Japan Society es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) , formada en 1907 para promover las relaciones entre los Estados Unidos y Japón . [4] Su sede fue diseñada por Junzo Yoshimura y se inauguró en 1971 en 333 East 47th Street cerca de las Naciones Unidas . [5] Con un enfoque en "artes y cultura, políticas públicas, negocios, idiomas y educación", la organización ha celebrado eventos regularmente en sus muchas instalaciones, incluida una biblioteca, una galería de arte y un teatro, desde su apertura. [6] Después de suspender todas las actividades durante la Segunda Guerra Mundial , Japan Society se expandió bajo el liderazgo de John D. Rockefeller III . [7]
En 1907, Tamemoto Kuroki y Goro Ijuin fueron elegidos para representar a Japón en la Exposición de Jamestown . Asistieron a una cena de bienvenida en la ciudad de Nueva York con el embajador japonés en los Estados Unidos , Shuzo Aoki , donde se habló de formar una organización para promover las relaciones entre Estados Unidos y Japón en la ciudad. Dos días después, en un almuerzo organizado por Kuroki, nació la Japan Society. La organización estaría dirigida por Aoki, entonces presidente honorario de la Japan Society del Reino Unido , y John Huston Finley . [7] [8] [9] La Japan Society pasó los siguientes cuarenta años organizando eventos en honor a la realeza japonesa, dando conferencias anuales sobre una amplia gama de temas y presentando exhibiciones de arte que atrajeron a miles de neoyorquinos. En 1911, Lindsay Russell, otro miembro fundador de la sociedad y más tarde presidente, se reunió con el emperador Meiji y pasó su visita a Japón alentando a que se formaran más sociedades allí y en todo Estados Unidos. [7]
La Sociedad Japonesa se constituyó pronto bajo la ley de Nueva York y finalmente encontró un hogar cerca de una de las oficinas de trabajo de Russell, aunque continuó mudándose a lo largo de su historia antes de que se abriera su sede actual en 1971. En ese momento, la Sociedad Japonesa y sus miembros comenzaron a expresar interés en mejorar la enseñanza sobre Japón en los Estados Unidos. La organización comenzó a patrocinar viajes al país, a publicar libros y a enviar un informe al Departamento de Educación sobre la representación de Japón en los libros de texto estadounidenses. [7]
En 1915, el Dr. Takamine Jōkichi , miembro fundador de la Sociedad Japonesa y fundador del Nippon Club , organizó un banquete diplomático en la ciudad de Nueva York para honrar la visita del barón Eiichi Shibusawa a los Estados Unidos. A esta reunión asistieron Theodore Roosevelt y William Howard Taft . También estuvieron presentes muchos miembros de la Sociedad Japonesa, incluido el cónsul general japonés K. Midzuno, M. Zumoto traductor y secretario del barón Shibusawa, quien también era copropietario y editor de The Japan Times , el financiero Jacob Schiff y John Huston Finley , presidente del City College, quien fue elegido primer presidente de la Sociedad Japonesa. Durante este importante evento hubo discusiones relacionadas con el fortalecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y Japón y la mejor manera en que Estados Unidos y Japón podrían trabajar juntos como aliados durante la Primera Guerra Mundial . [10]
La Sociedad Japonesa se mantuvo activa durante la Primera Guerra Mundial , operando como lo había hecho durante los últimos siete años, pero la organización se volvió más política cuando comenzó a asociarse con el Comité de Legislación Anti-Alienígena, un grupo de defensa que se manifestó en contra del peligro amarillo . Russell y Hamilton Holt , otro miembro fundador, utilizaron las publicaciones de la organización para defender todas las acciones de Japón en ese momento. Sin que nadie lo supiera en ese momento, incluso uno de los escritores de la Sociedad Japonesa trabajaba en secreto para el gobierno japonés con la tarea de mejorar la imagen de Japón en los Estados Unidos. La organización finalmente se dio cuenta de los peligros de tomar partido y en 1924 dejó de publicar cualquier comentario político. [7]
El 27 de febrero de 1934, la cena anual de la Sociedad Japonesa honró la visita del príncipe Iyesato Tokugawa . Esta reunión diplomática de buena voluntad tuvo lugar en el Hotel Waldorf-Astoria con aproximadamente 250 invitados. Entre los asistentes se encontraban: el reverendo James DeWolf Perry , obispo presidente de la Iglesia Protestante Episcopal de los Estados Unidos y sobrino nieto del comodoro Perry ; el ex embajador en Japón Roland S. Morris de Filadelfia; y Henry Waters Taft, presidente de la Sociedad Japonesa de la ciudad de Nueva York, quien presidió este evento. Henry W. Taft era hermano del ex presidente William Howard Taft . [11]
En la década de 1930, el número de miembros había disminuido significativamente debido a las dificultades financieras y la segunda guerra chino-japonesa . Tras el ataque a Pearl Harbor en 1941, Henry Waters Taft renunció inmediatamente a su cargo de presidente después de ocuparlo de 1922 a 1929 y nuevamente a partir de 1934. Russell también renunció a su cargo como uno de los directores de la Sociedad Japonesa. Todas las actividades se suspendieron y no se reanudarían hasta que se firmó el Tratado de San Francisco en 1951. [7]
John D. Rockefeller III fue presidente de la institución desde 1952 hasta 1969 y luego presidente de la junta hasta su muerte en 1978. Acompañó a John Foster Dulles en su viaje a Japón que finalmente condujo a la firma del tratado de 1951. Rockefeller, partidario del Instituto de Relaciones del Pacífico que visitó Japón en 1929 durante una de sus conferencias, quería contribuir a mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Japón después de la guerra y creía que era necesario que existieran organizaciones no gubernamentales como la Sociedad Japonesa en cada país para que existieran esas relaciones amistosas. [7]
Bajo el liderazgo de Rockefeller, la Japan Society se expandió y comenzaron a hablar de encontrarle una sede permanente. Compartía oficinas con otra organización liderada por Rockefeller, Asia Society , pero a medida que las dos organizaciones siguieron creciendo durante la década de 1960, se hizo cada vez más evidente que la Japan Society necesitaba su propio edificio. Después de recibir donaciones de Rockefeller y otros miembros, la construcción de la "Casa de Japón" comenzó en 1967. Diseñada por Junzo Yoshimura, cuyo trabajo también incluye la sede de Asia Society, se convirtió en el primer edificio en Nueva York de arquitectura japonesa contemporánea. El 13 de septiembre de 1971, finalmente se abrió al público después de una ceremonia a la que asistió el príncipe Hitachi . Se hizo eco de las primeras palabras de Russell sobre la Japan Society, pidiendo un contacto "más cercano de persona a persona" entre los países. [7] [12] En 1970, Rockefeller fue sucedido por el abogado nacido en Japón Isaac Shapiro , quien se desempeñó como presidente hasta 1977. [13]
En marzo de 2021, la Sociedad Japonesa conmemoró el 50.º aniversario de la finalización de la sede actual y el 10.º aniversario del Gran Terremoto y Tsunami del Este de Japón y el posterior desastre nuclear de Fukushima con una exposición de carpintería tradicional japonesa. [14] [15]
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40°45′9″N 73°58′6″O / 40.75250, -73.96833