuvo descendientes vivos conocidos.
En cualquier caso, su ascendencia Valois fue determinada por un genealogista en Versalles , y como resultado de las disposiciones legales establecidas para ayudar a los niños de familias nobles empobrecidas , a Jacques se le concedió un estipendio anual de 1000 libras y un puesto en una academia militar; Jeanne y Marie-Anne fueron a un internado en Passy y recibieron un estipendio de 900 libras. Se suponía que se convertirían en monjas en el monasterio de Longchamps , pero en su lugar eligieron regresar a Bar-sur-Aube, donde vivieron con la familia Surmont. El 6 de junio de 1780, [8] Jeanne se casó con Marc-Antoine-Nicolas de la Motte , sobrino de Surmont y oficial de los gendarmes . [9] En el momento de su boda, Jeanne estaba muy embarazada; Sólo un mes después (7 de julio) sus gemelos recién nacidos fueron bautizados como Jean-Baptiste de la Motte (nacido el 6 de julio de 1780) y Nicolas-Marc de la Motte (nacido el 6 de julio de 1780). Ambos niños vivieron sólo unos días.
Aunque la pretensión nobiliaria de la familia de la Motte era dudosa, tanto el marido como la mujer asumieron el título de conde y condesa de La Motte Valois.
Cuando se hizo evidente que Nicolás no podía satisfacer las necesidades financieras de la pareja para mantenerlos en el estilo extravagante que su esposa deseaba ávidamente, Juana decidió pedir una pensión más generosa a la familia real debido a su sangre real. Decidió acercarse a la reina María Antonieta , anticipando una recepción comprensiva basada en el género común. Por lo tanto, Juana realizó frecuentes visitas a Versalles con la esperanza de llamar la atención de la Reina. En ese momento, cualquier ciudadano común vestido con el atuendo adecuado podía ingresar al palacio y sus jardines y observar a la familia real. Sin embargo, María Antonieta había sido informada del estilo de vida cuestionable de Juana y se negó a reunirse con ella.
El matrimonio entre Juana y su marido no tuvo éxito, aunque siguieron viviendo juntos. Juana tuvo un amante, Rétaux de Villette , un gigoló común y compañero oficial de Nicolás en la gendarmería . Alrededor de 1783, conoció al cardenal príncipe Luis de Rohan . Juana se convirtió rápidamente en su amante y confidente . [10] Como resultado, se dio cuenta de que el príncipe no quería nada más que ganarse la aprobación de María Antonieta. Sin embargo, la reina rechazó al cardenal porque había intentado frustrar su matrimonio con Luis XVI y ella estaba al tanto de su estilo de vida escandaloso y venal.
Se describe a Juana como una mujer esbelta, de pechos pequeños, de piel blanca, cabello castaño, ojos azules límpidos y una "sonrisa encantadora". [11] El abad Georgel, fiel sirviente del cardenal de Rohan, describe a Juana como una mujer que tenía "las artimañas de una Circe ". [10] Obtuvo algo de dinero del cardenal y una comisión para su marido en la guardia personal del conde de Artois. [11]
Al mismo tiempo, el joyero Charles Auguste Boehmer quería vender un collar de diamantes especialmente caro y lujoso, diseñado originalmente para Madame du Barry . Había invertido una fortuna en esta pieza de joyería y tuvo que venderla rápidamente para evitar la quiebra. Pronto se dio cuenta de que sólo el rey podía comprar una pieza así, pero Luis XVI y la reina rechazaron el collar.
Jeanne, con la ayuda activa de su marido y de Villette, urdió un plan para utilizar esta situación en su beneficio económico. Rétaux de Villette era un maestro falsificador y escribió cartas [ cita requerida ] de "la Reina" a la "condesa". En las cartas falsas, la Reina declaró que quería el collar, pero era consciente de la renuencia del Rey a comprarlo debido a la lamentable situación financiera actual del país. Esperaba que el Cardenal pudiera prestarle el dinero como un favor secreto. Jeanne de la Motte fue nombrada agente de la Reina. El Cardenal creyó que estas cartas eran auténticas y aceptó comprar el collar para la Reina. El Cardenal sabía muy bien que la Reina nunca se encontraba con Jeanne en público, pero creía que era su agente de confianza debido a una relación secreta. De hecho, en agosto de 1784, en los jardines del Palacio de Versalles, se concertó una cita nocturna, en la que el cardenal conoció a «la reina» (en realidad, una prostituta que se le parecía, llamada Nicole le Guay d'Oliva ) y recibió el perdón. Se puso en contacto con el joyero y le pidió que trajera el collar. [ cita requerida ]
El collar fue entregado a Juana de la Motte para que se lo entregara a la reina. Su marido comenzó a vender los diamantes en París y Londres. El asunto salió a la luz solo cuando el cardenal fue arrestado. También fueron arrestados poco después Juana de la Motte, Rétaux de Villette, Nicole d'Oliva y el conde Cagliostro , un hombre santo autoproclamado del que el cardenal era mecenas y a quien Juana acusó de ser quien convenció al cardenal de comprar el collar. El "conde" Nicolás de la Motte se quedó en Londres. [ cita requerida ]
Aunque no estaban directamente implicados y podrían haber juzgado a los estafadores sin publicidad, el Rey y la Reina insistieron en un juicio público para defender su honor. [ cita requerida ]
Sin embargo, el proceso tuvo el efecto contrario y destruyó la reputación de la reina, porque el público la vio como la culpable. El cardenal fue declarado inocente y absuelto. El rey Luis XVI lo exilió rápidamente a una de las propiedades del cardenal en el sur de Francia. Rétaux de Villette fue declarado culpable de falsificación y exiliado. Nicole d'Oliva fue absuelta. El conde Cagliostro, aunque absuelto, fue exiliado de Francia por orden del rey. Jeanne de la Motte fue declarada culpable y condenada a ser azotada , marcada a fuego y encarcelada. El público simpatizó con ella. Fue condenada a cadena perpetua en la Salpêtrière , pero pronto escapó disfrazada de niño [12] y se dirigió a Londres, donde, en 1789, publicó sus memorias tituladas Memoires Justificatifs de La Comtesse de Valois de La Motte , que intentaban justificar sus acciones al tiempo que culpaban a María Antonieta. [13]
El cardenal sobrevivió a la revolución y vivió el resto de su vida en el exilio. Rétaux de Villette también vivió y murió en el exilio en Italia. Nicole d'Oliva cayó en el olvido y murió a los 28 años. El conde Cagliostro fue encarcelado por la Inquisición romana y murió en prisión. Nicolas de la Motte regresó a París después de la Revolución.
Jeanne murió en Londres como resultado de las heridas que sufrió al caerse de la ventana de su habitación de hotel, mientras se escondía de los cobradores de deudas. Un informe contemporáneo en The Times afirmó que fue encontrada "terriblemente destrozada, con el ojo izquierdo cortado, uno de sus brazos y ambas piernas rotas". [14] Murió el 23 de agosto de 1791, dos años antes que María Antonieta, quien fue guillotinada en 1793. Jeanne está enterrada en el cementerio de St. Mary en Lambeth , Londres.
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