El Jardín Nacional [1] [2] ( en griego : Εθνικός Κήπος ), llamado Jardín Real hasta 1974, [3] es un parque público de 15,5 hectáreas (38 acres) en el centro de la capital griega , Atenas . Está situado entre los distritos de Kolonaki y Pangrati , directamente detrás del edificio del Parlamento griego (El Palacio Viejo) y continúa hacia el sur hasta la zona donde se encuentra el Zappeion , frente al Estadio Olímpico Panathenaiko o Kalimarmaro de los Juegos Olímpicos de 1896. El Jardín también encierra algunas ruinas antiguas, tambores de columnas y capiteles corintios de columnas, mosaicos y otros elementos. En el lado sureste se encuentran los bustos de Ioannis Kapodistrias , el primer gobernador de Grecia, y del filoheleno Jean-Gabriel Eynard . En el lado sur están los bustos de los célebres poetas griegos Dionisio Solomos , autor del Himno Nacional Griego, y Aristóteles Valaoritis .
El Jardín Real fue encargado por la reina Amalia en 1838 y se terminó en 1840. Fue diseñado por el agrónomo alemán Friedrich Schmidt, quien importó más de 500 especies de plantas y una variedad de animales, incluidos pavos reales, patos y tortugas. Desafortunadamente para muchas de las plantas, el clima mediterráneo seco resultó demasiado duro y no sobrevivieron. Otros botánicos que planificaron y administraron el jardín fueron Karl Nikolas Fraas , Theodor von Heldreich y Spyridon Miliarakis.
Una parte del jardín superior, detrás del Palacio Viejo, estaba vallada y era el refugio privado del Rey y la Reina. El jardín estaba abierto al público por las tardes.
En 1878, cerca del jardín, se construyó el Zappeion , un edificio neoclásico donado por Evangelis Zappas y diseñado por Theophil Freiherr von Hansen . Zappas había iniciado los Juegos Olímpicos Zappianos, precursores de los Juegos Olímpicos modernos . El Zappeion fue la villa olímpica de los Juegos Olímpicos de verano de 1896 en Atenas y también el lugar de celebración de las pruebas de esgrima. A partir de la década de 1920, la zona situada frente al Zappeion también fue un importante centro de transporte para tranvías y autobuses. Hoy en día se utiliza para exposiciones públicas.
El Jardín Real fue escenario de un punto de inflexión inusual en la historia griega. En 1920, al final de la Primera Guerra Mundial , Grecia bajo el rey Alejandro y el gobierno de Eleftherios Venizelos siguió comprometida con la Idea Megali ( en griego , La Gran Idea) de que Grecia debería obtener el control de partes de Asia Menor . En 1919, comenzaron la Guerra Greco-Turca con el apoyo de sus antiguos aliados, Gran Bretaña y Francia . Mientras caminaba por el Jardín el 30 de septiembre de 1920, el rey Alejandro fue mordido por un mono mascota (no se revela quién era) y murió de sepsis tres semanas después. Su muerte marcó el regreso de su padre depuesto, el rey Constantino I, que había sido depuesto por sus simpatías pro- alemanas durante la Primera Guerra Mundial. A su regreso al poder, el rey Constantino ayudó a la derrota de su némesis político, Venizelos, en las elecciones generales de noviembre de 1920. El nuevo primer ministro, Dimitrios Gounaris , un monárquico, comenzó a reemplazar al personal militar veneciano con oficiales más leales al nuevo rey. Como resultado de este cambio en el entorno político y, se argumenta, la reducción de la experiencia militar del Estado Mayor del Ejército, las potencias aliadas retiraron su apoyo. El resultado fue el Gran Incendio de Esmirna de 1922 , la derrota de las tropas griegas en Turquía con el éxodo de refugiados griegos y el intercambio de poblaciones de 1923 entre Grecia y Turquía conocido colectivamente por los griegos como la "Catástrofe de Asia Menor". Winston Churchill escribió: "Quizás no sea exagerado señalar que un cuarto de millón de personas murieron por la mordedura de este mono". [4]
En la década de 1920, el parque se abrió al público y pasó a llamarse "Jardín Nacional". En honor a Amalia de Grecia, la entrada se trasladó a las 12 palmeras que plantó y la calle de enfrente pasó a llamarse Avenida Reina Amalia. Desde entonces, el Jardín Nacional está abierto al público desde el amanecer hasta el atardecer.
Henry Miller escribió en 1939:
Permanece en mi memoria como ningún otro parque que haya conocido. Es la quintaesencia de un parque, lo que uno siente a veces al mirar un lienzo o soñar con un lugar en el que le gustaría estar y nunca encuentra. [5]
En 2004, el Estado griego cedió el jardín durante 90 años a la ciudad de Atenas.
Ruinas antiguas
En el interior del jardín se pueden observar ruinas antiguas, la gran mayoría de ellas romanas. Se puede ver una villa romana con un mosaico, gran cantidad de columnas de todos los órdenes y tamaños, estructuras conectadas con los baños romanos junto a Zappeion y una gran inscripción de mármol sobre César Elio ordenada por Layo Aettius, que era un oficial del estado mayor de la legión romana de la región de Epiro y luchó en batallas contra las tribus germánicas. [6]
El Jardín Nacional está abierto al público desde el amanecer hasta el anochecer. La entrada principal se encuentra en Leoforos Amalias, la calle que lleva el nombre de la reina que ideó este parque. También se puede acceder al jardín por una de las otras tres puertas: la central, en la avenida Vasilissis Sophias, otra en la calle Herodou Attikou y la tercera puerta que conecta el Jardín Nacional con la zona del parque Zappeion. En el Jardín Nacional hay un estanque con patos, un museo botánico, una pequeña cafetería y una biblioteca y un parque infantil.
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