.jpg/1280px-The_modern_Medea_(cropped).jpg)
Partus sequitur ventrem ( lit. ' lo que nace sigue al útero ' ; también partus ) fue una doctrina legal aprobada en la Virginia colonial en 1662 y otras colonias de la corona inglesa en las Américas que definía el estatus legal de los niños nacidos allí; la doctrina ordenaba que los hijos de madres esclavizadas heredarían el estatus legal de sus madres. Como tal, los hijos de mujeres esclavizadas nacerían esclavas. [1] La doctrina legal de partus sequitur ventrem se derivó del derecho civil romano , específicamente las partes relativas a la esclavitud y la propiedad personal ( bienes muebles ), así como el derecho consuetudinario de la propiedad personal; existía una legislación análoga en otras civilizaciones, incluido el Egipto medieval en África y Corea en Asia.
El efecto más significativo de la doctrina fue convertir en esclavos a todos los niños nacidos de mujeres esclavizadas. El partus sequitur ventrem pronto se extendió desde la colonia de Virginia a todas las Trece Colonias . Como función de la economía política de la esclavitud en la América colonial , el legalismo del partus sequitur ventrem eximía al padre biológico de la relación con los niños que engendrara con mujeres esclavizadas y otorgaba todos los derechos sobre los niños al dueño de esclavos. La negación de la paternidad a los niños esclavizados aseguraba el derecho del dueño de esclavos a beneficiarse de la explotación del trabajo de los niños engendrados, criados y nacidos en la esclavitud. [2] La doctrina también significaba que los niños multirraciales con madres blancas nacían libres. Las primeras generaciones de negros libres en el sur de Estados Unidos se formaron a partir de uniones entre mujeres trabajadoras libres, generalmente de raza mixta, y hombres negros . [3]
Doctrinas jurídicas similares de esclavitud hereditaria también derivadas del derecho civil, operaban en todas las diversas colonias europeas en América y África que fueron establecidas por los británicos , españoles , portugueses , franceses u holandeses , y estas doctrinas a menudo se trasladaron después de que las colonias se independizaron. [4]
Culturas tan diversas como Egipto, en África, y Corea, en Asia, han tenido la regla de que los hijos de mujeres esclavizadas nacieran esclavos; hacia fines del primer milenio d. C., la mayoría de los esclavos en Egipto nacían de mujeres esclavas. [5] Unos años más tarde, en 1036, Corea aprobó una legislación por la cual los hijos de los esclavos también nacían esclavos. [6]
En 1619, un grupo de "veinte y pico" negros desembarcó en la colonia de Virginia , lo que marcó el comienzo de la importación de africanos a las colonias de Inglaterra en América del Norte continental. Habían sido capturados de un barco esclavista portugués, que había iniciado el comercio de esclavos en el Atlántico un siglo antes. Durante la era colonial , la administración colonial inglesa luchó por determinar el estatus de los niños nacidos en las colonias, cuando sus nacimientos eran producto de una unión entre un súbdito inglés y un "extranjero", o completamente entre extranjeros. [7] El derecho consuetudinario inglés establecía que el lugar o estatus legal de los hijos de un súbdito inglés se basaba en el de su padre como cabeza de familia, conocido como pater familias . El derecho consuetudinario estipulaba que los hombres estaban legalmente obligados a reconocer a sus hijos bastardos además de los legales y darles comida y refugio, mientras que también tenían derecho a poner a sus hijos a trabajar o alquilarlos tomando cualquier ganancia, o arreglando un aprendizaje o servidumbre para que pudieran convertirse en un adulto autosuficiente. [7] El trabajo infantil fue un beneficio crucial tanto para la familia encabezada por un padre en Inglaterra como para el desarrollo de las colonias inglesas: el niño era propiedad del padre o de quienes lo reemplazaban, pero el niño dejaba esa condición a medida que alcanzaba la mayoría de edad. [8]
En lo que respecta a los bienes personales (bienes muebles), el derecho consuetudinario establecía que las ganancias y el aumento generados por los bienes personales (ganado, bienes muebles) correspondían al propietario de los bienes muebles. A partir de la colonia real de Virginia en 1662, los gobiernos coloniales incorporaron la doctrina legal del partus sequitur ventrem a las leyes de la esclavitud, estableciendo que los niños nacidos en las colonias ocupaban el lugar o el estatus de sus madres; por lo tanto, los hijos de madres esclavizadas nacían esclavizados como bienes muebles, independientemente del estatus de sus padres. La doctrina existía en el derecho consuetudinario inglés (que coincidía con el derecho civil en cuestiones como el ganado), pero en Inglaterra, la doctrina del partus sequitur ventrem no convertía en bienes muebles a los súbditos ingleses. [9]
En 1656, Elizabeth Key Grinstead , una mujer multirracial que en ese momento estaba clasificada como "negra" por el patrimonio de un propietario y, por lo tanto, esclavizada, ganó su demanda de libertad y su reconocimiento legal como mujer libre de color en la Virginia colonial. La demanda exitosa de Key se basó en las circunstancias de su nacimiento: su padre inglés era miembro de la Cámara de los Burgueses ; había reconocido su paternidad de Elizabeth, que fue bautizada como cristiana en la Iglesia de Inglaterra; y, antes de su muerte, había dispuesto una tutela para ella, a modo de servidumbre por contrato hasta que alcanzara la mayoría de edad. Cuando el hombre con el que Key estaba servidumbre regresó a Inglaterra, vendió su contrato de servidumbre a un segundo hombre. Este último prolongó la servidumbre de Key más allá del plazo original del contrato. A la muerte del segundo propietario de su servidumbre, su patrimonio clasificó a Elizabeth Key y a su hijo mestizo (que también tenía un padre blanco, William Grinstead) como "esclavos negros" que eran propiedad personal del fallecido. Con William como su abogado, Elizabeth demandó a la sucesión por su estatus, alegando que era una sirvienta por contrato que había cumplido su condena y que, por lo tanto, su hijo había nacido libre . Esto fue finalmente aceptado por el Tribunal General de Virginia, aunque revocó la decisión después de una apelación de la sucesión. Elizabeth llevó el caso a la Asamblea General de Virginia , que aceptó sus argumentos. [10]
Según la académica Taunya Lovell Banks,
Los niños nacidos de padres ingleses fuera del país se convertían en súbditos ingleses al nacer, mientras que otros podían convertirse en "súbditos naturalizados" (aunque en aquel momento no existía un proceso en las colonias). Lo que no estaba claro era el estatus de los niños si sólo uno de los padres era súbdito inglés, ya que los extranjeros (incluidos los africanos) no eran considerados súbditos. Como a los no blancos se les negaban los derechos civiles como extranjeros, las personas de raza mixta que buscaban la libertad a menudo tenían que hacer hincapié en su ascendencia inglesa (y más tarde, europea). [2]
Como resultado directo de demandas de libertad como las presentadas por Elizabeth, la Cámara de Burgueses de Virginia aprobó la doctrina legal de partus sequitur ventrem , señalando que "han surgido dudas sobre si los hijos que un inglés tiene de una mujer negra deben ser esclavos o libres". [11]
Después de la Revolución Americana , la ley esclavista en los Estados Unidos continuó manteniendo tales distinciones. Virginia estableció una ley según la cual nadie podía ser esclavizado en el estado excepto aquellos que tenían ese estatus el 17 de octubre de 1785, "y los descendientes de las hembras de ellos". Kentucky adoptó esta ley en 1798; Mississippi aprobó una ley similar en 1822, utilizando la frase sobre las mujeres y sus descendientes, al igual que Florida en 1828. [12] Luisiana, cuyo sistema legal se basaba en el derecho civil (siguiendo su pasado colonial francés), en 1825 agregó este lenguaje a su código: "Los niños nacidos de una madre en ese momento en estado de esclavitud, ya sea casada o no, siguen la condición de su madre". [12] Otros estados adoptaron esta "norma" a través de fallos judiciales. [12] En resumen, la doctrina legal de partus sequitur ventrem funcionó económicamente para proporcionar un suministro constante de esclavos. [2]
En el siglo XVIII, la población esclava colonial incluía niños mestizos de ascendencia blanca, a veces clasificados como mulatos (mitad negros), cuarterones (una cuarta parte negros) y octogonales (una octava parte negros). Sus padres eran plantadores, capataces y otros hombres con poder, y sus mujeres y niñas esclavizadas, que a veces también eran mestizas. [13]
Numerosas personas esclavizadas multirraciales vivían en familias estables en la plantación Monticello de Thomas Jefferson . En 1773 su esposa, Martha Wayles, heredó más de cien personas esclavizadas de su padre John Wayles . Estos incluían a los seis niños mestizos (identificados como tres cuartas partes blancos) que engendró con su concubina esclava Betty Hemings , una mujer multirracial nacida de un inglés y una mujer africana (negra) esclavizada. [14] Los medios hermanos y medias hermanas tres cuartas partes blancos ("cuatroon") de Martha Wayles incluían a la mucho más joven Sally Hemings . Algunos años después, se cree que el viudo Jefferson tomó a Sally Hemings (que entonces tenía entre 14 y 16 años) como concubina. Durante los 38 años, pudo haber engendrado seis hijos con ella, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Como su madre estaba esclavizada, ellos también lo estaban desde el nacimiento. [15] [16]
Según la legislación de Virginia de la época, si los hijos de Jefferson y Hemings hubieran sido libres, habrían sido legalmente blancos por ser siete octavos europeos ("octoroon"). Jefferson permitió que los dos mayores "escaparan" y liberó a los dos más pequeños en su testamento. De adultos, tres de los hijos de Jefferson y Hemings pasaron a la sociedad blanca: Beverly y Harriet Hemings en el área de Washington, DC, y Eston Hemings Jefferson en Wisconsin. Se había casado con una mujer mestiza en Virginia, y sus dos hijos sirvieron como soldados regulares de la Unión. El mayor alcanzó el rango de coronel.
En 1998, una prueba de ADN-Y confirmó que un descendiente masculino contemporáneo de Sally Hemings (a través de los descendientes de Eston Heming) compartía relación genética en la línea masculina con Field Jefferson, un tío paterno de Thomas Jefferson, lo que proporciona evidencia de que Thomas puede haber sido el padre biológico de Eston Heming Jefferson. Se documenta que Thomas Jefferson estuvo en Monticello cada vez que Hemings concibió, y la evidencia histórica favorece su paternidad, pero hay otros posibles sospechosos, como su hermano menor Randolph. [15]
En las ciudades coloniales del Golfo de México, Nueva Orleans, Savannah y Charleston, surgieron los pueblos criollos como una clase social de personas de color libres y educadas , descendientes de padres blancos y mujeres negras o mestizas esclavizadas. Como clase, se casaban entre sí, a veces obtenían educación formal y poseían propiedades, incluidas personas esclavizadas. [17] Además, en el sur de las tierras altas , algunos propietarios de esclavos liberaron a sus esclavos después de la Revolución a través de la manumisión . La población de hombres y mujeres negros libres aumentó de menos del 1% en 1780 a más del 10% en 1810, cuando el 7,2% de la población de Virginia era gente negra libre y el 75% de la población negra de Delaware era libre. [18]
Respecto de la hipocresía sexual relacionada con los blancos y su abuso sexual de las mujeres esclavizadas, la diarista Mary Boykin Chesnut dijo:
Esto es lo único que veo: como los patriarcas de la antigüedad, nuestros hombres viven todos en una casa con sus esposas y sus concubinas, los mulatos que uno ve en cada familia se parecen exactamente a los niños blancos; cada dama te dice quién es el padre de todos los niños mulatos en la casa de cada uno, pero esos [niños mulatos] en su propia [casa], ella parece pensar que caen de las nubes o pretende pensarlo así... [19]
De la misma manera, en el Diario de una residencia en una plantación de Georgia en 1838-1839 (1863), Fanny Kemble , la esposa inglesa de un plantador estadounidense, señaló la inmoralidad de los esclavistas blancos que mantenían esclavizados a sus hijos mestizos. [20]
Pero algunos padres blancos establecieron matrimonios de hecho con mujeres esclavas. Emanciparon a la mujer y a los niños, o a veces les transfirieron propiedades, organizaron aprendizajes y educación, y se reasentaron en el Norte. Algunos padres blancos pagaron la educación superior de sus hijos mestizos en universidades sin distinción de color, como el Oberlin College . En 1860, en Ohio, en la Universidad Wilberforce (fundada en 1855), propiedad y operada por la Iglesia Metodista Episcopal Africana , la mayoría de los doscientos estudiantes inscritos eran mestizos, hijos naturales de los hombres blancos que pagaban su matrícula. [21]
La heredabilidad del estatus de esclavo fue promulgada como lo demuestra la Ley de Sucesión Matrilineal (chongmopŏp) de 1036, que establecía que la descendencia de un nobi heredaría el estatus de la madre.
Diez años después [en referencia a su informe de 2000], TJF y la mayoría de los historiadores creen ahora que, años después de la muerte de su esposa, Thomas Jefferson fue el padre de los seis hijos de Sally Hemings mencionados en los registros de Jefferson, incluidos Beverly, Harriet, Madison y Eston Hemings.
Diario de una residencia en una plantación de Georgia en 1838-1839