El calamar volador japonés , calamar común japonés o calamar volador del Pacífico , [3] de nombre científico Todarodes pacificus , es un calamar de la familia Ommastrephidae . Este animal vive en el norte del océano Pacífico , en la zona que rodea Japón , a lo largo de toda la costa de China hasta Rusia , extendiéndose luego por el estrecho de Bering hacia el este hacia la costa sur de Alaska y Canadá . Suelen agruparse alrededor de la región central de Vietnam .
Los calamares adultos tienen varias características distintivas. El manto encierra la masa visceral del calamar y tiene dos aletas, que no son el método principal de propulsión. En cambio, el calamar tiene un sifón, un músculo que toma agua de un lado y la empuja hacia el otro: propulsión a chorro . El calamar tiene ocho brazos y dos tentáculos con ventosas a lo largo de la parte inferior. Entre los brazos se encuentra el pico, que alberga un apéndice dentado en forma de lengua llamado rádula. Los calamares tienen bolsas de tinta, que utilizan como mecanismo de defensa contra posibles depredadores. Los calamares también tienen tres corazones. [4]
La edad de un calamar se puede determinar a partir de los anillos de crecimiento que se van añadiendo diariamente a los estatolitos, órganos de equilibrio situados en la parte posterior de la cabeza del calamar. Esta especie de calamar puede llegar a pesar hasta 0,5 kg. La longitud del manto en las hembras puede llegar a los 50 cm; los machos son más pequeños. [5]
El calamar japonés puede vivir en aguas con temperaturas de entre 5 y 27 °C y suele habitar en las capas superiores del océano. Su vida es breve, ya que solo sobrevive alrededor de un año. El calamar volador vive en aguas superficiales de 100 m, pero puede llegar a 500 m de profundidad. [6]
Durante este año de vida, los calamares maduran desde su forma larvaria, se alimentan y crecen, migran y, al final de sus vidas, se congregan en las zonas de apareamiento, donde se reproducen. Se han identificado tres subpoblaciones en aguas japonesas. "El grupo principal desova en invierno en el mar de China Oriental , el segundo en otoño, al oeste de Kyushu , y el tercer grupo, un grupo menor, en primavera/verano en el mar de Japón , así como en la costa noreste de Japón". [7]
"Su migración se desplaza hacia el norte y luego hacia el sur, tendiendo a seguir las corrientes superficiales. [8] Los calamares tienden a viajar en grandes cardúmenes de tamaño más o menos uniforme [lo que significa] que a menudo es posible seguir el crecimiento de las cohortes desde el reclutamiento hasta el desove, aunque la primera parte de su ciclo de vida es generalmente más difícil de estudiar porque las larvas son siempre pelágicas y algunas rara vez se capturan". [9]
Los calamares suelen vivir sólo un año, ya que en cuanto se reproducen mueren. Los machos maduran primero y "transfieren sus espermatóforos a las hembras, que aún son inmaduras". Luego, en el viaje hacia el sur, las hembras "maduran y ponen entre 300 y 4.000 huevos pequeños, elípticos o semiesféricos". Los calamares migran juntos y ponen todos sus huevos en la misma zona donde nacieron. Los huevos se convierten en larvas después de sólo 102-113 horas (alrededor de cinco días), dependiendo de la temperatura del agua. [10]
Los calamares son difíciles de estudiar individualmente en el laboratorio, porque "parece que los animales se estresan con el aislamiento". [11] Sin embargo, se cree que las larvas planctónicas se alimentan de fitoplancton y zooplancton hasta que crecen lo suficiente como para comenzar a alimentarse de peces. Cuando los calamares maduran más, comen principalmente peces y crustáceos, pero también recurren al canibalismo, especialmente cuando quedan atrapados juntos en redes.
Se ha observado que los calamares voladores de la familia Ommastrephidae cubren distancias de hasta 30 m [12] sobre la superficie del agua, presumiblemente para evitar depredadores o ahorrar energía mientras migran a través de vastas extensiones de océano, [13] utilizando únicamente la locomoción aérea propulsada por chorro . [14] Sin embargo, es cuestionable si esta especie exacta podría planear en el aire, ya que carece de la membrana extendida especializada en sus brazos para producir sustentación mientras está en el aire, como las que se ven en el género Sthenoteuthis . [15]
Muchos depredadores vertebrados dependen en gran medida de los calamares, que ocupan el segundo lugar después del krill como fuente de alimento en el océano Austral. Animales como el albatros de cabeza gris y el cachalote (la mayor de las ballenas dentadas) se alimentan casi exclusivamente de calamares. [16] Otros depredadores son los delfines, las focas, las ballenas barbadas y las rayas.
Los principales pescadores de calamar volador japonés son principalmente Japón (con el mayor consumo y captura en toneladas), la República de Corea (con la segunda mayor captura) y, relativamente recientemente, China. De todos los países donde se pesca, el calamar también se exporta a muchos otros países para su consumo, siendo Estados Unidos el principal importador. Japón es el mayor consumidor (principalmente debido al sushi ) y exportador de calamar volador japonés. (Véase también surume )
El calamar volador japonés se captura durante todo el año, pero las temporadas más grandes y populares son de enero a marzo y, nuevamente, de junio a septiembre. Los aparejos que se utilizan para capturarlo son principalmente sedal y anzuelo, redes elevadoras y redes de enmalle, siendo el método más popular el sedal y anzuelo que se utiliza para pescar con jig.
Los datos actuales sobre el calamar volador japonés muestran que, a lo largo de los años, la tasa de captura ha fluctuado, con aumentos y descensos desde la década de 1970 hasta la de 1990. Desde 2010, las capturas han oscilado entre 570.427 toneladas en 2010 y 351.229 toneladas en 2012. [17]
Las técnicas de pesca utilizadas, principalmente el método de sedal y anzuelo, junto con la pesca nocturna para atraer a los calamares, parecen permitir una captura incidental mínima. Otros sistemas, como las redes de enmalle, suelen ser menos específicos en cuanto a lo que capturan, aunque algunos avances tecnológicos han implicado aberturas más grandes para permitir el paso de animales más pequeños.
