Las serpientes venenosas son especies del suborden Serpentes que son capaces de producir veneno , que utilizan para matar a sus presas, para defenderse y para ayudar a la digestión de sus presas. El veneno se administra normalmente mediante inyección utilizando colmillos huecos o acanalados , aunque algunas serpientes venenosas carecen de colmillos bien desarrollados. Las serpientes venenosas más comunes incluyen las familias Elapidae , Viperidae , Atractaspididae y algunas de las Colubridae . La toxicidad del veneno está indicada principalmente por la LD50 murina , mientras que se consideran múltiples factores para juzgar el peligro potencial para los humanos. Otros factores importantes para la evaluación de riesgos incluyen la probabilidad de que una serpiente muerda, la cantidad de veneno liberado con la mordedura, la eficiencia del mecanismo de liberación y la ubicación de la mordedura en el cuerpo de la víctima. El veneno de serpiente puede tener propiedades tanto neurotóxicas como hemotóxicas . Hay alrededor de 600 especies de serpientes venenosas en el mundo.
La historia evolutiva de las serpientes venenosas se remonta a hace 28 millones de años. [1] El veneno de serpiente es saliva modificada que se utiliza para inmovilizar a las presas y defenderse, y suele administrarse a través de dientes altamente especializados, colmillos huecos, directamente al torrente sanguíneo o al tejido del objetivo. Recientemente se han presentado pruebas de la hipótesis Toxicofera , de que el veneno estaba presente (en pequeñas cantidades) en los ancestros de todas las serpientes (así como en varias familias de lagartos ) como "saliva tóxica" y evolucionó hasta extremos en aquellas familias de serpientes normalmente clasificadas como venenosas por evolución paralela . La hipótesis Toxicofera implica además [¿ según quién? ] que los linajes de serpientes "no venenosas" han perdido la capacidad de producir veneno (pero aún pueden tener pseudogenes de veneno persistentes ), o en realidad producen veneno en pequeñas cantidades, probablemente suficientes [¿ según quién? ] para ayudar a capturar presas pequeñas pero sin causar daño a los humanos cuando son mordidos.
No existe un grupo taxonómico único o especial para las serpientes venenosas. El veneno se conoce en varias familias. Esto se ha interpretado [¿ por quién? ] como que el veneno de las serpientes se originó más de una vez como resultado de la evolución convergente . Alrededor de una cuarta parte de todas las especies de serpientes se identifican como venenosas.
A menudo se dice que las serpientes venenosas son venenosas , pero veneno y veneno no son lo mismo. Los venenos deben ingerirse, inhalarse o absorberse, mientras que el veneno debe inyectarse en el cuerpo por medios mecánicos. Si bien es inusual, hay algunas especies de serpientes que son realmente venenosas. Las serpientes de quilla son venenosas y venenosas: sus venenos se almacenan en las glándulas nucales y se adquieren secuestrando toxinas de los sapos venenosos que comen las serpientes. [2] De manera similar, ciertas serpientes de liga de Oregón pueden retener toxinas en sus hígados por ingerir tritones de piel áspera . [3]
Las toxicidades del veneno se comparan observando la dosis letal media (generalmente usando roedores como animales de prueba y denominada LD 50 murina ), que es la dosis de veneno por unidad de masa corporal que mata a la mitad de los animales de prueba que la reciben. El resultado obtenido depende de cuál de los cuatro sitios de administración se utiliza para la inyección: subcutis (SC), vena (IV), músculo o peritoneo (IP). Los valores de LD 50 murina más pequeños indican venenos que son más tóxicos, y ha habido numerosos estudios sobre veneno de serpiente con una variabilidad de estimaciones de potencia. [4] La LD 50 SC se considera [¿ por quién? ] la más aplicable a las mordeduras reales, ya que solo las víboras con colmillos grandes (como los especímenes grandes de los géneros Bitis , Bothrops , Crotalus o Daboia ) son capaces de una mordedura verdaderamente intramuscular, las mordeduras de serpiente rara vez causan envenenamiento IV y el envenenamiento IP es aún más raro. Las mediciones de LD 50 utilizando veneno seco mezclado con 0,1% de albúmina de suero bovino en solución salina son más consistentes que los resultados obtenidos utilizando solución salina sola. A modo de ejemplo, el veneno de la serpiente marrón oriental tiene una LD 50 (SC) murina de 41 μg/kg cuando se mide en 0,1% de albúmina de suero bovino en solución salina; cuando se utiliza solución salina sola, el valor es de 53 μg/kg . [5]
La serpiente marina de Belcher , que a veces se denomina erróneamente serpiente marina de nariz ganchuda , ha sido erróneamente popularizada [ ¿según quién? ] como la serpiente más venenosa del mundo, debido a la primera edición del libro de Ernst y Zug, Snakes in Question: The Smithsonian Answer Book , publicado en 1996. El destacado experto en venenos, el profesor asociado Bryan Grieg Fry, ha aclarado el error: "El mito de la nariz ganchuda se debió a un error fundamental en un libro llamado Snakes in Question . Allí, todos los resultados de las pruebas de toxicidad se agruparon juntos, independientemente del modo de prueba (por ejemplo, subcutáneo vs. intramuscular vs. intravenoso vs. intraperitoneal). Como el modo puede influir en el número relativo, los venenos solo se pueden comparar dentro de un modo. De lo contrario, son manzanas y piedras". [6] La LD 50 (IM) real de la serpiente marina de Belcher es de 0,24 mg/kg [7] y 0,155 mg/kg. [8] Estudios en ratones [9] [10] [11] y en cultivos de células cardíacas humanas [6] [12] [13] muestran que el veneno del taipán del interior es el más tóxico entre todas las serpientes.
La toxicidad del veneno de serpiente, basada en pruebas de laboratorio realizadas en ratones, a veces se utiliza para medir el grado de peligro para los humanos, pero esto no es suficiente. Muchas serpientes venenosas son depredadores especializados cuyo veneno puede estar adaptado específicamente para incapacitar a sus presas preferidas. [15] Una serie de otros factores también son críticos para determinar el peligro potencial de cualquier serpiente venenosa dada para los humanos, incluyendo su distribución y comportamiento. [16] [17] Por ejemplo, mientras que el taipán del interior se considera como la serpiente más venenosa del mundo según pruebas LD 50 en ratones, es una especie tímida y rara vez ataca, y no ha causado ninguna muerte humana conocida. Por otro lado, las Cuatro Grandes de la India ( cobra india , krait común , víbora de Russell y víbora de escamas de sierra), aunque menos venenosas que el taipán del interior, se encuentran más cerca de los asentamientos humanos y son más conflictivas, lo que conduce a más muertes por mordedura de serpiente. Además, algunas especies, como la mamba negra y el taipán costero , ocasionalmente muestran cierta agresividad, generalmente cuando están alarmadas o en defensa propia, y luego pueden liberar dosis letales de veneno, lo que resulta en altas tasas de mortalidad humana. [18] [19]
Muchos expertos responden que es la Taipán del Interior de Australia, porque su concentración gota a gota de veneno tiene una gran potencia cuando se mide por su capacidad para matar roedores.
Un estudio comparativo descubrió que el veneno de serpiente más tóxico para los ratones (de las especies analizadas) es el del taipán del interior ( Oxyuranus microlepidotus ), que se encuentra en Australia.
El taipán del interior es la serpiente más venenosa del mundo.
Se cree que el taipán del interior tiene el veneno más tóxico del mundo (Sutherland, 1994).
LD50
de ratón por mordedura es mucho mayor para Oxyuranus microlepidotus (218.000 ratones) ... que para cualquier otra serpiente, incluidas las serpientes marinas, investigadas hasta la fecha (Broad, Sutherland y Coulter, 1979).
(a partir del minuto 44 min 33 s): "Entre los reptiles analizados, el veneno más tóxico pertenece al taipán del interior, que mata más del 60 % de las células cardíacas en los primeros 10 minutos.
(a partir de 1 min 49 s): "Tienen el veneno más tóxico para los humanos que cualquier otra serpiente del mundo.
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