Edward Frank Willis James (16 de agosto de 1907 - 2 de diciembre de 1984) fue un poeta británico conocido por su patrocinio del movimiento artístico surrealista .
James nació el 16 de agosto de 1907, hijo único de William James (que había heredado una fortuna de su padre, el comerciante Daniel James [2] ) y Evelyn Forbes , una socialité escocesa. Se dice que su padre fue el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VII ) [3] : 14 y en sus reminiscencias anecdóticas, registradas en Swans Reflecting Elephants – My Early Years , Edward James también plantea esta hipótesis. [4] En sus memorias escribió "Yo no era, de hecho era su nieto" diciendo que fue su abuela la que tuvo una aventura con el Príncipe de Gales. [5] Sin embargo, también existía la creencia popular de que Forbes era una de las amantes del Príncipe de Gales y había una balada muy citada de Hilaire Belloc que insinuaba esto en ese momento. [6] [7] [8]
Edward James tenía cuatro hermanas mayores: Audrey , Millicent, Xandra y Silvia. Fue educado en Lockers Park School , [9] luego brevemente en Eton , luego en Le Rosey en Suiza, y finalmente en Christ Church, Oxford , donde fue contemporáneo de Evelyn Waugh (Waugh asistió a Hertford College) y Harold Acton , un compañero de estudios en Christ Church. Cuando su padre murió en 1912, heredó la finca West Dean House de 8.000 acres (3.200 ha) en Sussex , que permaneció en fideicomiso hasta que cumplió la mayoría de edad. También le dejaron una gran suma en fideicomiso cuando su tío John Arthur James murió en 1917. [10]
El primer patrocinio destacado de James fue la publicación del primer libro de poemas de John Betjeman cuando estaba en Oxford. Trabajó con Brian Howard en Glass Omnibus. Después de Oxford, James tuvo una breve carrera como diplomático en prácticas en la embajada de Roma. Le pidieron que enviara un mensaje codificado a Londres informando que los italianos habían colocado las quillas de tres destructores, pero se equivocó en el código; el mensaje decía "300 destructores". Poco después fue enviado "con licencia indefinida".
A principios de la década de 1930, James se casó con Tilly Losch , una bailarina, coreógrafa, actriz y pintora austriaca. Hizo crear varias producciones expresamente para ella, la más notable de las cuales fue Les Ballets 1933 , que incluía a Kurt Weill , Lotte Lenya y George Balanchine . Él y Boris Kochno encargaron ese año la última colaboración de Brecht y Weill , Los siete pecados capitales , que Balanchine produjo, dirigió y coreografió.
James se divorció de Losch en 1934, acusándola de adulterio con el príncipe Serge Obolensky , un ejecutivo hotelero estadounidense; su contrademanda, en la que dejó claro que James era homosexual, fracasó. [11] James era de hecho bisexual. [12] Después del divorcio, James se unió a un grupo social en Inglaterra que incluía a las hermanas Mitford y al compositor Lord Berners .
James es mejor conocido como un apasionado defensor del surrealismo , un movimiento que evolucionó a partir del dadaísmo y la incertidumbre política y la agitación de la Primera Guerra Mundial y los años siguientes. Con una mezcla de irreverencia dadaísta por los valores políticos, religiosos y burgueses tradicionales de la civilización occidental que, según ellos, habían llevado al mundo (y a ellos mismos como veteranos de la guerra) a la Primera Guerra Mundial, los surrealistas exploraron las posibilidades que se habían abierto. planteado por Sigmund Freud sobre la mente subconsciente y la idea de pensamiento puro , sin filtros ni censura por principios políticos, religiosos, morales o racionales. [13] [14] [15] [16]
Patrocinó a Salvador Dalí durante todo 1938 y su colección de pinturas y objetos de arte posteriormente llegó a ser aceptada como una de las mejores colecciones de obras surrealistas en manos privadas. También brindó ayuda práctica, apoyando a Dalí durante unos dos años. Colaboraron en los sofás Mae West y los teléfonos Lobster, que James había instalado en su casa privada cerca de West Dean House.
James apareció en dos pinturas surrealistas, ambas de Magritte:
Salvador Dalí puso a James en contacto con el pintor surrealista belga René Magritte (1889-1967). [18] Más tarde, James recibió a Magritte durante tres semanas en su casa en 35 Wimpole Street , Londres, en febrero y marzo de 1937, donde Magritte pintó varios gouaches y óleos, algunos de los cuales eran nuevos, otros eran copias de sus trabajos anteriores. [18] [19] Los términos acordados fueron que a Magritte se le pagarían £ 250 para pintar copias o variaciones de tres pinturas seleccionadas por James a partir de fotografías En el umbral de la libertad (1929), El modelo rojo (1935), La juventud Illustrated (1936) y pagaría sus propios gastos de viaje, mientras que James debía proporcionar un espacio de estudio encima de su garaje, así como materiales de arte y lienzos. James tenía la intención de instalar las pinturas detrás de espejos sin respaldo, para que sólo fueran observables con luz brillante. [20] La nueva versión de El modelo rojo pintada a petición de James era un lienzo grande (72 × 52,5 pulgadas) de mayor calidad que el original y al que se le dio un toque británico con la adición de algunas monedas inglesas esparcidas en la tierra. [18] Ahora se encuentra en el Museo Boijmans van Beuningen , Rotterdam, junto con la versión de 1937 de The Youth Illustrated (79 × 60 pulgadas). Magritte pasó a pintar al menos siete versiones de El modelo rojo . [18] Magritte también amplió y reformuló la versión de 1937 de En el umbral de la libertad (94 × 73 pulgadas), ahora en el Instituto de Arte de Chicago , de horizontal a vertical para adaptarse al lugar de instalación previsto para James. [21] En una carta a Louis Scutenaire e Irène Hamoir (18 de febrero de 1937), Magritte escribió: "Londres es una revelación. Por supuesto, apenas estoy empezando a descubrirlo. Pero hasta ahora, todo es perfecto (por supuesto). No hablo inglés, pero "hay algo"). Ayer por la tarde fuimos a visitar a Henry Moore , un escultor encantador, una especie de Arp - Picasso ..." [19]
En junio de ese año, Magritte pintó algunos retratos de James, entre ellos Not to be Reproduced y El principio del placer . [22] En el primero, James se mira en un espejo que muestra la parte posterior de su cabeza; en la segunda cabeza de James hay una enigmática luz radiante. Magritte pintó El principio del placer a partir de fotografías de James tomadas por Man Ray , siguiendo las precisas instrucciones de puesta en escena de Magritte. [20] El principio del placer se basó en un pequeño boceto a tinta del año anterior, titulado Retrato fallido [de Paul Éluard ]. [20] En No ser reproducido , el libro que está sobre la repisa es la edición francesa de La narrativa de Arthur Gordon Pym de Nantucket, de Edgar Allan Poe . [18] [20] Su colección de arte incluía obras de Hieronymus Bosch , Giorgio de Chirico , Paul Klee , Leonora Carrington , Pavel Tchelitchew , Pablo Picasso , Giacometti , Max Ernst y Paul Delvaux . [3] : 167 La mayoría se vendió en una subasta muy publicitada en Christie's dos años después de su muerte.
Su interés intelectual por el surrealismo queda demostrado por su patrocinio de Minotaure , una fastuosa revista surrealista publicada en París. Su remodelación de Monkton House , en una parte de West Dean Estate , fue un sueño surrealista. [23] Fue realizado en colaboración con la pionera decoradora británica Syrie Maugham , y exhibe algunas de las obras surrealistas más emblemáticas, incluido el gran sofá Mae West Lips al que Dalí le dio la forma y el color de los labios de la actriz , y su Teléfono Langosta en color blanco. (La tradición surrealista en Monkton House se mantuvo cuando el diseñador de interiores Derek Frost hizo un trabajo extenso en la casa y diseñó más muebles personalizados a fines de la década de 1980). James donó estos dos artículos (entre otros) al Museo y Galería de Arte de Brighton. . [24] La creación surrealista más fantástica de James se realizó en la selva tropical mexicana, un jardín de esculturas surrealistas, "Las Pozas".
En 1940, James permaneció en Taos, Nuevo México , Estados Unidos, como invitado de Mabel Dodge Luhan , donde era conocido por su divertida, inteligente excentricidad y modales afeminados. En Taos conoció al Excmo. Dorothy Brett , una empobrecida aristócrata y pintora británica, que en 1941 le vendió nueve cuadros por 580 dólares. Más tarde invitó a Brett (como se la conocía), de 70 años, a regresar a Gran Bretaña y residir en West Dean, pero ella se negó. [25]
Las Pozas ("las piscinas"), cerca del pueblo de Xilitla, San Luis Potosí , a más de 2000 pies (610 m) sobre el nivel del mar, en una selva tropical subtropical en la Sierra Gorda de México , es un jardín creado por James. Incluye más de 80 acres (32 ha) de cascadas naturales y piscinas entrelazadas con imponentes esculturas surrealistas de hormigón. [26] Enormes esculturas de hasta cuatro pisos de altura marcan el sitio. Los numerosos senderos a lo largo del jardín se componen de escalones, rampas, puentes y senderos estrechos y sinuosos que atraviesan las paredes del valle. [27] La construcción de Las Pozas costó más de $5 millones. Para pagarlo, James vendió su colección de arte surrealista en una subasta. [28]
En 1964, James donó su propiedad inglesa, que incluía West Dean House en West Dean, a una fundación benéfica. La Fundación Edward James comprende West Dean College , un centro para la preservación de las artes y oficios tradicionales, a través de cursos cortos y diplomas y maestrías de tiempo completo. Uno de los dos únicos estudios profesionales de tejido de tapices en el Reino Unido y una galería de arte se encuentran en una finca de 6.400 acres (26 km 2 ) que está abierta al público a través de West Dean Gardens.
West Dean College es parte de la Fundación Edward James creada en 1971 en respuesta a la visión de James de establecer "una fundación educativa donde se puedan descubrir y desarrollar talentos creativos, y donde se pueda difundir la cultura a través de la enseñanza de artesanías y la preservación de conocimientos que de otro modo podrían ser destruidos u olvidados".
Edward James está enterrado en el Arboreto de St Roche en West Dean , con la sencilla inscripción Edward James 1907 – 1984 Poeta . La piedra fue tallada por John Skelton .
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He visto tanta belleza como rara vez un hombre ha visto;
por eso agradeceré morir en este cuartito,
rodeado por los bosques, la gran penumbra verde
de los árboles mi única oscuridad – y el sonido, el sonido del verde.
Aquí, en medio del calor de la lluvia, lo que podría haber sido
se resuelve en la ternura de un alto destino
que dice: 'Hiciste lo mejor que pudiste, descansa' – y después de ti florece
de lo que amaste y plantaste todavía susurrará lo que quieres decir.
Y los fantasmas de los pájaros que amé, me atenderán cada uno como amigo;
como ellos habré volado más allá del reino de las palabras.
Tú, a través de los árboles, los escucharás, mucho después del fin.
llamándome más allá del río. Por los gritos de los pájaros
continuar, como – defendidos por el cortejo de sus alas –
mi alma entre silencios extraños aún canta.
—Edward James, poeta 1907-1984 [ cita necesaria ]
Existe un retrato de mármol temprano de Edward James, obra del escultor Isamu Noguchi . [30]
En un vídeo disponible en youtube con el artista y cantante surrealista George Melly en 1978, Edward James cuenta que creía que su madre era hija de Alberto Eduardo, Príncipe de Gales y no su amante como se rumoreaba mucho en ese momento, ver más abajo. .
Un museo dedicado a Edward James abrió sus puertas en Xilitla el 22 de diciembre de 2022. [31] El Museo Edward James contiene una colección de moldes de madera utilizados en la construcción de Las Pozas, libros escritos por James, fotografías y dibujos. También presenta una rara pintura de James, realizada bajo la supervisión de su amiga, Leonora Carrington . El museo está ubicado frente al jardín de esculturas de Las Pozas.
