Benjamin Smith Lyman (11 de diciembre de 1835 – 30 de agosto de 1920) fue un ingeniero de minas, topógrafo, lingüista y antropólogo aficionado estadounidense . [1] También fue un promotor del vegetarianismo. [2]
Benjamin Smith Lyman nació en Northampton, Massachusetts . Se graduó de la Universidad de Harvard en 1855. Después de trabajar brevemente como maestro de escuela, trabajó como asistente del tío de su esposa en un estudio topográfico y geológico de Broad Top Mountain en Pensilvania , lo que estimuló su interés por la geología y la ingeniería de minas . Estudió durante un año en la Escuela Imperial de Minas de París (1859-1860), luego realizó un curso práctico en la Academia de Minería de Freiberg en Freiberg, Sajonia (1861-1862). Al regresar a los Estados Unidos, Lyman abrió una oficina como ingeniero de minas consultor en Filadelfia y trabajó en estudios desde Pensilvania hasta Nueva Escocia , Arizona y California .
En 1870, Lyman inspeccionó los campos petrolíferos en la región de Punjab para el Departamento de Obras Públicas del gobierno de la India británica , durante lo cual desarrolló un interés en el Lejano Oriente .
En 1872, el gobierno japonés lo contrató para inspeccionar los depósitos de carbón y petróleo de Hokkaido y a lo largo de la costa del mar del Japón de Honshu . [3] Su estudio identificó los yacimientos de carbón más prometedores para la industria del carbón de Hokkaido, que eventualmente tuvo éxito , e informó sobre el progreso en la recuperación de tierras baldías ; la naturaleza del suelo en varios distritos; las costumbres, el físico y el folclore del pueblo ainu ; los minerales y piedras útiles; el desarrollo de la energía hidráulica; la importación de capital extranjero; y la ventaja de la cooperación con empresas extranjeras en la industria minera. Permaneció en Japón desde 1873 hasta 1879 como geólogo jefe e ingeniero de minas del gobierno Meiji . Durante su estancia en Japón, enseñó a muchos japoneses técnicas occidentales para la prospección de recursos naturales y publicó el primer mapa geológico de Hokkaidō en 1876. [3] Muchos de los ayudantes japoneses de Lyman se convirtieron en agrimensores competentes y algunos de ellos en geólogos destacados, aunque sus relaciones con la Oficina de Colonización de Hokkaidō a menudo eran tensas. Antes de abandonar Japón, animó a sus ayudantes a formar la Sociedad Geológica de Japón y a publicar una revista. Donó su casa a la nueva sociedad para que la utilizara como sede.
En su estudio del idioma japonés , Lyman se dio cuenta de que una condición necesaria para la sonorización (técnicamente rendaku ) de la obstruyente inicial de la segunda palabra en un compuesto es que la palabra no contenga ninguna obstruyente sonora en una sílaba posterior. (No se conoce una condición suficiente para predecir rendaku ). Esta restricción se conoce como "Ley de Lyman".
Después de que Lyman regresó a Northampton, pasó los siguientes años trabajando en sus informes, que publicó a sus expensas. Asistió a reuniones de sociedades técnicas y científicas, así como al Club Oriental de Filadelfia , y celebró una recepción cada año en el cumpleaños del Emperador de Japón . Aunque se retiró oficialmente en 1895, Lyman hizo un viaje (1906-07) para inspeccionar las tierras de carbón cerca del Monte Lantauan en Cebú en las Filipinas , para una compañía de la ciudad de Nueva York que estaba construyendo un ferrocarril allí. En el camino, visitó a sus antiguos asistentes en Japón. Esperaba volver a visitar Japón en su viaje de regreso, pero se lo impidió una larga pelea con disentería .
Murió el 30 de agosto de 1920, a los 84 años, en Cheltenham, Pensilvania .
Muchos de sus diarios personales, libros, mapas y documentos se conservan en la “Colección Benjamin Smith Lyman” de la Universidad de Massachusetts Amherst y en los “Documentos Benjamin Smith Lyman” (número de referencia Mss.B.L982) de la Sociedad Filosófica Estadounidense . Fue elegido miembro de la APS en 1869. [4]
Lyman, vegetariano durante la mayor parte de su vida, publicó un erudito libro de cocina con recetas vegetarianas en 1917 a la edad de 81 años. Lyman viajó extensamente por China , Europa , Japón y Estados Unidos . Basándose en sus experiencias de sus viajes, adoptó una dieta vegetariana en 1864. [5] Fue vegetariano durante 56 años de su vida, hasta su muerte a la edad de 84 años. Se le describió como creyente en el vegetarianismo "con una devoción casi religiosa". [5]