Iwami Ginzan (石見銀山) fue una mina de plata subterránea en la ciudad de Ōda , en la prefectura de Shimane en la isla principal de Honshu , Japón. [1] Fue la mina de plata más grande en la historia de Japón. Estuvo activa durante casi cuatrocientos años, desde su descubrimiento en 1526 hasta su cierre en 1923.
Las minas, las estructuras mineras y el paisaje cultural circundante , catalogados como "Mina de plata de Iwami Ginzan y su paisaje cultural", se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2007. [2]
La mina fue descubierta y explotada en 1526 por Kamiya Jutei, un comerciante japonés. Jutei introdujo más tarde un estilo coreano de extracción de plata que se convertiría en el método Haifukiho . La mina alcanzó su pico de producción a principios del siglo XVII, con aproximadamente 38 toneladas de plata al año, mientras que Japón producía unas 200 toneladas de plata al año, lo que en aquel entonces era un tercio de la producción mundial. [3]
La plata de la mina se utilizó ampliamente para la acuñación de monedas en Japón. Los señores de la guerra la disputaron ferozmente hasta que el shogunato Tokugawa obtuvo el control de la mina en 1600 como resultado de la Batalla de Sekigahara . [3] [ enlace muerto ] Más tarde se aseguró con vallas y se colocaron barricadas con pinos. El castillo de Yamabuki se construyó en el centro del complejo minero. [3] [ enlace muerto ]
La producción de plata de la mina disminuyó en el siglo XIX, ya que tenía dificultades para competir con minas de otras partes del mundo. La extracción de otros minerales, como el cobre, reemplazó a la plata como el material predominante producido en la montaña. La mina finalmente cerró en 1923.
La mina de plata de Iwami Ginzan desempeñó un papel fundamental en el comercio del este de Asia, donde la plata era una moneda clave. En Europa y China, la mina era conocida como la mina de plata más grande, comparable a la famosa mina colonial española Cerro Rico de Potosí en el Virreinato del Perú , un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad en Bolivia .
En países extranjeros, debido a que la plata extraída en Iwami Ginzan era de muy alta calidad, llegó a ser conocida como una de las marcas japonesas de plata, vendida como "plata Soma". El nombre derivaba del pueblo de Sama (Soma) en el que se encontraba la mina. Esta plata recibía el crédito comercial más alto en el este de Asia. A partir del siglo XVII, las monedas de plata fabricadas con la plata de la mina se comercializaban no solo como una de las monedas básicas dentro de Japón, sino también como moneda para el comercio con China, Portugal y los Países Bajos. (Japón comenzó a comerciar con Portugal a fines del siglo XVI y con los Países Bajos en el siglo XVII)
La prosperidad de la mina se puede reconocer por su indicación en los mapas de la época como el "Reino de la Mina de Plata". Con el progreso de la navegación, los monarcas de Europa occidental habían adquirido muchos mapas importados de las civilizaciones musulmanas y luego desarrollaron sus propios mapas. Una flota comercial que utilizaba los mapas navegaba a través de la India y China hasta Japón, para intercambiar productos europeos por plata japonesa. Los señores feudales que controlaban la mina comerciaban activamente con los europeos.
Algunas partes de la ciudad minera se encuentran en buenas condiciones y el gobierno japonés la designó como Distrito de Preservación Especial para Grupos de Edificios Históricos en 1969. El gobierno también solicitó que se convirtiera en Patrimonio de la Humanidad . Una evaluación del sitio realizada por el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOSMOS) no encontró ningún "valor universal excepcional". [4] Sin embargo, el organismo evaluador concluyó en su informe que Iwami Ginzan era "un candidato sólido para la inscripción como propiedad del Patrimonio Mundial" [4] en el futuro. Recomendó que la nominación se aplazara por el momento para que se pudieran realizar más investigaciones sobre la propiedad.
La licitación finalmente tuvo éxito en 2007, estableciendo la mina de plata de Iwami Ginzan y su paisaje cultural como Patrimonio de la Humanidad. [2]
El desarrollo de una gran mina de plata suele requerir la extracción de grandes cantidades de madera de los bosques circundantes. Sin embargo, el desarrollo de la mina de plata de Iwami Ginzan dio lugar a una menor deforestación y erosión gracias al control "sostenible" de la tala, y también a una menor contaminación del suelo y del agua. Fue una de las razones por las que la mina de plata de Iwami Ginzan fue seleccionada como Patrimonio de la Humanidad. También fue declarada en 2007 como uno de los 100 sitios geológicos más importantes de Japón.
El sitio Patrimonio de la Humanidad incluye:
Los catorce componentes nominados evaluados por ICOMOS son: [4] [5]
