James Earl Rudder (6 de mayo de 1910 - 23 de marzo de 1970) fue un general de división del ejército de los Estados Unidos . Como teniente coronel, comandó la histórica batalla de Pointe du Hoc durante la invasión de Normandía . También comandó las tropas estadounidenses en la batalla del bosque de Hürtgen y dirigió una serie de acciones dilatorias y emboscadas durante la batalla de las Ardenas. El general Rudder también se desempeñó en varias ocasiones como Comisionado de Tierras de Texas , decimosexto presidente de la Universidad Texas A&M , tercer presidente del Sistema Universitario Texas A&M , alcalde de Brady, Texas , y profesor y entrenador de secundaria y universidad. Era masón y miembro de Parsons Lodge No. 222 en el centro de Austin, Texas.
Después de asistir al John Tarleton Agriculture College y luego graduarse de Texas A&M en 1932 con un título en educación industrial, [1] Rudder había sido nombrado segundo teniente de infantería en el Cuerpo de Reserva Organizada de los Estados Unidos. Después de ser llamado al servicio activo en 1941, Rudder participó en los desembarcos del Día D como oficial al mando del 2.º Batallón de Guardabosques del Ejército de los Estados Unidos .
Sus Rangers del ejército estadounidense irrumpieron en la playa de Pointe du Hoc , escalando acantilados de 30 m (100 pies) bajo el fuego enemigo para alcanzar y destruir una batería de armas alemanas . La tasa de bajas del batallón para esta peligrosa misión fue superior al 50%. El propio Rudder resultó herido dos veces durante el transcurso de los combates. En el momento de los preparativos para el Día D, la batería administrada por la Wehrmacht en la cima de Pointe estaba marcada en los mapas aliados del Día D como un objetivo del Día D de los Rangers, lo que se confirma en registros encontrados a principios del siglo XXI. ] En el momento de la invasión, las piezas de artillería de Pointe du Hoc habían sido trasladadas a otro sitio cercano, reemplazadas por postes telefónicos. A las 09.00 horas del día D, una patrulla de dos hombres de los Rangers localizó las armas perdidas del Pointe. El sargento Lomell y el sargento. Jack E. Kuhn, utilizando granadas de termita, inutilizó dos de las cinco piezas de artillería y destruyó el mecanismo de mira de otra. Mientras recuperaba más granadas para terminar el trabajo, una segunda patrulla, encabezada por el Sargento. Frank A. Rupinski, también localizó las piezas de artillería y desactivó el resto con granadas de termita. Iniciaron un incendio en las cargas de pólvora y abandonaron el área, logrando el objetivo de destruir las piezas de artillería que habían sido apuntadas a Utah Beach, pero que también estaban dentro del alcance de Omaha Beach. [2] Rudder ordenó a sus hombres atrincherarse y lucharon contra los contraataques alemanes durante dos días hasta que fueron relevados. [3] Él y sus hombres ayudaron a establecer con éxito una cabeza de puente para las fuerzas aliadas. El asedio fue replicado en la película épica de 1962 El día más largo .
Siete meses después, Rudder fue reasignado al 109.º Regimiento de Infantería , que prestó un servicio clave en la Batalla de las Ardenas . Rudder obtuvo honores militares, incluida la Cruz de Servicio Distinguido , Estrella de Bronce con Racimo de Hojas de Roble , Corazón Púrpura con Racimo de Hojas de Roble, Legión de Honor Francesa con Croix de Guerre y Palm, y Orden de Leopoldo (Bélgica) con Croix de Guerre y Palm. Era coronel al final de la guerra y fue ascendido a general de brigada de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos en 1954 y a general de división en 1957.
Después de regresar a casa de la guerra, le pidieron a Rudder que se postulara para alcalde de su ciudad natal de Brady, Texas. No hizo campaña, pero derrotó al titular. [4] Se desempeñó como alcalde de Brady durante seis años, de 1946 a 1952, y luego decidió seguir adelante. [5] En 1953, se convirtió en vicepresidente de Brady Aviation Company. El 1 de enero de 1955, asumió el cargo de Comisionado de Tierras de Texas después de que Bascom Giles fuera declarado culpable y enviado a prisión por defraudar a los veteranos. En ese momento, la Junta de Tierras para Veteranos estaba bajo escrutinio por mala gestión y corrupción. Rudder asumió la tarea de reformar políticas, acelerar las solicitudes de tierras y supervisar de cerca los procedimientos contables adecuados. También supervisó el arrendamiento adecuado de tierras estatales empleando más inspectores de campo para sitios de petróleo y gas y agregando personal de exploración sísmica . Además, mejoró las condiciones laborales de su personal e impulsó un programa para preservar los numerosos documentos deteriorados de la Oficina General de Tierras .
Rudder ganó la elección de comisionado de tierras del estado de 1956 como demócrata . Se convirtió en vicepresidente de la Universidad Texas A&M en 1958 y fue nombrado presidente en 1959. Fue presidente de todo el Sistema A&M desde 1965 hasta su muerte en 1970. En 1967, el presidente Lyndon B. Johnson le otorgó la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército. , el premio al servicio más alto del ejército en tiempos de paz. Rudder y su esposa Margaret fueron invitados de Johnson en la Casa Blanca en múltiples ocasiones. [6]
Desde su muerte en 1970, se ha celebrado un servicio anual en Normandía, Francia , en honor de Rudder.
Mientras era presidente de Texas A&M, a Rudder se le atribuye el mérito de transformarla de una pequeña universidad exclusivamente masculina con concesión de tierras a la universidad de hoy. Específicamente, hizo opcional la membresía en el Cuerpo de Cadetes , permitió la asistencia de mujeres y dirigió los esfuerzos para integrar el campus. Si bien los cambios fueron enormemente impopulares para los antiguos alumnos (se ha dicho que sólo un presidente con el heroico historial militar de Rudder podría lograr cambios tan drásticos), estos cambios liberaron a Texas A&M para convertirse en la universidad más grande de los Estados Unidos por inscripción. Hay muchos recordatorios de Rudder en el campus, incluida la Rudder Tower, junto al Memorial Student Center. Una unidad de entrenamiento especial dentro del Cuerpo de Cadetes, conocida como "Rudder's Rangers", [7] lleva su nombre en su honor. Se espera que los cadetes del Cuerpo de Cadetes de A&M puedan recitar un extracto de la inscripción en Rudder Tower, una "Campusología" que dice:
En memoria de James Earl Rudder, 1910–1970, promoción de 1932, soldado heroico, comisionado de la Oficina General de Tierras de Texas, decimosexto presidente de la Universidad Texas A&M... Tercer presidente del Sistema Universitario Texas A&M. Earl Rudder fue el arquitecto del sueño que produjo este centro. En esto, como en todo lo que hizo, demostró una habilidad poco común para inspirar a los hombres y llevarlos a logros excepcionales.
Rudder se casó con su esposa, Margaret (Williamson), en 1937. Tuvieron cinco hijos. [8] [9] Margaret falleció en 2004. [10]
Rudder murió el 23 de marzo de 1970, tras sufrir una hemorragia cerebral.
Rudder fue seleccionado póstumamente como miembro inaugural del Salón de la Fama de los Rangers del Ejército de EE. UU. en 1992. [11]
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