James Block Zagel (4 de marzo de 1941 - 15 de julio de 2023) fue un juez y abogado estadounidense. Después de un período como fiscal, se convirtió en juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois en 1987, asumiendo el estatus de alto rango en 2016. [1] Presidió numerosos juicios de alto perfil, incluidos los de varios miembros del Chicago Outfit y el juicio por corrupción del exgobernador de Illinois Rod Blagojevich . Zagel también formó parte del Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera de los Estados Unidos de 2008 a 2015.
Zagel nació de padres judíos en Chicago el 4 de marzo de 1941. [2] Era hijo de Samuel S. Zagel, oriundo de Varsovia , Polonia, que había inmigrado a Chicago en 1915, y Ethel Samuels Zagel. [2] Zagel obtuvo una licenciatura en Artes de la Universidad de Chicago en 1962 y una maestría en Artes de la Universidad de Chicago el mismo año. Luego obtuvo un doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de Harvard en 1965. [3]
Zagel comenzó su carrera como asistente del fiscal estatal en el condado de Cook , Illinois, desde 1965 hasta 1969, donde ayudó a compilar el caso contra el asesino en masa Richard Speck . [2] Luego se desempeñó como asistente del fiscal general para el estado de Illinois desde 1969 hasta 1977. Simultáneamente al trabajo como asistente del fiscal general, Zagel dirigió la División de Justicia Penal en la oficina del fiscal general desde 1970 hasta 1977, y también se desempeñó como fiscal jefe de la Junta de Investigación Judicial de Illinois desde 1973 hasta 1975. [3] En 1977, Zagel se convirtió en director ejecutivo de la Comisión de Aplicación de la Ley de Illinois, puesto que ocupó hasta 1979. Desde 1979 hasta 1980, Zagel fue director del Departamento de Ingresos de Illinois. [4] Desde 1980 hasta unirse al tribunal federal en 1987, Zagel fue director de la Policía Estatal de Illinois . [3]
Zagel fue finalista para un puesto de juez federal en 1985, pero no fue elegido. [5] El 2 de febrero de 1987, el presidente Reagan nominó a Zagel para ser juez en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois . El Senado de los Estados Unidos confirmó a Zagel el 21 de abril de 1987, y recibió su comisión el 22 de abril de 1987. [3] Asumió el estatus de senior el 21 de octubre de 2016. De 2008 a 2015, Zagel cumplió un mandato de siete años en el Tribunal FISA . [1] [6]
Zagel presidió muchos juicios notables y de alto perfil, incluyendo el caso de Jesse Webster y el juicio " Secretos de familia " que terminó en 2007, donde condenó a numerosos mafiosos, como Joseph Lombardo y Frank Calabrese Sr. [2] [7] En abril de 2009, se anunció que Zagel presidiría el juicio federal por corrupción del exgobernador de Illinois Rod Blagojevich y su hermano, Robert Blagojevich. [4] El juez se negó a dejar que Blagojevich fuera a Costa Rica para participar en el programa, I'm A Celebrity, Get Me Out Of Here , diciendo que Blagojevich necesitaba preparar una buena defensa para su próximo juicio y centrarse en la realidad de la situación actual. [8] La esposa del exgobernador, Patti Blagojevich, fue en su lugar. [8] En agosto de 2010, comenzaron las deliberaciones del jurado en el juicio de Blagojevich. Rod Blagojevich fue condenado por un cargo, mentirle al FBI , y el jurado no se puso de acuerdo sobre otros 22 cargos. Fue juzgado nuevamente en junio de 2011, bajo la presidencia de Zagel, y el jurado dictó un veredicto de culpabilidad por 17 de los cargos restantes, incluidos los relacionados con el escaño de Obama en el Senado. El 7 de diciembre de 2011, Zagel condenó a Rod Blagojevich a 14 años de prisión federal, aunque la sentencia fue conmutada por el presidente Donald Trump en 2020. [2]
Zagel fue descrito como un " hombre del Renacimiento " con una amplia variedad de intereses fuera de la sala del tribunal; su colega juez Manish S. Shah le dijo a The New York Times que Zagel "podía citar a Ludwig Wittgenstein y Groucho Marx con un encanto fácil". [2] [9] Actuó en dos películas, interpretando a un juez de Chicago en la película de 1989 Music Box , y a un médico cuyo padre es asesinado en la película de 1991 Homicide . [2] [9] Fue acreditado bajo el nombre de JS Block. [9] En 2002, publicó una novela titulada Money to Burn , [10] un thriller ficticio sobre un complot para robar el Banco de la Reserva Federal.
Zagel y su primera esposa, la periodista de investigación del Chicago Tribune Pam Zekman , se divorciaron en 1975. [4] [11] Luego estuvo casado con la abogada Margaret Maxwell Zagel desde aproximadamente 1979 hasta su muerte. [2]
Zagel murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Chicago el 15 de julio de 2023, a la edad de 82 años. [2] [7] [12]
Doce de los 14 jueces que han servido este año en el tribunal más secreto de Estados Unidos son republicanos y la mitad son ex fiscales.
Blago intentó pasar desapercibido, al igual que lo hizo su esposa Patti cuando apareció en I'm a Celebrity, Get Me Out of Here! de NBC, un reality show de aventuras filmado en Costa Rica. (Blago había querido participar en ese programa, pero un juez no le permitió salir del país).
conoció a su primer marido, James B. Zagel, entonces un joven fiscal en la oficina del fiscal del estado. Se divorciaron en 1975.