Jay Justin "Nig" Clarke (15 de diciembre de 1882 - 15 de junio de 1949) fue un jugador de béisbol profesional canadiense. Clarke, un receptor , jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) durante nueve temporadas con los Tigres de Detroit , los Naps de Cleveland , los Browns de San Luis , los Filis de Filadelfia y los Piratas de Pittsburgh . En 506 juegos de su carrera, Clarke registró un promedio de bateo de .254 y acumuló 20 triples , seis jonrones y 127 carreras impulsadas (RBI).
Nacido en Canadá y criado en Michigan, Clarke comenzó su carrera en el béisbol en 1902, cuando, según se informa, conectó ocho jonrones en un juego mientras jugaba para los Corsicana Oil Citys de la Liga de Texas . A partir de ahí, pasó dos temporadas más en las ligas menores antes de que los Cleveland Naps lo firmaran con un contrato. Aparte de un préstamo a los Detroit Tigers, jugó para los Naps durante seis temporadas. Luego, Clarke fue traspasado a los St. Louis Browns, donde jugó durante una temporada. Después de varios años en las ligas menores, Clarke se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Regresó a las ligas mayores y jugó allí hasta 1920, luego continuó jugando para equipos de ligas menores hasta 1927. Clarke luego se retiró del juego, se reincorporó a los Marines y se mudó a River Rouge, Michigan , donde vivió hasta su muerte en 1949.
Clarke nació en 1882 en Anderdon Township (ahora Amherstburg, Ontario) , Canadá. [1] Fue miembro de la Primera Nación Wyandot de Anderdon. Se mudó a Detroit , Michigan, cuando era niño en abril de 1888. [2] Comenzó a jugar béisbol semiprofesional en Adrian, Michigan , mientras estudiaba en Assumption College en Windsor, Ontario , Canadá. [3] Al principio de su carrera, los periódicos le dieron el apodo de "Nig" debido a su tez oscura. [4]
Clarke comenzó su carrera profesional en 1902 con los Corsicana Oil Citys en la Liga de Texas . El 15 de junio, conectó ocho jonrones en diez turnos al bate en una victoria 51-3 sobre los Texarkana Casketmakers. Debido a que las leyes azules de Corsicana prohibían el béisbol dominical (o, según The Sporting News , debido a la poca asistencia en Corsicana), el juego se jugó en Ennis, Texas , en una instalación que tiene una cerca en el jardín derecho que se estima que está a 210 pies del plato de home a lo largo de la línea de falta. [3] [5] Si bien algunos ponen en duda el juego de ocho jonrones de Clarke, la hazaña fue atestiguada más tarde por el anotador oficial (bajo juramento) y por otras personas que observaron el juego. [3] En una entrevista de 1940 con The Sporting News , uno de los compañeros de equipo de Clarke en Corsicana afirmó:
En 1903, Clarke jugó para los Little Rock Travelers en la Southern Association , y tuvo un promedio de bateo de .254 en 41 juegos. [7] Mientras estaba con Little Rock, chocó con el propietario Mike Finn, quien se negó a cambiarlo durante toda la temporada a pesar de las demandas de Clarke y las ofertas de intercambio de otros equipos. Después de que terminó la temporada de 1903, fue cambiado a los Atlanta Crackers de la misma liga. [8] Con Atlanta, Clarke comenzó la primera mitad de la temporada con un promedio de bateo de .400 antes de enfriarse en la segunda mitad. [8] Terminó la temporada con un promedio de .264 en 135 juegos. [7]
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Al final de la temporada de 1904, los Cleveland Naps compraron a Clarke de Atlanta. [9] El plan era que Clarke fuera el tercer receptor en la lista detrás de Harry Bemis y Fritz Buelow , y como resultado, solo jugó en unos pocos juegos durante la primera mitad de la temporada. [10] En agosto de 1905, Clarke se unió brevemente a los Detroit Tigers después de que el equipo de Cleveland viajara a Boston sin él. Fue cedido a Detroit con el entendimiento de que los Naps podrían reclamarlo con un día de aviso. [11] Clarke apareció en solo tres juegos para Detroit, compilando un promedio de bateo de .429 y un jonrón antes de ser llamado por los Naps. [12] En 45 juegos entre ambos equipos en la temporada, tuvo un promedio de bateo de .208. [1]
Clarke comenzó la temporada de 1906 como tercer receptor suplente. Un mes después de iniciada la temporada, el mánager de los Naps, Nap Lajoie, cambió la plantilla en parte debido al bateo de Clarke, que había mejorado mucho con respecto a la temporada anterior. [13] Para finalizar el año, Clarke acumuló un promedio de bateo de .358, el más alto de su carrera, lo que lo empató con George Stone en el campeonato de bateo de la Liga Americana. Sin embargo, Stone fue reconocido como el campeón de bateo porque Clarke solo había aparecido en 57 juegos con 195 apariciones en el plato. [3] Clarke comenzó a usar espinilleras al principio de su carrera y fue uno de los primeros jugadores de béisbol en adoptar esta capa de protección. [14]
Después de pasar la temporada baja jugando béisbol de invierno en Florida con varios otros jugadores de las grandes ligas, [15] Clarke se convirtió en el receptor titular de la temporada de 1907. Comenzó bateando bien y tuvo un promedio de bateo de .381 durante el primer mes de la liga, que fue el segundo en la Liga Americana. [16] Comenzó casi todos los juegos para los Naps hasta que su dedo fue golpeado por una bola de falta en un juego en junio, lo que le hizo perder dos semanas. [17] Al final de la temporada, había dejado de jugar bien, terminando la temporada con un promedio de bateo de .269 y seis triples en 120 juegos, así como 25 bolas pasadas, líder de la liga . [1] Durante la temporada baja, Clarke jugó béisbol de invierno en Cuba , luego regresó a Cleveland en marzo. [18]
Clarke pasó la temporada de 1908 dividiendo el tiempo en la posición de receptor con Bemis, ya que ambos luchaban en la práctica de primavera. [19] En septiembre, Clarke sufrió una lesión en un juego contra Detroit cuando el hueso de un dedo de su mano derecha se partió y no pudo crecer una uña. [20] El 2 de octubre, atrapó un juego perfecto lanzado por Addie Joss , que fue solo el cuarto juego perfecto en la historia de la MLB. [21] Terminó el año con un promedio de bateo de .241 y seis triples en 97 juegos. [1] En la noche de Acción de Gracias de 1908, Clarke se casó con Mary A. Smith en la casa de los padres de la novia en Sandwich, Ontario , Canadá. [20] A su esposa no le gustaba el apodo "Nig" que usaban los periodistas deportivos y quería que simplemente lo llamaran Jay en los periódicos. [22]
La contratación de Ted Easterly y Grover Land le dio a los Naps cuatro receptores de cara a los entrenamientos de primavera. [23] Easterly se convirtió en el receptor titular y Bemis en el suplente debido a la "falta de ambición" de Clarke, lo que llevó a especulaciones de que podría ser canjeado durante la temporada. [24] Terminó la temporada con un promedio de bateo de .274 en 55 juegos. [1] Durante la temporada baja, el jugador-manager de los St. Louis Browns, Jack O'Connor, intentó canjear a Clarke, pero nunca se materializó un acuerdo. [25] Clarke vio poco tiempo de juego en 1910 debido a un ataque de fiebre tifoidea , que lo llevó al hospital durante la mayor parte de la temporada. [26] Jugó 21 partidos esa temporada, bateando .155. [1]
El 14 de diciembre de 1910, Cleveland traspasó a Clarke a los St. Louis Browns a cambio de Art Griggs . [27] Clarke compartió el tiempo con Jim Stephens en la posición de receptor para los Browns, y apareció en 82 juegos para el equipo en 1911, compilando un promedio de bateo de .215. [1] Después de la temporada de 1911, fue liberado en waivers a los Washington Senators . Los Senadores, sin embargo, no tenían interés en él y trataron de deshacer la aceptación, que fue anulada por el presidente de la Liga Americana, Ban Johnson . [28] Poco después, fue vendido a los Indians de Indianápolis en la Asociación Americana , donde jugó de 1912 a 1913. En 1912, bateó .266 en 92 juegos, y al año siguiente bateó .282 en 28 juegos. [7]
A mitad de la temporada de 1913, Clarke fue vendido a los San Francisco Seals de la Pacific Coast League , donde jugó de 1913 a 1915. Con San Francisco, bateó .281 y .222 en 1913 y 1914, respectivamente. [7] También jugó partes de la temporada de 1915 con los Houston Buffaloes de la Texas League y los Memphis Chickasaws de la Southern Association , jugando en 81 juegos en total para los tres equipos. En 1916, Clarke fue traspasado por Houston a los Mobile Sea Gulls de la Southern Association por Hub Northen . [29] Esa temporada, bateó .149 en 20 juegos antes de ser liberado. [7]
El 1 de agosto de 1917, Clarke se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Durante su servicio, alcanzó el rango de cabo y sirvió en Brest, Francia . [2] [3] [30] En 1918, mientras servía en el Cuerpo de Marines, Clarke presentó una petición de naturalización militar y se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos; un año después fue dado de baja. [2] [3] Mientras servía en los Marines, Clarke declaró que deseaba "haberse unido al Cuerpo de Marines hace doce años y nunca haber jugado a la pelota". [31]
En 1919, regresó a mitad de temporada a las ligas mayores con los Filis de Filadelfia . Apareció en 26 juegos, compilando un promedio de bateo de .242. Lideró la Liga Nacional con un porcentaje de 58.8% de atrapados robando. [1] Antes de 1919, solo tres receptores en la historia de las ligas mayores habían compilado un porcentaje de atrapados robando más alto. [32] En noviembre de 1919, Clarke fue seleccionado de waivers por los Piratas de Pittsburgh de los Filis. Apareció en tres juegos para los Piratas y no tuvo hits en siete turnos al bate. Apareció en su último juego de Grandes Ligas el 24 de abril de 1920. [1]
Después de su breve estancia en Pittsburgh, los Piratas enviaron a Clarke a Greenville en 1920. Jugó después para Toledo y Winston-Salem, [3] y luego para los Reading Aces en la Liga Internacional durante las temporadas de 1922 y 1923. [7] En 1924, jugó tanto para Reading como para Harrisburg. [33] En 1925, jugó para los Salisbury Indians en la Eastern Shore League . [7] En la primavera de 1925, The Sporting News escribió: "Nig Clarke no solo lideró la liga con el bate, el guante y el brazo, era la viva imagen de un jugador de béisbol. Sospecho que Nig bebió tanto jugo de maíz como cualquier otro. En los días de su grandeza solía tomar un par de tragos todas las mañanas antes del desayuno. Nunca pareció hacerle daño a Nig". [33] Al final de la temporada, se le concedieron los honores de jugador más valioso por su actuación con Salisbury. [34] Clarke concluyó su carrera profesional de béisbol en 1927 con Tulsa. [3]
En el momento del censo de EE. UU. de 1920, Clarke y su esposa vivían en Detroit . [35] En junio de 1929, Clarke se reincorporó al Cuerpo de Marines, sirviendo hasta agosto de 1932 todavía con el rango de cabo. [3] [30] En el momento del censo de EE. UU. de 1930, Clarke estaba destinado en el cuartel de marines de Quantico en Quantico, condado de Prince William, Virginia . [36]
Después de ser dado de baja del Cuerpo de Marines, Clarke construyó una casa en River Rouge , un suburbio de Detroit , donde vivió con su esposa y su madre. En junio de 1949, Clarke fue encontrado muerto en su casa de River Rouge. [3]
Fue nombrado miembro del Salón de la Fama del Béisbol de Canadá, en St. Marys, Ontario, en la clase de 1996.
