Las fuerzas militares de la dinastía Afsharid de Irán tuvieron su origen en la relativamente oscura pero sangrienta violencia entre facciones en Khorasan durante el colapso del estado safávida. El pequeño grupo de guerreros bajo el mando del caudillo local Nader Qoli de la tribu turcomana Afshar en el noreste de Irán no era más que unos pocos cientos de hombres. Sin embargo, en el apogeo del poder de Nader como rey de reyes, Shahanshah, comandó un ejército de 375.000 combatientes que, según Axworthy, constituían la fuerza militar más poderosa de su tiempo, [1] [2] liderada por uno de los líderes militares más talentosos y exitosos de la historia. [3]
Tras el asesinato de Nader Shah a manos de una facción de sus oficiales en 1747, el poderoso ejército de Nader se fracturó y el estado afsharí se derrumbó, hundiéndose el país en décadas de guerra civil. Aunque hubo numerosos pretendientes afsharíes al trono (entre muchos otros) que intentaron recuperar el control de todo el país, Persia siguió siendo una entidad política fracturada y convulsionada hasta que las campañas de Agha Mohammad Khan Qajar , hacia finales del siglo XVIII, reunificaron la nación.
El ejército afsharí siempre fue una fuerza basada principalmente en la caballería. Llegó a contar con 375.000 hombres en 1743, una cifra insostenible que llevó al colapso de la economía del imperio. [4] Su cambio más notable en comparación con los safávidas fue el uso de armas de fuego. Si bien los safávidas habían establecido un núcleo de mosqueteros y artilleros en el siglo XVI, hasta mediados del siglo XVIII estos hombres fueron superados en número por huestes de guerreros montados armados con lanzas, espadas y arcos suministrados por las tribus nómadas y seminómadas de las regiones. Muchas de las tropas de la casa del Sha continuaron equipadas con las mismas armas tradicionales, evitando las carabinas y pistolas adoptadas por la caballería europea en el mismo período. [5] Fue bajo el mando de Nader Shah que la mayoría de las tropas del ejército fueron equipadas con armas de fuego por primera vez, lo que hizo necesario un mayor énfasis en la instrucción y el entrenamiento, característicos de los avances que habían tenido lugar en Europa en el siglo anterior. [6]
En el apogeo de su tamaño, solo una pequeña minoría del ejército era de etnia iraní: había 60.000 turcomanos y uzbekos, 70.000 afganos e indios (del actual Pakistán ), 65.000 tropas de Khorasan , 120.000 tropas de varias etnias del oeste de Irán (Kurdestán, Hamadán, Lorestán, Bakhtaran, Fars y Khuzestan) y 60.000 de Azerbaiyán y el resto del Cáucaso . La mayoría de estas tropas eran de caballería ligera. La caballería ligera llevaba sombreros de cuatro esquinas (kulah-e Naderi) de cuarenta y cinco centímetros de alto, con una piel de cabra o de oveja enrollada alrededor de ellos; una capa de lana sobre los hombros; una camisa abierta de color rojo, amarillo o verde; pantalones cortos; y botas de cuero. Muchos también llevaban armadura, tanto de malla como de placas . Cada soldado de caballería ligera estaba armado con un sable, un mosquete y un hacha. Algunos también llevaban escudos. [7] En 1744, el ejército de Nader incluía 13.000 jinetes de guardia, 20.000 jinetes de la propia tribu Afshar de Nader, 50.000 jinetes afganos, 12.000 jazayerchis, 40.000 mosqueteros de a pie y un número no revelado de tropas de artillería, tropas de guarnición y hombres de otras tribus como los Qajars. La mayoría de los soldados estaban armados con mosquetes de chispa o de mecha miquelet más antiguos, y algunos tenían mechas, y cada soldado también llevaba una espada. La infantería no usaba bayonetas . [8] Es posible que los afganos no tuvieran armas de fuego en gran medida, siendo una caballería de choque cuya arma principal era la lanza. Es posible que una parte de la caballería ligera turca e iraní también careciera de armas de fuego y dependiera de lanzas, sables y arcos. [9]
La infantería en la mayoría de los ejércitos persas, tanto en la antigüedad (aqueménida, arsácida, sasánida) como en la historia moderna (selyúcida, safávida), se consideraba una fuerza secundaria en lugar de un arma de igual importancia que la caballería. Además, la infantería con armas de fuego nunca fue un cuerpo plenamente desarrollado en el ejército persa, con la excepción de las reformas del Sha Abbas el Grande , que sí dieron lugar a un cuerpo de soldados modernizado que empuñaba arcabuces en el ejército persa.
Todo el cuerpo de infantería tenía un uniforme estandarizado de túnicas azules y pantalones rojos con un sombrero alto conocido como kolāh-e Nāderi (کلاهِ نادری).
Las primeras campañas de Nader contra los afganos Abdali del oeste de Afganistán, que contaban con una caballería superior, obligaron a Nader a buscar una solución táctica basada en una solución de infantería. El desarrollo de este sistema de disponer de una infantería de armas de fuego fuerte que proporcionara un eje estable alrededor del cual posicionar la artillería y maniobrar a la caballería, le permitió a Nader derrotar a los jinetes Abdali.
Los tofangchi (تفنگچی) eran la infantería armada con mosquetes del ejército y habían sido una parte cada vez más grande de los ejércitos persas desde la época de los safávidas. Los tofangchi también llevaban un arma cuerpo a cuerpo, como una daga larga ( Khanjar ) o una espada persa curva ( shamshir ). Generalmente, los tofangchi estaban equipados con mosquetes más ligeros que los jazāyerchi de élite.
Los jazāyerchi ( persa : جزائلچی، جزائرچی ) eran la élite de los mosqueteros de infantería de Nader. El jezail (jazāyel ( جزائل ), un mosquete de chispa , utilizado por estos soldados de infantería era de un calibre mucho más pesado que sus homólogos europeos y, en consecuencia, tenía un mayor alcance y una precisión mejorada (el mosquete europeo promedio pesaba alrededor de 5 kilogramos y disparaba un tiro de solo 18 milímetros de diámetro, mientras que el jazail pesaba casi 18 kilogramos y disparaba un tiro de 24 milímetros de diámetro).
Sin embargo, a diferencia de los mosquetes europeos, el jezail se cargaba con un cuerno en lugar de un cartucho de papel, lo que significa que, aunque el jezail tenía las ventajas de alcance, fuerza de impacto y precisión, tardaba más en recargarse que los mosquetes europeos estándar de la época. Una de las primeras grabaciones de soldados persas que usaban jezails en combate se remonta a mediados del siglo XVII. Además del jezail, los jazāyerchi también usaban shamshirs. Este cuerpo de infantería se sometió a un régimen increíblemente intenso de ejercicios y entrenamiento continuo. [11] [12] Un relato de un testigo presencial de una de las sesiones de entrenamiento ofrece la siguiente descripción:
[L]a infantería, es decir, los que llevaban mosquetes, se reunían en sus propias unidades y disparaban sus armas a un objetivo y se ejercitaban continuamente. Si Tahmasp Quli Khan ( refiriéndose aquí a Nader ) veía a un soldado raso constantemente en su mejor forma, lo ascendía a líder de 100 hombres o líder de 50 hombres. Animaba a todos los soldados a ser valientes, hábiles y experimentados, y, con palabras sencillas, él mismo daba un ejemplo de carácter fuerte y virtud militar. [12]
Las unidades de jazāyerchi se entrenaban durante varias horas al día. [13] Se daba un énfasis claro a la instrucción constante de los soldados. Nader formaba él mismo al cuerpo de jazāyerchi y a menudo asumía personalmente el mando de ellos en la batalla. Según otro contemporáneo, los jazāyerchi estaban bien uniformados y provistos del mejor equipo. [14]
El número total de jazāyerchi parece haber variado con el tiempo, ya que tenemos informes variables sobre el número de efectivos, pero en términos generales, el cuerpo tenía aproximadamente una docena de mil efectivos. Jonas Hanway informó que en 1744 había un contingente de 12.000 jazāyerchi además de los 40.000 tofangchi (mosqueteros) regulares. [14] Nader también tenía un contingente de 12.000 jazāyerchi en su campaña de Asia Central .
Aunque los Jazāyerchi eran un cuerpo de infantería, normalmente hacían campaña a caballo y, ocasionalmente, también luchaban como tropas montadas (como hicieron algunas unidades en Karnal ). Se utilizaron para lograr las tareas tácticas más difíciles y cruciales debido a su alta calidad como tropas de combate de élite, demostrando su valía en muchas batallas, incluidas Mihmandust , Murche-Khort , Kirkuk , Yeghevārd , Karnal y Kars .
Sobre el impacto mortal del jezail durante la Batalla de Karnal , un contemporáneo señaló: "Una flecha no puede responder a un jezail". [15]
La caballería ocupó la posición más estimada en los ejércitos iraníes desde los comienzos de los imperios iraníes hace más de 2.500 años. Nader introdujo reformas de gran alcance en esta rama del ejército, incluida la responsabilidad financiera del Estado por las monturas de los jinetes. Antes de Nader, los jinetes no estaban dispuestos a causar mucho riesgo por sus corceles, ya que generalmente eran una propiedad preciada de su amo. El cuerpo de caballería se dividió fundamentalmente en dos grupos según su origen (ya sea que fueran reclutados por el gobierno central o forzados a servir desde tierras sometidas y de clanes tributarios).
La caballería persa era en general superior a sus homólogas otomanas. [13]
...atacaban por todos lados, girando en cualquier dirección nueva. Las filas se cerraban y luego cargaban y luego se dispersaban, después de lo cual este mismo grupo disperso cerraba filas en el mismo punto. Simulaban una retirada y luego contraatacaban...
— Vatatzes, Basile
Aunque la mayoría de la caballería estaba armada con shamshirs , también se utilizaban otras armas, como lanzas y armas de fuego. En 1736, los mosquetes eran una de las armas estándar de la caballería, lo que permitía a las tropas una mayor flexibilidad tanto en la exploración como en las escaramuzas (como se vio en Karnal ).
Las unidades de caballería más prestigiosas pertenecientes al Estado eran la guardia personal del Sha. Una de las unidades más ilustres era Savaran-e Saltanati ( سواران سلطنتی ). El título de la unidad puede traducirse como "Caballería Real". Los clanes Afsharid, Jalayerid y Qajarid se utilizaban como principales grupos de reclutamiento, así como los Shahsevan de Azerbaiyán y las tribus iraníes del oeste de Irán. El Savaran-e Sepah-e Khorasan ( سواران سپاه خراسان ) constaba de 20 fowj (cada fowj era un regimiento de 1.000 soldados), lo que daba un total de 20.000 jinetes.
El Gholāmān-e Shāh ( غلامان شاه , que literalmente significa "Siervos del Shah") era una unidad de 3.000 soldados de caballería escogidos que funcionaban como guardia personal de Nader.
Otra prestigiosa división en las fuerzas de Nader era la Savaran-e Sepah-e Khorasan (سواران سپاه خراسان), que puede traducirse como los "Jinetes del Ejército de Khorasan ". Reclutados principalmente entre los gilzai, abdali, kurdos y otros elementos tribales del Imperio. Los jinetes afganos (tanto gilzai como abdali) estaban entre los mejores de la caballería de choque en Asia. [13] El tamaño de este cuerpo de caballería fluctuó con el tiempo, pero en un momento se informó que tenía 70.000 efectivos. Elementos dentro de la Savaran-e Sepah-e Khorasan fueron promovidos ocasionalmente por Nader a la Savaran-e Saltanati . El Savaran-e Sepah-e Khorasan jugó un papel decisivo en la fase final de la batalla de Kars , en la que participó en un enorme ataque de flanco (40.000 hombres), que Nader dirigió personalmente.
Una de las ramas del servicio que más se benefició de las reformas de Nader fue, con diferencia, la artillería. Durante el reinado de la dinastía safávida, las armas de fuego se utilizaron en una medida relativamente limitada y, desde luego, no debían considerarse fundamentales para la maquinaria militar safávida. [16] Aunque la mayoría de las campañas militares de Nader se llevaron a cabo con una velocidad de avance agresiva que planteó dificultades para mantener el ritmo de las armas pesadas ante las rápidas marchas del ejército, Nader hizo gran hincapié en mejorar sus unidades de artillería.
Los principales centros de producción de armamento persa eran Amol , Kermanshah , Isfahán y Merv . Estas fábricas militares alcanzaron altos niveles de producción y lograron equipar al ejército con cañones de buena calidad. Sin embargo, los talleres móviles permitieron a Nader mantener su movilidad estratégica al tiempo que preservaban la versatilidad en el despliegue de cañones de asedio pesados cuando fuera necesario.
Una de las unidades de artillería clave de Nader eran los zamburakchi (زنبورکچی), un cuerpo de baterías de artillería que eran cañones giratorios de 1 o 2 libras montados en el lomo de camellos. Eran bastante imprecisos y de corto alcance en comparación con la artillería de campaña regular, pero tenían la clara ventaja de la movilidad y cuando se agrupaban podían lanzar una descarga devastadora (como se vio en las batallas de Yeghevard y Karnal ). El ejército persa mantenía un cuerpo de varios cientos de zamburaks . [13]
La artillería de campaña se convirtió en una parte integral de las fuerzas de Nader. Durante la primera campaña de Nader en Mesopotamia , el ejército de campaña que marchó hacia el norte, a Samarra, para enfrentarse a la fuerza de socorro comandada por Topal Pasha, contenía dieciocho piezas de artillería de campaña (cuatro cañones de 30 libras, seis de 15 libras y otros seis de 9 libras). [17]
Gracias a las reformas de Nader, la artillería de campaña persa se volvió superior a la artillería otomana y, en particular, a la mogol. En las batallas de Yeghevard y Kars, los cañones persas disparaban con mayor precisión y alcanzaban una cadencia de fuego significativamente mayor que sus homólogos turcos. [18] La artillería persa también fue muy eficaz en la campaña de Asia central de Nader , ya que los guerreros del Kanato de Asia central no estaban acostumbrados a enfrentarse a ejércitos con artillería modernizada y pólvora. [ cita requerida ]
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