Mary Jane Longstaff , FLS , FGS ( de soltera Donald ; 27 de agosto de 1855 - 19 de enero de 1935) fue una malacóloga británica , especializada en gasterópodos fósiles del Paleozoico .
Mary Jane Donald nació en 1855 en Carlisle . Era la hija mayor de Matthew Hodgson Donald, un destacado industrial local, y su esposa Henrietta Maria Roper. Tenía tres hermanos menores. La enviaron a una escuela privada para niñas en Londres y luego asistió a la Escuela de Arte Carlisle . [1] Aunque nunca tuvo ninguna educación científica formal, se interesó por la naturaleza desde una edad muy temprana, y particularmente por los caracoles y otros moluscos terrestres y de agua dulce . [2]
Donald se educó a sí misma. Su primer artículo sobre moluscos fue leído ante una organización científica local en Cumberland en 1881. JG Goodchild, un experto del Servicio Geológico Británico en geología del norte de Gran Bretaña que era miembro de esta organización, sugirió que Donald emprendiera un estudio de algunos grupos olvidados de conchas fósiles. .
Posteriormente publicó diecinueve artículos más sobre gasterópodos fósiles, comenzando con algunos sobre los fósiles locales de Cumberland en 1885. Dado lo descuidado que estaba su campo, se dio cuenta de que era necesaria una revisión taxonómica a gran escala y dedicó décadas a dicho estudio, publicado en una serie de artículos en el Quarterly Journal of the Geological Society , de los cuales la última entrega se publicó durante 1933. [1] Fue una de los pocos expertos que pudo trabajar en los fósiles de gasterópodos encontrados por la coleccionista de fósiles escocesa Elizabeth Gray . [3] Debido a que se han publicado tan pocos artículos sobre los taxones que ella estudió, su trabajo taxonómico sigue siendo relevante hasta el día de hoy. [4]
Como mujer, Donald no podía ser empleada ni afiliada formalmente a ningún museo en particular, lo que limitaba su acceso a las colecciones de fósiles y a la comunicación científica. Para ello tuvo que visitar varios museos y viajar por Gran Bretaña. Dadas tales limitaciones, sus artículos minuciosos y meticulosos fueron logros notables, y también mostró cierta habilidad como ilustradora científica en todas las figuras de sus artículos. [2] [4] Se convirtió en miembro de la Sociedad Geológica de Londres en 1883, y en el momento de su muerte era uno de los miembros más antiguos. En 1889, recibió el Premio del Fondo Murchison , un premio por los logros de investigadores menores de 40 años. [1] [2] En 1906, fue elegida miembro de la Linnean Society . Además de su trabajo malacológico, tenía cierto interés por la botánica . [1]
En agosto de 1906, se casó con el viudo George Blundell Longstaff , un destacado lepidopterista y estadístico . Viajaron juntos en expediciones de recolección al extranjero, al norte y sur de África , Australia, las Indias Occidentales Británicas y América del Sur, George recolectando mariposas y Jane Longstaff recolectando moluscos. [1] [5] Basándose en sus colecciones en los trópicos, publicó varios artículos y apéndices de los libros de su marido, en particular uno sobre los moluscos terrestres y de agua dulce del sur de Sudán . También se llevó a casa algunos caracoles terrestres grandes de la especie Achatina zebra y publicó un artículo sobre sus hábitos en cautiverio en 1921. [1] [6]
Su marido murió en 1921, tras varios años de mala salud. [5] Jane Longstaff murió en Bath , el 19 de enero de 1935. Tras su muerte, sus colecciones pasaron a su sobrino, quien las donó al Museo Británico (Historia Natural) . [2]