El Jardín Zoológico de Alipore (también llamado informalmente Zoológico de Alipore o Zoológico de Calcuta) es el parque zoológico formalmente más antiguo de la India (a diferencia de las casas de fieras reales y británicas) y una gran atracción turística en Calcuta , Bengala Occidental . Ha estado abierto como zoológico desde 1876 y cubre 18.811 ha (46,48 acres). Probablemente sea mejor conocido como el hogar de la tortuga gigante de Aldabra Adwaita , que tenía fama de tener más de 250 años cuando murió en 2006. También es el hogar de uno de los pocos proyectos de cría en cautiverio que involucran al ciervo de Manipur . . Una de las atracciones turísticas más populares de Calcuta, atrae a grandes multitudes durante la temporada de invierno, especialmente durante diciembre y enero. La asistencia más alta hasta la fecha fue el 1 de enero de 2018 con 110.000 visitantes.
Para aquellos que pueden recordar el acceso sucio y deprimente a Belvedere, las condiciones mejoradas y satisfactorias del vecindario en la actualidad deben ofrecer un contraste muy sorprendente. Tanto al este como al oeste de la carretera que partía del puente de Zeerut había bustees desagradables, desordenados y abarrotados. Hoy encontraremos en el sitio de los antiguos bustees el 'Zoo' de Calcuta. Una gran parte del crédito por el establecimiento de este agradable complejo se debe a Sir Richard Temple, quien fue vicegobernador de Bengala de 1874 a 1877, pero mucho antes de que el plan adquiriera la forma adecuada, el Dr. Fayrer, CSI, en 1867. y nuevamente en 1873 el Sr. L. Schwendler (conocido como el 'Padre del Zoológico') había presentado e instado firmemente a la necesidad de un Jardín Zoológico... La visita a Calcuta de Su Majestad el Rey Eduardo VII, entonces Príncipe de Gales, fue aprovechado como una ocasión auspiciosa. El 1 de enero de 1876 los jardines fueron inaugurados por Su Alteza Real y en mayo del mismo año se abrieron al público. [3]
Algodón, HEA (1909)
El zoológico tiene sus raíces en una colección de animales privada establecida por el Gobernador General de la India, Richard Wellesley , establecida alrededor de 1800 en su casa de verano en Barrackpore , cerca de Calcuta, como parte del Proyecto de Historia Natural de la India . [4] [5] El primer superintendente de la casa de fieras fue el famoso médico zoólogo escocés Francis Buchanan-Hamilton . Buchanan-Hamilton regresó a Inglaterra con Wellesley en 1805 tras la destitución del gobernador general por parte del Tribunal de Directores de Londres. La colección de esta época está documentada por acuarelas de Charles D'Oyly y una visita del famoso botánico francés Victor Jacquemont . [6] Sir Stamford Raffles visitó la casa de fieras en 1810, se encontró con su primer tapir allí y, sin duda, utilizó algunos aspectos de la casa de fieras como inspiración para el Zoológico de Londres . [4] La colección de animales fue fotografiada por John Edward Saché en la década de 1860. [7]
La fundación de zoológicos en las principales ciudades del mundo provocó un pensamiento creciente entre la comunidad británica en Calcuta de que la colección de animales debería convertirse en un jardín zoológico formal. Un artículo publicado en el número de julio de 1841 del ahora desaparecido Calcutta Journal of Natural History dio crédito a tales argumentos . En 1873, el teniente gobernador Sir Richard Temple propuso formalmente la formación de un zoológico en Calcuta, y el gobierno finalmente asignó terrenos para el zoológico basándose en la petición conjunta de la Sociedad Asiática y la Sociedad Agrohortícola .
El zoológico fue inaugurado formalmente en Alipore , un elegante suburbio de Calcuta, e inaugurado el 1 de enero de 1876 por Eduardo VII , entonces Príncipe de Gales . (Algunos informes sitúan la inauguración en una fecha alternativa el 27 de diciembre de 1875). [8] El stock inicial consistía en la colección privada de Carl Louis Schwendler (1838 – 1882), un electricista alemán que fue destinado a la India para un estudio de viabilidad de la iluminación eléctrica de las estaciones de ferrocarriles de la India . También se aceptaron obsequios del público en general. La colección inicial estaba formada por los siguientes animales: búfalo africano , carnero de Zanzíbar , oveja doméstica , oveja de cuatro cuernos, cabra híbrida de Cachemira, antílope indio , gacela india , ciervo sambar , ciervo moteado y ciervo cerdo .
No está claro si la tortuga gigante de Aldabra, Adwaita, estaba entre los animales iniciales. Los animales del Parque Barrackpore se agregaron a la colección durante los primeros meses de 1886, aumentando significativamente su tamaño. El zoológico se abrió al público el 6 de mayo de 1876. [8]
Creció gracias a los obsequios de la nobleza británica e india, como Raja Suryakanta Acharya de Mymensingh, en cuyo honor el recinto al aire libre de los tigres recibe el nombre de Recinto Mymensingh . Otros contribuyentes que donaron parte o la totalidad de su colección privada al zoológico de Alipore incluyeron al maharajá de Mysore Krishna Raja Wadiyar IV . [9]
Inicialmente, el parque estaba dirigido por un comité directivo honorario en el que estaban Schwendler y el famoso botánico George King . El primer superintendente indio del zoológico fue Ram Brahma Sanyal , quien hizo mucho para mejorar la reputación del zoológico de Alipore y logró un buen éxito en la cría en cautiverio en una época en la que rara vez se oía hablar de iniciativas de este tipo. [6] Una de esas historias de éxito del zoológico fue el nacimiento vivo del raro rinoceronte de Sumatra en 1889. El siguiente embarazo en cautiverio ocurrió en el Zoológico de Cincinnati en 1997, pero terminó con un aborto espontáneo. [10] El zoológico de Cincinnati finalmente registró un nacimiento vivo en 2001. El zoológico de Alipore fue un pionero entre los zoológicos en el siglo XIX y principios del siglo XX bajo Sanyal, quien publicó el primer manual sobre la tenencia de animales en cautiverio. [11] [12] El zoológico tenía un estándar científico inusualmente alto para su época, y el registro del género de parásitos Cladotaenia (Cohn, 1901) se basa en cestodos (gusanos planos) encontrados en un ave australiana que murió en el zoológico. [13]
Kalākaua , el último rey de Hawái, visitó el zoológico el 28 de mayo de 1881 durante su gira mundial . [14]
Presionado por espacio a medida que Calcuta se desarrollaba y sin financiación gubernamental adecuada, el zoológico atrajo mucha controversia en la segunda mitad del siglo XX debido a las estrechas condiciones de vida de los animales, la falta de iniciativa para criar especies raras y para cruzar. experimentos entre especies.
El zoológico también ha recibido muchas críticas en el pasado por mantener especímenes únicos y no apareados de especies raras como el banteng , el gran rinoceronte indio de un cuerno , la grulla coronada y el macaco de cola de león . [15] La falta de programas de reproducción e intercambio ha llevado a la eliminación de individuos y poblaciones de especies ambientalmente vulnerables como el casuario del sur , el yak salvaje , el eland gigante , el loris perezoso y el equidna .
Las condiciones anteriormente estrechas, inadecuadas y antihigiénicas dentro de las jaulas y en el zoológico en general han sido criticadas durante mucho tiempo. La muerte de un gran rinoceronte indio de un cuerno desató especulaciones sobre la eficacia veterinaria del zoológico. [16] ZooCheck Canadá encontró que las condiciones en el zoológico eran insatisfactorias en 2004. [17] El director del zoológico, Subir Choudhury , dejó constancia en 2006 diciendo:
Somos conscientes de que los animales y pájaros no se encuentran bien en las jaulas y fosos. Se están realizando esfuerzos para minimizar su agonía. [17]
El zoológico también había sido criticado por la calidad de su interacción entre animales y visitantes. Las burlas de los animales eran algo común en el zoológico, [18] aunque ahora se han implementado medidas correctivas. El 1 de enero de 1996, el tigre Shiva mutiló a dos visitantes que intentaban ponerle una guirnalda, matando a uno, [19] [20] [21] Shiva fue posteriormente asesinado a tiros por el ejército indio. En 2000 se produjo otro ataque que provocó una muerte. El zoológico también ha sido criticado por sus relaciones entre animales y cuidadores . Un chimpancé atacó e hirió gravemente a su cuidador en el zoológico de Alipore, y se han informado de muchos otros incidentes, incluido el caso de un elefante que pisoteó a su mahout hasta matarlo en 1963, que posteriormente fue sacrificado. [22] En 2001, se reveló que el personal del zoológico drogó al gran rinoceronte indio de un cuerno para que hiciera sus necesidades con más frecuencia de lo normal, lo que les permitió recolectar la orina y venderla en el mercado negro como medicina contra la impotencia. [23]
El zoológico atrajo críticas de la comunidad científica en general, debido a los experimentos de cruzamiento entre leones y tigres para producir cepas como tigones y litigonos (ver Panthera híbrido ).
El zoológico crió dos tigones en la década de 1970: Rudrani (n. 1971) y Ranjini (n. 1973) fueron criados a partir del cruce entre un tigre real de Bengala y un león africano . Rudrani llegó a producir 7 crías al aparearse con un león asiático , produciendo "litigones". Uno de estos litigios , llamado Cubanacán, sobrevivió hasta la edad adulta, medía más de 5,5 pies (1,7 m) de altura, medía más de 11,5 pies (3,5 m) y pesaba más de 800 libras (360 kg). Murió en 1991 a la edad de 15 años. El zoológico lo comercializó como el felino vivo más grande del mundo. Todos estos machos híbridos eran estériles. Muchas de estas criaturas sufrieron anomalías genéticas y muchas murieron prematuramente.
Rangini , el último tigón del zoológico, murió en 1999 siendo el tigón más antiguo conocido. [24] El zoológico dejó de criar híbridos después de la legislación de 1985 aprobada por el Gobierno de la India que prohibía la cría de híbridos de Panthera después de una vigorosa campaña del Fondo Mundial para la Naturaleza (entonces Fondo Mundial para la Naturaleza).
El zoológico sigue siendo una de las atracciones turísticas de invierno más populares de Calcuta. Las cifras de afluencia en 2016 mostraron una visita anual de casi 3 millones, más que cualquier otra atracción turística en Calcuta, y un pico de más de 81.000 el día de Navidad y el día de Año Nuevo . [26]
El zoológico exhibe una gran cantidad de megafauna que atrae multitudes , incluido el tigre real de Bengala, el león asiático, el jaguar, el hipopótamo, el rinoceronte mayor de un cuerno, la jirafa, [27] la cebra y el elefante indio. Anteriormente, estaban presentes otras megafauna como los híbridos Panthera y el eland gigante .
Durante la pandemia de COVID-19, el zoológico transmitió recorridos virtuales en vivo en Facebook. [28]
El zoológico decidió mejorar el control habitual de los grandes felinos y la estricta ejecución de las normas de seguridad después de que un tigre dio positivo por COVID-19 en un jardín zoológico de Nueva York, dijo una autoridad el lunes. Desde mediados de febrero se han tomado algunas medidas prudentes, como la fumigación con medicamentos antivirales en el recinto vallado de los enormes felinos y en la guardería. [29]
El zoológico cuenta con una gran colección de aves atractivas, incluidas algunas especies amenazadas: loros grandes, incluidos varios loros, loris y loritos; otras aves como los cálaos ; coloridas aves de caza como los faisanes y algunas grandes aves no voladoras como el emú y el avestruz.
Ubicado en 45 acres (18 ha) de terreno, el zoológico de Calcuta no ha podido ampliar ni modificar su diseño durante más de 50 años y, por lo tanto, tiene un plan bastante anticuado. Contiene una casa de reptiles (se ha construido una nueva), una casa de primates , una casa de elefantes y una casa de panteras que se abre a los recintos al aire libre para leones y tigres. También cuenta con un recinto con paredes de vidrio para tigres, el primero de su tipo en la India. Hay un zoológico infantil independiente y los cuerpos de agua centrales dentro del recinto del zoológico atraen a aves migratorias.
El Acuario de Calcuta se encuentra frente al zoológico y está afiliado al zoológico.
El espécimen más famoso del zoológico fue probablemente la tortuga gigante de Aldabra "Adwaita", regalo cuando murió en 2006, y aspiraba a ser el animal más longevo. [30]
El zoológico tiene alrededor de 1.266 individuos y alrededor de 108 especies. [31] [32] [33]
El zoológico fue uno de los primeros zoológicos del mundo en criar tigres blancos y la jirafa reticulada común . Si bien ha criado con éxito algo de megafauna, su ritmo de cría de especies raras no ha sido muy exitoso, a menudo debido a la falta de iniciativa y financiación. Una excepción notable es el programa de cría del ciervo de Manipur , o thamin , que ha sido rescatado del borde de la extinción gracias al programa de cría del Zoológico de Alipore. [6]
En agosto de 2013 se inició un plan "Adopta un animal" en el Jardín Zoológico de Alipore como una forma de obtener financiación para el zoológico. En agosto de 2013 se adoptaron alrededor de 40 animales [35]. Los adoptantes reciben beneficios fiscales, se les permite usar fotografías de los animales en materiales promocionales y colocar su nombre en una placa en el recinto del animal. Sanjay Budhia, presidente del comité nacional de exportaciones de la Confederación de la Industria India (CII), adoptó un rinoceronte de un solo cuerno. El presidente del Grupo Ambuja, Harsh Neotia , y Narayana Murthy de Infosys han solicitado adoptar animales. [36]
Actualmente, el zoológico está reduciendo su tamaño para cumplir con los requisitos de comodidad de los animales establecidos por la Autoridad Central de Zoológicos de la India (CZAI). [37] También ha aumentado el número de recintos al aire libre. [38] También se contempló un traslado a una ubicación suburbana, pero no se llevó a cabo basándose en las recomendaciones de la CZAI, que afirmaba que el sitio de Alipore tenía importancia histórica. La CZAI también absolvió al zoológico de malas prácticas en una evaluación realizada a finales de 2005, [39] a pesar de que el zoológico ha seguido atrayendo mala prensa.
El zoológico también alberga aves migratorias invernantes , como patos, y cuenta con un humedal considerable dentro de los terrenos del zoológico. Dado que el zoológico está rodeado por asentamientos urbanos a lo largo de kilómetros, los humedales del zoológico son el único lugar de descanso para algunas de las aves y son el foco de los conservacionistas en Calcuta. Sin embargo, el número de aves migratorias que visitaron el zoológico disminuyó desde los máximos documentados en más del 40% en el invierno de 2004-2005. Los expertos atribuyen la disminución a la mayor contaminación, la nueva construcción de rascacielos en la zona, el aumento de las amenazas en las zonas de verano para las aves [40] y la disminución de la calidad de los cuerpos de agua del zoológico. [41]
