Jean-Jacques Barthélemy (20 de enero de 1716 – 30 de abril de 1795) [1] fue un clérigo, arqueólogo, numismatólogo y erudito católico francés que se convirtió en la primera persona en descifrar una lengua extinta. [2] Descifró el alfabeto palmireno en 1754 y el alfabeto fenicio en 1758.
Barthélemy nació en Cassis , en Provenza , y comenzó sus estudios clásicos en el Colegio del Oratorio de Marsella . Estudió filosofía y teología en el colegio de los jesuitas y finalmente asistió al seminario de los Lazaristas . Mientras estudiaba para el sacerdocio, al que tenía intención de ingresar, dedicó mucha atención a las lenguas orientales y un amigo lo introdujo en el estudio de las antigüedades clásicas y, en particular, en el campo de la numismática. [3]
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En 1744, fue a París con una carta de presentación para Claude Gros de Boze , secretario perpetuo de la Academia de las Inscripciones y Bellas Letras y conservador de la Colección Real de Medallas. Se convirtió en asistente de De Boze y en 1753 lo sucedió en este puesto, permaneciendo en este puesto hasta la Revolución . [3] Durante su mandato, casi duplicó el tamaño de la colección.
En 1755 acompañó al embajador francés, el duque de Choiseul, a Italia, donde pasó tres años en investigaciones arqueológicas . Choiseul tenía un gran aprecio por Barthélemy y, a su regreso a Francia, Barthélemy se convirtió en huésped de su casa y recibió valiosas promociones de su patrón. En junio de 1755 fue elegido miembro de la Royal Society de Londres. [5] En 1789, después de la publicación de sus Viajes de Anacarsis el Joven en Grecia , fue elegido miembro de la Academia Francesa . [3]
Durante la Revolución, el abad Barthélemy fue arrestado (septiembre de 1793) por aristócrata y confinado en una prisión durante unos días. Sin embargo, tan pronto como la duquesa de Choiseul informó al Comité de Salvación Pública sobre el arresto, éste dio órdenes para su liberación inmediata, y en 1793 fue nombrado bibliotecario de la Biblioteca Nacional . Rechazó este puesto, pero reanudó sus antiguas funciones como conservador de medallas y enriqueció la colección nacional con muchas adquisiciones valiosas. [3] Habiendo sido despojado de su fortuna por la Revolución, murió en la pobreza. [6]
El abad Barthélemy fue el primero en descifrar con éxito antiguas lenguas orientales extintas , primero el alfabeto palmireno en 1754, seguido por el alfabeto fenicio en 1758. [12] [13]
Se han impreso ejemplos de inscripciones palmirenas desde 1616, pero no se dispuso de copias exactas de inscripciones bilingües palmirenas/griegas hasta 1753, con la publicación de Les Ruines De Palmyre de Robert Wood y James Dawkins . [14] [15] El alfabeto palmireno fue descifrado en 1754, literalmente de la noche a la mañana, por el abad Jean-Jacques Barthélemy utilizando estas nuevas copias exactas de inscripciones bilingües. Se basó esencialmente en la transcripción de nombres propios para identificar el valor de cada letra. [16]
El abad Jean-Jacques Barthélemy, en colaboración con Anne Claude de Caylus , identificó que las escrituras cursivas egipcias no jeroglíficas parecían consistir en letras alfabéticas derivadas gráficamente de jeroglíficos, en Recueil d'antiquités égyptiennes , 1752. [7] [8] [9] [10] Esta idea fue publicada en inglés en The Divine Legation of Moses de William Warburton en 1765. [11]
Barthélémy también fue el primero en sugerir, en el volumen V del Recueil del Conde Caylus , publicado en 1762, que los signos en los cartuchos egipcios probablemente representaban nombres reales. [17] [18] [19] Este descubrimiento de Barthélémy fue reconocido por Champollion en su Précis . [20]
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Barthélemy fue autor de varias obras eruditas sobre temas antiguos, pero la gran obra en la que se basa su fama es Viajes de Anacarsis el Joven en Grecia (en francés: Voyage du jeune Anarcharsis en Grèce , 4 vols., 1787). Lo había comenzado en 1757 y había estado trabajando en él durante treinta años. Se supone que el héroe, un joven escita descendiente del famoso filósofo Anacarsis , se dirige a Grecia para instruirse en su primera juventud y, después de hacer un recorrido por sus repúblicas, colonias e islas, regresa a su país natal y escribe este libro en su vejez, después de que el héroe macedonio hubiera derrocado al Imperio persa . [3]
A la manera de los viajeros modernos, da cuenta de las costumbres, el gobierno y las antigüedades del país que supuestamente visitó. Una copiosa introducción proporciona todo lo que pueda faltar en cuanto a detalles históricos, mientras que varias disertaciones sobre la música de los griegos, sobre la literatura de los atenienses y sobre la economía, las ocupaciones, las pasiones dominantes, las costumbres y los modos de vida de los estados circundantes proporcionan amplia información sobre los temas que tratan. [21]
La erudición moderna ha superado la mayoría de los detalles del Viaje , pero el propio autor no imaginó que su libro fuera un registro de hechos comprobados con precisión. Más bien, pretendía ofrecer a sus compatriotas, de una forma interesante, algunos conocimientos sobre la civilización griega. Las Caricles , o ilustraciones de la vida privada de los antiguos griegos de Wilhelm Adolf Becker es un intento en una dirección similar. [22]
Barthélemy dejó varios ensayos sobre lenguas y arqueología orientales, leídos originalmente ante la Academia de Inscripciones y Bellas Letras; Les amours de Caryte et de Polydore , una novela que ilustra las costumbres antiguas; y Memorias de su vida. La correspondencia de Barthélemy con Paolo Paciaudi , principalmente sobre temas antiguos, fue editada con la Correspondance du comte de Caylus en 1877 por Charles Nisard . Sus cartas al conde de Caylus fueron publicadas por Antoine Serieys como Un voyage en Italie (1801), y sus cartas a Mme du Deffand , con quien mantenía una relación íntima, en la Correspondance complète de Mme du Deffand avec la duchesse de Choiseul. , l'abbé Barthélemy et M. Craufurt (1866), editado por el marqués de Sainte-Aulaire . Véase también Mémoires sur la vie de l'abbé Barthélemy, écrits par lui-même (1824), con una nota de Lalande. Sus obras, Oeuvres complètes (4 vols. 1821), contienen una nota de Villenave, quien las editó. [22] [6]
el de Barthelemy fue el primer desciframiento exitoso de una escritura antigua. Unos años más tarde, realizó trabajos sobre el alfabeto fenicio...
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