Jane Barnell (3 de enero de 1879 [1] - 21 de julio de 1945) fue una mujer barbuda estadounidense que trabajó en espectáculos de circo , museos de diez centavos y carnavales, que utilizó varios nombres artísticos, incluidos Princess Olga , Madame Olga y Lady Olga . En su único papel cinematográfico en el clásico de culto de Tod Browning Freaks , utilizando el nombre artístico de Olga Roderick , fue anunciada como la "Dama Barbuda".
Jane Barnell nació en Wilmington, Carolina del Norte , [2] : 152 de George W. Barnell, un fabricante de carros itinerantes judío ruso , y su esposa, una mujer de ascendencia irlandesa y catawban . Cuando solicitó su tarjeta de seguridad social en mayo de 1939, dijo que sus padres eran George Barnell y Nancy Shaw. El nombre de su madre no se menciona en las entrevistas que dio. Ella era su segunda hija y tenía tres hermanas y dos hermanos. Recibió su nombre en honor a su abuela materna. Su madre era del condado de York, Carolina del Sur . A los dos años de edad, era capaz de dejarse crecer la barba. Su madre pensó que estaba maldita [2] : 152 y la llevó a médicos hoodoo y otros curanderos populares para eliminar su condición. [3]
La madre de Barnell vendió a Jane, de 4 años, al Great Orient Family Circus and Menagerie mientras su padre estaba fuera por negocios [2] : 152 en Baltimore. El circo estaba formado por la mujer musulmana que trabajaba como gerente, dos de sus hijas que bailaban y tres hijos que hacían malabarismos y eran equilibristas. Jane estuvo de gira con el circo durante varios meses por el sur antes de que el circo fuera a Nueva Orleans, partiera hacia Europa y se la llevara con ellos. En Europa, el circo estuvo de gira con un circo alemán. Enfermó de fiebre tifoidea en Berlín . Fue internada en un hospital de caridad y más tarde en un orfanato. Más tarde, su padre la encontró cuando tenía cinco años. O bien había rastreado el circo desde las Carolinas hasta Alemania, o la mujer que dirigía el circo hizo que la policía de Berlín se pusiera en contacto con el sheriff de Wilmington. [3]
Después de ese incidente, Barnell quedó al cuidado de su abuela Catawban que vivía en el condado de Mecklenburg, Carolina del Norte . Comenzó a afeitarse para ocultar su condición. Su abuela le contaba historias sobre Florence Nightingale , lo que la inspiró a trabajar como estudiante de enfermería en el antiguo hospital de la ciudad de Wilmington cuando cumplió 17 años. Trabajó allí durante aproximadamente un año hasta que ocurrió un incidente desagradable que la hizo creer que nunca tendría una vida normal. Regresó a la granja de su abuela. En la primavera de 1892, conoció a un artista de circo, el profesor William Heckler, quien la convenció de dejar de afeitarse y le consiguió empleo en el Circo de John Robinson. Probó varios nombres artísticos antes de decidirse finalmente por Lady Olga Roderick . En ese momento, su barba medía 13 pulgadas de largo. Regresó a Carolina del Norte todos los inviernos hasta que su abuela murió en 1899. Trabajó con el circo Robinson durante catorce años. [3]
En algún momento de su vida, Barnell trabajó como trapecista antes de sufrir un accidente ferroviario que acabó con su carrera. Luego se convirtió en fotógrafa comercial. [1]
Barnell estuvo de gira durante un tiempo con varios circos, incluido el circo Ringling Brothers , y más tarde se unió al Museo Hubert en Times Square , Nueva York . Apareció en Tod Browning's Freaks (1932) que, según el documental en DVD, [4] la dejó insatisfecha con la representación general de los artistas del espectáculo en la película.
En abril de 1935, estaba trabajando en el espectáculo secundario de los Ringling Brothers en el Madison Square Garden . [1]
En 1940, Joseph Mitchell la entrevistó para un artículo para The New Yorker . Su entrevista es una de las pocas fuentes que existen sobre su vida.
La fecha y el lugar de su muerte se han publicado erróneamente en Internet como el 26 de octubre de 1951. Esa fecha se debe a que algunos investigadores confundieron su muerte con la de Susan Jane Barnell. Cuando Diane Arbus le pidió información sobre su muerte, Joseph Mitchell verificó su fallecimiento. [5]
Barnell murió el 21 de julio de 1945 en Manhattan. Sus restos fueron incinerados por la New York and New Jersey Cremation Company . [6]
Barnell se casó cuatro veces. [2] : 152 Su primer matrimonio fue con un músico alemán que tocaba en la banda del Circo de John Robinson. Tuvo dos hijos con él. Su marido y sus dos hijos murieron a los pocos años. Su segundo marido era un aeronauta que murió meses después de su matrimonio. Su tercer matrimonio fue con un alcohólico del que se divorció. Su último matrimonio, en 1931, fue con su manager Thomas O'Boyle, un ex payaso de circo huérfano y presentador de espectáculos secundarios del Hubert's Dime Museum. Tuvo poco contacto con su familia después de convertirse en artista. Creía que pensaban que era una desgracia. En 1940, afirmó que no había visto a sus hermanos en 22 años y creía que estaban muertos. Una de sus hermanas trabajaba como enfermera ayudando a niños chinos ciegos. [3]
En abril de 1935, dio una versión ligeramente diferente de su vida personal cuando fue entrevistada por Ruth McKenney . Afirmó que se había casado tres veces: la primera cuando tenía catorce años; la segunda cuando tenía diecinueve; y luego con su esposo de cuatro años, Thomas O'Boyle. [1]