Jean-Pierre Chouteau ( pronunciación francesa: [ʒɑ̃ pjɛʁ ʃuto] ; 10 de octubre de 1758 - 10 de julio de 1849) [1] fue un comerciante de pieles , comerciante , político y esclavista criollo francés . Uno de los primeros colonos de San Luis procedente de Nueva Orleans , se convirtió en uno de sus ciudadanos más destacados. Él y su familia fueron destacados en el establecimiento del comercio de pieles en la ciudad, que se convirtió en la primera fuente de su riqueza.
En 1975, fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental en Oklahoma City, Oklahoma . [2]
Jean Pierre Chouteau, conocido como Pierre, era hijo de Marie-Thérèse Bourgeois Chouteau y Pierre de Laclède de Liguest , este último originario de Bedous, en el extremo suroeste de Francia . Pierre nació en Nueva Orleans , cuando todavía estaba bajo la autoridad de Nueva Francia . Tenía tres hermanas menores.
Jean-Pierre Chouteau se casó con Pélagie Kiercereau el 26 de julio de 1783 en St. Louis, donde se había establecido con sus padres. Juntos tuvieron cuatro hijos: [3] [ fuente no fiable ]
Poco después de la muerte de Pélagie, el viudo Chouteau se casó con Brigitte Saucier el 17 de febrero de 1794 en St. Louis. Tuvieron cinco hijos, uno de los cuales murió en la infancia. [4]
Jean-Pierre y su medio hermano Auguste Chouteau , conocidos como los "barones del río", se adaptaron a los numerosos cambios políticos que se produjeron cuando la ciudad pasó del dominio español a formar parte de los Estados Unidos después de la compra de Luisiana por parte de este último en 1803. Continuaron creando alianzas políticas con numerosos partidos. Durante mucho tiempo, mantuvieron derechos de monopolio sobre el lucrativo comercio de pieles con los osage y expandieron sus negocios en St. Louis a muchas partes de la economía emergente.
A principios de la década de 1760, la familia Chouteau comenzó a comerciar con pieles de los indios osage. Jean-Pierre Chouteau pasó un tiempo considerable entre los osage, donde aprendió su lengua, cultura y costumbres. En 1796, estableció un puesto comercial en la parte occidental de su territorio, en la unión del río Neosho y Saline Creek, que se convirtió en el primer asentamiento europeo (blanco) permanente en la actual Salina, Oklahoma . [5] A principios del siglo XIX, la alianza Chouteau-Osage contribuía con el 50% de los productos indios comercializados en Saint Louis. [6]
El 19 de marzo de 1799, Chouteau adquirió 30.000 orpines del territorio ahora conocido como Chouteau Springs, Missouri , de los Osage. [7]
El 14 de julio de 1804, el presidente Thomas Jefferson nombró a Chouteau como agente de los Estados Unidos para asuntos indígenas al oeste del río Misisipi . Este fue un paso importante para que Chouteau obtuviera acceso a los funcionarios del nuevo gobierno federal estadounidense, pero también cumplió con sus responsabilidades. Después de ser designado agente de los Estados Unidos para asuntos indígenas, Chouteau fundó la Missouri Fur Company en San Luis en 1804, junto con Manuel Lisa , un comerciante español de Nueva Orleans. Dedicó gran parte de sus energías a las actividades de comercio de pieles de su empresa con otros miembros de la familia, convirtiéndose en uno de los residentes más ricos de San Luis. Se volvió muy rico e influyente en San Luis, y logró conservar un poder político considerable después de la Compra de Luisiana de los Estados Unidos . [8]
Como negociador del Tratado de Fort Clark , también conocido como el Tratado de Osage de 1808 , Chouteau convenció a los Osage de vender grandes porciones de sus tierras en los actuales Misuri y Arkansas a colonos europeo-estadounidenses a cambio de anualidades federales . [9]
Además, los hermanos Chouteau mantuvieron contactos con las autoridades españolas, más al oeste. Los españoles dieron a Pierre Chouteau una licencia exclusiva, en 1817, para comerciar con los osage, en su región, al oeste de las posesiones estadounidenses. Su negocio de comercio de pieles prosperó, lo que lo convirtió en uno de los hombres más ricos de San Luis. [10]
Chouteau fue elegido miembro de la Junta de Síndicos de San Luis y se convirtió en su primer presidente. Como muestra de su influencia, fue elegido para servir en la mitad de las doce juntas elegidas entre 1810 y 1822. También fue designado juez de paz .
En San Luis se presentaron cientos de " demandas de libertad " por parte de esclavos que buscaban la libertad por diversos motivos de "esclavitud injusta". En 1826, Pierre Chouteau fue demandado por su esclava Marguerite , quien en 1805 había presentado anteriormente la primera demanda de libertad en San Luis contra un antiguo amo. Ella era de ascendencia africana y natchez , esta última a través de su difunta madre Marie-Jean Scypion y su abuela natchez. Los funcionarios españoles habían prohibido la esclavitud india en 1769, después de que esta se apoderara del antiguo territorio francés, pero había sido común antes de eso en el territorio de Missouri bajo el dominio francés.
Los hijos de Scypion afirmaron que, como su abuela materna era india natchez, su madre debería haber sido liberada en 1769 y ellos deberían haber sido considerados libres al nacer, según el principio del parto . Desde el período colonial, el estatus social de los niños estaba determinado por el de la madre. Por lo tanto, un hijo de un esclavo nacía en esclavitud, independientemente de su ascendencia paterna. Aunque las hijas de Scypion y sus descendientes ganaron, la decisión fue revocada por un tribunal superior. Durante 30 años, los descendientes de Scypion no renunciaron a su sueño de libertad. [11]
A finales de 1824, la Asamblea General de Missouri aprobó una ley que establecía un proceso para que las personas esclavizadas pudieran demandar por su libertad y contar con algunas protecciones en el proceso. En 1825, Marguerite renovó su caso contra Pierre Chouteau, Sr., que para entonces era su amo, en el Tribunal de Circuito de San Luis, al igual que sus hermanas contra sus amos. Los casos se agruparon en uno solo bajo el nombre de Marguerite. Aunque la sentencia y la apelación ante el Tribunal Supremo de Missouri fueron en contra de los descendientes de Scypion, el caso fue revisado en 1834 y se ordenó un nuevo juicio. El abogado de los esclavos pidió un cambio de sede debido a la prominencia de la familia Chouteau en San Luis, lo que el tribunal concedió. El lugar de celebración del juicio se trasladó primero al condado de St. Charles y luego al condado de Jefferson antes de que el caso llegara a juicio el 8 de noviembre de 1836. El jurado decidió por unanimidad a favor de Marguerite y los demás descendientes de Scypion, una decisión que resistió las apelaciones hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1838. Se consideró que este caso ponía fin oficialmente a la esclavitud india en Missouri. [11]
Jefe de una familia numerosa e influyente, Jean-Pierre Chouteau murió en San Luis a los 90 años de edad.
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