Jane Gordon, duquesa de Gordon ( née Maxwell ; 1748 o 1749 – 14 de abril de 1812) fue una anfitriona política conservadora escocesa. Junto con su esposo Alexander, cuarto duque de Gordon , y su hijo George, marqués de Huntly (el futuro quinto duque de Gordon ), fundó los Gordon Highlanders , un regimiento de infantería del ejército británico que existió hasta 1994. [1]
Jane era la cuarta hija de Sir William Maxwell, tercer baronet de Monreith , y su esposa, Magdalene Blair. Nació en el castillo de Myrton, el castillo ahora en ruinas a poca distancia de Monreith House , la actual sede de la familia, que no se construyó hasta 50 años después. Los Maxwell de Monreith estaban estrechamente relacionados con los Maxwell de Caerlaverock , condes de Nithsdale , que en el siglo XVII habían sido considerados una de las familias más poderosas de Escocia. Además, su abuela era hija del noveno conde de Eglinton , jefe de la gran familia terrateniente de Ayrshire y distinguido miembro del Parlamento . [2]
En 1760, Sir William vendió gran parte de su propiedad de 30.000 acres (12.000 ha) para pagar deudas. [3] En Edimburgo, Jane vivía con su madre y sus dos hermanas en la casa de Sir William en Edimburgo: Shrub Hill en Leith Walk . [4] También es posible que hayan alquilado un apartamento en el segundo piso en Hyndford's Close cerca de Royal Mile para eventos en la ciudad.
Las familias escocesas con títulos terratenientes solían alquilar apartamentos en Edimburgo para que sus hijas pudieran recibir una educación superior, ser parte de la Sociedad de Edimburgo y asistir a bailes. Lady Maxwell se mudó allí, separada de la casa de su esposo, en 1760 con sus tres hijas: Catherine, de 13 años; Jane, de 11; y Eglantine , de 9, la futura Lady Wallace de Craigie. [2] Sir William continuó viviendo con sus hijos en Monreith. [5]
La familia de Jane vivía en una situación humilde en Edimburgo, donde los niños jugaban en la calle. Allí fue donde Jane tuvo un accidente cuando tenía 14 años. [5] De alguna manera, se le atascó un dedo de la mano derecha en la rueda de un carro que se movió y se le arrancó el dedo. En Monreith House hay una carta escrita por ella después del accidente, siendo zurda, explicando cómo sucedió. Después de esto, usó guantes siempre que pudo, en los que un dedo de madera reemplazaba al que faltaba. Uno de estos dedos de madera todavía se encuentra en Monreith House. En años posteriores, solía explicar la pérdida del dedo diciendo que fue un accidente de entrenador. [2]
Cuando Jane cumplió 16 años, se decía que era tan hermosa que se escribió una canción sobre ella: "Bonnie Jennie de Monreith, la flor de Galloway". Fue también entonces cuando se enamoró por primera y probablemente única vez. El objeto de sus afectos era un joven oficial que probablemente era un Fraser, pariente de Lord Lovat . Poco después de conocerse, él se fue con su regimiento, probablemente a América, y más tarde le llegó la noticia de que había muerto. [2] [6]
El 18 de octubre de 1767, [7] Jane se casó con Alexander Gordon, de 24 años , cuarto duque de Gordon . El joven duque vivía en la casa de los Gordon, casi enfrente de los Maxwell, y había heredado una fortuna considerable y el título a la edad de nueve años.
Fue mientras estaban de luna de miel en la casa de campo de los Fordyce, Ayton , en Berwickshire , cuando ella recibió una nota de su antiguo amor, el joven Fraser, que todavía estaba vivo, pidiéndole que se casara con él. Se dice que leyó la nota y se desmayó. Sin embargo, siguió en contacto con el joven Fraser.
Durante los siguientes 20 años, el duque y la duquesa vivieron en el castillo de Gordon, en Morayshire , que el marido de Jane amplió hasta convertirlo en una de las casas más grandes de Escocia, con una fachada de 600 pies de largo y una torre central de 84 pies de alto. Parte de la ciudad de Fochabers tuvo que ser demolida y reconstruida en otro lugar para hacer espacio para las ampliaciones. Sin embargo, años después la mayoría de las ampliaciones fueron desmanteladas nuevamente.
En el castillo de Gordon, Jane organizaba fiestas, plantaba árboles y se interesaba mucho por la agricultura. Era una gran entusiasta de los bailes locales y de la música de violín y gaita. Se le atribuye el establecimiento del Strathspey como forma de baile.
La pareja tuvo siete hijos. Su primer hijo, George, marqués de Huntly, más tarde George Gordon, quinto duque de Gordon , nació en 1770. El duque también tuvo un hijo ilegítimo aproximadamente en la misma época, también llamado George, con una señora Christie. Jane solía referirse a él como "mi George y el George del duque". [2]
Jane ofrecía cada vez más entretenimiento, con hasta cien invitados sentados a la mesa y con invitados que se quedaban tres meses en el castillo. En la década de 1780, la duquesa empezó a ofrecer espectáculos en Edimburgo y rápidamente se convirtió en la anfitriona principal. Jane era la única árbitra de la moda en Edimburgo. Horace Walpole la llamaba la "Emperatriz de la moda". Regularmente daba veladas en las que se invitaba a artistas emergentes a que participaran. Fue en su salón donde Robert Burns leyó por primera vez su poesía a la sociedad de Edimburgo y ella se convirtió en su principal patrocinadora, adquiriendo todas sus primeras obras publicadas. [2] [6]
En 1787, el duque y la duquesa de Gordon se mudaron a Londres. Primero alquilaron una casa en Downing Street a Lord Sheffield , luego una en Pall Mall al marqués de Buckingham y, finalmente, una en St. James's Square . Y Jane continuó con su hábito de dar fiestas, pero con un sabor claramente escocés. Hizo que todos bailaran danzas escocesas. El rey Jorge III la adoraba y ella apoyaba al rey, por lo que se le permitió promover su herencia escocesa más de lo que otros se habrían atrevido. Dio un baile en el que ella y la duquesa de York se vistieron de tartán cuando este estaba prohibido oficialmente, y organizó que el rey inspeccionara a las tropas vestidas de tartán en Hyde Park .
Fue en la casa de Pall Mall donde celebró sus fiestas más importantes. Cerca del Parlamento en Westminster, mantuvo la casa abierta para los tories . Pitt , el primer ministro, y Dundas , el Lord Advocate , eran visitantes frecuentes. Y fue durante este tiempo que ella organizó una tregua entre el Rey y su hijo mayor, el Príncipe de Gales , que había acumulado enormes deudas. Ella dispuso que sus deudas fueran pagadas, y esto permitió que la construcción del Royal Pavilion en Brighton continuara. [2]
En 1793, el gobierno revolucionario francés declaró la guerra a Gran Bretaña . En ese momento, el ejército británico estaba escaso de reclutas, ya que el servicio militar no era muy popular entre los jóvenes. Como consecuencia, el gobierno le pidió al esposo de Jane, el duque de Gordon, que reclutara otro regimiento. El resultado de esto fue una apuesta entre Jane y el príncipe de Gales, el futuro rey Jorge IV . Jane apostó con el príncipe que podía reclutar más hombres que él, es decir, el gobierno. Aunque tenía 45 años para entonces, todavía era extremadamente atractiva, en lo que basó su técnica de reclutamiento: vestía un uniforme militar y un gran sombrero de plumas negras (highland bonnet), y recorría Escocia para organizar reels. Cualquiera que se uniera al reel se unía al ejército y recibía el chelín del rey , el pago de reclutamiento, de entre los labios de la duquesa al besarla. [8] Así fue como se fundaron los Gordon Highlanders . Su total fue de 940 hombres. El 24 de junio de 1794, el nuevo regimiento desfiló por primera vez en Aberdeen . El regimiento existió hasta 1994. [1] [2] [9]
En 1799, Jane se deprimió y enfermó. Su hijo mayor, George, más tarde George Gordon, quinto duque de Gordon , se había ido a la guerra, y ella escribió en una carta a un amigo: "Oh, ¿dónde y dónde se ha ido mi muchacho de las Highlands?". Su segundo hijo, Alexander (1785-1808), murió a los 23 años, y su marido había trasladado a su amante, Jane Christie, al castillo de Gordon y había construido una pequeña casa en el Spey , llamada Kinrara, para su ex esposa. Jane vivió allí durante los siguientes seis años, sin dejar de entretener y festejar. [2]
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Después de haber disfrutado de la vida como duquesa, Jane estaba decidida a lograr un buen matrimonio para sus hijas y se propuso conseguirles maridos adecuados.
Jane se dedicó primero a buscar un marido para Charlotte (1768-1842), su hija mayor. Intentó que se casara con William Pitt , el primer ministro, pero su plan fracasó cuando el amigo íntimo de Pitt, Lord Henry Dundas , se interesó por Charlotte. Ninguno de los dos posibles maridos funcionó y Charlotte se casó más tarde con el coronel Charles Lennox, el futuro cuarto duque de Richmond , el 9 de septiembre de 1789 en el castillo de Gordon .
En 1802, después de la Paz de Amiens , se llevó a su hija menor, Georgiana (1781-1853), a París con la intención de casarla con el hijo de la emperatriz Josefina , Eugenio de Beauharnais . Esto no habría sido popular tan pronto después de las hostilidades, pero no se consiguió nada. Poco tiempo después, Georgiana tenía fama de ser amiga, si no comprometida, con Francis Russell, quinto duque de Bedford , pero él murió antes de que pudieran casarse. Jane organizó entonces una reunión con el hermano menor del duque, John Russell, sexto duque de Bedford , que había heredado el título y recientemente había enviudado con varios hijos. Todo salió según lo planeado, y pronto se casó con la prometida de su difunto hermano el 23 de junio de 1803 en Londres . Georgiana tuvo diez hijos con el duque, y siguió los pasos de su madre, recibiendo invitados con frecuencia en su casa de Bedford, Woburn Abbey . La duquesa de Bedford fue una gran mecenas de las artes y mantuvo una relación de larga data con el pintor Sir Edwin Henry Landseer . [10]
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El general Cornwallis había regresado a Inglaterra tras su desastroso mando de las tropas británicas durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y, sorprendentemente, fue tratado como un héroe y nombrado marqués. Habiendo luchado con el hermano de Jane en Plassey , en la India, así como en la guerra de los Estados Unidos, habría sido amigo de Jane; por ello, su hijo mayor, Lord Brome , fue considerado adecuado como marido para Louisa (1776-1850), la cuarta hija. Sin embargo, Cornwallis se negó a aprobar el matrimonio, alegando locura en la familia Gordon. La duquesa disipó sus temores jurando que no había "ni una gota de sangre Gordon" en esta hija en particular. El matrimonio se llevó a cabo el 17 de abril de 1795 en Londres . La historia no relata quién era el padre natural de Louisa, pero se cree que fue el capitán Fraser, su primer amor de Edimburgo.
Susan (1774-1828), la tercera hija, se casó el 7 de octubre de 1793 en Edimburgo con William Montagu, quinto duque de Manchester , y Madeleine (1772-1847), la segunda hija, se casó en primeras nupcias el 2 de abril de 1789 en Londres con Sir Robert Sinclair, séptimo baronet. El 25 de noviembre de 1805 se casó en segundas nupcias en el castillo de Kimbolton con Charles Fysche Palmer. [2] [6] [9]
El matrimonio de Jane había sido más o menos un arreglo desde el principio. El regreso de entre los muertos de su primer amor durante la luna de miel fue un comienzo desfavorable. El hecho de que el duque tuviera un hijo ilegítimo con Jane Christie al mismo tiempo que nacía su heredero fue una secuencia desafortunada, a la que le siguió el nacimiento de su hija ilegítima unos años más tarde. El duque mantuvo abiertamente a su amante en el castillo de Gordon, mientras que la duquesa parece haber preferido las citas con su amante en los páramos azotados por el viento. [ cita requerida ]
En 1805, el matrimonio se había terminado oficialmente y la pareja llegó a un acuerdo financiero por el cual la duquesa recibiría una casa nueva, pagos de capital y generosos pagos anuales. Sin embargo, para entonces el duque se encontraba en dificultades financieras; reconoció su responsabilidad hacia la duquesa, pero no le pagó todo el dinero que legalmente le debía.
Jane se vio obligada a vivir en hoteles y se volvió cada vez más excéntrica. Se vio envuelta en una agria disputa con su ex marido por cuestiones de dinero y murió en 1812 en el Hotel Poultney de Piccadilly , Londres, rodeada de sus cuatro hijas y el hijo superviviente. Su cuerpo fue llevado al norte para ser enterrado en la antigua capilla celta a orillas del río Spey en Kinrara. Allí su marido cumplió su último deseo y le erigió un monumento en el que se registraron los matrimonios de sus hijos. [2] [6] [9]
Jane, duquesa de Gordon, fue retratada por la mayoría de los principales retratistas ingleses, como George Romney , Sir Joshua Reynolds , Sir Henry Raeburn y Daniel Gardner , pero era conocida por su inteligencia, risa contagiosa y sentido del humor, además de por su apariencia. Parece haber tenido una enorme cantidad de energía que dirigió a ayudar a lo que consideraba buenas causas. Dejó su huella en la historia por lo que hizo para que Escocia y la cultura escocesa fueran aceptadas por los nuevos reyes de Gran Bretaña con raíces alemanas. [2]
Se la recuerda en los versos de Robert Burns, de cuya poesía fue una importante mecenas temprana:
Ella se subió bien la falda
para mostrar sus lindas piernas
y se puso a dar vueltas por el camino,
¡la más ligera de todas!
Mientras algunos, como babeando, hacían piruetas
, saltando por el suelo,
haciendo sonar sus tacones entre sus abrigos
y rozando el suelo con sus traseros;
Gordon, el grande, el alegre, el galante,
no saltaba como un maricón sobre una lesbiana:
¡Dios me lleve, ya que era un callant,
si alguna vez mi vista vio algo parecido!
Jane Maxwell Gordon es el protagonista de la novela La isla de los cisnes de Ciji Ware de 1989 .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Gordon, Jane». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
