Jane Douglass White (14 de abril de 1919 - 26 de abril de 2008), nacida como Ruby Jane Douglass (a veces escrita como Douglas ), fue una oficial del Cuerpo de Mujeres del Ejército de Estados Unidos , profesora musical y compositora. Graduada de la Universidad de Oklahoma , escribió varias canciones durante la Segunda Guerra Mundial para promocionar el cuerpo; la capitana Douglass fue seleccionada en 1944 para comandar la primera compañía de Servicio Especial compuesta exclusivamente por mujeres .
Antes de la guerra, Douglass enseñaba música vocal en las escuelas públicas de Bristow, Oklahoma . Una de sus canciones, originalmente titulada "The WAAC is in Back of You", fue adaptada después de la guerra como la " Canción oficial del Cuerpo de Mujeres del Ejército ". Obtuvo un título de maestría en la Universidad de Columbia , mientras estudiaba piano con Anton Bilotti. Después de casarse, cambió su nombre a Jane Douglass White, convirtiéndose en una prolífica compositora y directora musical para teatro y televisión. Una canción que coescribió con Sidney Shaw, "Love is a Gamble", fue grabada por artistas como Eartha Kitt y Johnny Mathis .
Fue productora asistente de Harry Salter en la edición de los años 50 del programa de televisión Name That Tune y luego se convirtió en una reconocida artista de música cristiana. Douglass trabajó como directora musical del programa Prison Fellowship de Charles Colson .
Nacida en Coffeyville, Kansas , [1] [2] Ruby Jane Douglass creció en una familia de músicos con un hermano mayor que podía tocar cualquier cosa "de oído". A la edad de cinco años, Ruby Jane estaba tomando lecciones de música y cantando con su familia en la iglesia presbiteriana. Antes de la universidad, había adquirido formación y experiencia en voz, piano y órgano eléctrico. [2] Douglass se graduó de la Universidad de Oklahoma en 1939, donde fue miembro del capítulo Alpha Omicron de la hermandad Kappa Alpha Theta y presidenta del capítulo Mu Kappa de la fraternidad musical profesional Mu Phi Epsilon . [3] Como parte del "Debs in Swing Trio", ella y dos compañeras Thetas entretuvieron a sus compañeros Sooners en eventos de ex alumnos de la universidad. [4] Fue contratada por las Escuelas Públicas de Bristow después de la graduación y se convirtió en supervisora del departamento de música vocal del distrito. [5] En enero de 1941, había registrado los derechos de autor de su primera composición musical, "I Wished on a Star". [6]
Después del ataque a Pearl Harbor , Douglass se presentó como voluntaria para el nuevo Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres (WAAC) y fue nombrada tercera oficial. [5] Inspirada por el ritmo marcial del chasquido de los neumáticos de su coche mientras conducía a casa desde el centro de inducción en Oklahoma City, escribió su primera canción militar, "The WAAC is in Back of You". [7] [8] Durante el entrenamiento básico, Douglass enseñó la canción a sus compañeras WAAC, y pronto se convirtió en una de las favoritas de la compañía. [2] Según una fuente, la comandante de las WAAC, coronel Oveta Culp Hobby, disfrutó escuchando la canción lo suficiente como para reconocer a Douglass y designarla para la rama de Servicios Especiales del ejército. [2]
Después de completar el entrenamiento en la Escuela de Entrenamiento de Oficiales del Ejército Provisional de Fort Des Moines , Douglass fue asignada al nuevo campo de entrenamiento de mujeres de Daytona Beach, Florida , [7] El 4 de enero de 1943, el departamento de guerra anunció el ascenso de Douglass a segundo oficial, el equivalente al primer teniente. [9] Douglass fue enviada varias veces a la ciudad de Nueva York, involucrada en la escritura de "There'll be a New Style Bonnet at the Easter Parade" y "Something New Has Been Added to the Army", dos nuevas canciones para un espectáculo de soldados , una revisión musical para las actuaciones de WAC, titulada PFC Mary Brown, una revista musical de WAC. [8] Escribió la música y las letras de varias canciones, asistida por Arthur Altman , los soldados Frank Loesser y Hy Zaret . El libreto del musical fue escrito por el soldado Arnold M. Auerbach , los tenientes Bob Eastright y Jack Hill. La coreografía del musical estuvo a cargo del soldado José Limón . [10]
El 22 de septiembre de 1943, Douglass fue ascendida a capitana. [8] Después del ascenso, Douglass fue nombrada jefa de la rama de Servicios Especiales, segundo centro de entrenamiento de la WAC, Daytona Beach. Recopiló y editó el cancionero oficial de la WAC y expresó su interés en llevar una unidad de servicios especiales al extranjero. [8] La composición original de Douglass para la WAC se publicó en 1943 con el título " La WAC también es un soldado ". [11] [12]
Antes de trasladar las instalaciones de entrenamiento de Daytona a Fort Oglethorpe en enero de 1944, Douglass escribió "Adiós Daytona Beach". [13] En el verano de 1944, Douglass formó parte de un grupo de WAC de Servicios Especiales a las que se les ordenó prestar servicio en Italia y Francia, entreteniendo directamente a las tropas y enseñándoles las canciones, los bailes y el lenguaje de los " especiales de planos ". [2] Mientras estaba en París, su grupo trabajó con la ex actriz Madeleine Carroll distribuyendo música y regalos a los niños locales. [14] En una visita a Saint-Cloud , Douglass y sus WAC fueron honradas con música, tocada por los franceses con instrumentos previamente escondidos de los nazis durante la ocupación:
Nos pusimos firmes mientras se izaba la bandera francesa y la banda tocaba La Marsellesa . Luego izaron Old Glory y la banda tocó probablemente la peor versión de The Star-Spangled Banner que he escuchado en mi vida. No tenían música y la tocaron de oído. Pero hicieron un esfuerzo noble y, mientras las lágrimas corrían por mis mejillas, supe que nunca había estado más orgulloso de ser estadounidense.
— Jane Douglass White, 2002, [14]
Al regresar a Fort Oglethorpe, Douglass fue elegida para comandar la 1.ª Compañía de Servicios Especiales de la WAC, compuesta exclusivamente por mujeres. [15] Después de obtener la aprobación final de la teniente coronel Anna W. Wilson, Douglass comenzó el proceso de selección de los cinco oficiales y 109 soldados que compondrían la unidad. [15] Por su trabajo en Francia, la capitana Douglass recibió la Legión al Mérito del Departamento de Guerra. [16]
Después de regresar a Oklahoma para visitar a su familia, [17] Douglass se mudó a la ciudad de Nueva York, donde escribió canciones y estudió para su maestría en la Universidad de Columbia . [1] Durante su tiempo en Nueva York, conoció al pianista clásico Anton Bilotti y después de una audición le pidió que la entrenara en la técnica del piano. [18] Descubrió que su musicalidad y sus experiencias en tiempos de guerra le dieron confianza para actuar en lugares de la ciudad de Nueva York; rápidamente fue contratada como pianista del comedor del Park Sheraton Hotel . [18] Douglass fue una intérprete destacada en el Café Maurice en 1948. [19]
El cuñado de Bilotti, el sargento mayor del ejército recientemente licenciado Gail White, conoció y se hizo amigo del ex capitán Douglass. En la primavera de 1948, los dos veteranos del ejército coescribieron y publicaron una canción juntos, titulada "Do We?"; [20] White y Douglass se dijeron "Sí, quiero" semanas después, casándose en la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York . [19] Más tarde, en 1948, Douglass cambió su nombre profesional a Jane Douglass White, convirtiéndose en miembro de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores . [1]
La carrera de composición de White despegó cuando el Departamento del Ejército le pidió que revisara la letra de su popular marcha "The WAC is a Soldier Too" para su uso en tiempos de paz. [21] [22] Trabajando por correo con su compañera veterana del WAC Camilla Mays Frank para ajustar la letra, la canción fue adoptada por el ejército como la " Canción oficial del Cuerpo de Mujeres del Ejército " en 1951. [23] En 1953, la popular estrella de cine de Hollywood Francis the Talking Mule estaba utilizando la marcha oficial del cuerpo de White y Frank en los créditos iniciales del lanzamiento más reciente Francis Joins the WACS .
Varias de las canciones que coescribió con Sydney Shaw fueron publicadas en 1958 por el actor Burt Lancaster , el productor Harold Hecht y el editor Loring Buzzell a través de sus compañías editoriales musicales Hecht-Lancaster & Buzzell Music y Calyork Music . Dos de ellas, "Whispering Campaign" y "I Don't Want to Do a Thing but Love You", fueron grabadas por The Temples para un sencillo publicado por Date Records en julio de 1958. "You're the Prettiest Thing" fue grabada por Merv Griffin y The Spellbinders para un sencillo publicado por Decca Records .
En 1969, White dirigía Grist Mill Playhouse, una compañía de teatro de Actor's Equity , en Andover, Nueva Jersey . [24]
En 1972, White se asoció con la mezzosoprano Janet Baird Weisiger para formar el dúo "Janet and Jane". Las dos realizaron una gira por los Estados Unidos tocando y cantando música cristiana; grabaron tres álbumes juntas y en 1976 tenían un promedio de diez presentaciones en conciertos por mes. [25] En 1980, White estaba dirigiendo Messiah Music, una pequeña editorial de música cristiana. [26]
En 1991, White todavía estaba activo en Prison Fellowship , el programa de ministerios penitenciarios de Charles Colson . White ofrecía programas de seminarios para los encarcelados y sus familias. [27]
Gail y Jane White permanecerían casadas durante 58 años hasta su muerte en 2006. [ cita requerida ]
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