Ioannis Varvakis ( griego : Ιωάννης Βαρβάκης ; 1745-1825), también conocido como Ivan Andreevich Varvatsi ( ruso : Иван Андреевич Варваци ), fue un corsario , benefactor y miembro de la Filiki Eteria griego .
Ioannis nació en la isla griega de Psara , hijo de Andreas Leontis y Maria Moros. Su madre se enclaustró más tarde en un monasterio de la isla de Quíos , donde murió durante la Masacre de Quíos en 1822. Su verdadero nombre era Ioannis Leontides ( griego : Ιωάννης Λεοντίδης); Varvakis fue el apodo que recibió durante su infancia debido a sus imponentes ojos, que eran similares a los ojos de un ave rapaz que vive en la isla de Psara y es conocida como varvaki (βαρβάκι, " halcón de Eleonora ").
Varvakis era un cristiano ortodoxo griego que se convirtió en un hábil marinero a la edad de 17 años y construyó un barco, el San Andrés , que más tarde ofreció (con su tripulación) a las fuerzas rusas durante la guerra ruso-turca, 1768-1774 . Gastó toda su fortuna para equipar el barco y armarlo con cañones y mostró un coraje extraordinario durante la batalla de Chesma ( turco : Çeşme ) en julio de 1770. Su jabeque fue transformado en un barco de fuego , lleno de combustibles, prendido fuego y dirigido hacia un gran barco turco. Pero la guerra no dio la independencia a Grecia , ya que el sultán otomano firmó la paz mediante el Tratado de Kuçuk Kainarji en 1774, que otorgaba a Rusia la parte norte del Mar Negro . Por otro lado, esta guerra creó un éxodo masivo de griegos a Rusia .
Sin dinero en el bolsillo, Ioannis Varvakis decidió solicitar una audiencia con Catalina II de Rusia ("Catalina la Grande"). Fue a San Petersburgo , donde se reunió con Grigori Alexandrovich Potemkin , general ruso , mariscal de campo , estadista y favorito de Catalina II la Grande , quien organizó la audiencia con la emperatriz de Rusia . Catalina II la Grande fue particularmente generosa al darle a Varvakis 1.000 rublos de oro como regalo y una autorización para la pesca ilimitada y libre de impuestos en el mar Caspio y el derecho a elegir un lugar para establecerse en Rusia . También recibió una patente oficial firmada por Catalina la Grande, que demostraba que Ivan Andreevich Varvatsi (su nuevo nombre ruso) fue nombrado primer teniente de la Armada rusa el 21 de octubre de 1772.
Desde San Petersburgo partió hacia Astracán para desarrollar una pesquería, aunque no tenía experiencia. En el norte del mar Caspio su empresa pesquera le convirtió en millonario. Los barcos de Varvakis capturaban esturiones , salmones blancos y otros peces valiosos. Conociendo la pasión de los griegos por el caviar , intentó organizar la exportación de caviar a Europa. Inventó una solución para conservar la frescura de las huevas de caviar mientras se transportaban en barco. Produjo cajas de madera, que no causaban alteraciones en las preciadas huevas, eran absolutamente impermeables y por lo tanto se mantenían en muy buen estado. Hasta entonces el caviar se había conservado en cuevas. Varvakis enviaba el caviar desde Astracán a Grecia en camello o en barco a través del río Volga . En 1788, el negocio de Varvakis empleaba a más de 3.000 trabajadores.
En 1810-1817, Ioannis Varvakis financió la construcción, que se retrasó, del canal que unía el Volga con su brazo Kutum . El canal, que inicialmente se construyó como "Astrakhansky", fue rebautizado por decreto del 31 de diciembre de 1817 como "Varvatsievski". Después de la revolución rusa, pasó a llamarse "canal del 1 de Mayo".
En 1810, Varvakis recibió el título de noble hereditario con escudo de armas familiar por Alejandro I de Rusia , quien también lo nombró consejero de la corte y lo condecoró con un diamante de la Orden de Santa Ana otorgado por servicios excepcionales y la Orden de San Vladimir .
En 1812 se trasladó a la ciudad de Taganrog , poblada por colonos griegos que, como los griegos de la época clásica, se refugiaron de la pobreza o la tiranía en los municipios de los alrededores del norte del mar Negro y del mar de Azov . En 1813, Ivan Varvatsi gastó 600.000 rublos en la construcción del Monasterio Griego de Jerusalén ( Иерусалимский греческий монастырь ) en Taganrog. Cuando Alejandro I murió en Taganrog en 1825, el servicio fúnebre por el zar ruso se cantó en este monasterio.
La mansión de Varvatsi en Taganrog sufrió graves daños durante el asedio de Taganrog en la Guerra de Crimea . Las paredes se llenaron de balas de cañón y de fusil y quedaron en ese estado. El edificio recibió el apodo de "casa con balas" (дом с ѿулями).
Ioannis Varvakis ayudó activamente a los griegos durante la Revolución griega , especialmente en su isla natal de Psara. Después de la destrucción de la isla por la flota turca, regresó a Grecia en 1824 para ayudar a los refugiados, y murió en Zante el 10 de enero de 1825. Varvakis deseaba promover la educación para el nuevo estado griego, y en su testamento dejó un millón de rublos para la construcción de una escuela secundaria, que fue nombrada Varvakeio (Βαρβάκειον Λύκειον) en su honor. Varvakis también financió la construcción del mercado cerrado de Atenas, el Ágora de Varvakeios . [1] [2]
La descendencia del noble apellido Varvakis se continuó a través de la línea femenina. Su primera hija, Maria Varvakis, que nació en 1770, se casó con el comerciante griego Nikolai Ivanovich Komnino. Como no tenía hijos varones y deseaba preservar su nombre para las generaciones futuras, Ioannis Varvakis dirigió a su patrona, Catalina la Grande, una solicitud para que permitiera a su hija Maria tener un apellido de dos vertientes , es decir, el apellido de Varvakis, su padre, y el de su marido, Komnino. Catalina II accedió a su petición, creando la familia noble de Komnino-Varvatsi (Комнино-Варваци). El 25 de abril de 1821, el gobierno de Yekaterinoslav concedió a todos los hijos de María y Nikolai Komnino-Varvatsi (Iván, Yegor, Mark, Kozma y Andrey) títulos nobiliarios en reconocimiento a los logros y contribuciones de su abuelo, Ioannis Varvakis. Sus descendientes se casaron posteriormente con otras familias greco-rusas, incluida la familia Sarandinaki de Taganrog. A través de la familia Sarandinaki, los descendientes de Varvakis también estaban relacionados con la familia greco-rusa Motsenigo (Mocenigo o Mochenigo).
Las tumbas de María y Nadezhda Komnino-Varvatsi se encuentran en el antiguo cementerio de Taganrog, cerca de la Iglesia de Todos los Santos en Taganrog .
En el siglo XIX, una de las calles de Taganrog recibió el nombre de Varvatsi (Варвациевский переулок). En la década de 1920 pasó a llamarse en honor al poeta Mikhail Lermontov .
En 2012 se inauguró un monumento dedicado a Varvakis en la ciudad de Astracán . [3]
El director Yannis Smaragdis dirigió una película ( Dios ama el caviar ) dedicada a la vida de Ioannis Varvakis y su invención para el transporte de huevas de caviar . El actor alemán Sebastian Koch interpretó a Ioannis Varvakis. La película, una coproducción de Grecia , Rusia y España , se estrenó en 2012. [4] [5] La película, sin embargo, contiene importantes inexactitudes históricas, como mostrar al emperador Pablo I gobernando en la época de la revolución griega en 1821. (En realidad, había sido asesinado 20 años antes de estos acontecimientos).
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