Samuel More (1593-1662) fue un inglés que estuvo en el centro de dos incidentes históricos en la Inglaterra del siglo XVII. En el primero, organizó el traslado de sus hijos al Nuevo Mundo a bordo del Mayflower ; más tarde, durante la Guerra Civil Inglesa , una guarnición bajo su mando fue masacrada por fuerzas sitiadoras.
El padre de Samuel, Richard More , era el amo de Linley , una finca cerca del castillo de Bishop , cerca de la frontera galesa . Samuel se casó con su prima Katherine More , cuyo padre, Jasper More, era el amo de Larden, una finca de 1000 acres entre Much Wenlock y Ludlow en Shropshire .
El misterio de por qué Samuel More envió a sus hijos en el peligroso viaje en el Mayflower no fue explicado hasta 1959, cuando Jasper More , un descendiente de Samuel, impulsado por su amigo genealogista, Sir Anthony Wagner , registró su ático y descubrió un documento de 1622 que detallaba el adulterio de la madre de los niños, Katherine More. Esa admisión llevó a Samuel a creer que los niños no eran su descendencia. [1] En 1616, Samuel acusó a su esposa Katherine de adulterio y de tener cuatro hijos con Jacob Blakeway , un vecino. Bajo la dirección de su padre, Samuel sacó a los cuatro niños de su hogar. Cuatro años después, sin el conocimiento de su madre, fueron transportados al Nuevo Mundo a bordo del barco de los Padres Peregrinos , el Mayflower , bajo la tutela de otros pasajeros. Solo uno de los niños sobrevivió a las penurias del primer invierno en Plymouth. [2] [3]
Los hijos de Jasper More murieron sin dejar herederos varones. Las propiedades se mantuvieron en un mayorazgo por el cual la herencia estaba restringida a los herederos varones, pero el padre de Samuel, Richard, pagó 600 libras a Jasper More en el acuerdo matrimonial, por lo que debe haber habido un título claro. [4] Se acordó que Katherine se casaría con su primo y, de hecho, el 4 de febrero de 1610 ( estilo antiguo ), Katherine, de 25 años, la última hija soltera de Jasper, se casó con su primo de 17 años, Samuel More. [5]
Durante este tiempo, Samuel comenzó a trabajar en Londres como secretario de Lord Zouche , consejero privado, diplomático y cortesano. [6] Durante los siguientes cuatro años, Katherine tuvo cuatro hijos: Elinor, bautizada el 24 de mayo de 1612; Jasper, bautizado el 8 de agosto de 1613; Richard, bautizado el 13 de noviembre de 1614; y Mary, bautizada el 16 de abril de 1616. Todos fueron bautizados en la iglesia parroquial de St James en Shipton, Shropshire . Todos fueron registrados con Samuel More como su padre. [7] [8]
En 1616, Samuel More acusó a su esposa de adulterio y, bajo la dirección de su padre, Richard , ideó un plan para librarse de Katherine y los niños. El adulterio supuestamente fue cometido con Jacob Blakeway , un joven de edad cercana a Katherine que vivía cerca y cuya familia había sido arrendataria de More durante varias generaciones. En 1608, Jacob Blakeway y su padre Edward, un terrateniente , habían renovado un contrato de arrendamiento en una parcela de tierra propiedad del padre de Katherine More, Jasper More de Larden Hall. La mansión de Larden Hall estaba a media milla de Brockton, donde vivía la familia Blakeway. [9] Mediante una escritura fechada el 20 de abril de 1616, Samuel cortó el mayorazgo en la propiedad de Larden para evitar que cualquiera de los niños heredara. Durante la larga batalla judicial, Samuel negó ser el padre de los hijos nacidos de su esposa, Katherine, y afirmó que eran hijos de una relación adúltera. [10] Catalina no negó su relación con Jacob Blakeway, afirmando que existía un contrato de compromiso previo con él y, por lo tanto, era su verdadero esposo. Esto habría invalidado su matrimonio con Samuel. Samuel cita sus palabras en su declaración: "aunque ella no pudo probarlo suficientemente con testigos, todo era uno ante Dios como ella dijo". En ese momento, cualquiera de los testigos habituales habría muerto. [11]
Ese mismo año, según sus propias palabras, Samuel fue a ver a su empleador y amigo de la familia More, Lord Zouche, Lord Presidente del Consejo de Gales , Lord Guardián de los Cinco Puertos y Consejero Privado , para elaborar un plan para la disposición de los niños. [12] Zouche había sido un miembro activo de la Compañía de Virginia . En 1617, invirtió £100 en una expedición a la Colonia de Virginia , donde el Mayflower originalmente tenía la intención de desembarcar. Sus acciones fueron fundamentales para poner a los niños More en el Mayflower . [13] [14] [15] En ese momento, los niños eran rutinariamente recogidos de las calles de Londres o sacados de familias de bajos ingresos que recibían ayuda de la iglesia para ser utilizados como trabajadores en las colonias del Nuevo Mundo. Cualquier objeción legal al transporte involuntario de los niños fue anulada por el Consejo Privado, a saber, Lord Zouche. La mayoría de la gente pensó que era una sentencia de muerte y, de hecho, muchos no sobrevivieron ni al viaje ni al duro clima, las enfermedades y la escasez de alimentos frescos, para lo que estaban mal preparados. [16] [17]
Además, en 1616, Samuel More, bajo la dirección de su padre Richard, sacó a los cuatro niños de Larden y los puso al cuidado de algunos de los inquilinos de Richard cerca de Linley. [18] [19] El traslado se produjo poco después de que el hijo menor hubiera sido bautizado, lo que ocurrió el 16 de abril. Según la declaración de Samuel, [20] la razón por la que envió a los niños lejos fue "por la aparente semejanza y parecido... con Jacob Blakeway", citando de "Una verdadera declaración de la disposición de los cuatro hijos de Katherine More establecida por Samuell More, su difunto esposo, junto con las razones que lo movían a ello, presentada por una petición suya al Lord Presidente de la Corte Suprema de Inglaterra y está respaldada, Petición de Katherine More al Lord Presidente de la Corte Suprema... la disposición de sus hijos a Virginia fechada en 1622". [21] Samuel continúa afirmando que, durante el tiempo que los niños estuvieron con los inquilinos, Katherine fue allí y se enfrentó a una lucha para recuperar a sus hijos: [22] "Katharine fue a la vivienda de los inquilinos donde sus hijos habían sido secuestrados, y en una lluvia de juramentos asesinos, les arrancó las ropas de la espalda". Hubo al menos doce acciones registradas entre diciembre de 1619 y el 8 de julio de 1620, cuando finalmente fue desestimada. [23] [24]
La declaración detalla que poco después de la denegación de la apelación el 8 de julio de 1620, los niños fueron transportados de Shipton a Londres por un primo de Samuel More y entregados al cuidado de Thomas Weston , "... y entregados a Philemon Powell, a quien se le rogó que los entregara a John Carver y Robert Cushman, empresarios de pompas fúnebres para los asociados (sic) de John Peers (Pierce). [25] para el plantacon (sic) de Virginia..." [26] en cuya casa se quedarían mientras esperaban el embarque. [27] [28] Thomas Weston y Philemon Powell fueron malas elecciones y Thomas Weston especialmente era bastante desprestigiado. En años posteriores, Weston se convertiría en un enemigo de la Corona. [29] Como agente del grupo de inversión Merchant Adventurer que estaba financiando el viaje puritano, Bradford afirma que Weston les causó muchos problemas financieros y contractuales, tanto antes como después de que zarpara el Mayflower . Los contactos puritanos de Weston para el viaje fueron John Carver y Robert Cushman , quienes acordaron conjuntamente encontrar tutores para los niños entre los pasajeros del Mayflower . Carver y Cushman eran agentes de los puritanos que supervisarían los preparativos para el viaje, [30] siendo Robert Cushman el cargo de Agente Jefe desde 1617 hasta su muerte en 1625. [31] A las pocas semanas de la llegada de los niños More a Londres, y sin el conocimiento o aprobación de su madre Katherine, estaban al cuidado de otras personas en el Mayflower , con destino a Nueva Inglaterra. [21]
Después de que el Mayflower zarpara, Catalina intentó nuevamente impugnar la decisión a través de los tribunales. Esta acción legal, a principios de 1622, ante el juez James Ley, dio lugar a la declaración de Samuel, en la que explicaba a dónde había enviado a los niños y por qué, lo que constituye una prueba histórica de la historia de sus padres. [32]
En el momento en que el Mayflower zarpó en septiembre de 1620, los niños More tenían entre cuatro y ocho años y estaban clasificados como sirvientes contratados . Fueron designados para trabajar en la colonia de Virginia (del Norte) (actual Long Island), que era el destino previsto del Mayflower hasta que el clima invernal obligó al barco a anclar en Cape Cod . Varios colonos viajaron como pasajeros de pago en el Mayflower . No se sabe exactamente qué explicación se dio para la presencia de los niños More en el barco, sin la supervisión de ningún tutor legal, ya que muchos vagabundos sin hogar de las calles de Londres fueron enviados al Nuevo Mundo como trabajadores. [33] [34]
Tres de los peregrinos del Mayflower finalmente asumieron la responsabilidad de cuidar a los niños como sirvientes contratados:
Samuel More siguió actuando como secretario de Lord Zouche y el 11 de junio de 1625 se casó con Elizabeth Worsley, hija de Richard Worsley, Esq. de Deeping Gate (en Maxey) en Northamptonshire y prima de la segunda esposa de Lord Zouche, [38] aunque solo estaba separado, no divorciado, de Katherine More. En ese momento, no había divorcio legal, como se conocería más tarde en el siglo XX, y a ninguna de las partes se le permitió volver a casarse durante la vida del otro. [39] En febrero de 1626, Samuel More obtuvo un indulto real, posiblemente para protegerse contra las acusaciones de adulterio. No se sabe si Katherine todavía estaba viva en el momento de su segundo matrimonio. [40]
Durante la Guerra Civil Inglesa , Samuel More luchó por el Parlamento . Comandó una guarnición en el castillo de Hopton en Shropshire, uno de los pocos castillos que se mantuvieron para el Parlamento en ese condado. More era comandante del castillo cuando, en 1644, fue asediado por una fuerza de caballeros liderada por Sir Michael Woodhouse, con una fuerza de unos 500 hombres. La guarnición de More contaba con unos 30 hombres, y el resultado de tal acción era inevitable. Sin apoyo externo, More se vería obligado a rendirse. Parece que al coronel More se le ofreció cuartel (la opción de rendirse) dos veces y se negó. Después de esto, los relatos difieren.
El propio relato de Samuel [41] afirma que finalmente se rindió una vez que los caballeros traspasaron los muros del castillo, tras lo cual sus hombres fueron brutalmente masacrados.
Otros relatos afirman que, después de un asedio de tres semanas, More retrasó la rendición hasta que el patio interior fue tomado y la entrada a la fortaleza fue incendiada. [42] Según las leyes de la guerra tal como se practicaban en ese momento, tal rendición era a discreción de las fuerzas sitiadoras, que habían sufrido bajas significativas. More había esperado demasiado tiempo para rendirse. Parece que Sir Michael Woodhouse decidió no aceptar la rendición y ordenó (o al menos no impidió) las matanzas. Mientras sus hombres eran asesinados, Samuel More fue llevado a Ludlow y más tarde fue liberado en un intercambio de prisioneros. [43] [44]