Jean-Baptiste de La Croix de Chevrières de St. Vallier (14 de noviembre de 1653 - 26 de diciembre de 1727) fue un prelado católico francés que sirvió como segundo obispo de Quebec .
Nacido en la ciudad de Grenoble , en el sureste de Francia , en 1653 en el seno de una rica familia terrateniente, St. Vallier rápidamente se convirtió en una figura comunitaria, conocida por fundar un hospital. Su personalidad oficiosa y dominante, le llevó a aceptar el cargo de obispo en 1685 a instancias de Luis XIV y de Francisco de Laval , primer obispo de Quebec. A menudo denominado Abbé Saint-Vallier , fue una figura controvertida como obispo de Quebec, ya que rara vez escuchaba consejos. [1] Gastó grandes cantidades de dinero que dejaron al seminario con una gran deuda en el momento de su muerte en 1727. Estuvo profundamente involucrado en la tradición reformista católica y promovió varias misiones en todo Canadá.
Fue visto como un líder muy estricto durante la mayor parte de su reinado. Rechazó las demandas de dimisión tanto del rey como de los religiosos de Nueva Francia. Se sospechaba de jansenismo y su administración de la diócesis provocó revueltas populares y luchas con diversos grupos religiosos. Los logros durante su reinado de 42 años incluyen: la fundación del Hôpital-Général de Québec (1692); el edificio del obispo (1688); encargar al arquitecto Hilaire Bernard de La Rivière la construcción de la iglesia de Notre-Dame-des-Victoires ; y las instalaciones de comunidades religiosas reformistas en el área de Montreal . [2] El desarrollo de la Arquidiócesis Católica Romana de Quebec y la fe católica romana era su máxima prioridad e interés; fue particularmente sensato en el punto de la moralidad, que creía que estaba fallando en su sede. También estuvo muy involucrado con la Sociedad de Misiones Extranjeras de París .
Nacido el 14 de noviembre de 1653, hijo de Jean de La Croix de Chevrières de Saint-Vallier y Marie de Sayve, Jean-Baptiste formaba parte de la familia La Croix, conocida por estar entre los mejores del Dauphiné con puestos prestigiosos como nobles rurales, oficiales. , magistrados y embajadores. El padre de Jean-Baptiste era magistrado de Grenoble y trabajaba en los servicios diplomáticos y su abuelo era abogado y poeta, luego juez del Parlamento de Grenoble. Los La Croix poseían una gran cantidad de tierras, incluido el castillo de Saint-Vallier en el Ródano, que anteriormente perteneció a la amante del rey Enrique II, Diana de Poitiers. [1]
Aquí fue donde Jean-Baptiste pasó la mayor parte de su infancia. Sin embargo, poco se sabe sobre él durante ese período además de sus obras de caridad y su educación en el colegio jesuita de Grenoble. Los niños de La Croix estuvieron muy influenciados por la religión; tres de cada diez ingresaron a la vida religiosa. Jean-Baptiste ingresó en el seminario de Saint-Sulpice en París y obtuvo su licencia en teología en 1672, a los 19 años de edad. En 1676, fue nombrado limosnero ordinario del rey Luis XIV, ascenso que puede atribuirse a las conexiones de su familia. [1] Fue ordenado sacerdote en 1681. Él personalmente financió un pequeño hospital en Saint-Vallier en 1683.
Jean-Baptiste era conocido por su austeridad, su fuerte voluntad y su dinamismo. Era amigo íntimo del obispo de Grenoble, Le Camus, y visitaba regularmente hospitales, prisiones y parroquias rurales. En la corte del "Rey Sol" mantuvo su vestimenta religiosa.
Saint-Valier fue partidario de la Contrarreforma. Su intención inicial en el Nuevo Mundo era participar en la conversión de los residentes indígenas. Presentó a jesuitas y recoletos en un intento de evangelizar Nueva Francia. Muchas de estas misiones (Illinois, Luisiana y Mississippi) provocaron conflictos entre el obispo Saint-Vallier, los jesuitas y el seminario de Quebec.
Sus diversos proyectos constructivos reflejan un deseo de restaurar y renovar la autoridad de la Iglesia católica como principal institución de organización administrativa. [3] En 1697, Saint-Valier construyó un palacio en Quebec para su clero y como lugar de hospitalidad. Durante el mismo año, también estableció un monasterio de monjas en Trois-Rivières [1] El celo de Saint-Vallier por las actividades y establecimientos religiosos, se extendía desde Quebec, Montreal, Acadia y Luisiana. Su forma de vida encarnaba la de los ideales del Concilio de Trento.
La Diócesis de Quebec era vasta y su población diversa y extendida. Comprendía toda la América del Norte francesa, o lo que se llamó Nueva Francia , dividida en siete colonias: Terranova , Acadia , Île Royale , Luisiana , Illinois , Upper Country y Canadá , [4] habitadas por indígenas y colonos europeos. Durante el mandato de Saint-Vallier, la inmigración procedente de Francia prácticamente había terminado; Los colonos europeos eran agricultores, pescadores, marineros, comerciantes y "coureurs des bois", supervisados por una pequeña élite de líderes aristocráticos, pero entre 1685 y 1730 se produjo una gran explosión demográfica, y la población blanca de Nueva Francia saltó de c. 12.000 habitantes hasta c. 41.500. [5] Como muchos de ellos, St. Vallier era propietario de esclavos. [6]
Durante el mismo tiempo, el número de amerindios cayó de c. 163.500 a c. 61.500. [5] Esa pérdida, principalmente en las tribus de Luisiana, se atribuyó a las guerras y las enfermedades traídas al valle del Mississippi. El número de aborígenes en comparación con los colonos blancos es una de las razones de la presencia de tantas órdenes religiosas en Nueva Francia. Las misiones y las conversiones al cristianismo se consideraron muy importantes.
Los sacerdotes de las Misiones Extranjeras de París, los jesuitas, los recoletos y los sulpicianos trabajaron a menudo en colaboración con las monjas de diferentes órdenes como la Congrégation de Notre-Dame o las canonesas de San Agustín de la Misericordia de Jesús en l'Hôtel- Dios de Quebec. La llegada de Saint-Vallier y sus fuertes opiniones sobre cuáles deberían ser los deberes de los sacerdotes crearon una onda expansiva en las órdenes, especialmente en el Seminario de Quebec, recién fundado por su predecesor, el obispo Laval.
Avanzando rápidamente en las jerarquías religiosas y sociales, era sólo cuestión de tiempo antes de que Saint-Vallier fuera elevado al rango de obispo. En 1685, Mons. de Laval, obispo de Quebec, presentó su dimisión al rey y propuso a Saint-Vallier para sustituirlo. Su entorno lo empujó primero a rechazar la sede, ya que la diócesis de Quebec era relativamente nueva, pobre, lejos de la corte y en aquel momento "quizás la más miserable y difícil de todas las diócesis en tierras de misión". [1] El abad Saint-Vallier finalmente decidió aceptar el cargo y abandonó Francia para pasar una estancia en su futura sede con el título de vicario general del obispo Laval, ya que la ceremonia de su investidura tuvo que ser pospuesta debido a las difíciles relaciones entre el Papa Inocencio XI y Luis XIV.
Su primera estancia en Canadá duró un año y medio. Saint-Vallier sorprendió al clero con su pasión y energía. Su viaje comenzó en Quebec, pasando por las parroquias a lo largo del río San Lorenzo, Montreal y luego hasta Acadia. Durante este tiempo, predicó tanto a los franceses como a los indios. En 1686, se planteó adentrarse más en los Grandes Lagos para continuar sus investigaciones. [1]
Sin embargo, su fuerte personalidad intimidaba a la gente. Los superiores del seminario escribieron más tarde al obispo Laval diciéndole que no era un candidato adecuado para la tarea de gobernar la diócesis de Quebec. Laval se puso del lado de ellos y pidió que Saint-Vallier dejara su puesto. [2] Esto, por supuesto, lo ofendió y rechazó esta petición, respaldado por el Rey, que 'exilió' a Mons. Laval en Francia y se negó a permitir su regreso a Quebec. Decepcionado y enojado, ya que esperaba morir en la iglesia de Quebec que había cofundado, Laval hizo muchas acusaciones que retrataron a Saint-Vallier como un traidor manipulador.
Saint-Vallier fue consagrado obispo en Saint-Sulpice el 25 de enero de 1688 y permitió a su predecesor regresar a Canadá. Sin embargo, esto resultaría perjudicial para él, ya que a su regreso en el verano de 1688, hubo un desacuerdo entre él y el seminario de Quebec. Tres sacerdotes y el obispo Laval conspiraron juntos para socavar la autoridad de Saint-Vallier y "tres cuartas partes del clero en Canadá [...] [habían] ya escapado a la autoridad directa del obispo, quien se vio, además, obligado a compartir su jurisdicción sobre su propio clero secular con su seminario." [1]
En otoño de 1688, el obispo Saint-Vallier inició una renovación del antiguo sistema y lo reemplazó con nuevos cambios en la organización del seminario que este último rechazó con el apoyo del obispo Laval. "Monseñor de Saint-Vallier trabajó para establecer normas pastorales más estrictas y claras [...] las directrices que fijó a lo largo de su episcopado se concentran principalmente en la administración de los sacramentos, especialmente el sacramento de la penitencia, y en la predicación" [7 ] En ese momento, los iroqueses comenzaron a atacar a los franceses nuevamente y el inminente acercamiento de los ingleses se avecinaba.
Atacado por todos lados y llamado tirano y jansenista, decidió buscar el arbitraje de las autoridades religiosas superiores, en este caso el arzobispo de París y el confesor privado del rey, quienes "decidieron a favor del obispo en los puntos esenciales". puntos […], el seminario de Quebec perdió sus privilegios y volvió a estar bajo la regla habitual." [1]
Sin embargo, a finales de 1694, la relación de Saint-Vallier con su diócesis se había deteriorado hasta el punto de que Luis XIV se vio obligado a llamarlo a París. Si bien Saint-Vallier defendió sus acciones, se le pidió que dimitiera, a lo que él se negó. Después de permanecer en Francia hasta 1697, sin consentir en dimitir, a Saint-Vallier se le permitió regresar a Canadá tras aceptar ser más "prudente" [8] y moderado en sus costumbres. Regresó a su sede y autorizó un nuevo establecimiento de las Ursulinas en Trois-Rivières .
El mandato de Saint-Vallier como obispo estuvo definido por interminables disputas con instituciones gubernamentales y religiosas en la América del Norte francesa. Incluso antes de ser consagrado oficialmente como obispo, el estilo de liderazgo activo de Saint-Vallier lo puso en conflicto con varios grupos, que lo percibían como, en ocasiones, dominante y microadministrador.
Se peleó con el gobernador Frontenac por sus respectivas posiciones sociales, llegando incluso a amenazar con interdicto sobre la orden recoleta para dar prioridad al gobernador. [9] También chocó con la orden religiosa femenina de la Congrégation de Notre-Dame . La orden se dedicaba activamente a la enseñanza y la enfermería, y el obispo trató de imponerles un estilo de vida de clausura más estricto. [10] Además, exigió que aceptaran el pago de la dote, los votos solemnes y que le juraran obediencia como obispo. Si bien la Congregación resistió, finalmente se vieron obligadas a aceptar muchos de los dictados de Saint-Vallier. [11]
A su regreso de Francia, Saint-Vallier rápidamente se vio envuelto en más disputas intrareligiosas. Surgieron más conflictos con respecto a las reclamaciones en competencia sobre los derechos de evangelización. En 1698, el seminario de Quebec solicitó permiso para enviar una misión a la tribu Tamaroa. Saint-Vallier, que, después de la "gran disputa" con el seminario, deseaba mantener buenas relaciones, consintió. Esto fue una bofetada para los jesuitas, quienes sintieron que sus esfuerzos evangelizadores estaban bajo presión en todo el mundo por parte de la iglesia secular. Afirmando que los tamaroas estaban incluidos en la tribu de Illinois, cuya conversión les había sido confiada, se opusieron. Cuando el conflicto fue sometido a su arbitraje, Saint-Vallier decidió a favor del Seminario. Cuando los jesuitas apelaron al rey Luis XIV en 1700, el obispo regresó a Francia para defender su decisión. Aunque fue confirmada, el daño causado a su relación con los jesuitas fue duradero.
Si bien fue objeto de muchas críticas, Saint-Vallier también fue admirado en su diócesis por su dedicación y abnegación. En lugar de quedarse en Quebec o Montreal, viajó incansablemente por el interior del país. La fundación del Hôpital Général y la instalación de jesuitas y recoletos en Montreal también estuvieron en su haber.
Había una sospecha muy fuerte en las colonias y en Francia de que el obispo de Quebec era en realidad un seguidor del jansenismo . Llamado así en honor a Cornelius Jansen, un obispo católico holandés, el jansenismo se caracterizó por un cristianismo muy estricto y austero, un rigorismo en la práctica de la religión y un cierto individualismo. El Diccionario Crítico de Teología explica así el amplio significado del jansenismo: "designa un movimiento interno del catolicismo que refuta la necesidad de ciertas condenas y limita su alcance, y trata de presentar el cristianismo en su forma original y más cerca de sus objetivos" [12]
Opuesto a la centralización del poder y al absolutismo, este movimiento religioso fue visto como una plaga en la corte del rey Luis XIV y en Nueva Francia, donde el sistema de gobierno se basaba fuertemente en el absolutismo. [13]
Si Saint-Vallier presentó ideas jansenistas, fue en ciertos aspectos de sus escritos y en su austeridad y profunda ortodoxia, pero ciertamente no era un jansenista. A principios del siglo XVIII el obispo escribió 3 libros; el Ritual, el Catecismo y los 'Statuts et ordonnances'. Debido a sus disputas con los jesuitas, el superior de la orden decidió atacar la autoridad de Saint-Vallier escribiendo una larga crítica de esos tres libros, considerándolos una "caída hacia el arrianismo, el pelagianismo, el jansenismo, el luteranismo y el calvinismo". [1] El padre Bouvart basó sus acusaciones en diferentes pasajes de las obras del obispo, por ejemplo este extracto del Catecismo. [14]
"Le nombre des réprouvez sera-t-il bien plus grand que celui des bienheureux ? Oui, le chemin de la perdition est large, au lieu que le chemin qui conduit à la vie éternelle est étroit". [15]
(¿Será mucho mayor el número de los condenados que el número de los bienaventurados? Respuesta: Sí, el camino a la perdición es ancho, mientras que el camino que conduce a la vida eterna es angosto.) [1]
El obispo Saint-Vallier finalmente apeló a la Sorbona para rehabilitar sus obras. Los doctores de la Facultad de Teología declararon perfectamente ortodoxos el Ritual y el Catecismo y censuraron al crítico de Bouvart. Sin embargo, Saint-Vallier decidió reeditar en 1713 el Ritual para despejar todas las dudas sobre sus pretendidas ideas jansenistas. Este libro se mantuvo en uso en las parroquias hasta mediados del siglo XIX. [dieciséis]
A su regreso a Nueva Francia, el barco de Saint-Vallier, junto con otros barcos del convoy que navegaba hacia Nueva Francia, fue atacado por fuerzas navales inglesas y enviado a Inglaterra. Allí, fue hecho prisionero diplomático y puesto bajo arresto domiciliario, ya que Francia estaba en guerra con Inglaterra en la Guerra de Sucesión de España.
Como Saint-Vallier no pudo gobernar desde la custodia, la dimensión religiosa de la diócesis de Quebec cayó en decadencia. El problema a los ojos del obispo y de muchos de los sacerdotes era la falta de moralidad en la colonia. Encontraron mucha desgana por parte de la población, especialmente entre los nativos, que estaban en desacuerdo con la lucha del clero contra el alcoholismo, la "indecencia y la inmoralidad" y su intento de inculcar prácticas cristianas en las tribus mientras las libraba de su propio conjunto de costumbres. La disputa por la venta de alcohol también creó olas en la población colonial ya que el gobierno y especialmente los comerciantes buscaron utilizar bebidas espirituosas como una forma de mantener buenas relaciones con las tribus amerindias.
El obispo permaneció prisionero en Londres durante cinco años mientras gobernaba la reina Ana. Durante este tiempo, el rey de Francia y el consejo de guerra retrasaron deliberadamente las negociaciones para su liberación. Mucha gente se alegró de librarse de Saint-Vallier y de sus incesantes disputas, y la reina de Inglaterra exigió a cambio del obispo de Quebec el regreso del barón de Méan, "un hombre peligroso para los intereses de Francia". [1] No fue hasta 1709 que el rey decidió liberar al deán de Lieja y, a su vez, los ingleses regresaron a Saint-Vallier. [17] En aquel momento, la diócesis de Saint-Vallier se había deteriorado mucho, especialmente después de la muerte del obispo Laval en 1708. A pesar de sus súplicas, el rey se mostró reacio a dejarle regresar a Nueva Francia por miedo a nuevos conflictos religiosos. Así, Saint-Vallier sufrió un "exilio forzado" durante cuatro años (1709-1713) antes de poder regresar.
Después de trece años de ausencia, Saint-Vallier finalmente regresó a Quebec, después de haber persuadido al rey para que diera su consentimiento a su partida. Llegó a su diócesis cansado y desgastado por los tormentos de los últimos 20 años de constantes luchas internas. Las disputas con las órdenes religiosas de Nueva Francia, el gobierno y los comerciantes dieron paso a un período más pacífico que se prolongó hasta su muerte, aunque conservó algunas de sus antiguas costumbres. Se negó, por ejemplo, a tocar la campana de la catedral por la muerte del gobernador Rigaud de Vaudreuil y "subsistían rencores entre [él] y su seminario". [1]
Austero a lo largo de su vida, se hizo cada vez más humilde en su forma de vivir y se volvió hacia la contemplación y los deberes sencillos. Como explicó Timothy Pearson en Convertirse en santo en los primeros tiempos de Canadá : "La caridad, tanto el amor que uno tenía por Dios como los actos públicos de donación altruista [...] se convirtieron en el tropo prominente de la santidad después de 1650". [18] Saint-Vallier, siguiendo el ejemplo de los 'Santos', mostró su generosidad ayudando a los pobres y al Hospital General de Quebec. También tomó muy en serio sus deberes de obispo y desarrolló parroquias en los rincones más alejados de la diócesis. [1] Débil por una enfermedad, murió el 26 de diciembre de 1727 en el Hôpital Général, que él mismo fundó. Sus últimas palabras mostraron su caridad, pues dijo: "Olvídense de mí, pero no se olviden de mis pobres". [1]
El abad Gosselin, que escribió sobre el obispo Saint-Vallier a finales del siglo XIX, dijo de él: "sobre todo por sus grandes virtudes y la santidad de su vida, se revela en la historia con la aureola de la caridad y del desinterés: su memoria será eterno" (surtout par ses grandes vertus [...] et la sainteté de sa vie, [...] il nous apparaît dans l'histoire avec l'auréole de la charité et du désintéressement: sa mémoire sera immortelle) [2 ]