James Bascom Giles (21 de septiembre de 1900 - 7 de julio de 1993) fue un político estadounidense que fue Comisionado de Tierras de Texas de 1939 a 1955. Implicado en el escándalo de la Junta de Tierras de Veteranos , renunció a su cargo y cumplió tres años de prisión.
Giles nació cerca de Manor, Texas , en el condado de Travis el 21 de septiembre de 1900. Era hijo de Banton W. y Leora Norwood Giles. Se casó con Effie Dean Rogan en 1921. Tuvieron dos hijos: J. Bascom Giles, III, y Rogan B. Giles. [1] [ verificación fallida ] [2] [ verificación fallida ]
Giles ingresó a la Oficina General de Tierras en septiembre de 1919 como dibujante. Progresó dentro de la oficina y en noviembre de 1936 se asoció con la Junta de Impuestos del Estado como jefe de resumen, cargo al que renunció el 8 de abril de 1938 para postularse como comisionado de la Oficina General de Tierras. Giles fue reelegido ocho veces como demócrata .
Giles era masón y alcanzó el puesto de gran maestro de la Gran Logia de Texas en 1949. [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Giles concibió un plan para recompensar a los veteranos de Texas con la capacidad de comprar tierras a bajas tasas de interés subsidiadas por los contribuyentes. En 1946, los votantes enmendaron la constitución estatal para autorizar $100 millones en fondos públicos para permitir que los veteranos compraran tierras, creando la Junta de Tierras para Veteranos de Texas . Bajo el programa, los veteranos calificados podían comprar tierras para ranchos o granjas con un pago inicial del 5%, con 40 años para pagar el saldo. El estado proporcionaba el saldo pendiente y conservaba el título hasta que el veterano hubiera retirado el préstamo. [4]
En noviembre de 1954, un reportero del Cuero Record , Roland Kenneth "Ken" Towery, descubrió que se estaba cometiendo un fraude en el programa de tierras para veteranos de Texas. Muchos de los veteranos que habían comprado tierras en subastas en bloque ni siquiera sabían que habían comprado tierras. De hecho, a muchos se les hizo creer que estaban recibiendo tierras gratis como parte de un programa de derechos para veteranos o que estaban recibiendo algún tipo de compensación para veteranos del estado. Towery organizó una reunión con Giles y, antes de que Towery pudiera hacer una pregunta, Giles negó estar involucrado y atribuyó las irregularidades a especuladores de tierras locales. Sorprendido por el hecho de que Giles se hubiera defendido antes incluso de ser acusado de nada, Towery publicó la historia.
Giles fue reelegido como comisionado de tierras en 1954, pero enfrentó una investigación criminal por parte del fiscal general de Texas, John Ben Shepperd . Giles no se presentó a prestar juramento en enero de 1955 y finalmente fue condenado por fraude y soborno y cumplió tres años de una condena de seis años de prisión. Towery ganó el Premio Pulitzer por sus reportajes de investigación. [5]
Giles se mudó a Venice, Florida , donde murió en un accidente automovilístico en 1993.