Gabriel Richard P.SS ( / r ɪ ˈ ʃ ɑː r d / rish- ARD ; 15 de octubre de 1767 - 13 de septiembre de 1832) fue un sacerdote católico romano francés que ministró a los católicos franceses en la parroquia de Sainte Anne de Détroit , así como a los protestantes y nativos americanos que vivían en el sureste de Michigan.
Richard estableció escuelas, una biblioteca y una escuela de formación profesional con telares. Después de que la ciudad de Detroit quedara casi destruida por un incendio en 1805 , él y otros crearon un nuevo diseño para la ciudad. Su lema después del incendio, Speramus meliora; resurget cineribus ("Esperamos cosas mejores; surgirán de las cenizas") está inscrito en el sello de la ciudad de Detroit.
Richard ayudó a negociar el Tratado de Fort Meigs . Fue cofundador de la Catholepistemiad (que luego pasaría a llamarse Universidad de Michigan ). Fue el primer sacerdote católico elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como delegado del Territorio de Michigan para el 18.º Congreso . El Gremio del Padre Gabriel Richard se estableció en 2020 como uno de los primeros pasos hacia la canonización de Richard.
Nacido en La Ville de Saintes el 15 de octubre de 1767, [1] Gabriel Richard fue el tercero de seis hijos de François Richard y Marie Geneviève Bossuet. A los 11 años, Gabriel estaba listo para recibir una educación formal. Fue admitido en el Collège de Saintes. [2]
Al principio, Gabriel Richard tuvo dificultades, pero pronto se convirtió en uno de los mejores estudiantes de la escuela. Sus notas mejoraron especialmente después de que un accidente lo dejara fuera de juego durante un tiempo. El colegio estaba construyendo una nueva capilla y el edificio estaba rodeado de andamios. Aunque a los chicos se les prohibía subirse, Gabriel Richard lo hizo. Al descender, se cayó al vacío. Recibió una “herida en la cabeza y un fuerte corte en el mentón y la boca”. Este accidente le dejó la mandíbula ligeramente torcida hacia la izquierda y una cicatriz permanente. [3]
Ingresó en el seminario de Angers en 1784 y fue ordenado sacerdote el 15 de octubre de 1790. [1] Fue sacerdote de la Sociedad de San Sulpicio , una orden intelectual. [4] Expresando el valor de recibir una buena educación, Richard escribió a su padre: "Estimo la educación cien veces más que la sucesión que podrías dejarnos, porque un accidente puede privarnos de todas nuestras posesiones, pero el conocimiento y la buena educación permanecen con nosotros para siempre". [5]
Durante la Revolución Francesa , que comenzó en la primavera de 1792, los militantes revolucionarios exigieron que los sacerdotes declararan su lealtad a la República Francesa secular. Richard se negó a prestar juramento y el 2 de abril zarpó de Le Havre en el barco llamado Reine des Coeurs ( Reina de Corazones ) con destino a los Estados Unidos. Más de 200 sacerdotes fueron asesinados por las fuerzas revolucionarias cuatro meses después. [4]
Emigró a Baltimore, Maryland . Enseñó matemáticas en el Seminario de Santa María en Baltimore, hasta que el obispo Carroll le asignó realizar trabajo misionero entre los indios del Territorio del Noroeste . Primero estuvo destinado en lo que hoy es Kaskaskia, Illinois , y más tarde en Detroit , Michigan . [6]
Richard llegó a Detroit el día de la fiesta del Corpus Christi , que fue el 7 de junio de 1798, [6] para ser el pastor asistente en la Basílica de Sainte Anne de Détroit (Iglesia de Sainte Anne). [7] Michael Levadoux era el pastor. [8] Muchas de las personas en Detroit, tanto católicos como protestantes, eran de etnia francesa. [4] Adquirió el nombre de Le Bon Pere (el buen padre), independientemente de su religión. [4]
Viajó a comunidades distantes. [4] Al sur de Detroit, se reunió con católicos a lo largo de la bahía Maumee y a lo largo de las áreas de los ríos Raisin , Huron , Ecorse y Rouge . Al norte, ministró a aquellos a lo largo de los ríos St. Clair y Black . Y visitó a los católicos a lo largo de Anchor Bay , Swan Creek, L'Anse Creuse Bay en el lago St. Clair y el río Clinton . Estableció la tercera parroquia más antigua de Michigan a lo largo del río Clinton cuando estableció una capilla de troncos llamada St. Peter's of Mt. Clemens en 1799. [9] El mismo año, viajó al norte para visitar a los odawa en L'Arbre Croche . Poco después, una epidemia de viruela se extendió por la región de los Grandes Lagos . Más de la mitad de los residentes del asentamiento de L'Arbre Croche murieron. Los odawa creían que las muertes eran retribuciones, ya sea porque la religión de Richard era malvada o porque el Gran Espíritu estaba enojado por la posibilidad de que los nativos aceptaran el catolicismo. [10]
En 1801, el obispo Pierre Denaut llegó a Detroit procedente de Quebec y administró el sacramento de la confirmación a 536 feligreses, de los cuales todos, menos diez, eran de ascendencia francesa. [5]
Richard se convirtió en el pastor de la iglesia en 1802. [1] Dio sermones los domingos para los feligreses de la iglesia, y en algún momento comenzó a proporcionar sermones para protestantes y nativos americanos. [4] [11] Con su pastor asistente, el padre Jean Dilhet, dirigió escuelas separadas para niñas y niños a partir de 1804 y estableció una biblioteca para la iglesia. [4] [12] Capacitó a cuatro personas para ser maestros y brindó educación a los nativos americanos locales. [12] También hizo que le entregaran telares y enseñó a los miembros de la iglesia a tejer. [4]
Un incendio arrasó la ciudad el 11 de junio de 1805 , incluida la iglesia de Sainte Anne. [4] Fue entonces cuando Gabriel Richard escribió el lema de la ciudad de Detroit: Speramus meliora; resurget cineribus ; [7] En inglés: "Esperamos cosas mejores; surgirá de las cenizas". [1] [13] Las palabras están impresas en el sello de la ciudad de Detroit. [1] Richard organizó el envío de ayuda alimentaria a la ciudad desde granjas vecinas en ambos lados del río Detroit para aliviar una crisis alimentaria tras la pérdida del suministro de ganado y grano de la ciudad. [4] [13] Organizó la financiación de Washington, DC y, con otros líderes, creó un nuevo plan de ciudad para las calles de Detroit, incluidas las avenidas Jefferson y Michigan . [4]
En 1808, Richard estableció una escuela para niños nativos americanos y blancos. [1] Tuvo la primera imprenta en Detroit y publicó una publicación periódica en lengua francesa titulada Essais du Michigan, así como The Michigan Essay, or Imparial Observer , en 1809. También imprimió libros con la imprenta, incluidas reimpresiones de libros. Se dice que imprimió The Child's Spelling Book . [1] Tenía una biblioteca personal de 240 libros sobre historia, literatura, teología, filosofía, derecho y ciencia. También tenía un libro del Evangelio de San Juan que se imprimió en mohawk e inglés. [1]
Richard ejerció su ministerio entre los indios de la región y en general fue admirado por ellos. Durante la Guerra de 1812, Richard fue encarcelado por los británicos por negarse a hacer un juramento de lealtad después de la captura de Detroit, diciendo: "He hecho un juramento de apoyar la Constitución de los Estados Unidos y no puedo hacer otro. Haz conmigo lo que quieras". Fue liberado cuando el jefe shawnee Tecumseh , a pesar de su odio hacia los estadounidenses, se negó a luchar por los británicos mientras Richard estaba encarcelado. [14] Los estadounidenses ganaron la guerra en 1815. [4]
Richard ayudó a negociar el Tratado de Fort Meigs , en el que las tierras de los nativos americanos en el valle del río Ohio y la parte baja de los Grandes Lagos —incluidos los odawa , los potawatomi y los chippewa— fueron cedidas al gobierno de los Estados Unidos. Algunas de las tierras se convirtieron en el sitio del campus de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. [4]
Junto con el presidente del Tribunal Supremo Augustus B. Woodward , Richard fue cofundador de la Catholepistemiad (que más tarde pasaría a llamarse Universidad de Michigan ), autorizada por la legislatura en 1817. [1] Se desempeñó como profesor, vicepresidente y fideicomisario . [ 4] Se estableció por primera vez en Detroit y 20 años después, se trasladó a Ann Arbor, Michigan . [4]
Richard fue elegido como delegado sin derecho a voto del Territorio de Michigan a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para el 18.º Congreso , y fue el primer sacerdote católico en ser elegido para ese organismo, cumpliendo un solo mandato desde el 4 de marzo de 1823 hasta el 3 de marzo de 1825. [15] Obtuvo la primera asignación federal para la Carretera Territorial a través de la península inferior de Michigan ; se desarrolló como Michigan Avenue, conectando Detroit con Chicago. [1] [16] Fue un candidato fracasado a la reelección en 1824 para el Decimonoveno Congreso. [15]
El 13 de septiembre de 1832, después de ayudar a las víctimas del cólera durante una epidemia, Gabriel Richard murió en Detroit. Fue enterrado en una cripta en la capilla de Sainte Anne [1] y luego fue trasladado a la Capilla del Padre Gabriel Richard, donde se exhibe en su totalidad. [17] Su biblioteca formó parte de la colección del Seminario del Sagrado Corazón a partir de 1925 y fue donada a la Universidad de Michigan en 1951. [1]
En 1937, The Michigan Catholic dijo que Richard tenía una
notable carrera que lo ha convertido en uno de los sacerdotes pioneros más destacados de América. La historia de la Iglesia Católica en Michigan durante los siguientes treinta años estuvo prácticamente identificada con la vida y el trabajo de este sacerdote y ciudadano alto y demacrado que literalmente se agotó al servicio de su comunidad. [5]
Hay al menos cuatro escuelas cerca de Detroit que llevan el nombre de Richard:
El 20 de septiembre de 2020 se formó el Gremio del Padre Gabriel Richard, como uno de los primeros pasos hacia la canonización de Richard. Coincidiendo con el anuncio, el arzobispo de Detroit, Allen Vigneron, publicó una declaración en la que decía: "El padre Richard era un pastor celoso cuyo corazón misionero guiaba todo lo que hacía. En un momento en el que en la Arquidiócesis estamos tomando conciencia renovada de nuestra vocación misionera, estoy agradecido de que podamos elevar al padre Richard como modelo e inspiración para nuestra misión hoy". [24] El propósito del gremio es determinar si hay suficiente "virtud heroica o santidad que valga la pena promover" por parte del arzobispo de la iglesia y otros obispos en Michigan. [24]