Henry Dunant (nacido Jean-Henri Dunant ; 8 de mayo de 1828 - 30 de octubre de 1910), también conocido como Henri Dunant , fue un humanitario, empresario, activista social suizo y cofundador del movimiento de la Cruz Roja . Sus esfuerzos humanitarios le valieron el primer Premio Nobel de la Paz en 1901 .
Dunant nació en Ginebra en una devota familia calvinista y tenía intereses comerciales en la Argelia francesa y Túnez . En 1859, mientras se dirigía a presentar una petición a Napoleón III , fue testigo de las consecuencias de la batalla de Solferino en el norte de Italia. Horrorizado por el sufrimiento de los heridos y la falta de atención que recibieron, Dunant tomó la iniciativa de organizar a la población local para brindar ayuda a los soldados. Después de regresar a Ginebra, registró sus experiencias en el libro Una memoria de Solferino , en el que defendía la formación de una organización que proporcionara socorro a los heridos sin discriminación en tiempos de guerra. En febrero de 1863, Dunant era miembro de un comité de cinco personas que buscaba poner en práctica su plan, que de hecho fundó la organización que se convertiría en el Comité Internacional de la Cruz Roja . Un año después, participó en una conferencia diplomática organizada por el gobierno suizo que desembocó en la firma del Primer Convenio de Ginebra .
Dunant se vio envuelto en un escándalo empresarial en 1867 que provocó su quiebra y su expulsión del Comité Internacional. Pasó las siguientes décadas en la pobreza y la oscuridad, viviendo en varios lugares de Europa antes de establecerse en el pueblo suizo de Heiden . En 1895, Dunant fue redescubierto por un periodista, lo que le atrajo renovada atención y apoyo, y en 1901 recibió el primer Premio Nobel de la Paz junto al pacifista francés Frédéric Passy . Murió en Heiden en 1910.
Dunant nació en Ginebra , Suiza, en 1828 como primer hijo del empresario Jean-Jacques Dunant y Antoinette Dunant-Colladon. Su familia era devotamente calvinista y tuvo una influencia significativa en la sociedad de Ginebra. Sus padres enfatizaron el valor del trabajo social, y su padre ayudó activamente a los huérfanos y a los que estaban en libertad condicional, mientras que su madre trabajaba con los enfermos y los pobres.
Dunant creció durante el período de despertar religioso conocido como Réveil , y a los 18 años se unió a la Sociedad de limosna de Ginebra. Al año siguiente, junto con amigos, fundó la llamada "Asociación de los Jueves", un grupo informal de jóvenes que se reunían para estudiar la Biblia y ayudar a los pobres, y pasaba gran parte de su tiempo libre visitando cárceles y trabajo Social. El 30 de noviembre de 1852 fundó la sección de Ginebra de la YMCA y tres años más tarde participó en la reunión de París dedicada a la fundación de su organización internacional.
En 1849, a los 21 años, Dunant abandonó el Collège de Genève debido a sus malas notas y comenzó un aprendizaje en la empresa de cambio Lullin et Sautter . Tras su exitosa conclusión, permaneció como empleado del banco.
En 1853, Dunant visitó Argelia , Túnez y Sicilia , en misión con una compañía dedicada a las "colonias de Sétif" ( Compagnie genevoise des Colonies de Sétif ). A pesar de su poca experiencia, cumplió con éxito el encargo. Inspirado por el viaje, escribió su primer libro con el título An Account of the Regency in Tunis ( Notice sur la Régence de Tunis ), publicado en 1858.
En 1856, creó una empresa para operar en colonias extranjeras y, después de que la Argelia ocupada por los franceses le concediera una concesión de tierras, creó una empresa comercializadora y de cultivo de maíz llamada Compañía Financiera e Industrial de Mons-Djémila Mills ( Société financière et industrielle). des Moulins des Mons-Djémila ). Sin embargo, los derechos sobre la tierra y el agua no estaban claramente asignados y las autoridades coloniales no cooperaron especialmente. Como resultado, en 1859 Dunant decidió apelar directamente al emperador francés Napoleón III , que en ese momento se encontraba con su ejército en Lombardía . Francia luchaba del lado de Piamonte-Cerdeña contra Austria en la Guerra Austro-Cerdeña . El cuartel general de Napoleón estaba ubicado en la pequeña ciudad de Solferino . Dunant escribió un halagador libro lleno de elogios a Napoleón III con la intención de presentárselo al emperador, y luego viajó a Solferino para reunirse con él personalmente.
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Dunant llegó a Solferino la tarde del 24 de junio de 1859, el mismo día en que se había producido cerca una batalla entre los dos bandos. Cuarenta mil heridos, moribundos y muertos permanecían en el campo de batalla, y parecía haber pocos intentos de brindar atención. Conmocionado, el propio Dunant tomó la iniciativa de organizar a la población civil, especialmente a las mujeres y niñas, para brindar asistencia a los soldados heridos y enfermos. Carecían de materiales y suministros suficientes, y el propio Dunant organizó la compra de los materiales necesarios y ayudó a construir hospitales improvisados. Convenció a la población de atender a los heridos sin tener en cuenta su bando en el conflicto, según el lema " Tutti fratelli " (Todos son hermanos) acuñado por las mujeres de la cercana ciudad de Castiglione delle Stiviere . También logró la liberación de los médicos austriacos capturados por franceses y británicos.
Después de regresar a Ginebra a principios de julio, Dunant decidió escribir un libro sobre sus experiencias, que tituló Un Souvenir de Solferino ( Un recuerdo de Solferino ). Se publicó en 1862 en una edición de 1.600 ejemplares y se imprimió por cuenta de Dunant. En el libro, describió la batalla, sus costos y las circunstancias caóticas posteriores. También desarrolló la idea de que en el futuro debería existir una organización neutral para brindar atención a los soldados heridos. Distribuyó el libro a muchas figuras políticas y militares destacadas de Europa.
Dunant también comenzó a viajar por Europa para promover sus ideas. Su libro tuvo una acogida muy positiva y el presidente de la Sociedad de Bienestar Público de Ginebra, el jurista Gustave Moynier , convirtió el libro y sus sugerencias en el tema de la reunión de la organización del 9 de febrero de 1863. Las recomendaciones de Dunant fueron examinadas y valoradas positivamente por los miembros. Crearon un comité de cinco personas para seguir estudiando la posibilidad de su implementación y nombraron a Dunant como uno de sus miembros. Los otros eran Moynier, el general del ejército suizo Henri Dufour y los médicos Louis Appia y Théodore Maunoir . Su primera reunión, el 17 de febrero de 1863, se considera ahora la fecha de fundación del Comité Internacional de la Cruz Roja .
Desde el principio, Moynier y Dunant tuvieron crecientes desacuerdos y conflictos con respecto a sus respectivas visiones y planes. Moynier consideró inviable la idea de Dunant de establecer protecciones de neutralidad para los proveedores de atención y aconsejó a Dunant que no insistiera en este concepto. Sin embargo, Dunant continuó defendiendo esta posición en sus viajes y conversaciones con figuras políticas y militares de alto rango. Esto intensificó el conflicto personal entre Moynier, que adoptó un enfoque bastante pragmático del proyecto, y Dunant, que era el idealista de los cinco.
En octubre de 1863, 14 estados participaron en una reunión en Ginebra organizada por el comité para discutir la mejora de la atención a los soldados heridos. Dunant fue líder de protocolo durante la reunión. Un año después, el 22 de agosto de 1864, una conferencia diplomática organizada por el gobierno suizo condujo a la firma del Primer Convenio de Ginebra por 12 estados. Dunant fue el encargado de organizar el alojamiento de los asistentes.
Los negocios de Dunant en Argelia se habían visto afectados. En abril de 1867, la quiebra de la empresa financiera Crédit Genevois provocó un escándalo que involucró a Dunant. Se declaró en quiebra. La protesta social en Ginebra, una ciudad profundamente arraigada en las tradiciones calvinistas, también provocó llamados para que se separara del Comité Internacional. Ya el 25 de agosto de 1867 dimitió como secretario y, el 8 de septiembre de 1867, fue destituido por completo del comité. Dunant fue condenado por el Tribunal Comercial de Ginebra el 17 de agosto de 1868 por prácticas engañosas en las quiebras. Debido a sus inversiones en la empresa, su familia y muchos de sus amigos también se vieron muy afectados por la caída de la empresa.
En febrero de 1868, murió la madre de Dunant. Más tarde, ese mismo año, fue expulsado de la YMCA porque era su fundador en Ginebra y sintieron que el fracaso de su negocio contaminaba al grupo. En marzo de 1867, abandonó su ciudad natal, Ginebra, y no regresaría en el resto de su vida. En los años siguientes, Moynier probablemente utilizó su influencia para intentar garantizar que Dunant no recibiera ayuda ni apoyo de sus amigos. Por ejemplo, la medalla de oro de Sciences Morales en la Exposición Universal de París no fue para Dunant como se planeó originalmente, sino para Moynier, Dufour y Dunant juntos, de modo que el dinero del premio sólo iría al comité en su conjunto. La oferta de Napoleón III de hacerse cargo de la mitad de las deudas de Dunant si los amigos de Dunant aseguraban la otra mitad también se vio frustrada por los esfuerzos de Moynier.
Dunant se mudó a París, donde vivió en condiciones miserables. Sin embargo, continuó persiguiendo sus ideas y planes humanitarios. Durante la guerra franco-prusiana (1870-1871), fundó la Sociedad de Socorro Común ( Allgemeine Fürsorgegesellschaft ) y poco después la Alianza Común para el Orden y la Civilización ( Allgemeine Allianz für Ordnung und Zivilisation ). Abogó por las negociaciones de desarme y por la creación de un tribunal internacional para mediar en los conflictos internacionales. Posteriormente trabajó para la creación de una biblioteca mundial, idea que tuvo eco en futuros proyectos como el de la UNESCO .
En su continua búsqueda y defensa de sus ideas, descuidó aún más su situación personal y sus ingresos, endeudándose aún más y siendo rechazado por sus conocidos. A pesar de haber sido nombrado miembro honorario de las sociedades nacionales de la Cruz Roja de Austria, Países Bajos, Suecia, Prusia y España, casi fue olvidado en el discurso oficial del Movimiento de la Cruz Roja, incluso cuando se expandía rápidamente a nuevos países. Vivió en la pobreza y se trasladó a varios lugares entre 1874 y 1886, entre ellos Stuttgart , Roma, Corfú , Basilea y Karlsruhe . En Stuttgart conoció al estudiante de la Universidad de Tubinga Rudolf Müller con quien trabaría una estrecha amistad. En 1881 viajó por primera vez con amigos de Stuttgart a la pequeña localidad turística suiza de Heiden . En 1887, mientras vivía en Londres, comenzó a recibir algún apoyo financiero mensual de algunos familiares lejanos. Esto le permitió vivir una existencia algo más segura y en julio se mudó a Heiden. Pasó el resto de su vida allí y después del 30 de abril de 1892 vivió en un hospital y residencia de ancianos dirigido por el Dr. Hermann Altherr.
En Heiden conoció al joven profesor Wilhelm Sonderegger y a su esposa Susanna; Lo animaron a registrar sus experiencias de vida. La esposa de Sonderegger fundó una filial de la Cruz Roja en Heiden y en 1890 Dunant se convirtió en su presidente honorario. Con Sonderegger, Dunant esperaba promover aún más sus ideas, incluida la publicación de una nueva edición de su libro. Sin embargo, su amistad se vio tensa más tarde por las acusaciones injustificadas de Dunant de que Sonderegger, con Moynier en Ginebra, estaba de alguna manera conspirando contra Dunant. Sonderegger murió en 1904 a los 42 años. A pesar de su tensa relación, Dunant quedó profundamente conmovido por la muerte inesperada. La admiración de Wilhelm y Susanna Sonderegger por Dunant, que ambos sentían incluso después de las acusaciones de Dunant, se transmitió a sus hijos. En 1935, su hijo René publicó una recopilación de cartas de Dunant a su padre.
En septiembre de 1895, Georg Baumberger, redactor jefe del periódico Die Ostschweiz de St. Gall , escribió un artículo sobre el fundador de la Cruz Roja, a quien había conocido y conversado durante un paseo por Heiden un mes antes. El artículo titulado "Henri Dunant, el fundador de la Cruz Roja", apareció en la revista ilustrada alemana Über Land und Meer , y pronto fue reimpreso en otras publicaciones de toda Europa. El artículo tocó una fibra sensible y recibió atención y apoyo renovados. Recibió el premio suizo Binet-Fendt y una nota del Papa León XIII . Gracias al apoyo de la viuda zarista rusa María Feodorovna y otras donaciones, su situación financiera mejoró notablemente.
En 1897, Rudolf Müller, que entonces trabajaba como profesor en Stuttgart, escribió un libro sobre los orígenes de la Cruz Roja, alterando la historia oficial para enfatizar el papel de Dunant. El libro contenía también el texto de Un recuerdo de Solferino . Dunant inició un intercambio de correspondencia con Bertha von Suttner y escribió numerosos artículos y escritos. Fue especialmente activo escribiendo sobre los derechos de las mujeres y en 1897 facilitó la fundación de una organización de mujeres "Cruz Verde" cuya única sección estuvo brevemente activa en Bruselas.
En 1901, Dunant recibió el primer Premio Nobel de la Paz por su papel en la fundación del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y el inicio de la Convención de Ginebra. Por medios públicos y privados, Müller, y más tarde el médico militar noruego Hans Daae (que había recibido una copia del libro de Müller), defendieron el caso de Dunant ante el comité del Nobel durante cuatro años. [4] [5] El premio fue otorgado conjuntamente al pacifista francés Frédéric Passy , fundador de la Liga de la Paz y activo con Dunant en la Alianza para el Orden y la Civilización. Las felicitaciones oficiales que recibió del Comité Internacional representaron finalmente la rehabilitación de la reputación de Dunant:
"No hay hombre que merezca más este honor, porque fuiste tú, hace cuarenta años, quien puso en marcha la organización internacional para el socorro de los heridos en el campo de batalla. Sin ti, la Cruz Roja, el logro humanitario supremo de la Probablemente nunca se habría llevado a cabo el siglo XIX."
Moynier y el Comité Internacional en su conjunto también fueron nominados al premio. Aunque Dunant contó con el apoyo de un amplio espectro en el proceso de selección, seguía siendo un candidato controvertido. Algunos argumentaron que la Cruz Roja y la Convención de Ginebra habían hecho la guerra más atractiva e imaginable al eliminar parte de su sufrimiento. Por ello, Müller, en una carta al comité, argumentó que el premio debería dividirse entre Dunant y Passy, que durante algún tiempo en el debate había sido el principal candidato a ser el único ganador del premio. Müller también sugirió que si se justificara un premio para Dunant, debería otorgarse inmediatamente debido a su avanzada edad y su mala salud.
Al dividir el premio entre Passy, un pacifista, y Dunant, un humanitario, el Comité Nobel sentó un precedente para las condiciones de selección del Premio Nobel de la Paz, que tendría importantes consecuencias en años posteriores. Una sección del testamento de Nobel había indicado que el premio debería ir a una persona que hubiera trabajado para reducir o eliminar ejércitos permanentes, o directamente para promover conferencias de paz, lo que convirtió a Passy en una elección natural para su trabajo por la paz. Por otro lado, algunos consideraron que la donación, posiblemente distinta, únicamente para esfuerzos humanitarios, era una interpretación amplia del testamento de Nobel. Sin embargo, otra parte del testamento del Nobel marcaba el premio para la persona que mejor hubiera mejorado la "hermandad de los pueblos", lo que podría interpretarse de manera más general como que el trabajo humanitario como el de Dunant también está conectado con el establecimiento de la paz. Muchos de los ganadores del Premio Nobel de la Paz en años posteriores pueden ser asignados a cualquiera de estas dos categorías establecidas de manera aproximada por decisión del comité Nobel en 1901.
Hans Daae consiguió depositar la parte del premio en metálico de Dunant, 104.000 francos suizos, en un banco noruego e impedir el acceso a sus acreedores. El propio Dunant nunca gastó nada del dinero durante su vida, continuó viviendo con sencillez y reservándolo para legados en su testamento a quienes lo cuidaron y a causas caritativas. [4]
Entre varios otros premios de los años siguientes, en 1903 Dunant recibió un doctorado honorario de la facultad de medicina de la Universidad de Heidelberg . Vivió en una residencia de ancianos de Heiden hasta su muerte. En los últimos años de su vida, sufrió depresión y paranoia por la persecución de sus acreedores y de Moynier. Incluso hubo días en los que Dunant insistió en que el cocinero de la residencia de ancianos probara primero su comida ante sus ojos para protegerlo de una posible intoxicación. En sus últimos años, despreció y atacó el calvinismo y la religión organizada en general. Se decía que era agnóstico. [6]
Según sus enfermeras, el acto final de su vida fue enviar una copia del libro de Müller a la reina italiana con una dedicatoria personal. Murió el 30 de octubre de 1910 y sus últimas palabras fueron "¿Adónde ha ido la humanidad?"
Según sus deseos, fue enterrado sin ceremonias en el cementerio de Sihlfeld en Zúrich . En su testamento donó fondos para garantizar una "cama libre" en la residencia de ancianos de Heiden, que siempre estará disponible para un ciudadano pobre de la región y transfirió parte del dinero a amigos y organizaciones benéficas en Noruega y Suiza. Los fondos restantes fueron a parar a sus acreedores, aliviando parcialmente su deuda; su incapacidad para borrar completamente sus deudas fue una carga importante para él hasta su muerte.
Su cumpleaños, el 8 de mayo, se celebra como el Día Mundial de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. La antigua residencia de ancianos de Heiden alberga actualmente el Museo Henry Dunant . En Ginebra y otros lugares hay numerosas calles, plazas y escuelas que llevan su nombre. La Medalla Henry Dunant , otorgada cada dos años por la comisión permanente del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja es su máxima condecoración.
Su vida está representada, con algunos elementos ficticios, en la película D'homme à hommes (1948), protagonizada por Jean-Louis Barrault , y el período de su vida en el que se fundó la Cruz Roja en la coproducción cinematográfica internacional Henry Dunant: Red on la Cruz (2006). En 2010, Takarazuka Revue presentó un musical basado en su paso por Solferino y la fundación de la Cruz Roja titulado Dawn at Solferino, or Where has Humanity Gone? .
El primer Premio Nobel de la Paz fue, en 1901, para Henri Dunant. Dunant fue el fundador de la Cruz Roja, pero no pudo convertirse en su primer director electivo –así se cree ampliamente– debido a sus opiniones agnósticas.
