Jean Ray Laury (22 de marzo de 1928 – 2 de marzo de 2011) fue una artista y diseñadora estadounidense. Fue una de las primeras artistas plásticas en optar por el acolchado como técnica de costura a finales de los años 50. [1] Sus colchas no seguían ningún método ni patrón tradicional; eran collages atrevidos, modernos y coloridos, a menudo salpicados de humor y sátira. Laury, que escribió más de veinte libros y enseñó más de 2000 talleres, ayudó a las mujeres a ver las posibilidades creativas de los objetos cotidianos y a despertar su sentido de la inspiración. [2] Se la ha llamado la "antecesora de un resurgimiento del acolchado" [3] y "una de las pioneras" de los acolchados no tradicionales. [4]
Nacida el 22 de marzo de 1928 en Doon, Iowa , Jean Ray Laury era hija de Ralph y Alice Ray. Fue la segunda de cuatro niñas. Al crecer, la "madre de Laury la alentó a 'hacer lo que quieres hacer y no hacer lo que todos los demás hacen'". [5] De niña, a Laury le encantaba dibujar y pintar. La familia se mudó a Oak Ridge, Tennessee , donde se graduó de la escuela secundaria. Regresó a Iowa para asistir al Iowa State Teachers' College (ahora University of Northern Iowa ), donde obtuvo su licenciatura en Arte e Inglés en 1950. [6] Después de enseñar arte durante varios años, se mudó a California. Luego se casó con Frank Laury, quien trabajó como profesor en la Universidad Estatal de California, Fresno , en 1952.
Laury comenzó un programa de maestría en Diseño en la Universidad de Stanford y se sintió intrigada por el arte del acolchado. Laury gravitó hacia el acolchado porque le daba la flexibilidad de trabajar en casa y le permitía comenzar y detenerse según fuera necesario para cuidar de su hogar y de sus hijos. [5] Si bien Laury creció en una pequeña comunidad donde el acolchado era común, hasta ahora había prestado poca atención a la confección de acolchados. Siempre dispuesta a aceptar un desafío, Laury comenzó a experimentar con la artesanía. Un aspecto en el que Laury se mantuvo firme fue en que no quería trabajar con un patrón. [7] Inspirada por su hijo Tom, la primera colcha de Laury fue una colcha de apliques llamada Tom's Quilt. [3] Estaba llena de imágenes familiares para los niños, pero Laury las interpretó en un estilo contemporáneo simplificado. Al incorporar esta colcha en su proyecto final de maestría , Laury se graduó en 1956. 'La colcha de Tom' se incluyó en una exposición estudiantil en el Museo DeYoung en San Francisco , y dio lugar a una exposición individual allí varios años después. [8]
Laury presentó su primer edredón en la Exposición de los Estados del Este de 1958 en Storrowton Village en West Springfield, Massachusetts . Aunque no ganó ningún premio, atrajo la atención de Roxa Wright, una de las jurados y editora creativa de la revista House Beautiful . [3] A través de ella, Laury recibió encargos para diseñar edredones para proyectos de revistas. Más tarde, Laury la siguió en Woman's Day . [3] Los diseños de Jean se incluyeron en Better Homes and Gardens , Family Circle , Cosmopolitan , Needle and Craft y muchas otras publicaciones. [8]
Laury, que se inspiraba en objetos cotidianos, se propuso "difuminar las fronteras entre las bellas artes (pintura y escultura) y el arte decorativo (fibra, madera, vidrio, cerámica)". [9] Aunque experimentó con diversos medios, Laury se concentró en la confección de colchas en los años 70. En su libro 88 Leaders in the Quilt World Today, Laury afirmó: "Me gusta hacer colchas que surjan de la vida cotidiana, por lo que la política, los problemas de la mujer, los grandes cambios en el mundo y el humor siempre forman parte de mi trabajo. Esta implicación personal es lo que me atrae a la confección de colchas y mantiene viva la vitalidad de este campo". [10]
El agudo ojo de Laury para el arte y el diseño le permitió ver más allá de los beneficios funcionales de una colcha. En Ho For California!, Laury habla de las cualidades que poseen las primeras colchas más allá de la calidez:
Sin embargo, las colchas satisfacían otra necesidad tan grande como la del calor físico: la necesidad de sentirse conectado con la familia y con otras generaciones, la necesidad de continuidad. Las colchas ofrecían una manera de mantener los vínculos en una época en la que las fotografías eran poco comunes (o desconocidas) y la llegada de cartas por correo podía tardar meses. Las colchas constituían un contacto... Las colchas se convierten en símbolos arquetípicos de las mujeres que las confeccionan. "Representan" a la quilter, mucho después de que ella se haya ido, revelando a los descendientes, espectadores o nuevos propietarios la esencia de la quilter: su espíritu, energía, vitalidad y habilidad. [11]
Laury creía que "una gran colcha existe cuando se basa en... los principios del arte que hacen que cualquier obra visual luzca genial... No veo una gran diferencia entre la tela en la pared y la pintura en la pared". [7] Laury afirmó que "el arte tiene menos que ver con el material utilizado que con las habilidades perceptivas y expresivas del individuo. Cualquier diferencia entre las artes 'bellas' y las 'decorativas' no es una cuestión de material, sino más bien de lo que el artista aporta al material. Cualquier medio puede usarse con éxito en cualquier nivel para cualquier propósito". [12] Al igual que con el arte "tradicional", lo que es visto como grandioso para una persona no necesariamente lo será para otra. Cada uno tiene experiencias personales que afectan su reacción y relación con una obra de arte.
La estética de las colchas de Laury está lejos de ser tradicional. Adoptando un enfoque innovador y contemporáneo, las colchas de Laury están llenas de humor, ingenio e imágenes contradictorias; "un mundo en el que hierros como de dibujos animados vuelan por el aire emitiendo inocentes bocanadas de vapor, amas de casa absurdamente felices realizan su trabajo monótono en un estado de ensueño de felicidad, y los políticos son izados en sus propias trampas". [13] Si bien las colchas de Laury pueden estar cargadas políticamente y ser confrontativas, eso está lejos de su comportamiento personal. Laury dependía de sus colchas para mostrar su postura sobre temas importantes, ya que luchaba "para discutir política o feminismo o cualquier otra cosa en voz alta y con fuerza en un grupo". [7] El formato de tira cómica es uno hacia el que Laury gravitó continuamente. Laury utilizó este formato porque "[n]adie se aleja del formato de tira cómica; todos sienten 'puedo lograr esto'". Así leerán lo que tengo que decir y podré comentar sobre cosas que creo que son importantes para mí o para la gente en general". [7] Laury prefirió utilizar telas naturales como el algodón y experimentó con numerosos efectos, incluida la impresión y el estampado, para lograr el aspecto final deseado . [10] Su única condición fue que la tela permaneciera suave y con aspecto de colcha. En general, Laury es conocida como la pionera "de las imágenes serigrafiadas en colchas". [14]
Laury, que utilizó una estrategia poco convencional para un artista, optó por no ser representada por una galería o un comerciante. Debido a esto, no vendió muchas de las piezas que exhibió; en cambio, prefirió encargar piezas a arquitectos. [5] Si bien el trabajo de Laury ha recibido muchos elogios y reconocimiento del mundo del arte, no siempre se ha sentido segura de su trabajo. En 2000, Laury declaró: "Siempre tuve la impresión de que tal vez mis colchas nunca serían apropiadas para un museo... Ahora he cambiado un poco de opinión, tal vez los museos estén más abiertos a la confección de colchas". [7]
Una de las colchas más conocidas de Laury se titula 'Barefoot and Pregnant' (Descalza y embarazada), terminada en 1985. Fue seleccionada como una de las 100 mejores colchas de Estados Unidos del siglo XX durante la Ultimate Quilt Search (Búsqueda definitiva de colchas) por panelistas que representaban a la Alliance for American Quilts (Alianza para las colchas estadounidenses), The American Quilt Study Group (Grupo de estudio de colchas estadounidenses), la International Quilt Association (Asociación internacional de colchas) y la National Quilting Association (Asociación nacional de colchas). [15] Jean Ray Laury tomó el suave arte de la colcha con "Barefoot and Pregnant" (Descalza y embarazada) y utilizó lo mejor de la tradición de la caricatura política/social para transmitir un mensaje contundente. [16] Un comentario de un político estatal de la época, citado en un periódico, inspiró a la artista a responder de una manera que expresara su indignación de una manera humorística y constructiva. Jean combina imágenes y palabras para permitir que el espectador pueda reírse de lo absurdo de la declaración. [16] Es parte de la colección permanente del International Quilt Study Center & Museum (Centro y museo de estudios de colchas internacionales) de la Universidad de Nebraska-Lincoln . [9]
'Esto no es arte', creada en 1984, es otra colcha en la que Laury utilizó el humor para continuar el debate: " ¿Qué es el arte ?". En el borde de la colcha está serigrafiada una cita que vio en el libro de visitas de una exposición de pinturas contemporáneas: "Esto no es arte para mí, todos estos cuadrados y cosas... el arte real tiene, ya sabes, como una Madonna dentro..." [17]. Su colcha está llena de pequeños cuadrados multicolores y cosas que no son estáticas, sino que bailan sobre la superficie. A Laury le preocupaba menos la parte "artística" de las colchas artísticas que su mensaje.
Laury fue una prolífica quilter. El Centro y Museo Internacional de Estudios de Quilts de la Universidad de Nebraska-Lincoln tiene 41 de sus quilts en su colección, la colección pública de quilts más grande del mundo. [9] Michael James afirmó que "Jean Ray Laury fue artista, escritora, poeta, diseñadora, profesora, mentora e inspiración para innumerables quilters y artistas textiles durante los últimos 50 años". [18]
Parte de la carrera de Laury implicó completar encargos que incluían "paneles y murales para el United California Bank y el Del Web Hotel, ambos en Fresno, los Harrah's Clubs en Tahoe y Reno , y el Nut Tree (un restaurante/desarrollo de uso mixto) en California". [19] Estas "instalaciones públicas ayudaron a establecer las artes de la fibra como una actividad legítima en California". [20]
Con el apoyo de Roxa Wright, Laury comenzó a trabajar en su primer libro, Appliqué Stitchery, publicado en 1966.[7] El libro "cubría técnicas e ideas que no se trataban en ningún otro lugar". [8] El segundo libro de Laury, Quilts and Coverlets: A Contemporary Approach, se publicó en 1970. Estos dos primeros libros "enmarcaban la costura como un esfuerzo consciente contra la estandarización". [3] En sus libros, Laury enfatizaba la capacidad y la necesidad de las mujeres de individualizar sus hogares y hacerlos menos un producto de la producción en masa . [3] Laury no se apartó del ideal tradicional de familia con "padre sustentador, esposa ama de casa e hijos que eran responsabilidad de la mujer criar". [3] Durante la década de 1960, este arreglo todavía era la norma, y estas mujeres eran la audiencia principal de Laury para libros, artículos de revistas y diseños. Al identificarse como una madre y ama de casa promedio, Laury ofreció su propio camino hacia la creatividad y la creación artística como modelo a seguir para otras mujeres. [3]
Durante el surgimiento del movimiento del quilting artístico , Laury sintió que también podía utilizar esta forma de arte para impulsar el movimiento artístico feminista . [13] Laury pronto se dio cuenta de que la creación de redes iba a ser la clave para el crecimiento y la evolución exitosos de estos movimientos. En Quiltmaking in America, Laury afirma:
Ese contacto marcó para mí el comienzo de la creación de redes: la oportunidad de intercambiar con otra quilter información de interés mutuo. Ofrecía acceso a información que no estaba disponible a través de fuentes conocidas e incluía observaciones, opiniones y respuestas intuitivas que se entrecruzaban con las propias. Continuó la tradición de compartir entre quilters. [21]
Como conferenciante, Laury presentó programas en colegios, universidades, simposios y conferencias en todo el país (incluido Quilt National ), así como en gremios de quilters, bordadores, diseñadores y tejedores. Enseñó en la Universidad Estatal de California-Fresno, para la Extensión de UC Davis y en la Universidad de California, Santa Cruz .[24] En 1976, Laury fue presentadora en el primer evento "que puede considerarse, en retrospectiva, como una conferencia nacional de quilt celebrada en Ithaca, Nueva York, junto con la Exhibición de Quilt del Bicentenario de Finger Lakes". [19] En 1977, Laury fue la conferenciante invitada en el Simposio de Quilt de Lincoln en Nebraska. En esa ocasión hubo 600 participantes de 40 estados. [20] Laury viajó durante las décadas de 1970, 1980 y hasta bien entrada la década de 1990. Comenzó a enseñar extensamente en Canadá y Europa (Bélgica, Francia, Noruega y Austria). Con el tiempo, Laury amplió su enseñanza a Sudáfrica, Australia y Japón. [9] Como afirmó Laury, "sin importar dónde estuviera, cuando hablábamos de acolchados, hablábamos de la vida de las mujeres. Los problemas de las mujeres eran universales". [19]
El apoyo que Laury encontró en conferencias y simposios fue incomparable con cualquier otra experiencia que hubiera tenido antes. No solo encontró confidentes y compañeros de trabajo, sino también amigos duraderos. [22] Los líderes dentro del movimiento del patchwork artístico no eran egoístas. No solo querían que esta nueva forma de arte creciera y floreciera, sino que también querían compartir sus hallazgos y aprender nuevas técnicas entre ellos. Entendían el valor y la importancia de construir una comunidad.
Por ello, Laury y Joyce Aiken decidieron celebrar un Quilt Camp de una semana de duración en Shaver Lake, California , en 1973. [6] El folleto del "Quilt Camp" de Laury afirmaba que los talleres eran sobre artes textiles, pero se convirtieron en grupos de apoyo y grupos de concienciación. Aunque dos hombres se presentaron, ella decidió limitar la inscripción a las mujeres. Sentía que "el entorno exclusivamente femenino fomentaba el intercambio, ya que muchas mujeres dudaban o se mostraban reacias a expresarse abiertamente y se sometían a los hombres cuando estaban presentes". [23] La pareja decidió convertirlo en un evento anual y Aiken siguió ayudando hasta 1998. La "hija de Laury, Lizbeth, y su amiga Susan Macy" intervinieron y ayudaron hasta que se celebró el último campamento en 2002. [19]
En general, Laury era conocida como una instigadora. Ayudó a las mujeres a darse cuenta de que podían ser creativas sin sacrificar sus responsabilidades en el hogar. "Animó a las mujeres a explorar sus mundos en busca de inspiración introduciéndolas al paisaje interior extremadamente fértil de su propia imaginación... Sugirió tratar las tareas domésticas como un momento para pensar". [2] Quería ayudar a las mujeres a descubrir vías creativas en su vida cotidiana que nunca supieron que existían. También "animó a las mujeres a salir y asistir a exposiciones, a mirar el trabajo que les gustaba, pero más importante aún, a pasar tiempo frente al trabajo que no les gustaba". [2] Este ejercicio las ayudaría a formar sus propias opiniones y comenzar a construir su propia estética distintiva.
Además de centrarse en las oportunidades de creación de redes y de comunidad, Laury participó en otros innumerables aspectos del movimiento del arte del quilt. Fue redactora del Quilters Newsletter durante los años 80 y 90, comisarió exposiciones como Bushveldt To Kop: Quilts of South Africa en el Museo de Arte de Fresno en 1993, y "donó sus documentos personales sobre libros infantiles al Centro Arne Nixon para el Estudio de la Literatura Infantil en la Biblioteca Henry Madden de la Universidad Estatal de California, Fresno". [24] Con sus vastos logros y participaciones, Laury ha sido reconocida como uno de los miembros más importantes del movimiento del arte del quilt.
Laury comenzó "escribiendo un diario en la escuela primaria y, de una forma u otra, continuó escribiendo toda su vida. Mantuvo diarios y diarios de confección de colchas, escribió docenas de poemas y cuentos cortos, y disfrutaba especialmente de comunicarse con otras quilters". [9] Laury afirmó que "[p]onvertir pensamientos e ideas en palabras les da importancia y validez". [25] El estilo de escritura de Laury era conversacional y generalmente teñido de humor. Al igual que sus métodos de enseñanza, sus libros y artículos describen más que técnicas. Entrelazó la instrucción de "cómo hacer" con la filosofía, alentó a sus lectores a ser originales, valorar su trabajo, explorar y tomar riesgos creativos. [9] Su enfoque inspiró a muchos lectores, incluidos jóvenes artistas que adoptaron la colcha como su principal medio de expresión, así como otros que querían incorporar la creatividad a su vida cotidiana.
Uno de los libros más importantes de Laury fue The Creative Women's Getting-It-All-Together at Home Handbook escrito en 1977. [12] En una reseña de este libro por Bonnie Lehman en Quilter's Newsletter Magazine, Lehman escribió: "Es un libro maravilloso. Lloré y me reí con él, y creo que cualquier persona, hombre o mujer, que haya intentado alguna vez hacer trabajo en casa no podrá terminarlo sin una lágrima o una sonrisa". [26] En el mismo artículo, en una reseña de Beth Gutcheon , Gutcheon también contó una historia sobre una mujer a la que le preguntaron si el libro cambió su vida y ella respondió "Sí. Lo hizo". Gutcheon afirma "No podría haberlo dicho mejor yo misma". [26]
Otro libro notable en cuya redacción participó Laury fue Ho For California! Pioneer Women and Their Quilts. En su prefacio, Laury afirma: "Los edredones se convierten en símbolos arquetípicos de las mujeres que los hicieron. "Representan" a la quilter, mucho después de que ella ya no esté, revelando a sus descendientes, espectadores o nuevos propietarios la esencia de la quilter: su espíritu, energía, vitalidad y habilidad". [11]
Laury escribió extensamente para la revista Quilter's Newsletter Magazine con una serie de ensayos titulada "Keeping it All Together" (Manteniéndolo todo junto) que comenzó en mayo de 1982 y se extendió hasta marzo de 1984; estos ensayos se reimprimieron en forma de libro en 1983. [27] Su serie de ensayos, "Talking it Over" (Hablando de ello), comenzó en abril de 1984 y se prolongó hasta diciembre de 1990. Laury también escribió libros y poesía para niños, entre ellos No Dragons on My Quilt (1990) y su notable serie "Sunbonnet Sue". Durante su carrera, Laury escribió y fue coautora de 25 libros. [9] En una entrevista realizada para el "Quilters Save Our Stories Project" (Proyecto de los quilters que salvan nuestras historias) establecido por la Alliance for American Quilts (Alianza para los quilters estadounidenses), Laury afirmó: "Probablemente me gusta escribir tanto como cualquier otra cosa. Me encanta escribir". [7]
Aunque Laury fue reconocida internacionalmente como pionera del movimiento del arte del quilt, su misión en la vida era simplemente inspirar a otros a ver la grandeza y las habilidades artísticas dentro de ellos mismos. "Animó a todos los quilters a aplicar principios artísticos: patrón, color, textura, ritmo, línea; a los quilts, y a incorporar técnicas de pintura, grabado y fotografía en su trabajo". [9] Su compromiso con la enseñanza, la organización de seminarios y talleres, y la escritura, le permitieron influir en las vidas de miles de mujeres. Al infundir sus conferencias y talleres con "anécdotas de su propio acto de equilibrio de la vida, haciendo malabarismos con los plazos y los platos sucios, la crianza de los hijos y la resolución de problemas artísticos", Laury pudo conectarse con su audiencia a nivel personal. [2] Lo más importante es que Laury enfatizó la importancia del coraje, "el coraje que todos necesitamos para conocernos a nosotros mismos, para comprender y perseguir nuestros propios sueños, para enfrentar nuestros desafíos y nuestros miedos y, al final, el coraje que se necesita para envejecer". [2] El compromiso de Laury con la fabricación de colchas allanó el camino para las futuras generaciones de quilters artísticos.
Debido a complicaciones respiratorias, Laury murió el 2 de marzo de 2011, a la edad de 82 años. Sabiendo que estaba enferma, Laury preparó su propio obituario, publicado en The Fresno Bee :
Escribo esto para mis muchos amigos
No lloren por mí. He tenido una vida larga y feliz, una familia maravillosa y una carrera emocionante y satisfactoria. Mi familia incluye a Frank, mi esposo durante la mayor parte de más de 60 años, quien siempre ha sido increíblemente comprensivo, servicial y divertido para vivir. Nuestro hijo Tom es un lector voraz y, desde hace más de cuarenta años, apicultor. La esposa de Tom, la Dra. Ritva Laury, es una lingüista que divide su tiempo entre Fresno y la Universidad de Helsinki, Finlandia. Nuestra hija Lizabeth Laury trabaja con caballos y escribe. Mike Brown enseña química y física en la escuela secundaria Washington Union High School . Ritva y Mike son incorporaciones muy especiales a nuestra familia. Nuestra nieta Anna Laury, MD, completó sus exámenes finales en 2010 y sigue su carrera en Boston. Su hermana, Emma Laury, JD, se graduó en mayo de 2010 de la facultad de derecho, aprobó el Colegio de Abogados de California y ahora trabaja en OSHA en Washington, DC.
Entre mis amigos más queridos de muchos años se encuentran mi compañera y coautora de varios libros, Joyce Aiken; el talentoso y extraordinario Stan Bitters , un diamante cubierto de polvo de arcilla; y Ruth Law, fabricante de juguetes de Los Ángeles y amiga desde hace más de sesenta años. Ha sido maravilloso trabajar con otros artistas y escritores. Mi club de lectura, que se reúne desde hace más de cuarenta años, ha sido especial y he disfrutado de nuestro grupo de debate, Dry Creek Seminar, y de mis grupos de escritura. Siempre me ha gustado escribir y he publicado numerosos libros, además de muchos artículos, parodias y ensayos. Ha sido una constante en mi vida. Hace poco terminé una colección de historias titulada "Creciendo en Doon, los años 30: Memorias de una quilter" sobre la vida en Iowa con mis hermanas, Jackie, Joan y Joyce.
Mi carrera como quilter me dio la oportunidad de viajar por el mundo: Japón, Australia, Canadá, Noruega, Francia, Inglaterra, Sudáfrica y muchos otros países. Mis amigos quilters de todo Estados Unidos han sido una parte importante de mi vida, siempre han sido entusiastas y me han apoyado en todo lo que he hecho. Nunca estuve lejos de casa cuando estaba con quilters. Por más maravilloso que fuera enseñar y viajar, volver a Fresno me hizo sentir como si estuviera en casa. Ha sido maravilloso estar aquí con ustedes. A todos ustedes, gracias por estar conmigo en este viaje. [28] [24]
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