Jane Stanhope, condesa de Harrington (de soltera Fleming ; 23 de mayo de 1755 - 3 de febrero de 1824), fue una anfitriona de sociedad y heredera que sirvió como dama de honor de la reina británica Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . [1]
Jane Fleming era la mayor de los cinco hijos de Sir John Fleming, primer baronet, y su esposa Jane (de soltera Coleman), así como la hermana mayor del escandaloso Seymour Dorothy Fleming . La muerte de su padre en 1763 la dejó a ella y a sus hermanas como coherederas de una enorme fortuna de 100.000 libras. A la edad de 23 años, Jane Fleming se comprometió con Charles Stanhope, vizconde de Petersham , dos años mayor que él, un héroe de guerra que había regresado recientemente de Norteamérica a Inglaterra. Sin embargo, su padre, el segundo conde de Harrington , estaba profundamente endeudado y las negociaciones legales entre las dos familias llevaron a posponer el matrimonio. En octubre de 1778, comenzaron a circular rumores de que el matrimonio nunca se llevaría a cabo. Lord Petersham se convirtió en conde de Harrington tras la muerte de su padre en abril del año siguiente, y el matrimonio se celebró en St Marylebone , Londres, el 23 de mayo. [2]
La nueva condesa de Harrington pronto fue elogiada por su generosidad, ya que inmediatamente saldó las deudas que su marido había heredado de su suegro y financió la recompra de Stable Yard House en St James's . El dinero que aportó al matrimonio también permitió a Lord Harrington formar un regimiento de infantería , con el que la pareja partió hacia Jamaica en 1780. Cuando regresaron al año siguiente, Lady Harrington se hizo famosa por su sentido de la moda y su atractivo físico; ella y Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire , fueron elegidas como "las damas mejor vestidas" en una fiesta que duró toda la noche celebrada por la duquesa en septiembre de 1782. [2]
Aunque se convirtió en una jugadora como muchas de su clase, Lady Harrington fue "bendecida con la felicidad doméstica, una hermosa progenie y todos los cariños que pueden hacer la vida deseable". Rodeada de una aristocracia de moral generalmente relajada, se la consideraba un epítome de la virtud, mientras que su hermana menor escandalizó a la sociedad al tener relaciones sexuales con 27 hombres que no eran su marido. [2] [3] A menudo se la contrastaba con su suegra, Caroline Stanhope, condesa de Harrington , a quien se consideraba una " mujer caída ". Una pintora algo talentosa, Lady Harrington ayudó a establecer la carrera de John Glover como instructor de arte a principios de la década de 1790, y es posible que haya tomado lecciones de él. Conocía bien a Sir Joshua Reynolds , quien pintó dos famosos retratos de ella, así como retratos de su madre, hermana y cuñado Sir Richard Worsley . En 1794, se convirtió en dama de la alcoba de Carlota de Mecklemburgo-Strelitz , esposa del rey Jorge III . Muy favorecida por la reina Carlota, Lady Harrington sirvió como dama de la alcoba hasta la muerte de la reina en 1818. [2]
Lord y Lady Harrington mantuvieron su popularidad hasta su vejez. "Su sempiterna ocupación de beber té" fue notada por uno de sus contemporáneos, quien descubrió que "ni en Nankín , Pekín ni Cantón se reponía la tetera con más asiduidad y constancia" que en su casa. Lady Harrington falleció antes que su esposo, muriendo en el Palacio de St. James el 3 de febrero de 1824. Fue enterrada en la Abadía de Westminster el 12 de febrero. [2] "
