James & Browne fue un fabricante de automóviles británico , con sede en Hammersmith, Londres, entre 1898 y 1910. La empresa comenzó en 1896 como una sociedad entre John Melville James, un ex ciclista de carreras, [1] y Tom Bousquet Browne. Esta sociedad se disolvió en 1898 y Browne continuó el negocio con Francis Leigh Martineau bajo el nombre de James and Browne. [2]
La fábrica de James & Browne estaba ubicada en el extremo Chiswick de King's Street en el oeste de Londres, y había una sala de exposición de automóviles en Oxford Street .
Los primeros coches tenían un diseño de motor inusual con el volante entre los cilindros. Los motores estaban montados en el centro del chasis y los cilindros estaban horizontales. La tracción se realizaba a las ruedas traseras mediante una caja de cambios de 4 velocidades y una cadena. La caja de cambios está dividida en 2 partes, unidas por una biela, la izquierda contiene la 2.ª y 4.ª marcha, y la derecha la 1.ª, 3.ª y la marcha atrás.
El motor de dos cilindros tiene una potencia de 9 CV y un tamaño de poco más de 2,5 litros. Se utiliza un sistema de lubricación de pérdida total en el automóvil, que lubrica seis vías principales de aceite. James & Browne también lanzó una versión de 4 cilindros (16 CV), de diseño similar al motor de 2 cilindros horizontal.
En 1906 se introdujo un automóvil con motor vertical conocido como Vertex y disponible como cuatro cilindros de 20 hp o seis cilindros de 30/40 hp.
Se sabe que sólo han sobrevivido dos de sus coches, uno construido en 1902 y el otro en 1904. TB Browne, uno de los fundadores de la empresa, siguió interesado en el estado de los dos coches supervivientes durante toda su vida y todavía se reunía regularmente con los propietarios. hasta principios de los años 1960.
El coche fue construido en 1902 y transportado en tren desde la fábrica de James and Browne en Hammersmith, Londres, hasta la estación de Albrighton, Shropshire . El primer propietario fue el Sr. Norman McLean de The Blue House, Tong, Shropshire . El Sr. McLean hizo pintar el coche con los colores de sus establos, que eran amarillos con franjas negras. Luego, el coche fue trasladado al castillo de Tong , la casa de su prometida, la señorita Hartley. La familia Hartley había alquilado el castillo Tong a Lord Bradford desde 1855. El hermano de la señorita Hartley era John Hartley (tenis) , el ganador del Campeonato individual masculino de Wimbledon en 1879 y 1880.
El Sr. McLean decidió que era necesario realizar algunas modificaciones en el automóvil y encargó al Sr. Ernest Roy Spencer que realizara el trabajo. Los Spencer eran herreros y dirigían su negocio en el número 15 de Broadway, Shifnal , [3] a unas tres millas del castillo de Tong .
En 1910, el Sr. McLean decidió vender el automóvil a Ernest Spencer por una suma nominal de £ 20, y luego el automóvil se trasladó al 15 de Broadway, Shifnal . Ernest Spencer decidió que la combinación de colores del Sr. McLean era demasiado llamativa para uso general y viajes de bebida, por lo que decidió pintar el automóvil de color gris acorazado con ribetes negros. El Sr. Spencer tenía la intención de convertir el automóvil en una camioneta para su negocio y lo equipó con encendido por magneto y parabrisas. Sin embargo, con el estallido de la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914, el coche quedó suspendido y almacenado en un cobertizo en la parte trasera de las instalaciones y permaneció allí hasta 1929.
En 1929 se decidió inscribir el coche en Old Crock's Run hasta Brighton. Se eliminaron las modificaciones menos permanentes del coche y se devolvió a su estado original lo más parecido posible. El coche participó en la carrera de Brighton el domingo 20 de octubre (entrada número 25) y salió del centro comercial alrededor de las 9 de la mañana. El coche tuvo una buena carrera, pero perdió tiempo cuando los terminales de la batería se soltaron y fue el quinto coche en llegar a Brighton.
En diciembre de 1929, la propiedad del coche pasó al Sr. Herbert Ford, quien lo compró a los Spencer por la suma de 35 libras esterlinas. El Sr. Ford era un hombre local y un astuto hombre de negocios, y era propietario del cercano Lilleshall Hall desde 1927. En 1930, el Sr. Ford abrió algunos jardines de recreo para el público en Lilleshall Hall , que incluían un parque de diversiones, un ferrocarril de vía estrecha y parques infantiles. . El coche se utilizó como atracción en el parque de atracciones. El Sr. Ford y su amigo, el Sr. TR Price, inscribieron el automóvil en la Brighton Run de 1933 el domingo 12 de noviembre de 1933. El automóvil (número de entrada 21) completó la carrera con éxito con una velocidad promedio de 19,61 mph.
En octubre de 1934, el coche fue comprado por John Garland, Dick y Edward Riddle, tres estudiantes del City and Guilds College, parte del Imperial College London . El coche ha formado parte activa de la vida universitaria desde 1934 hasta la actualidad. Los estudiantes todavía mantienen el automóvil y lo conducen en muchos eventos, incluido el London to Brighton Veteran Car Run .
El primer propietario del automóvil de 1904 fue el reverendo Dr. John Darlington, vicario de la iglesia de San Marcos, Kennington en Londres, que también era dueño de una casa en Curry Rivel , cerca de Taunton en Somerset. El vicario había sido originalmente propietario de un Peugeot que le había decepcionado gravemente en 1905, y como un amigo suyo tenía un fiable coche James & Browne de dos cilindros, visitó el Showroom de Oxford Street y pidió comprar un coche "como el que tenía mi amigo es dueño". Browne recordó esta visita porque tuvo que informar a Darlington que la Compañía había dejado de fabricar modelos de dos cilindros en 1904, pero que podía ofrecerle a Darlington un nuevo modelo de cuatro cilindros de 1905. Darlington insistió en que quería un automóvil de dos cilindros, por lo que se dispuso que un motor de dos cilindros sin usar, una caja de cambios y una transmisión del taller se instalaran en un chasis de repuesto compatible, pero con una carrocería de modelo posterior diseñada para el cuatro cilindros. auto.
Ernest Proctor, que trabajaba en Westcroft Works, recibió el encargo de montar este coche híbrido, que constaba de un muy antiguo motor de dos cilindros -el número 30- de 1901 o 1902, un chasis de 1904 -el número 126- y una carrocería destinado al coche de cuatro cilindros número 156.
Datos técnicos:
El automóvil se registró por primera vez como Y184 y se entregó a Darlington en Kennington Vicarage el 10 de marzo de 1906. Se usó en Londres hasta que Henry Lucas, un vendedor de James & Browne, que permaneció con el propietario, lo condujo a Curry Rivel el 23 de abril de 1906. durante algún tiempo después del parto, para enseñarle a conducir y mantener el vehículo.
El coche fue conducido por Darlington, acompañado por su hijo mayor John, en 1913/1914, en una gira de 2.000 millas por Europa. Al estallar la Primera Guerra Mundial, el coche fue llevado de regreso a Kennington, donde permaneció hasta aproximadamente 1925, cuando John Darlington Jr. "lo puso en marcha de nuevo" y lo condujo de regreso a Curry Rivel. Para entonces, el Dr. Darlington había comprado un Armstrong, por lo que el James & Browne estaba almacenado en un granero.
Cuando James & Browne Company dejó de operar, Henry Lucas (el vendedor y chófer) y su colega y amigo Ernest Proctor fueron despedidos. Lucas, con su socio John Drake, inició un negocio de motores en Egham, Surrey, llamado Egham Motor Company, y en 1914 le pidió a Proctor que se uniera a ellos como director de obra.
Mientras estaba de vacaciones en Somerset en 1938, Lucas visitó la casa de Curry Rivel para ver qué le había pasado a la familia Darlington; El Dr. Darlington todavía estaba allí y también el auto de James & Browne... en el granero. El Dr. Darlington le dio el auto a Lucas, quien lo llevó a Egham, donde él y Proctor lo restauraron. Luego se mantuvo en la sala de exposición de The Egham Motor Company durante muchos años.
Sin embargo, al solicitar el registro del automóvil después de su restauración, se descubrió que el Dr. Darlington había transferido el número de registro original, Y184, a su Armstrong, que estaba (y creemos que todavía está) en la carretera. El Consejo del Condado de Somerset asignó el número no utilizado más cercano al James & Browne...Y182; por lo tanto, el 2 temporal se fijó sobre el 4 en las placas de matrícula originales.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Veteran Car Club fechó oficialmente el automóvil como modelo de 1904, y Lucas y Proctor lo inscribieron en la carrera de Londres a Brighton en noviembre de 1948, la primera carrera de Londres a Brighton para el automóvil. Henry Lucas conducía y Ernest Proctor iba de pasajero.
El hijo mayor de Proctor, Sidney, se unió a su padre y a Henry en muchos de los primeros viajes, hasta que Ernest murió en 1958. En 1963, Lucas estaba demasiado enfermo para seguir cuidando el coche y, como no tenía hijos, vendió el coche a Sidney Proctor. A la muerte de Sidney, el coche pasó a manos de su hijo. El coche perteneció a la familia Proctor hasta que fue subastado en noviembre de 2007. [4]
Exposición de James & Browne del catálogo oficial: [5]