El Jardín Botánico de Meise ( holandés : Plantentuin Meise , francés : Jardin botanique de Meise ), hasta 2014 llamado Jardín Botánico Nacional de Bélgica (holandés: Nationale Plantentuin van België , francés: Jardin Botanique National de Belgique ), es un jardín botánico ubicado en los terrenos del castillo de Bouchout en Meise , Brabante Flamenco , justo al norte de Bruselas . Es uno de los jardines botánicos más grandes del mundo, con una extensa colección de plantas vivas y un herbario de unos 4 millones de ejemplares. El jardín actual se creó en 1958 después de mudarse desde el centro de Bruselas; el antiguo emplazamiento es ahora el Jardín Botánico de Bruselas .
El Jardín Botánico de Meise contiene alrededor de 18.000 especies de plantas , aproximadamente el 6% de todas las especies de plantas conocidas en el mundo. La mitad están en invernaderos , la otra mitad, incluidas las plantas cultivadas y autóctonas , al aire libre. El código Index Herbariorum asignado a este jardín botánico es BR , [1] que se utiliza al citar especímenes alojados. La misión del jardín botánico especifica aumentar y difundir "el conocimiento de las plantas" y las contribuciones a "la conservación de la biodiversidad ". La investigación en el jardín se realiza principalmente con plantas belgas y africanas.
El Jardín Botánico de Meise era propiedad del Gobierno federal belga , pero después de varios años de negociaciones, finalmente fue transferido a la Comunidad Flamenca a partir del 1 de enero de 2014. La Comunidad Francesa todavía tiene sus propios empleados y representación en la junta directiva. Las instalaciones, la biblioteca, etc. siguen siendo propiedad del Estado federal, pero se entregan como comodatos a la comunidad flamenca.
El primer jardín botánico de Bruselas perteneció a la École Centrale del departamento de Dyle que se creó durante el dominio francés de Bélgica a finales del siglo XVIII. Debido a sus costes, esas escuelas francesas pronto fueron abandonadas y algunos municipios , incluida la ciudad de Bruselas , se hicieron cargo del jardín que estaba a punto de ser abandonado. En 1815, Bélgica pasó a formar parte del Reino Unido de los Países Bajos . Por la misma época, la administración de la ciudad consideró que los costes de mantenimiento del jardín eran demasiado elevados. En 1826, un grupo de burgueses locales decidió crear un nuevo tipo de jardín botánico en Bruselas. En aquella época la burguesía era la nueva clase dirigente y como las empresas eran un método de financiación popular, el jardín se creó como empresa. Los creadores pensaron que sería su contribución a la reputación de la ciudad. Aunque tenía sus raíces en una empresa privada, también pretendía ser una institución nacional dedicada a la ciencia y los estudios botánicos. [2]
Tanto la ciudad de Bruselas como el Ministerio del Interior apoyaron financieramente al Jardín Botánico. Pero la independencia de Bélgica (1830-1831) fue perjudicial para la institución de origen holandés; fue considerado orangista , un mero patio de recreo para las élites locales y no útil para la agricultura del país, entre otras críticas. A partir de entonces, el jardín tendría que luchar para sobrevivir. El Estado y la Ciudad no querían apoyarlo más a menos que resultara útil para todo el país, por lo que el Jardín Botánico se vio obligado a desarrollar sus actividades comerciales. Vendió plantas por miles y creó varias atracciones y eventos que consumían dinero para la élite local, como acuarios , una sala de baile, ferias, un vivero de peces, conciertos, etc. En la década de 1860, los viejos edificios requirieron renovación. La junta directiva de la Sociedad de Horticultura intentó recaudar el dinero, pero los costes eran demasiado elevados para la empresa. En 1870, el gobierno belga se hizo cargo de la empresa. Ese mismo año se creó el Jardín Botánico Nacional. Barthélemy Dumortier , político y botánico belga, desempeñó un papel importante en este proceso. Quería que se creara en la capital un " Kew belga ", es decir, un jardín botánico dedicado a la taxonomía. Por eso, algunos meses antes de que el jardín fuera comprado por el Estado, el Gobierno había adquirido el famoso Herbario Von Martius que se celebraba en Múnich . Así, en 1870 Bélgica tenía un gran herbario y un edificio adecuado. Esto marcó el comienzo de una nueva era para la botánica belga.
En 1927, poco después de la muerte de la emperatriz Carlota , se propuso crear el Jardín Botánico Nacional en el dominio Bouchout. Hubo que esperar hasta 1937 para que se tomara la decisión final y se iniciaran las grandes construcciones. Al sureste del castillo de Bouchout se construyó el "Palacio de las Plantas", que consta de varios invernaderos . Más al suroeste del castillo se encuentra el invernadero victoriano Balat. Este invernadero fue diseñado en 1853 por el arquitecto Alphonse Balat y transportado desde su ubicación original en el Jardín Botánico de Bruselas.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el castillo de Bouchout fue ocupado por las fuerzas alemanas y el dominio se transformó en una fortaleza. Junto al Palacio de las Plantas se colocaron seis cuarteles y se levantaron defensas de hormigón. El patio de honor del castillo de Bouchout se utilizaba para almacenar municiones, mientras que en los límites del dominio se colocaban defensas de artillería. Los últimos soldados alemanes abandonaron el dominio de Bouchout el 3 de septiembre de 1944. Pocos días después, llegaron las fuerzas aliadas ; Lo utilizaron como lugar de entrenamiento y estacionaron unos 200 vehículos en el dominio. El 29 de noviembre de 1944, una bomba explotó en la parte occidental del parque, destruyendo las ventanas del castillo de Bouchout. Una segunda bomba explotó el 2 de diciembre en el cercano castillo de Hoogvorst, provocando su completa destrucción.
