James Wilson (6 de febrero de 1836 – 6 de noviembre de 1921) o Séamas Mac Liammóir , fue un feniano irlandés y soldado de la India . En 1867 fue deportado como convicto a Australia Occidental y luego escapó durante el rescate de Catalpa .
Nació como James McNally en Newry , Condado de Down , Irlanda , el 6 de febrero de 1836. Se unió al ejército británico a la edad de 17 años (se alistó bajo un nombre falso) para evitar ser arrestado por agresión a un oficial de policía.
Sirvió en la India antes de regresar a Irlanda, donde se convirtió en feniano y juró miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa en 1864. Al año siguiente desertó, junto con Martin Hogan, del ejército británico en previsión de un esperado levantamiento feniano.
El 10 de febrero de 1866 fue arrestado por la policía, que lo descubrió escondido en una casa segura de Dublín . Habían sido traicionados por un informante, Patrick Curran.
Wilson, junto con otros fenianos militares, fue juzgado, declarado culpable de deserción y conducta rebelde y condenado a muerte. Sin embargo, esta sentencia fue conmutada posteriormente por cadena perpetua y fueron transportados a Australia Occidental . En octubre de 1867, Wilson y otros sesenta y un fenianos comenzaron el largo viaje por mar a bordo del Hougoumont .
La vida en Fremantle era dura. Wilson había sido sentenciado a trabajos forzados y la monotonía y el trabajo que ello implicaba le resultaban tan duros que le escribió a un periodista de la ciudad de Nueva York , John Devoy, titulando su carta Una voz desde la tumba .
Devoy se sintió tan conmovido por la descripción que hizo Wilson de las condiciones en las que él y sus colegas trabajaban que empezó a recaudar dinero de la comunidad estadounidense-irlandesa para organizar el rescate. Cuando se había recaudado suficiente dinero y se había comprado un barco ballenero, el Catalpa , se contrató a George Anthony para que fuera el capitán del barco.
En 1876, el Catalpa navegó hacia Australia Occidental y rescató a Wilson y a otros cinco prisioneros fenianos. Inicialmente, dos barcos británicos intentaron detener el avance del Catalpa y recapturar a los hombres, pero después de recibir un disparo de advertencia , Anthony izó la bandera estadounidense. Después de esto, los dos barcos no volvieron a disparar contra ellos y el barco navegó sin obstáculos hacia Nueva York , un viaje que duró unos cuatro meses.
Wilson se estableció en Rhode Island, donde se casó y vivió el resto de su vida. En 1920, Wilson conoció a Éamon de Valera , quien estaba de gira por los Estados Unidos , tratando de obtener apoyo para su República de Irlanda . Wilson murió el 6 de noviembre de 1921; [1] sus restos están enterrados en el cementerio en los terrenos de la Iglesia de Santa María en Pawtucket, Rhode Island .