James Williams (1 de julio de 1796 – 10 de abril de 1869) fue un ministro residente estadounidense (embajador) en el Imperio otomano , designado el 14 de enero de 1858 por el presidente James Buchanan . James Williams permaneció en esta función hasta el estallido de la Guerra Civil estadounidense , terminando sus funciones el 25 de mayo de 1861. [1] Originario de Tennessee , permaneció en Europa apoyando a la Confederación mediante la venta de bonos confederados, además de escribir numerosos artículos y libros a favor del Sur junto a Henry Hotze en Londres. Acusado de traición por unirse a la causa confederada como empleado del Gobierno de Estados Unidos, permaneció en Europa y murió en Austria en 1869. [2]
James Williams nació en el condado de Grainger, Tennessee , en 1796. Más tarde se mudó a Chattanooga con su hermano William Williams, donde ambos hermanos poseían y dirigían un rentable negocio de barcos de vapor, que transportaban sal y pieles en el río Tennessee desde Knoxville a Decatur. Los dos hermanos comenzaron su negocio con solo dos barcos, y luego compraron todos los barcos del río y arruinaron así a su competencia. [3] En la década de 1840, James Williams entró en el negocio de los periódicos al fundar y editar el Knoxville Post . [4] Este periódico semanal Whig fue publicado por el nativo de Nueva Jersey Samuel P. Ivins con Williams actuando como editor del periódico. Williams se retiró del Knoxville Post en 1844, dejando a Ivins a cargo total de su continuación. Ivins dirigió el Knoxville Post durante otros cuatro años antes de trasladarlo a Athens, Tennessee , y cambiarle el nombre a The Athens Post . El periódico actual de Atenas, el Daily Post-Athenian , es un descendiente directo del periódico creado por Williams e Ivins. [5]
En 1853, los hermanos Williams unieron fuerzas con William D. Fulton para establecer el primer banco de Chattanooga , el Bank of Chattanooga, ubicado en la esquina de las calles Market y Third. William Williams y William D. Fulton se desempeñarían como alcaldes de Chattanooga ; Williams fue elegido en 1854 y Fulton en 1857. El Bank of Chattanooga funcionaría hasta 1863, fecha en la que la ocupación de Chattanooga por parte del Ejército de la Unión puso fin a las actividades del banco. [6]
James Williams abandonó oficialmente el Partido Whig en 1852 y se unió al Partido Demócrata . Escribió una serie de artículos para el periódico Union and American de Nashville bajo el seudónimo de "Old Line Whig". Sus esfuerzos fueron bien recompensados cuando el gobernador de Tennessee, Andrew Johnson , más tarde decimoséptimo presidente de los Estados Unidos, lo recomendó al presidente estadounidense James Buchanan para un puesto diplomático en el extranjero. Johnson escribió a Buchanan el 8 de abril de 1857, describiendo a Williams como "un caballero de carácter intachable, de excelente oratoria y logros literarios, de información variada y fuerte talento innato. Es un hombre de gran energía, excelente cualificación empresarial y, en definitiva, representaría a este gobierno en el extranjero con eficiencia y capacidad destacada, sosteniendo su gobierno con la dignidad y el honor apropiados". [7]
Al no recibir respuesta favorable, Andrew Johnson insistió a Lewis Cass , Secretario de Estado de los EE. UU., el 17 de mayo de 1857, que "no he sido molesto, ni tengo intención de serlo, escribiendo cartas o presionando las reclamaciones de los solicitantes de un cargo, pero solicito su consideración de este caso por motivos personales y políticos". [8]
La solicitud sería concedida menos de un año después.
El gobierno de Buchanan , por recomendación del gobernador de Tennessee, Andrew Johnson , nombró a Williams como ministro residente (embajador) en el Imperio otomano el 14 de enero de 1858. Williams presentó sus credenciales en Constantinopla el 27 de mayo de 1858. Antes de 1893, Estados Unidos nombraba ministros para encabezar las legaciones en lugar de embajadores para encabezarlas. Un embajador era considerado el representante exclusivo de un monarca reinante en el extranjero, mientras que una república (como Estados Unidos) enviaba ministros y establecía legaciones. James Williams permaneció en esta función hasta el estallido de la Guerra Civil estadounidense , y terminó sus funciones el 25 de mayo de 1861.
Unos meses después de haber llegado por primera vez a Constantinopla , Williams escribió al Secretario de Estado Lewis Cass el 17 de noviembre de 1858 solicitando una reforma de la jurisdicción de la Legación de los Estados Unidos en el Imperio Otomano en lo que respecta tanto a los casos civiles como a los penales. [9] En la misma carta, Williams afirma que Constantinopla es "la ciudad más cara como residencia en el mundo civilizado" y que un diplomático estadounidense "lamentaría (repentirá) el día en que abandonó las costas de su tierra natal en una misión así". [10]
En Constantinopla, James Williams fue presidente de la Sociedad Bíblica de Constantinopla, que se reunía en la capilla de la Legación Holandesa.
Según las "Memorias de la familia Graham", los Williams hicieron en esa época un viaje por el Nilo hasta el bajo Egipto. El señor y la señora Williams estaban acompañados por Lord Dufferin y su madre, Lady Dufferin , hija del famoso actor inglés Richard Brinsley Sheridan y hermana de la honorable Caroline Norton. También los acompañaba un joven noble francés, que llevaba consigo un cuerpo de fotógrafos, cuyas fotografías de pirámides, templos y objetos de interés se encuadernaron en cuatro volúmenes. Uno de estos volúmenes fue presentado a la emperatriz Eugenia, otro volumen a la emperatriz de Austria, un tercero a la señora Williams, y el joven noble guardó el cuarto para los tesoros de su castillo. Lady Dufferin era muy talentosa, y entre las posesiones más valiosas de la señora Williams había un retrato de ella y sus dos hijas, pintado por Lady Dufferin, que acompañó el regalo con encantadores versos. Otro miembro del grupo era Frederika Bremer , la novelista sueca. Lord Bulwer y Sir Richard Jackson viajaron con el señor y la señora Wilhams por Turquía. Más exaltados aún estaban Maxmilian y Carlotta , a quienes visitaron en Schloss Miramar , el hermoso palacio de Maxmilian en la cabecera del Adriático. Allí, mientras las damas contemplaban embelesadas los tesoros artísticos de Carlotta, Maxmilian y el señor Williams paseaban de un lado a otro por ese famoso jardín, hablando de México. El señor Williams intentaba en vano disuadir a Maxmilian de esa desafortunada expedición, ofreciéndole al señor Williams muchos incentivos para que lo acompañara. [11]
Incluso antes del comienzo de la Guerra Civil, James Williams vilipendió a los abolicionistas británicos y aplaudió la detención y el juicio de John Brown . Desde su legación en Constantinopla, escribió al abolicionista británico Lord Brougham en febrero de 1861, expresándole su sorpresa por el hecho de que los "filántropos de Gran Bretaña" cerraran los ojos y los oídos "ante el lamento de dolor que se alza a su alrededor de los millones de infelices, desamparados y deprimidos de su propia raza y parientes"; prefiriendo derramar lágrimas "por los supuestos agravios de un puñado de africanos en las lejanas costas de un continente más allá del Atlántico". [12]
En la edición de 1874 del "Harper's Hand-book for Travellers in Europe and the East", se describe a Williams y al cónsul de los EE. UU. en Beirut como personas que "adquirieron gran reputación en Oriente por la manera enérgica en que lograron protección para los estadounidenses y sus intereses". [13]
En su libro de 1863 "Around the Pyramids: Being a Tour in the Holy Land", el viajero estadounidense Aaron Ward describe al ministro estadounidense Williams y a su familia en numerosas ocasiones. Describe cómo las dos hijas de James Williams fueron muy apreciadas en Constantinopla, y una de ellas fue abrazada por una de las sultanas otomanas frente a miles de espectadores. [14] Aaron Ward también describe extensamente cómo fue recibido cordialmente por el ministro Williams, incluso navegando con él y su familia en un barco de madera por el Bósforo . El 4 de julio , Williams invitó a cien hombres y mujeres a un picnic sobre el Bósforo , incluido Aaron Ward, en celebración del día de la independencia nacional de Estados Unidos. [15]
James Williams se dirigió a Londres con su familia cuando comenzó la Guerra Civil en 1861. Manteniendo una correspondencia secreta con Jefferson Davis y otros diplomáticos confederados, Williams vendió bonos confederados a familias británicas y escribió extensamente en los periódicos de Londres, incluidos el Times y el Standard . [16]
Un periódico al que Williams colaboró en particular fue The Index , la máquina de propaganda confederada oficial de Henry Hotze . Fue Hotze quien hizo traducir al alemán el libro de Williams "Cartas sobre la esclavitud desde el Viejo Mundo" y lo envió a Alemania para su distribución. [16]
Benjamin Moran , que trabajaba en la legación estadounidense en Londres, registró haber visto a Williams con James Murray Mason en la Cámara de los Comunes en julio de 1863. Describió a ambos hombres "en términos claramente poco halagadores como hombres groseros, brutos, pesados y de aspecto vulgar". [4]
Durante la guerra, a James Williams le confiscaron su propiedad en Nashville y la convirtieron en un hospital. Sus enormes propiedades en Texas y otros estados del Sur también desaparecieron, con lo que desapareció toda su fortuna.
Según las "Memorias de la familia Graham", los Williams fueron presentados en la corte de Napoleón III mientras estaban en Francia, con la esperanza de obtener reconocimiento para la Confederación. [11]
Tras el fin de la guerra, Williams se enteró por el secretario de Estado Seward de que se le acusaba de «delitos cometidos en violación de la confianza pública» por su papel en ayudar a la Confederación en Londres. [17] El 1 de agosto de 1865 escribió a Andrew Johnson , que había sucedido a Abraham Lincoln como presidente, para aclarar cualquier «malinterpretación de los hechos». [17] En su carta declaró que había estado viviendo en Alemania con su familia y que había regresado a Londres para preparar un viaje a los Estados Unidos. Aunque reconoció su papel en la guerra, afirmando «apoyé la causa del Sur con todo mi corazón», Williams solicitó «que se le permitiera regresar a los Estados Unidos y permanecer allí durante un período de unos tres meses, al final del cual volvería de nuevo a Europa». [17]
Williams fue indultado el 27 de junio de 1866 por el mismo Andrew Johnson que lo había recomendado al presidente Buchanan en 1857. Williams regresó a los Estados Unidos en 1866 y recibió su indulto renovado mientras se reunía con el presidente Andrew Johnson en la Casa Blanca. [17]
Fiel a su palabra, Williams regresó a Europa, donde su familia lo esperaba ansiosamente. Su hija Kate, nacida en 1840 en Tennessee, se había casado con el barón Harry Kavanagh-Ballyane (1844-1912), un noble austríaco de ascendencia irlandesa. La madre del barón Harry Kavanagh-Ballyane, Paulina Wernhardt, era hija de Paul Freiherr von Wernhardt (1776-1846), gobernador militar austríaco de Transilvania .
James Williams y su esposa se mudaron con su hija Kate y su esposo, el barón Harry, a su castillo de Mali Tabor, ubicado en la zona de Hum na Sutli en la actual Croacia (entonces parte del Imperio austríaco).
James Williams murió en 1869 mientras vivía en Austria con su familia. Su esposa Lucy Jane Williams regresó a Tennessee y murió en Nashville .
El único hijo de los Williams, William Williams, se casó con Mary Baldwin de Montgomery, mientras que su hija menor, Mary, se casó con el noble siciliano, el príncipe Ferdinand de Liguori de Pdesicci. [3]