Jane Grey Cannon Swisshelm ( 6 de diciembre de 1815 - 22 de julio de 1884) fue una periodista, editora, abolicionista y defensora de los derechos de la mujer republicana radical estadounidense. Fue una de las primeras mujeres periodistas de Estados Unidos contratada por Horace Greeley en su New York Tribune . [1] Estuvo activa como escritora en Pittsburgh, Pensilvania , y como editora y editora en St. Cloud, Minnesota .
Mientras trabajaba para el gobierno federal en Washington, DC, durante la administración del presidente Andrew Johnson , Swisshelm fundó su último periódico, Reconstructionist . Su crítica publicada a Johnson la llevó a perder su trabajo y al cierre del periódico. Publicó su autobiografía en 1881.
Swisshelm nació como Jane Grey Cannon en Pittsburgh, Pensilvania , EE. UU., uno de varios hijos de Mary (Scott) y Thomas Cannon, ambos presbiterianos de ascendencia escocesa-irlandesa . [2] [3] Su padre era comerciante y especulador inmobiliario.
En 1823, cuando Jane tenía ocho años, tanto su hermana Mary como su padre murieron de tisis , dejando a la familia en circunstancias difíciles. [4] Jane trabajaba en trabajos manuales, haciendo encajes y pintando sobre terciopelo, y su madre coloreaba sombreros leghorn y de paja. A los doce años la enviaron a un internado durante varias semanas, ya que en ese momento no había escuelas públicas. Cuando regresó a casa, se enteró de que el médico pensaba que se encontraba en la primera etapa de tisis. Su madre ya había perdido a cuatro de sus hijos a causa de enfermedades. [5] Se mudó con sus hijos a Wilkinsburg , un pueblo en las afueras de Pittsburgh , y abrió una tienda. Después de estudios más formales, Jane comenzó a impartir clases para niños de la aldea en 1830. Ese año, su familia se enteró de que su hermano mayor, William, muy querido por todos, había muerto de fiebre amarilla en Nueva Orleans , donde había ido a trabajar. [6]
El 18 de noviembre de 1836, a los 20 años, Cannon se casó con James Swisshelm, de un pueblo cercano. Se mudaron a Louisville, Kentucky , en 1838, donde James tenía la intención de hacer negocios con su hermano Samuel. Aquí es donde Jane se encontró por primera vez con la esclavitud , lo que le causó una fuerte impresión. Cerca estaba un hombre que había vendido a sus propios hijos mestizos. Escribió en su autobiografía algunos de los lugares que vio y las historias que escuchó.
En 1839, en contra de los deseos de su marido, se mudó a Filadelfia para cuidar de su madre enferma. Después de la muerte de su madre, dirigió un seminario para niñas en Butler, Pensilvania . Dos años más tarde, se reunió con su marido en su granja, a la que llamó Swissvale, al este de Pittsburgh. (Hoy el área es Edgewood ).
Durante este tiempo, Swisshelm comenzó a escribir artículos contra la pena capital , e historias, poemas y artículos para un periódico contra la esclavitud , el Spirit of Liberty , [7] y otros en Pittsburgh. Impulsado por la desaparición del Espíritu de la Libertad y el tema similar Albatros , Swisshelm fundó el periódico Saturday Visiter [ sic ] en 1847. [8] Finalmente alcanzó una circulación nacional de 6.000 ejemplares, [9] y en 1854 se fusionó con el semanario edición del Pittsburgh Commercial Journal . [10] Escribió muchos editoriales defendiendo los derechos de propiedad de las mujeres .
El 17 de abril de 1850, mientras trabajaba para el New York Tribune , se convirtió en la primera reportera admitida en la galería de reporteros del Senado de Estados Unidos. [11] Tanto su presencia como su relato de la pelea de ese día, en la que el senador de Mississippi Henry Foote sacó una pistola cuando el senador de Missouri Thomas Hart Benton atacó contra él, fueron ampliamente notados. Según un periódico de Wisconsin, "nadie excepto una mujer normal podría hacer una descripción de una escena así tan interesante. Esa excitación espasmódica, nerviosa y casi sin aliento que avergonzaría la narrativa de un hombre sólo añade picante y gracia a la de una mujer". . [12]
En 1857, Swisshelm se divorció de su marido y se mudó al oeste, a St. Cloud, Minnesota , donde controlaba una serie de periódicos. Promovió la abolición y los derechos de las mujeres escribiendo y dando conferencias. La ciudad era un centro comercial en desarrollo, ubicada en el Mississippi, en la parte central de la frontera oriental del estado.
Escribiendo en The Saint Cloud Visiter , Swisshelm libró una guerra privada contra Sylvanus Lowry , un propietario de esclavos y comerciante indio del sur que se había establecido en la zona en 1847. [13] Políticamente influyente, había sido elegido miembro del Consejo Territorial y como administrador de la ciudad. primer alcalde en 1856. [13] Para entonces reinaba como jefe político demócrata de Saint Cloud . Swisshelm estaba especialmente enfurecido porque Lowry poseía esclavos, ya que Minnesota era un estado libre .
Pero, en 1857, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el caso Dred Scott que los esclavos no tenían legitimación activa como ciudadanos para presentar demandas por la libertad , y que el Compromiso de Missouri era inconstitucional, por lo que no se podía hacer cumplir la prohibición estatal contra la esclavitud. Más sureños emigraron a St. Cloud y Minnesota con esclavos. Después del estallido de la Guerra Civil , la mayoría de los sureños regresaron al Sur, llevándose consigo a sus esclavos. [14]
Escribiendo en The Visiter , Swisshelm acusó a Lowry de estafar al Winnebago local como comerciante, ordenar ataques de vigilantes contra presuntos reclamantes de tierras y abusar de sus esclavos. Fundó un periódico rival, The Union , para compensar su influencia. [14]
Después de uno de sus encendidos editoriales, Lowry formó un "Comité de Vigilancia", irrumpió en las oficinas del periódico, destrozó la imprenta y arrojó los pedazos al cercano río Mississippi . [15] Swisshelm pronto recaudó dinero para otra imprenta y llevó sus ataques a un punto álgido. Lowry , que anteriormente estaba siendo preparado para el puesto estatal de vicegobernador , vio disminuir su influencia sobre la política de Saint Cloud, pero fue elegido para el senado estatal en 1862. [13] Murió joven en 1865 en St. Cloud.
.png/1280px-Jane_Grey_Swisshelm_(Who's_who_Among_Minnesota_Women,_1924).png)
Cuando Abraham Lincoln fue nominado para la presidencia, Swisshelm habló y escribió en su nombre. Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense y se necesitaron enfermeras en el frente, ella fue una de las primeras en responder. Después de la Batalla del desierto , estuvo a cargo de 182 hombres gravemente heridos en Fredericksburg durante cinco días, sin cirujano ni asistente, y los salvó a todos. [7] [16]
En 1862, cuando un levantamiento de los indios sioux en Minnesota provocó la muerte de cientos de colonos blancos, [17] Swisshelm estaba entre los que exigieron que el gobierno federal castigara a los indios. Realizó una gira por las principales ciudades para generar opinión pública sobre este tema y, mientras estaba en Washington, DC, se reunió con Edwin M. Stanton , un amigo de Pittsburgh y entonces Secretario de Guerra . Le ofreció una pasantía en el gobierno. Vendió su periódico de Minnesota y continuó trabajando como enfermera del ejército durante la Guerra Civil en el área de Washington hasta que su trabajo estuvo disponible. [18]
Después de la guerra, Swisshelm fundó su último periódico, el Reconstruccionista. Sus ataques al presidente Andrew Johnson la llevaron a perder el periódico y su puesto en el gobierno. En 1872, asistió como delegada a la convención del Partido de la Prohibición . [7]
Swisshelm publicó Letters to Country Girls (Nueva York, 1853), una colección de columnas periodísticas que había lanzado en 1849, [19] y una autobiografía titulada Half of a Century (1881). [7]
Swisshelm murió el 22 de julio de 1884 en su casa de Swissvale [19] y está enterrada en el cementerio de Allegheny . El barrio de Swisshelm Park de la ciudad de Pittsburgh , adyacente a Swissvale, lleva su nombre en su honor.
En 2005 se publicó una nueva edición de la autobiografía de Swisshelm .
