Jean Seznec (19 de marzo de 1905, en Morlaix [1] - 22 de noviembre de 1983, en Oxford ) fue un historiador y mitógrafo cuyo libro más influyente, para los lectores de habla inglesa, es La Survivance des dieux antiques (1940), traducido como La supervivencia de los dioses paganos: tradición mitológica en el humanismo y el arte del Renacimiento (1953). Ampliando el alcance del trabajo de los académicos del Instituto Warburg Fritz Saxl y Erwin Panofsky , Seznec presentó una visión amplia de la transmisión de la representación clásica en el arte occidental .
Seznec ganó una plaza en la Academia Francesa de Roma en 1929, donde estudió con Émile Mâle , cuya metodología influyó en su propio trabajo. Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Seznec regresó de su puesto en Florencia como director del Instituto Francés para alistarse. [2] Su obra principal se publicó en 1940, justo cuando Francia caía. Después de la guerra, aceptó un puesto en Lenguas y Literaturas Romances en la Universidad de Harvard , donde enseñó de 1941 a 1949. Luego fue elegido profesor Marshal Foch de Literatura Francesa en la Universidad de Oxford , cátedra que ocupó, junto con una beca del All Souls College, Oxford , desde 1950 hasta su jubilación en 1972. [1] Editó catálogos de exposiciones y la edición de la crítica de arte del Salón de París escrita por el enciclopedista Denis Diderot entre 1759 y 1781, un importante recurso primario para comprender la historia del gusto. En el año 2000 se celebró en su memoria una conferencia en el Instituto Warburg. [3]
Gracias en gran medida a Seznec, [ cita requerida ] se entiende ampliamente que los dioses olímpicos , y los espíritus anteriores del campo y la primavera, no murieron con el advenimiento del cristianismo , sino que siguieron vivos. Su trabajo rastrea el proceso en el que ya se transformaron durante la Antigüedad tardía , ya sea insertados en la historia como antiguos seres humanos transfigurados en la visión evemerista que fue adoptada por los apologistas cristianos ( interpretatio christiana ), o se les dieron roles planetarios como divinidades astrales en la cosmovisión de la astrología y la magia o se alegorizaron como emblemas morales . Sobrevivieron en las tradiciones pictóricas y literarias y entre la gente común pasaron a la clandestinidad para aparecer en la cultura popular , adoptaron nuevas apariencias extrañas y se transformaron de diversas maneras, sus mitos se reformularon para adaptarse a algunos de los santos míticos de la Antigüedad tardía . Su imaginería impregnó la vida intelectual y emocional medieval. La mitología transformada resurgió en la iconografía del Renacimiento toscano temprano , con nuevos atributos que los antiguos nunca habían imaginado, y gozó de una enorme y renovada popularidad durante el Renacimiento.
La obra de Seznec se beneficia de los formatos ilustrados que ha ido recibiendo en los formatos de bolsillo modernos. Estudios como El sueño pagano del Renacimiento (2002) de Joscelyn Godwin dependen de ello. Godwin explora más a fondo el tema de Seznec, cómo las deidades paganas cautivaron la imaginación europea durante el Renacimiento, ocupando su lugar junto a la iconografía y las doctrinas cristianas .