YC James Yen ( chino tradicional :晏陽初; chino simplificado :晏阳初; pinyin : Yàn Yángchū ; Wade–Giles : Yen Yang-chʽu , 16 de octubre de 1890/1893 - 17 de enero de 1990 [1] ), conocido por sus numerosos hablantes de inglés. amigos como "Jimmy", fue un educador y organizador chino conocido por su trabajo en la alfabetización masiva y la reconstrucción rural, primero en China y luego en muchos países.
Después de trabajar con trabajadores chinos en Francia durante la Primera Guerra Mundial, en la década de 1920 Yen organizó por primera vez la Asociación Nacional China del Movimiento de Educación de Masas para alfabetizar a las masas chinas, luego se dirigió a las aldeas de China para organizar la Reconstrucción Rural, más famosa en Ding Xian , (o, en la ortografía de la época, Ting Hsien), condado de Hebei , de 1926 a 1937. Jugó un papel decisivo en la fundación de la Comisión Conjunta sobre Reconstrucción Rural en 1948, que luego se trasladó a Taiwán. En 1952, el Dr. Yen organizó el Movimiento de Reconstrucción Rural de Filipinas y en 1960 estableció el Instituto Internacional de Reconstrucción Rural . [2]
Regresó a China en la década de 1980, pero murió en Nueva York en 1990 y fue enterrado con su esposa Alice en Silang, Cavite , Filipinas, en el Instituto Internacional de Reconstrucción Rural. [3]
Nacido en una familia erudita pero no rica en Bazhong , Sichuan , en 1890. Se dice que nació en 1893, tres años menos que su edad real, debido a su baja estatura. [4] A la edad de 13 años, Yen fue enviado al Colegio Diocesano de China Occidental (天道學堂), Langzhong (Paoning), dirigido por la Misión Interior de China , y recibió el bautismo al año siguiente. En 1906, fue transferido a una escuela de la Misión Episcopal Metodista Americana en Chengdu (Chengtu) por sugerencia del director de la universidad William Henry Aldis , allí se hizo amigo de James R. Stewart, un joven misionero del Hong Kong británico e hijo de Robert. Estuardo . Con la ayuda de Stewart, se matriculó en St. Paul's College, Hong Kong en 1913. Yen adoptó el nombre de James en memoria de James R. Stewart después de su muerte en 1916 en Francia durante la Primera Guerra Mundial . [4] Posteriormente estudió en la Universidad de Hong Kong y se graduó en 1918 en la Universidad de Yale , donde fue miembro de la fraternidad Beta Theta Pi . Después de graduarse, fue a Francia para unirse al trabajo de la YMCA Internacional con los trabajadores del Cuerpo de Trabajo Chino en Francia que habían sido enviados para apoyar a los Aliados en la Primera Guerra Mundial . Trabajando con ellos para leer y escribir cartas, recordó Yen, encontró "por primera vez en mi ignorante vida intelectual" el valor de la gente común de su propio país. Lo que les faltaba era educación. Por lo tanto, Yen escribió un manual de alfabetización ampliamente copiado que utilizaba 1.000 caracteres básicos. [5]
Después de obtener una maestría en la Universidad de Princeton y servir como presidente de la Asociación Cristiana de Estudiantes Chinos, Yen regresó a China en 1921 para encabezar campañas nacionales de alfabetización masiva bajo la YMCA Nacional China. En 1923, Yen y destacados intelectuales como Liang Qichao , Hu Shih y Tao Xingzhi formaron la Asociación Nacional de Movimientos de Educación de Masas (MEM). El MEM organizó campañas en todo el país que coordinaron a maestros voluntarios, líderes locales y cualquier lugar disponible para atraer estudiantes que no podían pagar matrículas elevadas. Entre los profesores voluntarios se encontraba Mao Zedong . Estas campañas atrajeron a más de cinco millones de estudiantes y sirvieron de modelo para escuelas aún más extendidas. [6] [7]
Yen recordó más tarde que en ese momento no se consideraba a sí mismo como un "cristiano", lo que implicaba ser miembro de una iglesia, sino como un "seguidor de Cristo", lo que implica una relación directa con Jesús. Criticó a la mayoría de los misioneros por no estar en contacto con las realidades de China, pero acogió con entusiasmo el apoyo de aquellas organizaciones cristianas chinas y extranjeras que se ocupaban de los problemas de la aldea. [8]
En 1926, el MEM organizó una campaña en una aldea de Ding Xian, un condado a unas 200 millas al sur de Beijing . El Experimento Ting Hsien (en la romanización de la época) utilizó las Escuelas Populares para coordinar innovaciones que iban desde cerdos híbridos y cooperativas económicas hasta dramas rurales y trabajadores sanitarios rurales. [9] Yen se unió a Liang Shuming y otros reformadores independientes para formar un Movimiento Nacional de Reconstrucción Rural que incluía varios cientos de organizaciones locales y nacionales. El Movimiento de Reconstrucción Rural tenía como objetivo crear un nuevo campo como base para una nueva nación china. El trabajo en Ding Xian atrajo la atención de todo el país y desarrolló muchas técnicas nuevas para el desarrollo rural que no dependían del control del gobierno central, de una revolución violenta o de grandes inyecciones de dinero extranjero. [10]
En 1937, la invasión japonesa llevó las operaciones del MEM primero a Hunan y luego a Sichuan, pero Yen pasó gran parte de la guerra en Washington, DC. Después de 1945, Yen se encontró cada vez más en desacuerdo con la preocupación militar del gobierno nacionalista; en 1948 persuadió al Congreso estadounidense para que financiara una Comisión Conjunta Sino-Americana independiente sobre Reconstrucción Rural , de la cual se convirtió en uno de los Comisionados. En 1950, cuando el gobierno comunista entrante detuvo su trabajo en China, Yen dirigió el Movimiento de Reconstrucción Rural de Filipinas y fundó el Instituto Internacional de Reconstrucción Rural , con sede en Filipinas. [2]
Después de 1949, el régimen comunista chino lo calificó de " secuaz del imperialismo estadounidense". [11] En 1985, el gobierno chino finalmente dio la bienvenida a Yen de regreso a China y reconoció su inmensa contribución a la educación masiva y la reconstrucción rural. Murió en la ciudad de Nueva York en el otoño de 1990. [12] [1]
A finales de los años 1990 y principios de los años 2000, el Nuevo Movimiento de Reconstrucción Rural tomó el nombre y el legado de Yen para abordar los problemas del campo creados por el éxito de la economía globalizada. En julio de 2003, activistas de base fundaron el Instituto James Yen para la Reconstrucción Rural en Dingzhou, el lugar de las actividades del MEM antes de la guerra.
El estilo carismático de Yen y su personalidad contundente lo hicieron atractivo para muchos grupos en China, así como para muchos amigos extranjeros. La autora estadounidense criada en China Pearl S. Buck publicó un breve libro de entrevistas con Yen, Tell The People; Charlas con James Yen sobre el movimiento de educación masiva (Nueva York: John Day, 1945).
John Hersey , cuyo padre era un misionero en China que trabajó con Yen en la década de 1920, escribió una novela The Call (Nueva York: Knopf, 1984), que incluye un retrato ligeramente ficticio de Yen bajo el nombre de "Johnny Wu".
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