James Ager Worthy (nacido el 27 de febrero de 1961) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense. [1] Apodado " Big Game James ", jugó toda su carrera profesional con Los Angeles Lakers en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Considerado ampliamente como uno de los mejores aleros de la historia de la NBA, Worthy fue siete veces All-Star de la NBA , dos veces miembro del Equipo All-NBA que ganó tres campeonatos de la NBA y fue elegido MVP de las Finales de la NBA en 1988. Fue nombrado para los equipos del 50.º y 75.º aniversario de la NBA .
Jugador de baloncesto universitario destacado de los North Carolina Tar Heels , este alero fue elegido All-American por consenso para el primer equipo y compartió los honores de jugador nacional del año en camino a liderar a su equipo al campeonato de la NCAA de 1982. Nombrado el jugador más destacado del torneo , fue seleccionado por los Lakers con la primera selección general del draft de la NBA de 1982 .
Worthy nació en Gastonia, Carolina del Norte . Sus 21,5 puntos, 12,5 rebotes y 5,5 asistencias por partido durante su temporada sénior en Ashbrook High llevaron al equipo al partido por el campeonato estatal. Nombrado All-American de la revista Parade y de McDonald's , fue seleccionado para jugar en el McDonald's All-American Game de 1979 , en el que participaron otros futuros miembros del Salón de la Fama, como Isiah Thomas , Dominique Wilkins y Ralph Sampson .
Después de graduarse de la escuela secundaria, Worthy asistió a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Se destacó de inmediato como estudiante de primer año, pero su debut se vio interrumpido cerca de la mitad de la temporada por una fractura de tobillo. Como estudiante de segundo año, fue un miembro clave del equipo de UNC que quedó en segundo lugar en la NCAA en 1981, junto a Al Wood y Sam Perkins .
Como ala-pívot junior, Worthy fue el máximo anotador (15,6 puntos por partido) de un equipo de campeonato de la NCAA de los Tar Heels que contaba con una de las mayores colecciones de talentos en la historia del baloncesto universitario, [2] incluyendo futuras estrellas de la NBA como el estudiante de segundo año Sam Perkins y el estudiante de primer año Michael Jordan . Worthy, un All-American del primer equipo por consenso , [3] fue nombrado coganador del Jugador del Año de la Fundación Helms junto con Ralph Sampson de Virginia . [4] [5] Dominó el partido por el campeonato de 1982 contra los Georgetown Hoyas , sellando la victoria de los Tar Heels por 63-62 al interceptar un pase inadvertido lanzado por el base de los Hoyas, Fred Brown, con solo segundos restantes. Su final de 13-17 en tiros, 28 puntos y 4 rebotes coronó una actuación sobresaliente durante todo el torneo de la NCAA, lo que le valió el premio al Jugador Más Destacado . Un mate frente a Patrick Ewing con el título "James Worthy le cierra la puerta a Georgetown" apareció en la portada de Sports Illustrated . [6]
Tras este éxito, Worthy decidió renunciar a su último año y presentarse al draft de la NBA. Completó su carrera más tarde, en una escuela de verano. Es uno de los ocho jugadores cuyos números fueron retirados por los Tar Heels. [3] En 2002, Worthy fue nombrado miembro del equipo de baloncesto masculino del 50.º aniversario de la ACC, en honor a los cincuenta mejores jugadores de la historia de la Conferencia de la Costa Atlántica . [7]
Los Lakers de Los Ángeles habían recibido la selección de primera ronda del draft de 1982 de los Cleveland Cavaliers en un intercambio en 1979 por Don Ford . [8] Los Cavaliers terminaron con el peor récord de la NBA en la temporada 1981-82 , dejando un lanzamiento de moneda para decidir si ellos o el segundo clasificado con el peor récord, los San Diego Clippers, obtendrían la primera selección general en el siguiente draft. Los Lakers ganaron el sorteo, la primera y única vez que un campeón reinante de la NBA eligió la primera selección general . Eligieron a Worthy sobre Dominique Wilkins y Terry Cummings . [9]
El larguirucho alero causó un impacto inmediato como novato, promediando 13,4 puntos por partido y lanzando un porcentaje de tiros de campo récord para novatos de los Lakers de .579. [9] Con su velocidad, su habilidad dinámica para anotar con ambas manos y su juego deslumbrante por encima del aro, Worthy prosperó en la ofensiva de alto octanaje " Showtime " de los Lakers. Cuando no terminaba los contraataques con sus marcas registradas volcadas de la Estatua de la Libertad o sus giros con los dedos, Worthy también era uno de los mejores jugadores de poste en su posición, con un rápido movimiento de giro desde los bloques bajos y un mortal tiro en salto de media distancia. Su año de novato terminó justo cuando estaba alcanzando su ritmo, fracturándose la pierna el 10 de abril de 1983, al aterrizar incorrectamente después de intentar rematar un tiro fallado contra los Phoenix Suns . [10] Aún así fue nombrado para el Primer Equipo de Novatos de 1983, pero se perdió el resto de la temporada y los playoffs, y los Lakers fueron barridos 4-0 por los Philadelphia 76ers en las Finales . [9]
Worthy regresó sano y salvo para la apertura de la temporada 1983-84 y su juego efectivo pronto lo llevó a reemplazar al All-Star y favorito de los fanáticos Jamaal Wilkes en la alineación titular. Los Lakers dominaron durante los playoffs de la Conferencia Oeste y se enfrentaron a los Boston Celtics en las finales . Al final del segundo juego, Worthy hizo un pase cruzado errante que fue interceptado por Gerald Henderson y tomado para el puntaje del empate, lo que llevó a una victoria de los Celtics en tiempo extra. La serie duraría siete juegos y terminaría con una victoria de Boston. Worthy tuvo unas finales muy fuertes, con 22,1 puntos por juego (segundo después de Jabbar) con un 63,8% de tiros. Los Lakers entrarían en la temporada baja amargados por la derrota y motivados para 1985.
Un equipo de los Lakers en su mejor momento "Showtime" dominó el Oeste en 1985 y regresó a las Finales de la NBA . Durante la carrera de los play-offs, Worthy emergió como un jugador temido en los momentos decisivos, promediando 21,5 puntos por partido con un 62,2% de tiros en los playoffs y 23,7 puntos por partido en un enfrentamiento contra los Celtics en la serie del campeonato. [11] Su juego completo ayudó a llevar al equipo a una victoria de 4-2 asegurada en el célebre piso de parquet del antiguo Boston Garden y lo confirmó como uno de los mejores jugadores de la liga. También fue en 1985 cuando Worthy se puso por primera vez las gafas protectoras después de sufrir un rasguño en la córnea durante un partido del 13 de marzo en Utah Jazz , usándolas durante el resto de su carrera.
La temporada 1985-86 fue muy prometedora para los Lakers, que volvieron a arrasar en la temporada regular y parecían destinados a encontrarse con Boston una vez más. Worthy continuó mejorando, aumentando su puntuación de 17,6 a 20 puntos por partido con un 58% de tiros y fue nombrado para la primera de siete apariciones consecutivas en el Juego de las Estrellas . [9] Un viaje a las Finales se esfumó en un desvío sobrenatural en la final de la Conferencia Oeste por parte de la estrella de 2,23 m de los Houston Rockets , Ralph Sampson , y los Rockets fueron derrotados por los Celtics en la serie del Campeonato .
Con el incondicional centro Abdul-Jabbar finalmente mostrando signos de su edad, los Lakers agregaron al delantero centro Mychal Thompson durante la temporada regular 1986-1987 para abordar la necesidad de ayuda en la zona delantera. El resultado fue un récord de 65-17 y lo que muchos consideran como uno de los mejores equipos de todos los tiempos de la NBA [12] corriendo hacia otro título de la NBA contra los Celtics. Worthy estaba en la cima de su juego, liderando al equipo con 23,6 puntos por partido en los playoffs . Tuvo una serie de grandes juegos durante esta carrera de playoffs de 1987, en particular una actuación clásica de 39 puntos (incluyendo 6 mates) en una victoria por 122-121 en Seattle en el Juego 3 de las Finales de la Conferencia Oeste y 33 puntos 10 asistencias 9 rebotes en una victoria en el juego 1 en las Finales de la NBA contra los Celtics. Los Lakers ganaron el campeonato 4 juegos a 2.
Una vez más, Riley condujo a los Lakers con fuerza en 1987-88 . Durante la temporada regular, Worthy promedió 19,7 puntos y anotó 38 puntos, el máximo de su carrera, contra los Atlanta Hawks . Lideró a los Lakers en anotaciones en los play-offs de 1988 y lideró la NBA en puntos anotados durante los play-offs. Durante las finales contra los Pistons, Worthy volvió a sobresalir, promediando 22 puntos por partido, 7,4 rebotes y 4,4 asistencias en la serie. [13] Un Juego 6 de 28 puntos y 9 rebotes y un monstruoso triple-doble de 36-16-10 que llevó a los Lakers a la victoria en el Juego 7 le valió a Worthy el premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA y a los Lakers los primeros títulos consecutivos en la NBA desde los Celtics de 1968-1969.
Con Riley clamando por un "Trece-peat" en 1988-89, los Lakers avanzaron a través de la temporada regular y se enfrentaron a los Pistons para un bis en las Finales . Con Abdul-Jabbar jugando sus últimos partidos y Johnson y Byron Scott perdiéndose tres debido a lesiones, incluso Worthy en su mejor momento en los playoffs no fue suficiente. A pesar de promediar un récord de carrera en las Finales de 25.5 puntos por partido, [14] incluyendo un récord de carrera de 40 puntos tratando de evitar la eliminación en el Juego 4, los Lakers fueron barridos en cuatro. [9]
Los Lakers volvieron a estar en racha en 1989-90 a pesar de las fricciones internas que se habían desarrollado durante el último año de Pat Riley como entrenador jefe, [ cita requerida ] su récord de 63-19 es el mejor de la NBA. Worthy promedió 21,1 puntos por partido y se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en lanzar con al menos un 53% en cada una de sus primeras ocho temporadas. [9] A pesar de las actuaciones intensificadas de Johnson (25,2 puntos por partido) y Worthy (24,2 puntos por partido) en los play-offs, LA cayó en las semifinales de la Conferencia ante un equipo en racha de Phoenix Suns .
Los Lakers ganaron una vez más el Oeste en 1991 y avanzaron a través de los playoffs hasta las Finales gracias a los 21,4 puntos por partido de Worthy, que lideraron el equipo y fueron el mejor de su carrera en 1991, y a la incorporación de la ex estrella de North Carolina Tarheel, Sam Perkins, como pívot. Desafortunadamente, Worthy sufrió un esguince de tobillo en el quinto partido de las Finales de la Conferencia Oeste contra los Blazers y estuvo muy limitado de cara a las Finales contra los Chicago Bulls . A pesar de que LA logró una victoria en el primer partido en Chicago, en última instancia no fue suficiente contra un equipo de Bulls en ascenso liderado por otro compañero de equipo del equipo del Campeonato de la NCAA de 1982, un Michael Jordan emergente . Los Lakers finalmente cayeron en cinco, y Worthy quedó fuera del quinto partido después de volver a lesionarse el tobillo el partido anterior.
El repentino retiro de Johnson en noviembre de 1991 sumió a la franquicia de los Lakers en el caos. Las lesiones y el alto kilometraje pronto significaron el final para Worthy. La lesión de tobillo durante los playoffs de 1991 y la cirugía de rodilla que le puso fin a la temporada en 1992 le quitaron gran parte de su rapidez y capacidad de salto, y con ello su capacidad para terminar en el contraataque y llegar al aro para anotar. Después de luchar con dolor de rodilla en la pretemporada 1994-95 y sin perspectivas de otra carrera por el título en un futuro previsible, Worthy anunció su retiro en noviembre de 1994, después de 12 temporadas en la NBA.
Incluso en equipos de los Lakers dominados por otros miembros del Salón de la Fama como Abdul-Jabbar y Johnson, Worthy se destacó como estrella durante los años que estuvieron juntos. Lideró a los Lakers en anotaciones en los playoffs en sus carreras hacia el campeonato en 1987 (23,6) y 1988 (21,1) y fue segundo detrás de Abdul-Jabbar en la carrera hacia el campeonato de 1985 (21,5). Siempre reservó lo mejor para los playoffs y promedió 3,5 puntos más por partido que en la temporada regular. Eso, sus hazañas en el partido por el Campeonato de la NCAA de 1982 junto a Michael Jordan, espectaculares exhibiciones ofensivas y destellos de brillantez defensiva, cimentaron su legado como "Big Game James".
Worthy jugó en 926 partidos de temporada regular de la NBA, promediando 17,6 puntos, 5,1 rebotes y tres asistencias por partido. [15] Jugó en 143 partidos de playoffs y promedió 21,1 puntos, 5,2 rebotes y 3,2 asistencias por partido y tuvo un porcentaje de tiros de campo del 54,4%. En 34 partidos de las Finales de la NBA promedió 22,2 puntos por partido con un 53% de tiros. Worthy jugó en 4 séptimos partidos en su carrera y promedió 27 puntos y 8,2 rebotes con un 60% de tiros en estos partidos de ganador se lo lleva todo. Ocupa el sexto lugar de todos los tiempos en anotaciones del equipo de los Lakers (16.320), tercero de todos los tiempos en robos del equipo (1.041) y séptimo de todos los tiempos en porcentaje de tiros de campo del equipo (.521). Worthy fue elegido uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA en 1996 y nombrado para el equipo del 75.º aniversario de la NBA en 2021. Para conmemorar el 75.º aniversario de la NBA , The Athletic clasificó a sus 75 mejores jugadores de todos los tiempos y nombró a Worthy como el 59.º mejor jugador de la historia de la NBA. [16] Worthy fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2003. Su camiseta número 42 fue retirada por los Lakers .
Worthy fue analista de estudio para Time Warner Cable SportsNet y Time Warner Cable Deportes y copresentador de Access SportsNet , el programa previo y posterior al juego de las cadenas para las transmisiones de los juegos de los Lakers en Los Ángeles; también se desempeñó como analista de la NBA para KCBS-TV en Los Ángeles.
Worthy ha actuado en varios programas de televisión. Interpretó al klingon Koral en el episodio " Gambito, parte II " de Star Trek: La nueva generación . [17] También apareció como actor invitado interpretándose a sí mismo en Everybody Loves Raymond [18] [ fuente no confiable ] y Webster . [ cita requerida ]
El 28 de septiembre de 2015, Worthy fue contratado para trabajar con el cuerpo técnico de los Lakers con un enfoque en los hombres grandes del equipo. [19] [20]
Worthy estuvo casado durante 12 años con Angela Wilder, a quien conoció en 1981 en la Universidad de Carolina del Norte, donde ella era animadora mientras él jugaba. [21] La pareja tuvo dos hijas antes de divorciarse en 1996. [22]
El 14 de noviembre de 1990, Worthy fue arrestado en Houston y acusado de dos cargos de solicitación de prostitución en una operación encubierta del Departamento de Policía de Houston . [23] [24] Fue sentenciado a un año de libertad condicional , multado con $1,000 y se le ordenó realizar 40 horas de servicio comunitario. [23]
Worthy es el fundador de la Fundación James Worthy [25] y dedica una cantidad sustancial de su tiempo y recursos a apoyar organizaciones comunitarias sin fines de lucro como Boys & Girls Clubs, Big Brothers of America, YMCA y otras.
Worthy, que promedió 15,6 puntos la temporada pasada, fue nombrado primer equipo All-America por casi todos en el negocio de la selección y fue nombrado co-jugador universitario del año (junto con Sampson) por la First Interstate Bank Athletic Foundation (anteriormente la Fundación Helms).
